En hunds ögon, precis som de mänskliga följeslagarnas, förändras med åldern. Tidens gång och progressionen av vissa sjukdomar ökar risken för grå starr hos hundar, glaukom och andra synrelaterade problem.
Lyckligtvis är inte alla åldersrelaterade synförändringar allvarliga, och några som är allvarliga kan förebyggas och till och med vändas. Genom att vara medvetna om de ögonsjukdomar som är vanliga hos åldrande hundar kan vi göra mycket för att hjälpa våra hundkamrater att se bra under hela livet.
Grå starr gör ögonlinsen ogenomskinlig eller grumlig, vilket gradvis minskar synen till blindhet. I sina tidiga skeden orsakar grå starr suddighet och förvrängning av synen, men de är osynliga för blotta ögat. När de flesta ägare lägger märke till dem involverar grå starr mer än 60 procent av hundens öga. Katarakt åtföljer ofta andra sjukdomar, såsom diabetes och hypotyreos (låg sköldkörtelfunktion).
Kirurgi utförd av en veterinär ögonläkare är den enda behandling som anses effektiv inom konventionell veterinärmedicin – och är endast indicerad i fall där grå starr inte är ett resultat av en sekundär sjukdom som diabetes.
Här är svaren på de vanligaste frågorna om grå starr hos hundar.
Lentikulär skleros, även kallad nukleär skleros, skiljer sig mycket från grå starr, även om de två ofta förväxlas. "Lentikulär skleros är en normal åldersrelaterad förändring i hundens öga", förklarar Jeff Wayman, DVM, från Belton, Missouri. "När hunden åldras blir den inre delen av linsen hårdare och mer kompakt, vilket ger en otydlig gråblå dis. Din veterinär kan enkelt skilja grå starr från linsskleros med ett oftalmoskop.”
Vissa veterinärer tror att linsskleros inte alls stör synen, medan andra säger att det orsakar lätt suddighet och stör djupuppfattningen. "Detta skulle vara mer av ett problem om hundar var tvungna att läsa eller om de var starkt beroende av central syn", säger Mike Richards, DVM, på www.vetinfo.com, "men de läser inte och de förlorar inte förmågan att se rörelse, vilket mer är en perifer synförmåga. De flesta hundar med lentikulär skleros kommer att fortsätta att se tillräckligt bra för att ta sig runt under resten av livet.”
En av de vanligaste orsakerna till synförlust hos hundar, glaukom orsakas av en ansamling av vätska i ögats vatten, vilket resulterar i ökat tryck. Flera faktorer kan störa den normala dräneringen av vätska från ögat, inklusive strukturella problem med dess filtrering (känd som primär glaukom) eller mekaniska problem orsakade av en förskjuten lins eller ansamling av blod och annat skräp i ögat (sekundär glaukom).
Glaukom kan vara kronisk, där sjukdomens gradvisa progression kan resultera i tunnelseende, eller akut. Akut glaukom är en medicinsk nödsituation som kräver veterinärvård. Ett vanligt symptom på akut glaukom är den plötsliga utvecklingen av ett rött, smärtsamt öga. Smärtan, som kanske inte är uppenbar i början, kan visa sig som slöhet, aptitlöshet eller överdriven sömn.
Om detta tillstånd förblir obehandlat i 48 timmar kan det vara omöjligt att rädda ögats syn, och när ett öga har fallit under för glaukom följer vanligtvis det andra efter. Medan hundar av vilken ras som helst kan utveckla glaukom, är de som är mest förknippade med primär glaukom nordliga raser som norsk älghund, siberian husky, malamute och samojed, såväl som Bouvier de Flandres, Basset Hound, Chow, Cocker Spaniel, Shar Pei , pudel och Shih Tzu.
Förhöjt intraokulärt tryck (IOP) skadar näthinnan och synnerven, vilket resulterar i partiell till fullständig synförlust. "Tidig igenkänning av glaukom är avgörande om synen ska bevaras i ögat", säger Dr Wayman. "Enligt min mening bör de flesta fall av glaukom hanteras av en styrelsecertifierad ögonläkare om möjligt." Konventionell behandling inkluderar läkemedelsbehandling och kirurgi, inklusive avlägsnande av ögon som är förblindade av glaukom, eftersom denna sjukdom kan orsaka svår smärta.
Vanligast hos Collies, Irish Setters, Miniature Poodles, Labrador Retrievers och Cocker Spaniels, ärftlig retinal degeneration eller PRA resulterar i synförlust, vanligtvis med nattblindhet eller svårigheter att se i svagt ljus. Plötslig förvärvad retinal degeneration (SARD) kan förekomma i alla raser och tros bero på metabola störningar som Cushings sjukdom. Det finns ingen konventionell veterinärbehandling för blindhet orsakad av retinal degeneration.
Även om skador kan vara en faktor, tror holistiska veterinärer att den främsta orsaken till grå starr, glaukom, retinal degeneration och andra synproblem är otillräcklig näring.
