Hundar upplever inte hjärtinfarkt som människor gör, men det betyder inte att de inte dör av hjärtsjukdomar. Hjärtsvikt är allt vanligare hos amerikanska hundar, med många som visar symtom vid sju eller åtta års ålder. Även vissa unga hundar utvecklar hjärtsvikt och ärver benägenheten för sjukdomen från sina föräldrar.
Konventionella läkare anser kongestiv hjärtsvikt och andra cirkulationsproblem vara progressiva och oåterkalleliga, men holistiska veterinärer vet att hjärtsjukdom i många fall kan bromsas, vändas och till och med botas. Att förstå hjärtsjukdom hjälper dig att förebygga det hos friska hundar och behandla det hos hundar som redan är sjuka.
UPPDATERING:För information om en annan vanlig hjärtsjukdom, dilaterad kardiomyopati (DCM) hos hundar, se Hel hundjournal ' s berättelse från september 2018.
Symtomen på kronisk hjärtsvikt (CHF) är lätta att förbise, och sjukdomen förväxlas ofta med andra tillstånd, såsom en luftvägsinfektion eller den normala åldrandeprocessen. Kort sagt, tillståndet är en oförmåga hos hjärtat att pumpa tillräckligt med blod för att tillgodose kroppens behov, på grund av ett misslyckande med att tömma de venösa reservoarerna.
Vid kronisk hjärtsvikt sviker inte hjärtat eller slutar slå; istället blir dess klaffar tjocka av ärrvävnad, vilket hindrar dem från att stänga ordentligt. Läckande klaffar gör att vätska samlas på vardera sidan av hjärtat, och hjärtat växer sig större när det arbetar hårdare. Vätska som ackumuleras på höger sida av hjärtat producerar lungstockningar och hosta; vätska på vänster sida leder till ödem (vätskeretention) i buken. Arytmi eller ojämn hjärtslag kan också förekomma.
Hos hundar som hos människor finns det fyra funktionella klassificeringar av CHF. Klass 1 har inga tydliga tecken. Denna tidiga fas, under vilken hjärtat börjar fungera dåligt, kan pågå i flera år.
I klass 2 CHF börjar trötthet och andnöd följa med aktiv träning eller tung fysisk aktivitet. Det finns inga symtom när hunden sitter stilla eller ligger ner. Brist på cirkulation i extremiteterna i detta och senare stadier kan störa sårläkningen, och mental förvirring kan ibland uppstå på grund av syrebrist i hjärnan.
I klass 3 CHF kan även långsam gång på ett plant underlag orsaka andnöd och trötthet. Andra möjliga tecken inkluderar en ihållande torr eller hackande hosta, väsande andning, plötslig kollaps och en blåaktig missfärgning av tungan och tandköttet under träning. Eftersom ansamling av vätska i bröstet stör djupandningen, kan hunden söka frisk luft mer än vanligt.
I klass 4 CHF är patienten obekväm hela tiden, även under vila. Ödem kan påverka ben och fötter samt buk- och bröstområdet. I avancerade fall kan vätska som samlas i brösthålan trycka på hjärtat och kollapsa lungorna. Till skillnad från den långa tidsfördröjningen mellan klass 1 och klass 2, går sjukdomen snabbt från klass 3 till klass 4, så att en hund som verkade frisk och aktiv plötsligt kan hamna i ett kritiskt tillstånd.
Konventionell medicin behandlar CHF med diuretika, som tar bort ackumulerade vätskor; digitalis eller andra hjärtläkemedel, som stimulerar och tillfälligt stärker hjärtmuskeln; syre, vilket förbättrar djurets andning; och en diet med låg salthalt, som hjälper till att förhindra ytterligare ödem. Dessa behandlingar behandlar effektivt symtomen på sjukdomen, vilket avsevärt förbättrar kvaliteten på djurets återstående liv, men gör ingenting för att förhindra att sjukdomen fortskrider.
I allmänhet använder holistiska utövare också de effektiva konventionella läkemedlen för att undertrycka symptomen av CHF och försöker förstärka konventionella behandlingar med näringsstöd och örter. Deras mål är att förbättra alla underliggande obalanser eller brister som hunden kan uppleva, vilket kan hjälpa till att bromsa eller stoppa utvecklingen av sjukdomen.
