Hundar kan drabbas av värmestress på bara några korta minuter, även när temperaturen inte verkar så varm för oss. Hur vet du om en hund riskerar att bli överhettad? Det finns inget exakt svar på denna fråga; det beror på hunden och situationen.
Alla hundar är i riskzonen i extrema temperaturer. Men en hund som är van vid 90° väder kan ha mindre risk en mycket varm dag än en valp från Seattle som semester i Arizonas öken. Dessutom är lufttemperaturen bara en faktor; fukt, solexponering (eller brist på skugga), tid i värmen, ansträngningsnivå och tillgång på vatten kan alla påverka hur väl en hund tolererar värme. Var uppmärksam på tecken på värmeångest, såsom överdrivet flämtande eller dreglande, rodnat tandkött, håglöshet eller snabba hjärtslag.
Lyckligtvis finns det många sätt att förhindra att din hund blir så överhettad att den drabbas av värmestress eller värmeslag.
Återigen är detta en relativ rekommendation; en hund som är van vid en ganska varm miljö tål mer än en hund som inte är det. Men när temperaturen stiger över det genomsnittliga, ge din hund större andrum från värmen. Lämna honom hemma! Och om han lämnas hemma, se till att han har gott om metoder för att hålla sig sval:skugga; massor av färskt, kallt vatten att dricka; och kanske den svalkande brisen från en fläkt. Om du måste ta ut honom, försök att hålla honom borta från solen – och se till att han har konstant tillgång till kallt dricksvatten.
Gå med honom efter mörkrets inbrott eller före gryningen. Hitta en damm, bäck eller strand där hundar är säkra och välkomna, och inkludera simning eller vattenlek i hans vanliga apport. Under svåra värmeböljor kan han avstå från all form av hård träning under några dagar.
Spola ner honom, lägg honom i badkaret, dimma honom med en sprayflaska eller torka av hans päls med en fuktig våt handduk. I ett torrt klimat kommer avdunstningen att hjälpa till att sänka hans kroppstemperatur; i en fuktig miljö måste du få lite extra luft att flöda över honom för en våt päls som hjälper honom att svalna. Takfläktar är fantastiska; batteridrivna fläktar som fästs på din hunds låda eller x-pen fungerar också bra.
Se till att din hund har mycket friskt, kallt vatten – helst från mer än en källa. Hundar verkar alltid dricka mer när de har alternativ.
Om du är ute med hunden, ge vatten ofta. Stanna på en skuggig plats och uppmuntra honom verkligen att koppla av och dricka. Vissa hundar blir distraherade av sin miljö och missar chansen att dricka till förmån för att stirra. Gör det klart att du inte fortsätter förrän de tar minst en snabbdrink.
Det finns en uppsjö av produkter för att hålla hundar svala på marknaden, tillgängliga från många specialbutiker för husdjur eller online-kataloger för djurförsörjning. Leta efter plagg som vätas och gradvis släpper ut vatten genom avdunstning, till exempel HyperKewl Evaporative Cooling Dog Coat från TechNiche International, vinnare av "bästa nya hundprodukten" på SuperZoo 2010. Men i ett nafs, till och med en vanlig bomulls T-shirt eller bandana, som väts och bärs av hunden, kan hjälpa till att ge viss avdunstningskyla.
