Sommaren är en bra tid att vara hundägare. Långa varma dagar innebär massor av utomhusaktiviteter som simning, vandring och lek. Det är dock viktigt att komma ihåg att precis som vi kan våra hundvänner överhettas. Som ett resultat är det viktigt att vidta försiktighetsåtgärder under våren och sommaren. Med uppmärksamhet på din hunds beteende i värmen och förberedelser inför säsongen kan du undvika värmeslag.
Hundens kropp fungerar bäst i ett mycket smalt temperaturområde - vanligtvis från 99 till 102 grader. Över 109, och kroppens system kommer att bli allvarligt skadade.
Hundens temperatur styrs hårt av hypotalamus, ett område i hjärnan. Temperaturhöjningar kan orsakas antingen av endogena faktorer (inuti kroppen) eller exogena (utanför).
Feber uppstår när hypotalamus återställer den normala kroppstemperaturen högre till följd av infektion eller inflammation. Det är initialt ett välgörande svar, eftersom det förbättrar immunsystemets förmåga att förstöra virus och bakterier. Med feber hjälper det inte att försöka kyla ner en hund, eftersom hjärnan kontrollerar kroppstemperaturen. Det kommer bara att leda till rysningar när kroppen försöker återuppvärmas till det nya börvärdet. Detta är obehagligt och förbrukar energi. Kylning rekommenderas inte vid feber.
Värmeslag (hypertermi) orsakas av yttre faktorer som en het miljö eller överansträngning i värmen. Den inställda hjärntemperaturen är normal, men en hund kan inte svalna effektivt och därför stiger kroppstemperaturen.
Hundar kyler av två mekanismer:avdunstning och ledning. Avdunstning av värme sker med kraftiga flåsanden. Överledning uppstår när en varmkorv ligger på en sval yta och värme överförs. Hundar svettas väldigt minimalt och bara genom sina trampdynor, så detta är inte ett betydande sätt att kyla.
Värmeslag fortskrider genom tre steg. Det börjar med värmestress. Inledningsvis kommer en hund att flämta tungt, söka efter en sval yta och dricka vatten för att sänka kroppstemperaturen.
Om en hund inte kan göra dessa saker eller inte kan göra dem effektivt (som när den är instängd i en varm bil), utvecklas värmestress till värmeutmattning. Flåsandet blir mycket snabbare, pulsen stiger, tandköttet blir rött och klibbigt och kroppstemperaturen är sannolikt högre än 106 grader.
Om detta försvinner, utvecklas värmeslag. Kroppstemperaturen överstiger 109 grader. En hund kommer att kräkas, få kraftig diarré, börja få anfall och kollapsa.
Alla hundar kan få värmeslag, men vissa är mer benägna att utveckla problem. Brachycephalic raser som Bulldogs, Boston Terriers och Boxers är ökända för överhettning. På grund av rasrelaterade avvikelser i luftvägarna som små näsborrar, långa slappa gommar och tonsiller och smala, svaga luftrör, kan brachycephalic hundar överhettas mycket snabbt.
Men labradorer och andra raser som är sårbara för larynxförlamning, en annan obstruktiv sjukdom i de övre luftvägarna, löper också betydligt ökad risk. Hundar med hjärtsjukdom kan också vara predisponerade.
En annan övervägande är om en hund är tillräckligt konditionerad för att vara i värmen. Hundar som inte är vana vid att träna och anstränga sig i varmt väder kan drabbas av värmeslag mycket snabbt. Detta gäller särskilt om de är överviktiga eller äldre.
Vanligast är att alla hundar som lämnas i en oventilerad bil i temperaturer över 65 grader kan drabbas av värmeslag. Detta ses oftast på våren och sommaren.
Värmeslag är inte omedelbart. Symtom börjar med kraftiga flåsanden och rastlöshet. Detta utvecklas till svaghet och kollaps, följt av rikliga kräkningar och diarré (ofta blodig). När värmeslag fortsätter, kommer en hund att bli extremt matt till icke-reagerande. Anfall kan utvecklas i de sena stadierna. Röda till lila fläckar och fläckar kan bli synliga på huden.
När värmeslaget går obehandlat blir varje kroppssystem involverat. Chock utvecklas. Detta innebär minskad syretillförsel till vävnaden, vilket så småningom leder till multipelt organdysfunktionssyndrom (MODS).
I njurarna är njurtubuli (som ansvarar för att bevara vatten och elektrolyter) skadade. Vatten, glukos och elektrolyter går förlorade istället för att konserveras. Kalium, istället för att utsöndras, behålls. Höga nivåer av kalium orsakar hjärtarytmier.
Förmågan att koagulera blod är också allvarligt påverkad. Koagulationsproteiner tillverkas i levern och de fungerar inom kroppens normala temperaturintervall. Vid över 109 grader är de skadade och koagulering blir svår. Detta leder till synliga blåmärken på huden som kallas petekier. När dessa smälter samman till stora fläckar kallas de ekkymoser. Det är särskilt synligt på magen, där det är mindre hår, på tandköttet, ögonvitan (sclera) och inuti öronknuten.
