Vissa hälsoproblem hos hundar är svåra att diagnostisera. Medan kronisk njursjukdom (CKD) i dess senare skeden är en enkel diagnos för veterinärer, kan det vara mycket utmanande att identifiera i dess tidigaste skede. Det beror på att symtom - ökat drickande och urinering, tappad aptit och minskad energi - kan vara frånvarande, milda eller tillskrivas ett annat hälsoproblem. För att förbättra tidig upptäckt av nedsatt njurfunktion behövde veterinärer ett djurspecifikt diagnostiskt test. Forskare fastställde att det symmetriska dimetylarginin-testet (SDMA) skulle göra just det.
Om du har en äldre hund kommer du förmodligen ihåg att din veterinär rekommenderade några blod- och urintester vid hans eller hennes senaste friskvårdsprov. Regelbundna, rutinmässiga laboratorietester hjälper veterinärer att uppmärksamma hälsoproblem som är vanliga för äldre husdjur genom att övervaka förändringar i specifika ämnen som finns i blod. När hälsoproblem upptäcks i tidiga skeden har veterinärer och djurägare ofta fler alternativ för att behandla eller hantera tillståndet.
Kronisk njursjukdom diagnostiseras oftast med vanliga blod- och urintester, inklusive nivåer av kreatinin och blodkarbamid (BUN) och urinspecifik vikt, som mäter hur väl njurarna koncentrerar urinen. Kreatinin produceras under muskelmetabolism och urea produceras under proteinnedbrytning. Båda tas normalt bort från blodomloppet av njurarna. Men när njurarna inte fungerar som de ska, koncentreras dessa ämnen i blodet, vilket gör dem användbara som indikatorer på njursjukdom. Tyvärr kan det hända att förändringar i kreatinin och BUN inte dyker upp förrän din hund permanent har förlorat 66 till 75 procent av sin njurfunktion.
Även om kreatinin och BUN hjälper veterinärer att diagnostisera njursjukdom, kan dessa värden påverkas av faktorer som inte är relaterade till njurarna. Kreatinin kan påverkas av minskad muskelmassa, vilket är ganska vanligt hos äldre husdjur med CKD. BUN kan påverkas av uttorkning, mängden protein i hundens diet, blödningar i magen eller tarmarna och leversjukdomar.
Symmetrisk dimetylarginin är en biomarkör (förkortning för biologisk markör) för njurfunktion som ökar tidigare än kreatinin. SDMA identifierades först i mänsklig urin 1970, men det var inte förrän i slutet av 1990-talet som forskare insåg att SDMA är en potentiell indikator på njurfunktion hos människor. Den första kliniska studien av SDMA hos veterinärpatienter, publicerad 2008, visade att SDMA korrelerade bra med kreatinin hos katter med kronisk nycknesjukdom och högt blodtryck. Efter åtta års forskning, kliniska studier och ett omfattande pilottest började IDEXX Reference Laboratories erbjuda SDMA-testet som en del av sina rutintestningar i juli 2015.
En fördel med att lägga till ett SDMA-test till din hunds labbarbete är att det påverkas mindre av ditt husdjurs kroppskondition och höga ålder, vilket gör det till en mer tillförlitlig indikator på hur njurarna fungerar. I genomsnitt har SDMA visat sig upptäcka njursjukdom när endast 40 procent av njurfunktionen har gått förlorad och, hos hundar, i genomsnitt 9,5 månader tidigare än traditionella blodprover.
Tusentals veterinärer använder nu SDMA-testet tillsammans med kreatinin, BUN och urinspecifik vikt för att kontrollera husdjur för njursjukdom. När du ställer en diagnos av njursjukdom kommer din veterinär också att ta hänsyn till fysiska undersökningsfynd, historia, potentiell exponering för toxiner eller infektionssjukdomar (Lyme-sjukdom, leptospiros), röntgenstrålar och ytterligare blod- och urintestresultat. Var noga med att nämna eventuella förändringar i din hunds beteende, som att dricka mer vatten, kissa mer, råka ut för "olyckor inomhus", äta mindre än normalt, gå ner i vikt och vara mindre aktiv.
När hundar åldras är de mer benägna att utveckla kronisk njursjukdom. Faktum är att ungefär en av 10 äldre hundar kommer att ha någon form av njursjukdom under sin livstid. Genom att upptäcka kronisk njursjukdom tidigare kommer du och din veterinär att kunna ingripa tidigare för att bromsa dess utveckling och hjälpa din fyrbenta familjemedlem att leva ett längre liv än han eller hon annars skulle kunna göra.
