Vid de första tecknen på varmare väder ropar folk på att komma ut. Människor med vandring och camping – eller bara promenader – i huvudet tar sig ut i naturen, många med sina hundar i släptåg. Och medan de flesta hundar älskar att komma ut i naturen, eller bara ta en lång promenad genom en stadspark, kan träning i varmt väder utsätta dem för risk för värmeslag.
Precis som människor kan bli överhettade, kan hundar också bli överhettade. Faktum är att en brittisk studie tyder på att eftersom klimatförändringar utgör en växande risk för människor, leder stigande temperaturer till att hundar löper ökad risk för värmeslag.
Läs mer om sommarvård för hundar:
Så här gör du roadtrip med din hund
Håll din hund säker under fyrverkerier
Frukt som din hund kan (och inte kan) äta
Forskare studerade data från 900 000 veterinärbesök under 2016 och fann 395 bekräftade "värmerelaterade sjukdomshändelser." Enligt studien var ålder, vikt och skallform de största riskfaktorerna för värmesjukdom. Hundar över 110 pund, oavsett ras, och över tolv år gamla, var mer benägna att drabbas av värmen, och så var brachycephalic raser (hundar med förkortade nosar och platt ansikten) inklusive engelska bulldoggar, Cavalier King Charles spaniels, franska bulldoggar, och chow chows. Enligt studiens resultat löpte dessa raser dubbelt så stor risk att drabbas av värmesjukdom jämfört med beaglar, border collies och andra hundar med längre nosar. Studien noterade också att djurskyddsorganisationer i Storbritannien och Australien har rapporterat ett ökande antal samtal relaterade till värme under de senaste åren.
Om du är på väg in i sommaren, eller bor i ett varmt klimat, är det här vad du ska tänka på för att hålla din hund sval.
Hundar kan vara mer benägna att överhettas än människor eftersom hundkroppar inte är lika effektiva på att släppa ut överskottsvärme som mänskliga kroppar. Medan människor har förmågan att svettas från topp till tå för att kyla sin hud, gör hundar bara sin version av att svettas genom sina tassdynor. Flåsande är det främsta sättet för hundar att släppa värme från sina kroppar, men denna metod för inre kylning kan bli överväldigad när de är överexponerade för varmt väder.
Hur kan du veta om din hund blir för varm? Här är tecken på en hund som håller på att bli överhettad:
Om du inte vidtar åtgärder för att kyla ner din hund när du ser tecken på överhettning, kan din hunds tillstånd utvecklas till värmeslag. Tecken på värmeslag är dramatiska:
När värmeslag förvärras kan din hund utveckla vidgade pupiller, bristande koordination eller till och med anfall. Kroppstemperaturer över 103°F är ett varningstecken för överhettning; en temperatur på 106°F och över, när den inte är förknippad med en annan sjukdom, betyder att de upplever värmeslag.
En hund kan dö av värmeslag eller få permanenta organskador, så värme och fukt bör tas på allvar. Tänk på att även om det inte känns för varmt för dig, om luftfuktigheten är hög, finns det risk för överhettning. Håll ett öga på inte bara lufttemperaturen, utan även luftfuktigheten, solexponeringens längd, temperaturen på trottoaren och vattenförbrukningen.
Det bästa sättet att hålla din hund från att ge sig ut i riskzonen för värmeslag är att alltid vara medveten om temperaturen, din hunds ansträngningsnivå och hydrering.
Hundar kan torka ut snabbare än du kanske tror, så se till att din valp har mycket rent, kallt vatten tillgängligt hela tiden och se till att de tar sig tid att dricka. Prova att ge några hälsosamma, vattenfyllda fruktsnacks som vattenmelon och bär (med måtta). Och din hunds dagliga diet kan också spela en roll för återfuktning – färsk mat ger mer naturlig fukt än torkade bollar av småbitar.
Hundar som leker eller vandrar i varmt eller till och med varmt väder riskerar att bli överhettade. Detta gäller särskilt för hundar som är överviktiga eller har mörk päls. Övervikt gör det svårt för en hund att hålla nere sin kroppstemperatur, medan mörkfärgad päls drar till sig värmen från solen. Hundar som inte är vana vid varmt väder kan också löpa ytterligare risk för överhettning. Ge din hund pauser från promenader och ge den skugga och kallt vatten. Pressa dem inte att träna om det är varmt ute, särskilt om de är äldre.
Även om brachycefaliska raser är mer benägna att överhettas, bör även hundar som kan anses vara atletiska eller som älskar att vara utomhus och motionera, som golden retrievers och schäfer, övervakas noga under varma dagar. Den brittiska studien fann att vinthundar hade högre känslighet för värme, vilket kan bero på deras högre muskelförhållande. Om din hund är en bollgalning som blir besatt av att leka till den grad att de inte vill sluta, håll noga koll på deras beteende när vädret är varmt. Flåsar de tyngre än vanligt? Dricker de mer vatten än vanligt när de spelar? Om så är fallet, låt din hund ta en paus. Låt dem vila i skuggan tills flämtandet saktar ner eller upphör.
