Den här historien har uppdaterats med ny information om coronavirus och hundar i USA och hos katter. Vi kommer att fortsätta att uppdatera med all ny information från hälsomyndigheter.
Med coronavirusets sjukdom (COVID-19) officiellt en pandemi, har kollektiv rädsla för sjukdomen nått nya nivåer. Men för folk som lurar hemma, det finns en sak du förmodligen inte behöver oroa dig för:din hund blir sjuk och sprider sjukdomen.
En Pomeranian i Hong Kong kom med nyheter när han testade "svagt positivt" för COVID-19 efter att hundens ägare bekräftats positiv för viruset. Hongkongs jordbruks-, fiske- och bevarandeavdelning (AFCD) upptäckte låga nivåer av viruset efter att ha tagit prover från hundens näs- och munhåla den 27 februari. Hunden placerades i en djurkarantän, med en "lågnivåinfektion", men visade inga tecken på sjukdomen (den 17-åriga hunden dog den 16 mars efter att ha skickats hem med sin ägare. Hunden hade testat negativt två gånger för sjukdomen innan den återfördes till sitt hem; hans ägare hade också blivit rensad från sjukdomen ).
Sedan dess har ett antal andra djur testat positivt för sjukdomen. Efter att dess ägare blev sjuk i sjukdomen testade en katt i Belgien positivt för covid-19. Katten uppvisade symtom och har sedan återhämtat sig. Den 5 april diagnostiserades en tiger i Bronx Zoo i New York med viruset, och den 22 april meddelade CDC att två sällskapskatter hade testat positivt. En kinesisk studie, som ännu inte har granskats av experter, fann att katter är mottagliga för covid-19 och kan överföra det till andra katter. Hundar, höns, grisar och ankor visade sig vara osannolikt att vara infekterade.
Den 28 april blev en mops vid namn Winston, en del av en studie vid Duke University, det första rapporterade fallet av en hund i USA som testade positivt för covid-19. Hunden tillhör en familj i North Carolina, som alla har testat positivt för viruset.
Rapporterna väcker oro för husdjur som en sjukdomsvektor. Centers for Disease Control and Prevention säger nu att det verkar som att sjukdomen "kan spridas från människor till djur i vissa situationer" men noterar också att det för närvarande inte finns några bevis för att djur spelar en betydande roll för att sprida viruset som orsakar covid-19" och att "risken för att djur sprider covid-19 till människor anses vara låg."
Som World Organization for Animal Health säger på sin webbplats, "den nuvarande spridningen av COVID-19 är ett resultat av överföring från människa till människa. Hittills finns det inga bevis för att sällskapsdjur spelar en betydande roll för att sprida sjukdomen. Därför finns det inget berättigat att vidta åtgärder mot sällskapsdjur som kan äventyra deras välbefinnande.”
Det är lätt att se hur rapporter om en infekterad hund kan skapa rädsla för att COVID-19 kan spridas från hundar till människor och vice versa, eftersom sjukdomen är zoonotisk eller överförs mellan djur och människor. WOAH noterar att genetiska data visar att COVID-19 är relaterat till andra typer av coronavirus som finns hos fladdermöss, den troliga källan till sjukdomen. Men det finns betydande hinder för att ett virus gör ett hopp mellan arter.
Med tanke på det "svaga positiva" som hittats i Hong Kong-hunden, har vissa experter tagit upp möjligheten att hundar är vad som kallas "återvändsvärdar", det vill säga viruset är närvarande men inte på nivåer som gör att det kan överföras till vem som helst annat.
Det finns andra coronavirussjukdomar som kan överföras till hundar, inklusive en tarminfektion som tas upp via kontakt med infekterad bajs eller kontaminerade skålar. Sjukdomen orsakar vanligtvis bukbesvär under några dagar hos infekterade hundar. Canine coronavirus påverkar inte människor.
Personer med husdjur bör vara så noggranna med hygien som alla borde vara just nu, råder Alex Schechter, DVM. Det innebär att tvätta händerna med tvål i minst 20 sekunder, undvika att röra mun och näsa och täcka ansiktet med vävnad när du nyser. Att tvätta händerna efter kontakt med din hund skyddar dig också från ANDRA patogener som kan passera mellan hundar och människor, inklusive bakterier som E.coli och Salmonella.
Och samma sociala distansering som du använder för att hålla dig frisk är en bra idé för din hund. Som University of Illinois College of Veterinary Medicine noterar på sin webbplats kan husdjur ha viruset PÅ DIG om de befinner sig i en miljö med en stor mängd av det närvarande. Så ett exponerat husdjur kan fungera som vad som kallas en "fomite" eller en yta, som en bänkskiva, som kan överföra en sjukdom. Enligt UI, "Veterinärexperter tror att risken för överföring skulle vara låg." Men var försiktig med vad ditt husdjur utsätts för. CDC rekommenderar nu att du "behandlar husdjur som andra mänskliga familjemedlemmar - låt inte husdjur interagera med människor eller djur utanför hushållet. Om en person i hushållet blir sjuk, isolera den personen från alla andra, inklusive husdjur.” Håll hundar rena med bad och avtorkning av tassarna, och rengör sängkläder och leksaker ofta.
Om DU är smittad av covid-19 rekommenderar hälsoexperter att du begränsar din kontakt med din hund precis som du skulle begränsa din kontakt med andra människor. Gör alternativa planer för din hunds vård, om möjligt. Om du måste interagera med ditt husdjur, tvätta händerna före och efter och bär en ansiktsmask. Och, som AVMA råder, "dela inte mat, (eller) kyss eller krama dem."
Hälsomyndigheter betonar att det dominerande sättet att överföra covid-19 är människa till människa. Ditt största problem borde vara att hålla dig frisk. Och kom ihåg att ta med ditt husdjur i alla planer du gör som svar på pandemin. "Ägare bör ha sina husdjur i åtanke när de överväger beredskapsplanering", säger Dr Schechter. "De borde ha två veckors mat och mediciner till hands i händelse av karantän."
Att se till att du är frisk och förberedd säkerställer att du är bäst på att göra ditt viktigaste jobb – att ta hand om din hund!