Eftersom alla läkemedel som används för att behandla symtom på CHF har vissa negativa effekter, är ett annat mål för holistiska utövare att underlätta en säker minskning eller till och med eliminering av hundens konventionella recept. Framgång beror naturligtvis på typen, svårighetsgraden och varaktigheten av hundens sjukdom, men många veterinärer och hundvårdare har sett stora förbättringar hos sina patienter med detta tillvägagångssätt.
Vitaminer, mineraler, enzymer och andra näringsämnen spelar en avgörande roll för att upprätthålla cirkulationshälsa.
• Vitaminer: På 1940-talet började Drs. Wilfrid och Evan Shute, som var bröder, påbörjade en 40-årig studie av E-vitamins effekter på hjärtat. Wilfrid Shutes forskning involverade hundar såväl som människor, för han var utställningsdomare och Doberman Pinscher-uppfödare. Snart, tack vare hans ansträngningar, förbättrade vitamin E hälsan hos hundar runt om i världen.
Som Wendell O. Belfield, DVM, rapporterar i sin klassiska bok How to Have a Healthier Dog, var många av dessa fall dramatiska. 1945 fick Dr. N. H. Lambert i Dublin, Irland, veta om bröderna Shute's arbete och började ge E-vitamin till hundar, varav den första, en nioårig Griffon, höll på att dö av hjärtsjukdom komplicerad av en inflammatorisk livmoder. skick. Konventionell behandling hade misslyckats. "Placerad på vitamin E gjorde hon en spektakulär återhämtning", rapporterar Dr. Belfield. "Lambert sa att hon blev ganska föryngrad och levde i sex år till.
"En av fördelarna med vitamin E är att förhindra överdriven produktion av ärrvävnad", tillägger han.
Vitamin C är ett annat viktigt näringsämne för hjärthälsa, eftersom det stabiliserar blodkärlsväggarna genom att stödja produktionen av kollagen, elastin och annan bindväv. Vissa läkare betraktar kongestiv hjärtsvikt som en form av skörbjugg, orsakad av brist på vitamin C. Vitamin C är en kraftfull antioxidant som skyddar det kardiovaskulära systemet och påskyndar sårläkning i hela kroppen, inklusive små lesioner och sår inuti blodkärlens väggar. Dessutom är C-vitamin en kofaktor för enzymer (biologiska katalysatorer) som förbättrar metabolismen av kolesterol och triglycerider.
Men av alla vitaminer som är förknippade med hjärthälsa kan de viktigaste vara vitamin B-komplexet, inklusive ett som aldrig har erkänts som viktigt för människors hälsa (vitamin B4 eller adenin), även om djurforskning har visat att undanhållning det ger kongestiv hjärtsvikt. Vitamin B4 finns i jäst-, lever- och vetegroddar.
Under de senaste 20 åren har Bruce West, DC, behandlat tusentals patienter med kronisk hjärtsvikt med näring snarare än droger. Även om han arbetar med människor snarare än hundar, gäller hans förklaring av hur hjärtsvikt utvecklas för båda. Orsaken i de flesta fall, säger han, är vad han kallar amerikanska beriberi, eller beriberi av hjärtat. Beriberi är en B-vitaminbrist som orsakar nervledningsproblem, svaghet och muskelförlamning. "Kongestiv hjärtsvikt", säger han, "är ett problem med dålig nervledningsförmåga till hjärtat, en nästan förlamande svaghet i hjärtmuskeln och den resulterande misslyckandet i hjärtmuskeln att kunna pumpa ut blod."
Dr West rekommenderar näringsrika livsmedel som innehåller hela B-vitaminkomplexet samt alla de näringsämnen som är viktiga för cirkulationssystemets hälsa. Till skillnad från receptbelagda läkemedel hjälper dessa tillskott kroppen att reparera sig själv genom att tillhandahålla de näringsämnen vars brist orsakade skadan i första hand.
Enligt Dr West minskar de flesta mänskliga patienter som följer hans protokoll sina receptbelagda läkemedel och diuretika inom några månader och stoppar dem helt inom ett år, och detta är fullt möjligt för hundpatienter också. "Hjärtdroger är kraftfulla och kan förlänga livet", konstaterar han, "men när de inte längre behövs kan de göra allvarliga skador på hjärtat och njurarna och bör avbrytas."
