Statistiskt sett drabbas varje år över 40 miljoner vuxna i USA i åldern 18 år och äldre av en ångest- eller depressionsstörning. Det utgör över 18% av befolkningen! Det är en otroligt allvarlig sjukdom med bestående direkta och indirekta konsekvenser.
Men som tur är, eftersom så många människor lider av en depression eller ångestsyndrom, finns det olika sätt som de av oss som hanterar en av dessa hemska sjukdomar kan slå tillbaka på.
Ett av de mest effektiva (och söta!) sätten är faktiskt genom våra husdjur! Inte bara kan din lurviga kille vara en bästa vän, utan studier har visat att att äga en hund avsevärt kan bekämpa symptomen och konsekvenserna av depression. Enligt en studie kan "särskilt hundar minska stress, ångest och depression, lindra ensamhet, uppmuntra till träning och lekfullhet och till och med förbättra din kardiovaskulära hälsa." I grund och botten är det bra för ditt sinne, kropp och själ att äga en slarvig liten fluff!
Depression och ångest är hemska sjukdomar att behöva hantera ensam. Gå in, Fido! Hundar har utvecklats till vad de är idag tillsammans med människor i hundratals år. Som ett resultat är de extremt anpassade till vårt beteende och våra känslor. Även om de inte riktigt kan förstå våra konversationer (även om vi alla önskar att de kunde, och det hindrar oss inte från att chatta med dem!), kan de verkligen säga när vi är glada, ledsna, nervösa, upphetsade eller något annat !
När du är ledsen, deprimerad eller till och med gråter kommer din hund ofta att märka ditt känslomässiga tillstånd och göra allt de kan för att hjälpa. Vissa ägare har berättat historier om svåra tider under dagen när deras hund bara verkar känna deras oro. Som svar kan dessa fluffiga bollar av perfektion gnälla med dig, hoppa upp på dig och ge en kram, eller tempo för att matcha ditt obekväma tillstånd.
Många hundar som märker att ägaren gråter kommer närma sig med svansen instoppad mellan benen och böjda huvuden, vilket studier visar överensstämmer med tecken på empati mot ägarens känslor. Vissa kanske till och med reagerar med kyssar, vilket har de extra fördelarna att visa kärlek OCH rensa bort dina tårar!
Bara det faktum att det finns känslomässiga stöddjur är bevis på detta faktum. Soldater som upplever PTSD paras ofta ihop med en tjänstevalp. De med autism som går igenom anfall av depression och ångest matchas med känslomässiga hundar. Dessa hundknoppar är vanligtvis tränade att svara på ångest och depression med specifika handlingar, som att kväva sin ägare som får en panikattack eller att väcka sin mänskliga BFF under en mardröm. Det kan vara så enkelt som att ha en vän vid sin sida som hjälper till att lindra effekterna av psykisk sjukdom. Oavsett vilket kan hundar verkligen hjälpa dig med din depression.
Trots allt detta kan vi fortfarande inte lita på våra bästa vänner för att helt lösa våra depressions- eller ångestproblem. Genom att kombinera att äga ett husdjur med terapi, medicinering och andra depressionslindrande taktiker kan vi lära oss att hantera ångest och depressionssymptom.
Hundar som används i terapeutisk mening kan spåras ända tillbaka till det gamla Egypten. Antropologiska analyser av dessa forntida samhällen har visat att människor trodde att "en hunds slick kunde läka sår eller legioner." Genom tiderna har hundar förts in på sjukhus, vårdhem, barnhem och andra platser som vanligtvis förknippas med en "trist" atmosfär för att lugna invånarna och lindra förtvivlan.
År 1880 skrev den berömda inbördeskrigssköterskan Florence Nightingale att "ett litet husdjur ofta är ett utmärkt sällskap för sjuka, speciellt för långa kroniska fall." I grund och botten har vi vetat länge att hundar erbjuder mer än bara en lurvig vän – de kan göra oss till bättre, mer välrundade, känslomässigt stabila människor.
Som tidigare nämnts har oräkneliga studier visat att att äga en hund verkligen hjälper mot symptomen av ångest och depression. Sättet de gör det på kan sammanfattas på fem sätt:
Ovillkorlig kärlek och tillgivenhet: Oavsett vad som händer är de flesta av våra lurviga vänner bara glada över att vara runt oss, och den lyckan är ofta smittsam. Att klappa en fluffare frisätter oxytocin, som är vårt lycko-, må-bra-hormon. Särskilt husdjur och hundar kan påminna oss om att vi helt enkelt inte är ensamma, vilket ofta är till hjälp inför ibland ansträngande depressioner. De påminner oss om att vi inte är värdelösa, att vi är älskade och att inte allt i världen är dåligt, bara genom att existera.
Ändra beteende :På samma sätt är det svårt att vara ledsen när du har en studsande, glad boll av ludd som hoppar över dig med slaskiga kyssar. När vi klappar vår hund glömmer vi ofta dagliga irritationer och frustrationer. Den enkla handlingen att uppmärksamma vår hund hjälper till att lugna våra känslor, sakta ner våra andetag, vårt tal och våra sinnen. Detta lugnande beteende gör det lättare för oss att glömma vår sorg och underlättar förbättrade relationer med andra. De kan distrahera oss från depressivt beteende och tvinga oss att visa kärlek till den spastiske lilla snubben framför oss.
Träning :Oavsett om din hund är lat eller inte, kvarstår faktum att alla hundar någon gång behöver gå på toaletten. Det innebär att deras människa går ut. Oavsett om det bara är en promenad runt kvarteret eller om din hund kräver en vandring eller en apport för att utöva din energi, kräver det att äga en hund utomhus. Vetenskapligt sett minskar det att vara utomhus stress och symptomen på depression. Träning sänker blodtrycket och frigör endorfiner, vilket kan påverka depressiva sinnesstämningar. Och det är svårt att vara ledsen när din hund har ett stort flin på läpparna!
Struktur och ansvar :Att ha en hund betyder att du måste ta ansvar. Vi måste mata, gå och älska vår hund varje dag - det finns inga pauser. Enligt depressionsforskning främjar det enkla faktumet att ha en rutin och ansvar för mental hälsa. Att se vår hund växa och frodas ger ett ägarsyfte, vilket förstärker det faktum att vi kan ta hand om en annan varelse, och genom förening, oss själva. Att vara behövd är en kraftfull kamp mot symptomen på depression.
Social interaktion :Låt oss inse det - din hund är bedårande och perfekt. Andra känner också igen det! Att gå ut med din hund kan oundvikligen leda till att främlingar kommer efter husdjur och en snabb konversation. Hundar är en konversationsstartare och kan leda till att nya vänskaper och relationer bildas. Dessa sociala interaktioner är ett slags motgift mot depression.
