Som vegetarianism och veganism fortsätter att växa i popularitet, frågar många människor, vad matar veganer sina hundar? Att se hur majoriteten av husdjursägare förstår vikten av köttbaserad kost för hundar, är detta en giltig fråga. Så, kan hundar vara veganer och hålla sig friska?
För att börja med detta, låt oss först erkänna att vegansk hundmat finns – både kommersiella märken och hemlagade hundmatsrecept för en hund som blivit vegan eller vegetarian. Vegansk hundfoder kan vara de minst populära märkena av husdjursfoder som någonsin funnits, men de finns där ute.
Men precis när veganismen tar fart, finns det en annan väletablerad rörelse bland djurägare på en helt motsatt sida av spektrumet – råfoder, BARF-dieter och helt enkelt dieter med hög köttprocent.
Förbi är dagarna då man litar på hundmat som "one-stop shop" för ditt husdjurs diet. Strävan efter att föra hundar tillbaka till ett mer naturligt, till och med förfäders sätt att äta växer sig allt starkare bland dagens husdjursägare, och ärligt talat går det inte längre med kibbitar och våtfoder på burk.
Raw hundfoderdieter blir allt populärare, liksom kommersiellt tillgängliga torrfoderalternativ som är gjorda med helt naturliga, ekologiska ingredienser. Men kan hundar vara veganer? Låt oss ta en titt på för- och nackdelarna med vegansk kost för hundar.
Eftersom sällskapsdjursfoderindustrin fortsätter att förstöra sitt rykte genom att fler hundmat återkallas och ägare förstår kvaliteten på kommersiella livsmedel, vänder sig många husdjursföräldrar till mindre vanliga dietalternativ; den veganska kosten är bara en av dem.
Det kan finnas flera skäl att välja att mata din hund med en vegansk eller vegetarisk kost. De vanligaste orsakerna är antingen etiska, det vill säga om ägarna har blivit veganer för att bekämpa djurplågeri, de önskar detsamma för sina hundar, eller hälsorelaterade skäl.
Det kan förvåna vissa, men experter säger att hundar definitivt kan leva på växtbaserade foder (om det behövs).
I allmänhet förblir en vegan eller vegetarisk kost för hundar ett ämne för heta debatter bland husdjursnäringsläkare, djurforskare och veterinärer. Och ändå är det fortfarande en gråzon som behöver utforskas ytterligare.
Dr John Bauer , en veterinär och professor i klinisk nutrition vid VetMed, förklarar hur hundar helt enkelt är opportunistiska köttätare och ofta skulle föredra kött framför allt annat.
Men när kött inte är tillgängligt (till exempel för hundar i naturen under mycket kalla årstider), kommer hundar definitivt att äta grönsaker och växter för att överleva. Dessutom har många veterinärer sett djurägare omvandla sina hundar till vegetarianer utan några problem.
En annan veterinär, Dr Cailin R. Heinze , skrev en artikel på Cummings Veterinary Medical Centers webbplats om detta ämne, och hon tar upp några bra punkter om för- och nackdelar med att gå vegan/vegetarisk med hundar. Hon noterar också hur det finns husdjur som inte klarade sig bra på en vegansk kost, men förklarar varför det inte är ett fall mot veganism.
En sak som vi ofta glömmer att tänka på förutom själva makronäringsämnena (dvs protein, fett och kolhydrater) är alla de andra aspekterna som hundar får från sin mat och dess sammansättning, såsom nyttiga bakterier och enzymer.
Vi vet redan hur avgörande dessa saker är i vår egen kost, men nyare studier har visat vikten av denna del av hundmat också. Många veterinärer har bekräftat att vi borde vara mer uppmärksamma och titta närmare på detta.
Dr Cailin R. Heinze , VMD tar upp några exempel på nyare forskning och noterar hur växtätande djur som äter hö och löv (t.ex. kor, hästar, getter, etc.) faktiskt har vissa bakterier som finns i sina tarmar som hjälper till att bryta ner dessa livsmedel. Hundar verkar inte ha den bakterien.
Så kan hundar vara veganer enligt experter? Även om det finns mycket stöd från många veterinärer när det gäller den veganska hundmatsdieten, är detta fortfarande en gråzon eftersom vi behöver mer avgörande forskning för att svara på frågan med större säkerhet. Under tiden verkar det finnas många anekdotiska bevis från andra husdjursägare som hävdar att deras hundar klarar sig bättre av den veganska hundmatsdieten.
Idag mer än någonsin gör många husdjursägare gradvis övergången till den veganska hundmatsdieten. Även om vissa kanske gör detta av etiska skäl, byter ett stort antal faktiskt på grund av de allergier eller åkommor som deras hundar lider av.
Många antar att ökningen av dessa allergier (främst hudallergier), degenerativa sjukdomar och gastrointestinala problem beror på köttbiprodukterna i kommersiellt tillgänglig hundmat. Det är bevisat att kommersiella hundfodermärken ofta orsakar allergier hos hundar, och kött är huvudmisstänkta (nötkött, lamm och kyckling är de vanligaste orsakerna till allergier). Vegansk hundfoderdiet verkar hjälpa hundar med dessa tillstånd.
Men proteinkraven får inte ignoreras.
Hundar behöver ett betydligt högre dagligt proteinintag än vad människor gör. Dieter som den råa hundfoderdieten kräver ofta att husdjursägare investerar i enorma mängder dyrt kött för att komplettera de råa måltiderna, allt baserat på hundens näringsbehov.