Leverskador uppstår också på grund av chock. Levern är nödvändig för många funktioner. Två av de viktigaste är produktion och lagring av glukos, kroppens energikälla och tillverkning av koagulationsfaktorer. De flesta hundar som drabbas av värmeslag kommer att ha låga blodsockernivåer på grund av leverskador. Hjärnvävnad påverkas likaså vilket leder till svullnad av nervceller. Detta kan orsaka stupor, kramper, koma och död.
Cellerna som kantar mag-tarmkanalen börjar dö som ett resultat av hypertermi. När dessa celler är skadade försvagas och tunnar tarmens skyddande slemhinna ut, vilket leder till att bakterier rör sig fritt in i blodomloppet (bakteriell translokation). Detta orsakar "blodförgiftning" eller sepsis.
Varje system i kroppen känner effekterna av värmeslag, vilket gör att snabb vård är absolut nödvändig för återhämtning.
Behandling av äkta värmeslag måste vara snabb och aggressiv. Kyl omedelbart din hund om du misstänker värmeutmattning. Om du har en slang eller ett badkar, blöt ner din hund med kallt vatten noggrant, särskilt tassdynorna och tunna hårområden som magen (detta hjälper till att avleda värmen snabbare). Om du är utomhus och nära en vattenmassa kan ett snabbt dopp hjälpa till att sänka temperaturen.
Efter kylning, ta din hund till veterinären. Vänta inte för att se om han förbättras, eftersom värmeslag kan vara dödligt på några timmar.
Värmeslag orsakar chock, och detta måste behandlas snabbt. De första vitala uppgifterna kommer att tas medan veterinärteamet arbetar för att stabilisera din hund. Om du redan har kylt din hund hemma kan temperaturen bli lägre än förväntat, men det betyder inte att din hund inte har haft värmeslag.
En intravenös (IV) kateter kommer att placeras och kalla vätskor kommer att ges snabbt. Detta kommer att öka blodflödet till alla delar av kroppen och förbättra syretillförseln. Fläktar och kallt vatten kommer att användas för att sänka kroppstemperaturen. Syre bör tillföras antingen via ansiktsmask eller nässtift. Isflis i syrgasmasken kan kyla och fukta luften för att ytterligare öka kylningen.
Ytterligare behandlingar bör inkludera bredspektrumantibiotika för att skydda mot bakteriell translokation och sepsis, IV dextros för att bibehålla normala blodsockernivåer, mannitol eller hyperton saltlösning för att minska hjärnödem (svullnad i hjärnan) och fortsatt syre och IV-vätskor. Färsk fryst plasma kan ges i fall där koagulationsavvikelser redan har utvecklats. Plasma kan ge koaguleringsfaktorer när levern inte kan tillverka sin egen eller när de avaktiveras av hypertermi.
Prognosen är alltid bevakad, eftersom okontrollerad hypertermi leder till flera organskador. Omedelbar intensivvård förbättrar prognosen. Sjukhusinläggning kan vara förlängd, ofta minst 48 till 72 timmar. Under den tiden bör vital och blodprov utföras ofta, inklusive tester av koaguleringstider och blodsocker.
När vädret blir varmt är det viktigt att sakta vänja din hundkamrat till vädret. Värme och luftfuktighet spelar båda en roll vid överhettning, och även under måttligt varma dagar, om luftfuktigheten är hög, kan överhettning inträffa. Planera träning och aktiviteter för de svalare delarna av dagen – runt solnedgången och tidigt på morgonen. Om temperaturen är måttligt varm kan din hund tillbringa korta perioder utomhus för att vänja sig. Träna inte en obetingad hund i värmen.
Alla hundar med avvikelser i de övre luftvägarna eller hjärtsjukdomar bör ha minimal utetid på sommaren. Vid första tecken på överhettning bör de lugnas och kylas aggressivt med en slang eller ett bad. Detta inkluderar brachycefaliska raser och hundar med larynxförlamning och hjärtsjukdomar.
Se till när din hund är ute att den har skugga och gott om färskvatten. Att hålla den kall och fräsch kan uppmuntra din hund att dricka mer. Fyll på ofta och tillsätt isbitar. En barnpool fylld med kallt vatten är också utmärkt för de vattenälskande hundarna. Om du planerar att besöka en hundpark, välj en som har vatten i närheten för simning och lek.
Det finns en mängd kylanordningar som kan köpas, inklusive västar, liggunderlag, hundhus och halsband. (De bästa av dessa rekommenderades i "Hur man förhindrar värmeslag hos hundar" i julinumret 2015.)
Det bästa tipset att komma ihåg är att om du är tveksam ska du vara försiktig och undvika att överdriva det!
