Sommaren är över oss, med sin oemotståndliga inbjudan att besöka parker, stigar och stränder, tillsammans med våra favoritkamrater från hundar. Tillsammans med sommarens vovvedagar kommer det dolda hotet om uttorkning – för oss och våra hundar – och dess dödliga följeslagare, värmeslag.
Varje bra vandrare vet hur viktigt det är att hålla sig hydrerad. Vi vet också att vatten kan vara svårt att få tag på på dessa karga bergstoppsleder, och att det enda vattnet på vissa stränder är brint och odrickbart. Vad ska en ansvarsfull hundvårdare göra?
Många hundar har lärt sig att knäppa från slutet av sin vårdnadshavares sportflaska, men det täcker din sportflaskspets med hundslabber och slösar bort vattnet du arbetat så hårt för att ta med dig. Djurproduktföretag har kommit till undsättning. Den aktiva hundägaren kan välja mellan en mängd olika vattenflaskor designade med vandringshunden i åtanke.
En bra hundflaska ska vara robust, lätt att fylla, lätt att hälla ut vatten ur, ha gott om vatten, levereras med ett fungerande fat som din hund kan dricka ur, vara bekväm att bära, inte läcka (duh!) och vara Rimligt prissatt. Isolerade ärmar för att hålla vattnet kallt är en bonus, och ger även en snygg vadderad kudde för den flaskan som dunkar i höften.
Vi utvärderade fem vattenflaskor och hittade åtminstone ett par som vi mer än gärna tar med oss på vår nästa vandring.
Vi gillar hur Walk-n-Water, en relativt tuff, kolvformad plastflaska lagd bekvämt platt mot vår sida när vi satte nylonremmen över våra huvuden. Dessutom snäpper flaskan och dess egen vattenskål i plast ihop tätt för att göra ett snyggt, diskret paket. Flaskan läcker inte, vare sig liggande, hållen eller ens upp och ner. Den rymmer cirka fyra koppar vatten och är lätt att fylla.
Vi uppskattade särskilt produkterna som gjorde det möjligt för människor och hundar att dela vattnet – utan att behöva dela skålen! Med sin separata skål för hunden, och en pop-up pip liknande de på sportflaskor, kan du pressa vatten i skålen och dricka ur pipen själv. Mellanpriset på vår topprankade flaska är grädden på moset!
Vattenflaskan i plast som medföljer termo-säcken rymmer 1,5 liter (cirka sex koppar) – den största kapaciteten av någon av de produkter vi utvärderade, vilket kanske gör det till ett bättre val för de där heldagsvandringarna med flera hundar. Men vi tyckte att den var mindre bekväm att bära än den plattare, snyggare Walk-n-Water; eftersom den är rundare slår termosäcken mer mot din sida.
Bortsett från (förlåt), vi gillade den solskensgula isolerade vattenflaskhållaren med sin matchande hopfällbara vattenskål. Den övre delen av den isolerade ärmen öppnas för att ta emot flaskan. Flaskan glider in tätt men lätt. Det krävs lite extra tryck för att dra toppen över flaskan och passa in pipen genom hålet för detta ändamål, men det var inte svårt, och det är skönt att flaskan absolut inte kan studsa in eller falla ur hållaren. Isoleringen håller vattnet svalt i flera timmar.
Den mjuka, hopfällbara vattenskålen (husdjurssäcken ) fästs på bärremmen med en kardborreögla, så den är lätt att ta bort för användning vid vattningstid. Återigen, det är underbart att själv kunna dricka ur flaskan och pressa vatten i skålen till din hund, utan att behöva oroa dig för att byta bakterier.
Vi skulle dock uppskatta en andra rem som går runt bärarens höfter, eller något annat som kan hindra flaskan från att slå mot personen som bär den, och vi skulle förmodligen stoppa in den hopfällbara skålen i vår dagsväska eller ficka istället för att lämna den fäst vid remmen, där den kan komma i vägen.
