För det mesta klarar ladugårdskatter och utekatter sig själva, rensar och jagar efter sina måltider och tar skydd varhelst de kan. Men oavsett hur fyndiga dessa katter är, kan de använda lite hjälp för att överleva vintermånaderna, särskilt i områden där vintern medför brutalt kalla temperaturer och massor av snö.
Här är vad du kan göra för att hjälpa utekatter.
Utekatter behöver en plats där de kan ta skydd och bli varma när temperaturen sjunker. Även en förtjockad vinterpäls och en uppsjö av möss kanske inte räcker för att hålla katter varma och utfodrade under extremt kalla temperaturer. Katter kan utveckla hypotermi och köldskador, precis som människor gör, särskilt när deras päls blir blöt av att gå genom snö eller kallt regn.
Ett skydd för utekatter behöver inte vara snyggt eller dyrt. Även om du kan köpa ett katthus utomhus i en djuraffär, kan du också göra ett med förvaringsväskor eller timmerskrot; du kan också modifiera ett hundhus. Enligt Alley Cat Allies är en lämplig storlek för ett katthem utomhus 2 fot gånger 3 fot och minst 18 tum högt. Katter behöver inte mycket utrymme, bara tillräckligt för att de ska kunna stå och röra sig. Men när vädret är särskilt kallt, kommer katter att förlita sig på varandra för värme, så ett skydd med tillräckligt med utrymme för tre till fem katter gör att de kan krypa ihop sig. För ladugårdskatter kommer tillgång till ett område i ladugården, såsom ett redskap eller förråd eller ett tomt bås, där en robust låda eller ett litet husliknande skydd kan placeras, ge katterna någonstans att hålla sig varma.
Halm gör det bästa sängkläderna för katthem utomhus eftersom det motstår fukt och hjälper till att hålla skyddet varmt. Filtar, handdukar och husdjurssängar bör inte användas eftersom de kan hålla kvar fukt och till och med frysa, kyla katter som ligger på dem.
För information om hur du gör ditt eget skydd för utekatter, kolla in Alley Cat Allies galleri med skydd. Webbplatsen har också mycket värdefull information om att ta hand om gemenskapens katter.
Katter som lever utomhus under kallt väder kommer att behöva mer mat - eller åtminstone extra kalorier - för att hjälpa dem att hålla sig varma. Liksom oss ryser katter när de är kalla för att hålla en konstant kroppstemperatur. Däremot använder frossa mycket energi (kalorier), vilket är anledningen till att utekatter behöver mer mat under kallt väder.
Antingen konserver eller torrfoder kan erbjudas. Även om torrfoder inte fryser under riktigt kalla temperaturer, kommer konserver att göra det eftersom den har en hög fukthalt. Om du vill ge burkmat, använd isolerade skålar och mata utekatter på ett regelbundet schema. Utfodring vid samma tidpunkter varje dag förutsätter katter när de ska komma, och det är troligt att burkmaten kommer att ätas innan den fryser.
När du väljer ett torrfoder för katter att utfodra under vintermånaderna, överväg att mata ett kvalitetsfoder som innehåller mer protein och fett eftersom det också kommer att innehålla högre kalorier per kopp. Ett aktivt kattfoder som Diamond Naturals Active Cat Chicken Meal and Rice Formula eller ett kattungefoder som Diamond Naturals Kitten Chicken &Rice Formula kan ge den balanserade näringen – och energin – som katter behöver för att hålla sig varma och får näring.
Lika viktigt som mat är, drickbart, färskt och rent vatten är ännu viktigare, även i områden där det snöar. Du bör kontrollera vattenskålar ofta för att vara säker på att vattnet inte är fruset. Att använda isolerade skålar kan hjälpa till att fördröja frysning under kallt väder.
Ladugård och andra utekatter kan söka skydd i en varm bilmotor, uppe i en hjulbrunn eller helt enkelt under fordonet. Men om fordonet startas medan katten är under huven kan allvarlig skada eller värre uppstå. Så om du parkerar utomhus eller i ett garage som katter kan ta sig in i, kontrollera innan du kör. Titta runt däcken, slå på bilens motorhuv eller tuta innan du startar motorn. Dessa steg skrämmer vanligtvis en katt bort från ditt fordon och utom fara.
