Den här månaden presenterar vi en ny serie månatliga inlägg, "Going Pro", dedikerade till näring och aktiviteter för arbets- och sporthundar.
Näring för många atletiska hundar handlar om att förstärka prestation under så olika aktiviteter som lydnadsprov, flygpassagerarscreening, agilityevenemang och jakt. Men energi och kondition är inte de enda viktiga prestationsaspekterna för sport- och arbetshundar. Jakt- och doftupptäckande hundar behöver näring som också optimerar lukten – det vill säga deras otroligt känsliga luktsinne.
Vad har näring med hundens luktsinne att göra? Till att börja med utgör en balans av mättade och omättade fettsyror från animaliska och växtbaserade ingredienser, som de som finns i Diamond Pro89 Beef, Pork &Ancient Grains Formula for Adult Dogs, byggstenarna för friska cellmembran – inklusive de i näsan. Nyfiken på att lära dig mer? Läs vidare så förklarar vi, börja med en översikt över detta speciella hundsinne.
Hundar har otroligt doftkänsliga nosar tack vare de 220 till 300 miljoner luktreceptorerna i näshålan. Dessutom har varje luktreceptorcell hundratals mikroskopiska hårliknande strukturer (cilia) som hjälper hundar att upptäcka små koncentrationer - 1 till 2 delar per biljon — av lukter. Däremot har vi människor ynka 5 till 6 miljoner luktreceptorer med cirka 25 cilier per cell.
Den inre arkitekturen hos hundens nos är komplex och något invecklad, och luft strömmar genom distinkt olika vägar under normal inspiration (eller inandning) och under sniffning. Under normal andning kan inandad luft färdas genom en av två vägar - en väg leder luft till luktepitelet; den andra, känd som andningsvägen, tar luft till luftstrupen och lungorna. Under sniffning färdas inandningsluften fortfarande dessa två vägar. Studier visar dock att sniffning är mycket effektivare än normal andning när det gäller att leverera doftfylld luft till luktområdet i näshålan. Fler luktmolekyler andas in och en större andel av nasalt luftflöde riktas mot luktområdet under sniffning.
Ännu mer häpnadsväckande är att hundar luktar i stereo när de nosar - varje näsborre provar luft från olika utrymmen framför näsan. Den oberoende funktionen hos näsborrarna hjälper hundar att lokalisera en luktkälla. Hundars nosar är dessutom utformade så att luften andas in framifrån och andas ut i riktning nedåt och i sidled. Detta luftflödesmönster av utandningsluft stör och blandar dofter i omgivningen, inklusive de som finns vid sidan av näsan, som sedan andas in under efterföljande sniffningar.
Hundar, liksom deras kattkamrater, har ett extra doftdetekteringsorgan, känt som vomeronasalt eller Jacobsons organ, som är instoppat i botten av näshålan och precis ovanför munnen. Det vomeronasala organet upptäcker feromoner, kemiska signaler som släpps ut i miljön för att kommunicera med andra hundar. Ansett som ett andra luktorgan, tror forskare att organet är involverat i föräldra-, social och reproduktiv kommunikation.
Och som om det inte räcker för att skapa en super-sniffer, överväg detta:hjärnregionen som bearbetar doftinformation, luktbarken, står för 12,5 procent av en hunds totala hjärnmassa. Som jämförelse tar vår olfaktoriska cortex upp mindre än ynka 1 procent. Så hundar har inte bara en större förmåga att upptäcka lukter, utan de har också hjärnans förmåga att analysera allt det där doft-soriska information.
Inte konstigt att experter på hundbeteende och kognition säger att hundar "ser" världen genom sina näsor!
Luktreceptorcellerna och epitelcellerna som kantar de invecklade strukturerna i en hunds näshåla har alla cellmembran som är gjorda av fettsyror och andra ämnen. Både omega-6 och omega-3 långkedjiga fettsyror är viktiga för cellmembranets struktur, flexibilitet och integritet. Men forskare vet nu att dietfetter kan förändra fettsyrorna i cellmembranen, inklusive de celler som kantar hundnäsan.
Även om ett begränsat antal studier är tillgängliga, har veterinärnäringsexperter hittat bevis på att källan till dietfett kan vara viktig för hundens luktsinne. Forskning med jakthundar tyder på att mat som innehåller höga halter av mättade fettsyror kan minska luktskärpan och prestanda hos hundar, särskilt om de inte är fysiskt konditionerade. Forskare tror att fettsyror i kosten kan ha en effekt på hjärnans funktion eftersom sammansättningen av cellmembran i det centrala nervsystemet (hjärna och ryggmärg) kan påverkas av livsmedels fettingredienser. Dessutom tror forskare att en förändring av andelen mättade och omättade fettsyror i en hunds diet förändrar fettsyrorna som finns i cellmembranen i näsepitelet och påverkar hundens förmåga att upptäcka låga doftkoncentrationer. All denna information antyder att en balans av omega-6 och omega-3 fettsyror kan förbättra hundens luktsinne.
Korrekt kost, tillsammans med fysisk kondition och doftträning, kan påverka din hunds doftdetekteringsprestanda. Se till att maten i din hunds skål ger både mättade och omättade fettsyror och ett optimalt förhållande mellan omega-6 och omega-3 fettsyror.
