De flesta husdjursföräldrar tänker inte så mycket på sina hundars magar - såvida det inte finns magbesvär. Hur magen fungerar är inte ett särskilt glamoröst eller trendigt ämne - såvida du inte är intresserad av anatomi, fysiologi eller kost. Men att förstå magens roll i matsmältningen kan ge dig en bättre position att känna igen när din hund behöver ses av en veterinär och fatta beslut som hjälper till att förbättra husdjurens hälsa.
Din hunds mage är ett stort, muskulöst, säckliknande organ som ligger mellan matstrupen (aka halsen) och tunntarmen. Det hjälper till i de tidiga stadierna av matsmältningen genom tre viktiga funktioner:
Den inre ytan av magen sitter i stora veck som gör att magen expanderar kraftigt när en måltid äts. Den är också kantad av celler och körtlar som producerar fyra olika ämnen som är viktiga för matsmältningen eller för normala magfunktioner:
De mest talrika cellerna som kantar insidan av magen är slemhinneceller. Dessa celler producerar ett alkaliskt, bikarbonatrikt slem som täcker, smörjer och skyddar magslemhinnan. Slembeläggningen måste produceras kontinuerligt för att magen ska skyddas kontinuerligt. Om det finns en otillräcklig mängd av någon slemingrediens är scenen inställd för skada som i slutändan kan resultera i magsår.
Vissa celler utsöndrar saltsyra, som är ansvarig för att skapa en extremt sur miljö - cirka pH 2 (pH 7 är neutralt), även om detta kan variera från en hund till en annan. Ett så lågt pH kan ta bort färg från många ytor! I magen hjälper saltsyra till att omvandla pepsinogen till pepsin, enzymet som ansvarar för att bryta ner proteiner. Det inaktiverar också bakterier och andra mikroorganismer som kan ha ätits under måltiden.
Minst åtta varianter av pepsinogen utsöndras främst av celler i magen som kallas huvudceller. Dessa enzymprekursorer omvandlas till pepsiner efter att ha interagerat med saltsyra. Pepsiner fungerar bara i magen för att starta nedbrytningen av proteiner i maten. Enzymer i tunntarmen avslutar nedbrytningen av proteiner till aminosyror så att de kan absorberas.
Det primära hormonet som produceras av magceller är gastrin, som kontrollerar syrasekretion och magsammandragningar. Gastrin stimulerar frisättningen av saltsyra som i sin tur interagerar med pepsinogen för att aktivera pepsin och starta proteinnedbrytningsprocessen.
Medan det mesta av matsmältningssystemet har två tjocka lager av glatt muskulatur inom sina väggar, har magen ett extra lager av muskler som möjliggör komplexa sliprörelser. Lågfrekventa, ihållande muskelsammandragningar i övre magsäcken skapar tryck inuti magsäcken som hjälper till att tömma magen.
I nedre delen av magen uppstår vågliknande sammandragningar (alias peristaltiken). Muskelsammandragningarna blir starkare när de rör sig mot sfinktern mellan magen och tunntarmen. När sammandragningarna når slutet av magen drar musklerna ihop sig och trycker maten tillbaka och upp i magen. Dessa rörelser gör magen till en effektiv matkvarn och mixer som förvandlar din hunds mat till en tjock vätska som kallas chyme.
När maten blir chym i magen släpps den långsamt ut i tunntarmen för ytterligare matsmältning och absorption av näringsämnen. Hur lång tid det tar för mat att bearbetas i magen varierar med måltidens ingredienser och flera andra faktorer. Vad djurforskare har lärt sig är att livsmedel inte rör sig jämnt genom matsmältningssystemet och de lämnar inte delar av mag-tarmkanalen i samma ordning som de anländer.
Vissa husdjursägare antar felaktigt att näringsämnen absorberas från magen. I verkligheten absorberar magen väldigt få ämnen. Små mängder vatten kan absorberas över magväggen, liksom små mängder av vissa fettlösliga läkemedel, såsom acetylsalicylsyra och icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel och alkohol.
Ett välfungerande matsmältningssystem – inklusive en väl fungerande mage – är avgörande för din hunds hälsa. Det är det som gör att ditt husdjur kan använda näringsämnena i maten för energi och för att bygga och reparera vävnader. Om du har några frågor eller funderingar om din hunds matsmältningssystem, se till att prata med din veterinär.