Rekommenderade doser varierar kraftigt, beroende på förskrivarens filosofi. Utövare av ortomolekylär medicin använder mycket höga doser av syntetiska vitaminer för att behandla hjärtsjukdomar och andra tillstånd. I Keep Your Pet Healthy the Natural Way listar Pat Lazarus de kosttillskott som används av Richard J. Kearns, DVM, för att behandla hjärtsjukdomar hos hundar, vilka inkluderar 400 000 internationella enheter (IE) vattenlösligt vitamin A, 20 till 25 gram vitamin C, och upp till 4 000 till 6 000 IE vattenlösligt vitamin E. Megadoser av syntetiska vitaminer har en läkemedelsliknande effekt och kräver professionell övervakning.
I den motsatta änden av spektrumet finns de som använder helkosttillskott snarare än syntetiska vitaminer eller isolerade näringsämnen. Även om de tillhandahåller individuella näringsämnen i små mängder, innehåller kompletta kosttillskott som de som tillverkas av Standard Process och Wysong alla C-komplexet, B-komplexet och andra familjer av vitaminer, plus hundratals andra näringsämnen. Kosttillskott absorberas och används lätt, har inga negativa biverkningar och fungerar synergistiskt för att reparera skadad vävnad.
• Koenzymer: Koenzym Q10 används av holistiska utövare för många hjärtsjukdomar, inklusive CHF. Koenzym Q10 (allmänt skrivet som CoQ10 och uttalas "Coe-cue-ten") är ett vitaminliknande ämne som liknar vitamin E i sin verkan, och stärker hjärtmuskeln och förbättrar immuniteten.
För sina hund-CHF-patienter förskriver den San Diego-baserade veterinären Stephen Blake (se "Holistiska veterinärer föreslår andra CHF-orsaker och behandlingar" i slutet av berättelsen) ett milligram oljebaserad CoQ10 per pund kroppsvikt per dag, eller två milligram av pulveriserad CoQ10 per kilo kroppsvikt.
• Aminosyror: Aminosyrorna taurin och L-karnitin är populära tillskott eftersom de har visat sig hjälpa till att stärka hjärtmuskeln, öka dess produktion och hjälpa till att lindra ödem. Dessa aminosyror fungerar bäst när de ges med högkvalitativt protein och rekommenderas vanligtvis för CHF i doser upp till 10 mg per kilo kroppsvikt.
• Mineraler: Av de många mineraler som hjälper till att upprätthålla hjärthälsa, finns de viktigaste i råa ben. Hundar på en rå benbaserad diet får i sig dessa mineraler dagligen. Kalcium stöder sammandragningen av muskelcellerna i hjärtat samt ledningen av nervimpulser som utlöser hjärtslag. Magnesium hjälper till att normalisera en oregelbunden hjärtrytm och arbetar synergistiskt med kalcium för att stärka hjärtat. Spårämnen som zink, mangan, koppar, selen, krom, molybden och bor är också viktiga, men de behövs i endast små mängder.
Kosttillskott som Calcifood, Min-Tran och organiska mineraler från Standard Process eller Wysongs Orgamin och Chelamin innehåller alla dessa viktiga näringsämnen. Pulveriserad kelp (½ tesked per 15 pund kroppsvikt) och flytande kolloidala mineraler (½ tesked per 30 pund kroppsvikt) kan läggas till maten för ytterligare stöd.
• essentiella fettsyror: Essentiella fettsyror (EFA) kan vara viktiga tillskott, särskilt för hundar som utfodras med en spannmålsbaserad kommersiell diet. EFA-tillskott som innehåller fiskoljor (marina lipider) ger omega-3-fettsyror som förbättrar hjärtfunktionen genom att korrigera EFA-brister och balanser.
• Enzymer: Systemiska orala enzymprodukter som Wobenzym och Nutrizyme hjälper till att reparera skador på hjärtat och andra organ, särskilt där inflammation är inblandad. Systemiska orala enzymer är enterodragerade matsmältningsenzymer som tas mellan måltiderna på fastande mage.