Även om din hund vanligtvis är aktiv, undvik ansträngande aktivitet när det är varmt eller fuktigt. Välj att träna tidigt på morgonen eller sent på dagen när temperaturen är svalare.
Hundar kan också vara mottagliga för värmeslag även om de inte är aktiva. Hundar som hålls utomhus under mycket varma dagar utan tillgång till skugga eller vatten kan bli farligt överhettade. Håll din hund inomhus så mycket som möjligt under dagar då temperaturen överstiger 85°F. Om du vågar dig ut på en promenad i dessa temperaturer, håll inte din hund ute i mer än 15 minuter. Om du måste vara utomhus under varma dagar längre än så, se till att din hund har tillgång till gott om skugga eller kan plaska i en sprinkler eller pool.
Tänk på marktemperaturen! Detta är lätt att förbise, men asfalterade ytor kan bli oacceptabelt varma - även varmare än lufttemperaturen. Lägg handryggen på marken för att testa det - om du inte tål det i mer än 5-10 sekunder är det för varmt, så se till att din hund inte behöver stå på den under en längre tid . Din hund kan bränna sina tassar, och värmen som stiger upp från marken kan bidra till att ett lågslungat husdjur överhettas.
Och naturligtvis är det ytterst farligt att lämna en hund i en bil i varmt väder – även för en kort stund. Det största antalet fall av värmeslag hos hundar i USA är resultatet av att hundar lämnats i varma bilar, enligt American Kennel Club. Av denna anledning har många stater lagar som tillåter åskådare att krossa bilrutor för att rädda hundar som är inlåsta i varma bilar. Lämna aldrig ditt husdjur ensamt i en bil när det är varmt ute, inte ens under en kort stund.
Om din hund visar tecken på värmeutmattning, ta bort den från värmen direkt. Lägg dem i skuggan och häll kallt vatten på dem, eller lägg en inlindad kallpåse eller handduk indränkt i kallt vatten mot kroppen, nära ljumsken eller halsen. Om du lägger dem i vatten, se till att det inte är iskallt, eftersom det kan sänka deras temperatur för mycket, och sänk inte huvudet i vatten. Att rikta en kylfläkt mot dem är också en bra idé.
Om du misstänker värmeslag, ta dem till en veterinär genast. Även om du känner att du har kylt ner din hund bör du söka läkarvård eftersom den fulla hälsoeffekten kanske inte visar sig direkt. Hundar som har upplevt värmeslag behöver i allmänhet sjukhusvård för vätskebehandling och medicinering.
Förutom att ge dem pauser i skuggan och mycket kallt vatten att dricka, här är några andra idéer för att hjälpa aktiva hundar att hålla sig svala under varma dagar.
Även om du kan bli frestad att raka av din hunds hår för att hålla dem svala på sommaren, är sanningen att du kan göra dem mer benägen att få värmeslag om du gör det. Så kontraintuitivt som detta kan tyckas, är hundkappor designade för att ge skydd mot värmen – och det inkluderar de tjocka, dubbla rockarna av husky, australiensiska herdar, golden retrievers, border collies, corgis, Pomeranians och många andra. Dubbla pälsar består av skyddshår och en underull som erbjuder isolering i kallt väder. Såvida inte rakning rekommenderas av en veterinär på grund av ett medicinskt tillstånd eller tung matta, hoppa över hårklipparen och välj en trim istället. Den naturliga fällningsprocessen gör att underullen tappar bort vilket möjliggör luftflöde (kylning genom konvektion) nära huden samtidigt som skyddshåren hålls långa för att ge solskydd. Ge din hund en noggrann borstning för att hjälpa till att ta bort överflödigt hår som vill fälla ut. Naturen gav din hund en sommarpäls som håller dem svalare, så du kommer att se massor av håravfall på våren. Håret som blir kvar när det varma vädret slår till är håret som din hund är tänkt att ha. Att raka en dubbelbelagd hund kan också ha en negativ inverkan på pälsen när den växer ut igen.
Även för enpälsraser, som pudlar, är det en bättre idé att klippa håret istället för en för nära rakning som kan orsaka UV-exponering och ökad cancerrisk hos hundar som har tunnare hud än vi.
När vädret blir varmt, kom ihåg att hålla ett öga på din hund under utomhusaktiviteter för att se till att den inte blir överhettad. Om du är osäker, var försiktig och ge din hund en vila i skuggan, oavsett hur mycket den fortfarande vill leka. Och naturligtvis, lämna dem aldrig ensamma i bilen, inte ens i några minuter, under varmt väder – eller när som helst.
Den här artikeln har granskats av veterinärer.
Recensionerad av:Deepti Johar, DVM;
Alex Schechter, DVM, och grundande veterinär vid Burrwood Veterinary. Han var tidigare grundande veterinär vid Pure Paws Veterinary Care.