Som vårt bästa val, Handi-Drink2! vattenflaska av plast snäpper också in i sin egen skål, men likheten slutar där.
Det här är en rund flaska som fälls ihop till en lådformad tråg som hunden kan dricka ur, så den ligger inte lika snyggt mot vandrarens sida som Walk-n-Water. Enheten fästs antingen på ditt bälte eller dagsäck med en plastkrok, eller hängs runt halsen med en smal nylonsnöre. Ja, sladd; det här är den enda produkten vi hittade avsedd för att bära vatten som inte kom med en bred nylonrem. Föreställ dig bara att sladden skär in i din nacke eller axel! Detta måste förklara varför vi ser dessa flaskor i människors händer i hundparken, men vi ser dem inte ute på spåren.
Vattenutmatningsmunstycket är också tillverkat av gummi eller gummerad plast, med flera slitsar skurna i det för att släppa ut vatten i tråget när flaskan kläms. Tyvärr finns det inget sätt att stänga slitsarna, så även om flaskan inte läcker när den står upprätt eller läggs platt på en yta, får varje oavsiktlig klämning att vatten sipprar ut. Den har en flaska med mindre kapacitet än våra bästa val – rymmer bara cirka 2 koppar, men det är den billigaste av de vattenflaskor vi utvärderade. Den här produkten kan vara bra för korta vandringar, men korsa inte en öken med den!
Vi hittade Cool Pooch-flaskan säljs helt själv i butiker, och vi hittade också att den säljs av thermo-Sac, Inc., i kombination med det företagets dual-Sac för 16 USD. Vi gillar den isolerade hylsan – som håller vattenflaskorna svala och ger dig en axelrem i nylon eller ett kardborreband. Men vi är inte fans av Cool Pooch-flaskan.
Det är dock en smart idé:en plastflaska som gör det möjligt för en hund och en person att dela vattnet, med personen som smuttar från ett sugrör och sedan använda det sugröret för att pressa mer vatten i en separat kopp. Det är en bra idé, men enligt vår åsikt krävs det lite för mycket arbete för att få det att fungera, åtminstone när man serverar hunden. En person kan smutta på vatten direkt från det böjbara sugröret. För att fylla upp hundens kopp böjer man slangen, riktar den mot koppen och klämmer på flaskan för att tvinga in vatten i koppen så att hunden kan dricka den. Tre händer skulle fungera bättre än två:en för att böja röret och två för att klämma flaskan (och sedan är det frågan om att hålla hundens koppel samtidigt).
Flaskans bredare mynning gör den lätt att fylla, men dess form och utstickande tub är irriterande när flaskan bärs runt halsen eller över en axel. Dessutom läckte flaskan om den lades på sidan och läckte mer när den klämdes. På plussidan har den en kapacitet på 22 ounce (nästan tre koppar).
Resematsalen är en plastversion av den gamla goda västernfilmsmatsalen, förutom att istället för att skruva av ett litet lock så skruvas hela toppen av för att avslöja en skål som hunden kan dricka ur. Och däri ligger rubbet. När matsalen kom kunde vi inte ta av toppen för att rädda våra liv! Det tog flera personer och flera försök att utföra, och när vi äntligen fick av locket hittade vi anvisningar inuti, tillsammans med en varning om att inte skruva på toppen för hårt och att inte lämna den där det kan bli för varmt, vilket bidrar till locklåsningen. Instruktionerna angav att förseglingen skulle bryta om man placerade matsalen i ett kylskåp i ett par timmar.
Detta är ett ganska allvarligt designfel för en matsal – vad hjälper det din hund mitt i öknen om du inte kan få av locket?
Så även om den rymmer en riklig mängd vatten (fyra koppar), verkligen inte läcker och är rimligt bekväm att bära, skulle vi avråda från den här. Åh, och du skulle inte vilja dela det här vattnet heller, när din hundvän väl slarvar ner i skålen.
-av Pat Miller