I sin bok, Naturlig hälsa för hundar och katter , holistisk veterinär Richard Pitcairn noterar att grå starr ofta åtföljer immunsjukdomar och kroniska sjukdomar som diabetes. "Många hundar med kronisk hudallergi, höftdysplasi och öronproblem kommer att utveckla grå starr när de blir äldre", säger han. Att ta bort linsen kirurgiskt kan hjälpa, förklarar han, men om man inte tar itu med underliggande tillstånd som kost, kommer ögat aldrig att bli friskt.
Forskning på människor har visat att glutation kan hjälpa till att förhindra kataraktbildning och korrigera skador från fria radikaler. Vissa studier har visat att många linser som påverkas av grå starr innehåller endast 20 procent av glutation som finns i friska linser. Glutation består av tre aminosyror, cystein, glycin och glutaminsyra. Naturliga källor inkluderar ägg, broccoli, avokado och vitlök, och glutation säljs som ett näringstillskott.
Wendell O. Belfield, DVM, en pionjär inom näringsterapi för husdjur, citerar mänskliga studier som visar att C-vitamin förbättrar synen hos äldre patienter som lider av grå starr. Han beskriver en veterinär som framgångsrikt behandlade hundratals hundar med grå starr och relaterade ögonsjukdomar med hjälp av injicerat och oralt vitamin E och selen.
Dessutom berättade den berömda vitamin E-forskaren Dr. Wilfrid Shute för Dr. Belfield hur han behandlade en mästare av Doberman Pinscher som slutade föda och blev blind med grå starr vid sju års ålder. Efter några veckors intag av 300 internationella enheter (IE) vitamin E dagligen fick hunden flera valpkullar och inom tre månader klarnade hans grå starr.
En annan veterinär som Dr. Belfield nämnde behandlade framgångsrikt grå starr hos hundar med 20 000 IE vitamin A dagligen i 10 veckor. "Det finns många olika typer och orsaker involverade i grå starr", avslutade han. "Min åsikt är att en bra diet och kosttillskottsprogram kommer att bidra till att förebygga dem och kan, som ovanstående fall visar, eliminera dem om de skulle inträffa."
Det är så svårt att behandla glaukom hos hundar att förebyggande är avgörande. Vissa veterinärer rekommenderar vitamin C och/eller mineralet selen eftersom brister på båda har hittats hos glaukompatienter. Vitamin C visade sig sänka det intraokulära trycket i många studier, även hos patienter som inte svarade på receptbelagda läkemedel.
Torskleverolja har dramatiskt sänkt det intraokulära trycket hos kaniner, människor och andra djur, och oljor rika på omega-3-fettsyror, såsom linfröolja, hjälper också till att sänka trycket. Bioflavonoider som vindruvsextrakt och örten blåbär (Vaccinium myrtillus) hjälper till att förebygga glaukom genom att bibehålla friskt kollagen i ögonen. Örterna gotu kola (Centella asiatica) och ginkgo (Ginkgo biloba) kan hjälpa till att sänka trycket genom att öka cirkulationen i och runt ögonen, medan coleus (Coleus forskohlii) slappnar av glatta muskler i ögat och hjälper till att sänka trycket. För bästa resultat, kontakta en örtläkare eller holistisk veterinär för att fastställa de bästa preparaten och doserna för hundar med allvarlig risk för glaukom.
Förespråkare för naturliga utfodringsplaner hävdar att hundar som fötts upp med välbalanserad råfoder sällan utvecklar retinal degeneration eller PRA.
Samma vitaminer, örter och kosttillskott som hjälper till att förhindra glaukom och grå starr kan förhindra eller bromsa utvecklingen av retinal atrofi. Blåbär, som brittiska piloter från andra världskriget använde för att förbättra sitt mörkerseende, är särskilt lämpligt. Eftersom det finns starka kopplingar mellan ögonen och levern använder många holistiska veterinärer örter och kosttillskott för att stödja leverfunktionen när de behandlar PRA. Örterna mjölktistelfrö (Silybum marianum) och maskrosblad eller rot (Taraxacum officinale) hjälper till att tona och reparera levern, liksom kosttillskott som innehåller lever.
Akupunktur är en viktig stödterapi för hundar med synproblem. Det korrigerar energiobalanser i hela kroppen, stimulerar självreparation och stärker enskilda organ, inklusive ögon och lever. Akupressur och massage är också till hjälp.
Med en livstid av god syn som belöning är alla förbättringar vi kan göra i våra hundars foder, kosttillskott och stödterapier investeringar värda att göra.
CJ Puotinen, en frekvent bidragsgivare till WDJ, är författare till The Encyclopedia of Natural Pet Care, Natural Remedies for Dogs and Cats, och flera böcker om människors hälsa inklusive Naturlig lindring från värk och smärta.