"Istället för att stanna i magen och smälta mat", förklarar enzymforskaren Charles Green, "cirkulerar dessa enzymer genom kroppen, tar bort inflammation, bryter ner ärrvävnad och återställer frisk vävnad." Enligt Green minskar denna terapi inflammation snabbt, inom några dagar eller till och med timmar, samtidigt som borttagningen av ärrvävnad sker långsammare. Dessa produkter har visat sig säkra även i stora doser för långvarig användning.
Av de många örter som stöder hjärthälsa är flera lämpliga att använda med hundar.
Hagtornsbäret (Crataegus oxyacantha ), är skonsam, effektiv och giftfri. Hagtorns flavonoider ökar kranskärlsblodflödet samtidigt som de förstärker kraften i hjärtslag; det stabiliserar pulsen, ökar hjärtats tolerans för syrebrist och ökar cerebralt blodflöde. Eftersom det har en gradvis effekt, bör hagtorn tas under en lång period, till exempel flera månader eller år, för maximal effektivitet. Långvarig användning är säker, eftersom hagtorn har visat extremt låg toxicitet i alla testade djurarter. Alla hagtornspreparat som säljs för mänskligt bruk kan ges till hundar och anpassar etikettens anvisningar till patientens vikt.
En annan ört med imponerande kardiovaskulära fördelar är vitlök. Vitlök förbättrar kolesterolbalansen, hämmar skadlig trombocytförsamling och fungerar som en antioxidant. Det finns mycket debatt om vilken typ av vitlök som är bäst, och varje beredning (färsk, torkad, tillagad, rå, lagrad eller extrakt) har sina förespråkare. Även om biverkningar är sällsynta, tunnar vitlök ut blodet och bör inte användas av hundar med blödningsrubbningar. Otherwise, it is usually safe to take in “courses” of five days on and two days off for four weeks, then discontinued for one week before resuming, with occasional breaks of a month or more.
Cayenne pepper (Capsicum annuum ), another culinary herb with cardiotonic properties, helps stop internal bleeding, relieves pain, strengthens tissue, and improves circulation. Cayenne capsules are widely sold and easy to administer in food.
Other tonic herbs with circulatory system benefits include ginkgo (Ginkgo biloba ), gotu kola (Centella asiatica ), rosemary (Rosmarinus officinalis ), and bilberry (Vaccinium myrtillus ).
Liver support, which is important in most cases of congestive heart failure, is well provided by dandelion leaf or root (Taraxacum officinale ) and milk thistle seed (Silybum marianum ).
For best results, work with a veterinary herbalist to determine which herbs would benefit your dog, adjust the dosages, and monitor their effects. As mentioned earlier, success with nutritional support or herbal medicines may enable you to reduce your dog’s conventional medications. However, this must be done under a veterinarian’s supervision. Contact the American Holistic Veterinary Medical Association to find a holistic veterinarian in your area.
To Australian veterinarian Tom Lonsdale, author of the book Raw Meaty Bones and a longtime advocate of raw diets for dogs, the cause of almost every case of canine congestive heart failure is commercial pet food. “Domestic dogs that are fed the way a wolf or dingo feeds itself bloom with health,” he says. “I’m talking about whole carcasses or large lumps of raw meat and bones as the staple of the diet. Congestive heart failure is rare in dogs that eat the diet nature intended.
“Heart disease usually starts in the mouth,” he continues. “A diet based on raw meaty bones provides the nutrients and exercise that keep teeth and gums clean and healthy, while commercial pet food promotes periodontal infections like gingivitis and pyorrhea. These infections have consequences for other body systems. Harmful bacteria drain from the mouth and spread throughout the body, leading to multiple problems, including heart disease.”
According to Dr. Lonsdale, congestive heart failure involves collagen, the connective tissue that holds the body together. Dietary deficiencies and mouth infections affect all of the body’s collagen adversely, he says. As circulatory system collagen loses its flexibility, inflammation results, producing scar tissue, leaky valves, and circulatory insufficiency.
“As with so many things,” says Dr. Lonsdale, “an ounce of prevention is worth a pound of cure. This is especially so with dogs that have an audible congenitally acquired heart murmur. If one can improve the patient’s dental hygiene and diet before signs of congestive heart failure arise, then, despite the heart murmur, general health often remains surprisingly good. That’s a relief because drug treatments are at best unreliable.”
