När du tänker på de mest akuta hälsoproblemen som din hund står inför, kanske ordet "inflammation" inte dyker upp omedelbart. Men det är ett lurande hot som är kopplat till en rad allvarliga åkommor.
Inflammation är en vanlig fysisk reaktion, vanligtvis på skador eller sjukdomar. Det är kroppens sätt att skydda och läka sig själv genom att vidga blodkärlen och skicka vita blodkroppar till det drabbade området. Det är ett avgörande immunsvar som hjälper till att hålla oss och våra hundar vid liv – men det kan ibland komma utom kontroll.
Det finns flera saker du kan göra för att lindra din hunds smärta, men låt oss först se till att vi förstår exakt vilka typer av inflammationer som finns och deras orsaker.
Precis som människor gör, upplever hundar inflammation på en mängd olika sätt. De vanligaste typerna är inflammation i leder, hud och inre vävnader.
Mest känd som artrit, inflammation i lederna är ett olyckligt tillstånd som hundar och människor delar, och som vanligtvis orsakar kronisk smärta hos båda arterna. Den vanligaste formen av artrit hos hundar är artros hos hundar och den uppstår när det släta brosket som dämpar ledens ben slits bort, vilket orsakar ben-mot-ben-friktion. Slutresultatet är smärta och begränsad rörlighet – hundar kan ha svårt att röra sig eller stå upp, generell stelhet eller en negativ reaktion när de hanteras eller berörs. Artritiska hundar kan också ha märkbar svullnad, och smärta orsakad av artrit kan få dem att vanemässigt slicka vissa leder när de söker lindring (läs mer om att skydda sig mot artrit här).
Inflammation kan också sträcka sig till huden, i form av kliande hudutslag och kala fläckar. Symtom kan inkludera repor, slickande, överdriven skötsel och sekundära hudinfektioner – beteenden som din hund kan uppvisa i jakten på smärtlindring – såväl som förlust av päls, sårskorpor och hudrodnad.
Hundar kan också uppleva inflammation i sina fettvävnader, vilket är kliniskt känt som steatit. Detta är svårare att upptäcka, men visas oftast som klumpar som dyker upp under huden. Om det inte behandlas kan det leda till minskad aptit, slöhet, feber och fysisk smärta vid beröring. Steatit kan uppstå av sig själv eller tillsammans med allvarligare hälsotillstånd som cancer, blodsjukdomar, immunrelaterade sjukdomar och skador.
Den mest dolda formen av inflammation hos hundar är i tunntarmen - ett tillstånd som kallas enterit som orsakas av infektion, parasiter eller allergier. Dess symtom är dock mycket mer synliga och inkluderar diarré eller annan onormal avföring, kräkningar, depression, feber, buksmärtor och minskad aptit.
När det gäller att definiera specifika typer av inflammation är det också viktigt att skilja på akut och kronisk inflammation.
Akut inflammation uppstår som ett nästan omedelbart svar på en specifik skada. Till exempel, när du bryter ett ben uppstår svullnad, rodnad och värme när din kropp försöker förhindra infektion och kickstarta läkningsprocessen med hormoner och näringsämnen, för att hjälpa till att reparera skadade vävnader.
Kronisk inflammation är den mer potentiellt smygande formen. Det är en långvarig reaktion på låg nivå som kan påverka hela kroppen om den inte behandlas och i slutändan kan skada DNA. Även om kronisk inflammation inte är lika välkänd, resulterar den i mikroskopiska skador på kroppens celler och oxidativ stress, vilket är kopplat till för tidigt åldrande och kan öka risken för sjukdomar som hjärtsjukdomar och cancer.
Även om det inte finns mycket du kan göra för att förhindra att din valp lider av akut inflammation, förutom att generellt skydda dem från skador, finns det några rapporterade kopplingar mellan kronisk inflammation och undernäring som tyder på att problem kan orsakas av vissa dietproblem och obalanser.
Mängden och andelen essentiella fettsyror i din hunds mat kan spela en roll för att påverka inflammation. Viktiga, hälsosamma fetter är viktiga för att reglera inflammation och bibehålla din hunds allmänna goda hälsa. Hundar behöver Omega-6 och Omega-3 fettsyror i sin diet eftersom de inte kan producera dem på egen hand. Det är viktigt att balansera dessa fetter eftersom de har olika roll i din hunds kropp när det kommer till inflammation. Omega-3 minskar det inflammatoriska svaret, Omega-6-fetter främjar det. Det senare KAN vara bra, som när det gäller att höja din hunds immunsvar, men som vi vet är för mycket inflammation en hälsokatastrof.
Eftersom Omega-3-fettsyror vanligtvis är mindre förekommande i hundens genomsnittliga diet (många kommersiella sällskapsdjursfoder innehåller mer Omega-6 än Omega-3) kan många hundar dra nytta av Omega-3-tillskott – studier har visat att tillskott av Omega-3-fettsyror korrelerar till lägre inflammation. Omega-3-fetter kommer huvudsakligen från fisk och bra källor för hundar inkluderar sardiner och ansjovis.
Att hålla din hund på en hälsosam vikt i allmänhet kan vara till hjälp för att minska risken för att de kommer att drabbas av inflammation (läs mer om vikthantering här). Fettvävnad innehåller en högre andel immunceller, de som ger ett inflammatoriskt svar, och ju mer fettvävnad det finns, desto mer sannolikt är inflammation också. Att bibehålla en idealvikt och undvika inflammatoriska livsmedel – som de som innehåller mycket socker, transfetter, mättat fett och kalorier – är en av de mest tillgängliga sakerna du kan göra för att din hund ska må bra.
Slutligen kan det verka självklart, men undvik att mata din hund med mat som den är allergisk eller känslig mot. Allergisymptom orsakas av immunsystemets reaktion på allergenet, och inflammation följer ofta – särskilt i känsliga områden, som mag-tarmkanalen och tarmarna.
Något att tugga på...
Med tanke på antalet sätt som kosten kan påverka inflammation, är ett av de enklaste sätten att undvika obehag hos din hund att se till att du verkligen vet vad du matar den. Tester har hittat olistade och giftiga ingredienser i kommersiellt producerade konserver och kibbitar, vilket gör det omöjligt för även de mest flitiga ägarna att veta exakt vad de äter. Kibbles höga kaloriinnehåll och breda portionsrekommendationer gör också viktkontroll besvärlig.
Färsk mat görs med ingredienser av högre kvalitet och tillagas även vid lägre temperaturer än kommersiellt producerade livsmedel, vilket är lättare för hundars matsmältningssystem, och förpackas i förportioner, vilket gör det lättare att kontrollera serveringsstorlekar.
En hälsosam kost är lika avgörande för din hunds hälsa som för din egen. Precis som näringsproblem hos människor kan spela en stor roll vid kroniska sjukdomar, är att mata din hund med en högkvalitativ, naturlig antiinflammatorisk kost ett viktigt sätt att öka din hundkamrats allmänna hälsa och välbefinnande.
Den här artikeln har granskats av en veterinär.
Recensionerad av Alex Schechter, DVM, grundande veterinär vid Burrwood Veterinary. Han var tidigare grundande veterinär vid Pure Paws Veterinary Care.