Men med en vegansk hundfoderdiet, eller en vegetarisk kost för hundar, finns det andra köttersättningar som kan ge tillräckligt med protein till din hund.
Så, kan hundar bli veganer? Summan av kardemumman här är att biologiskt sett är hundar allätare. Precis som människor kan deras kroppar framgångsrikt bearbeta både djur- och växtnäring för att tillgodose deras kostbehov. Även om detta förblir en gråzon, är hundar verkligen INTE veganer, och det är möjligt att mata din hund med en vegansk hundmatsdiet.
Om du väljer att gå vägen för vegansk hundmat, är det viktigt att måltiderna du förbereder för din Fido är lättsmälta och välsmakande. Utan din veterinärs vägledning kan det vara svårt att sätta ihop en fullt balanserad vegetarisk måltidsplan och utsätta din hund för allvarliga risker att bli undernärd.
Starta den nya dieten mycket långsamt.
Med eventuella kostförändringar bör övergången ske gradvis för att inte orsaka tarmbesvär. Om du byter från en köttbaserad kost till en vegansk hundfoderdiet, måste du vara särskilt försiktig och långsam. Ökande mängder av den nya maten bör blandas in med minskande mängder av den gamla maten, tills den nya maten kan inkorporeras helt.
Det är generellt tillrådligt att förlänga övergångsperioden till 1 månad.
Om du byter till vegetarisk hundmat, kanske du vill överväga lakto-ovo vegetarisk kost först. Med den lakto-ovo vegetariska kosten kan din hund fortfarande äta vissa animaliska proteiner som ägg, vilket är en av de bästa källorna till protein och vitaminer för din hund.
Om din önskan är att bli helt vegansk eller vegetarisk utanför porten, överväg en bra balans mellan naturliga och ekologiska växtbaserade proteinkällor som bönor, quinoa, majs och fullkorn. Det finns motstridiga uppfattningar om användningen av sojaprodukter, som måste diskuteras med din veterinär.
I allmänhet kan vissa hundar tolerera soja, medan andra inte klarar sig bra på den. Det bestäms verkligen på en hund-för-hund-basis. Se vad som fungerar för dig och din hund och vad din veterinär säger. Även om soja är ogillat i kommersiella hundfodermärken, är det inte samma sak att välja färska, naturliga och ekologiska sojaprodukter separat.
Din veterinär kan ge hjälp med att sätta ihop en mängd fantastiska vegetariska matval och speciella veganska hundmatsrecept. De kan också ge vägledning om andra aspekter av vården kring en vegansk eller vegetarisk kost, såsom tandhälsa. När du byter till en vegetarisk kost kommer du att byta till mjuk mat och kommer att behöva etablera en alternativ metod för att hålla din hunds tänder rena och starka.
HÄR är ett RECEPT: Hemlagad vegetarisk hundmatsrecept
Kan hundar vara veganer? Tekniskt sett är det möjligt och de kan. Men det är viktigt att vara medveten om riskerna med att ge din hund en strikt vegetarisk eller vegansk kost. Eftersom många av de förknippade riskerna har att göra med vitaminbrister, kan vikten av rätt balans mellan livsmedel och näringsämnen inte nog betonas.
Till exempel kan hundar inte producera D-vitamin i huden; därför måste det ingå i deras kost. Den typ av vitamin D som är viktigast för en hunds hälsa är vitamin D3 (från animaliska källor). Hundar kan dock använda vitamin D2 (från växtkällor) i viss utsträckning.
Det finns också risker för andra näringsbrister. Dr. Julika Fitzi , en veterinär vid Swiss SPCA, förklarar att hundar naturligt dras till kött eftersom det innehåller alla de näringsämnen de behöver, medan växtbaserade livsmedel kommer att kräva ett stort antal variationer för att få ihop alla vitaminer, mineraler och makronäringsämnen.
Taurin är en annan nödvändig komponent i hundens näring, och hundar kan inte producera taurin på egen hand (kött är källan till det för hundar). När en hund inte producerar tillräckligt med denna förening kan en taurinbrist uppstå. Om det lämnas obehandlat kan det leda till hjärthändelser och dödsfall.
Symtom på denna brist hos hundar inkluderar:
Det här är bara några av de näringsämnen du behöver diskutera med en dietist eller en veterinär. Men om kosten är perfekt strukturerad, och all näring redovisas, så finns det ingen anledning till varför en hund inte skulle kunna trivas med en vegansk hundfoderdiet.
Om du frågar din veterinär, kan hundar vara veganer, mycket få av dem kommer att ge dig ett rakt svar. Denna idé går ofta emot vad de flesta har lärt sig, och det faktum att majoriteten av hundar lever på en mycket köttbaserad kost. Ändå är många veterinärer fortfarande stödjande så länge du ser till att följa riktlinjerna och hålla reda på alla näringsämnen som konsumeras.
När du byter till en vegansk hundfoderdiet kommer din veterinär att vilja hålla ett öga på din hunds blodprov för att kontrollera om det finns vitaminbrister och andra anomalier. Gör bytet gradvis så att du kan göra en noggrann bedömning i kombination med blodarbete.
Fortsätt arbeta med en nutritionist för husdjur eller andra experter för att förbättra kostvalen och efter 1-2 månader kan du ha en hund som helt har bytt om och nu trivs med en vegansk hundfoderdiet.