San Diego veterinarian Stephen Blake agrees that congestive heart failure is a syndrome rather than an isolated illness. “It’s a mistake to focus exclusively on the heart,” he says, “because the heart is only part of the problem. Ninety percent of the congestive heart failure patients I see also have some kind of liver problem, which isn’t surprising considering our toxic environment. Dogs are exposed to toxins in their food and water, not to mention vaccines and prescription drugs, all of which overwhelm the liver. So in most cases, in addition to supporting the heart, I’m going to be treating the liver.”
Dr. Blake begins this process by removing as many toxins as possible from the dog’s environment and diet. “Anything that’s not natural should be eliminated,” he says. “I recommend that the dog not receive vaccinations, heartworm preventatives, flea or tick treatments, food that contains chemical preservatives, or anything that might contain pesticide residues or other chemicals. If the patient is on prescription medication, I consider whether going off the drug would be beneficial or dangerous. For example, if the dog has diabetes as well as congestive heart failure, I’m not going to pull him off insulin. But in most cases, you can discontinue prescription drugs by providing herbs or supplements that have similar effects.”
One patient who recovered on Dr. Blake’s protocol of improved nutrition, herbs, homeopathy, and acupuncture is Mia, a Chow who, two years ago, had a chronic lung infection and congestive heart failure. Despite conventional treatment with antibiotics, heart drugs, and diuretics, her condition was rapidly deteriorating.
“She was on a low-protein food for senior dogs,” he says, “and that has to be the worst kind of diet for the heart. We increased the amount of protein in her diet and improved its quality by switching her to raw meat and bones. I had her take colostrum, which is rich in growth factors and helps promote tissue repair, as well as Cardio-Plus and glandular products from Standard Process for support of the heart. Then I chose a homeopathic remedy to fit her constitutionally.
“At her first appointment, this dog could barely breathe, coughed all the time, was extremely uncomfortable, and was close to death. Now she no longer takes Lasix (her prescription diuretic) or other medications except for one heart drug, which she takes at a reduced dose. She just turned 16 and is in great shape, full of spit and vinegar.”
Gloria Dodd, DVM, uses homeopathy, nutrition, and energy medicine to treat dogs with CHF. Her Web site features beforeand-after photos of some of her patients, including Snookie, a 12-year-old spayed female Poodle who had severe congestive heart failure, emphysema, plus liver and digestive problems. She was also deaf.
After treatment with an improved diet and Dr. Dodd’s homeopathic combination for CHF, Snookie looks years younger. Her lungs are clear, she plays like a puppy, and her hearing has returned.
Dr. Dodd’s interest in energy medicine prompted her to design a halter that combines color therapy, quartz crystals, pyramid configuration energy, heart chakra energy, and an antiradiation bead. The first dog to wear the harness, which now comes in different sizes, was her own Poodle, who had CHF and a severe mitral heart valve murmur. After wearing the halter, her CHF and heart murmur disappeared. Now 18 years old, the Poodle has remained active and free from disease for the past four years, with all clinical exams and blood tests remaining normal.
“The basis of all my treatment for any illness is one of detoxification and support, which I describe on my Web site,” says Dr. Dodd. “I find that in order to effect a cure (and that is what I aim for; I don’t espouse repressive therapy even with natural methods), one has to ferret out the true cause of disease. It is multilayered, and I consider energy medicine my most important tool.”
As one might guess, the ideas forwarded by these holistic practitioners are not supported by most conventional practitioners, who generally treat CHF with modern pharmacology alone. If your conventionally oriented veterinarian scoffs at your queries regarding complementary therapies, look for a holistic veterinarian who can augment your healthcare options. The American Holistic Veterinary Medical Association (AHVMA) can help you find a practitioner in your area.
Congestive heart failure has many possible causes and many possible treatments. By focusing on diet and nutrition, by avoiding conditions and products that add stress to the body, and by providing appropriate support therapies, many patients with CHF can experience a total restoration of health.
Freelance writer CJ Puotinen is the author of The Encyclopedia of Natural Pet Care and many other books.
