[Uppdaterad 9 augusti 2017]
– Försök att ge din hund en diet med låg glutenhalt eller glutenfri diet om den har kroniska hälsoproblem.
– Håll din veterinär underrättad när du gör ändringar i din hunds kost och/eller medicinering. I bästa fall lär din hunds förbättring av en glutenfri diet veterinären något!
– Läs etiketterna på alla livsmedel och godsaker du ger din hund. Glöm inte maten du delar med din hund.
Lider din hund av allergier, ledvärk, epilepsi, återkommande öroninfektioner eller andra kroniska hälsoproblem? Har du provat många behandlingar – alternativa och konventionella – men du verkar bara inte kunna hjälpa din hund att bli frisk och förbli så? Du kanske vill titta lite närmare på kostrekommendationerna från John Symes, DVM.
Under de senaste fyra åren har han förespråkat (i sin klinik och på sin webbplats) ett utfodringssystem för hundar som eliminerar glutenkorn (inklusive vete, korn och råg), alla mejeriprodukter, soja och majs. "Responsen var så dramatisk att jag först var rädd att jag skulle bli frisk från träningen", skämtar han.
Dr. Symes, som kallar sig "Dogtor J", led själv i mer än 40 år av en mängd olika hälsoproblem. Han hade allergier, halsbränna, depression, kronisk trötthet, tarmproblem, minnessvårigheter, ledvärk, balansproblem och fibromyalgi. Han tog en liten farmakopé av läkemedel för att lindra sina symtom, men mådde inte bra.
Då fick hans bror diagnosen celiaki. ”Min bror gav mig en lista med 20 symtom på celiaki; Jag hade varenda en av dem”, förklarar Dr. Symes. Han gick till sin läkare och testades. Hans självdiagnos bekräftades; liksom sin bror hade han celiaki.
Celiaki, även känd som glutenintolerans, är ett tillstånd där gluten – proteiner som finns i vissa spannmål – orsakar förstörelse av villi i tunntarmen. De skadade villi kan inte fungera korrekt, vilket resulterar i dålig absorption av näringsämnen.
Att eliminera de kränkande livsmedel kommer vanligtvis att medföra en minskning eller till och med eliminering av symtom, ibland på bara några dagar. Efter att ha antagit en ny, glutenfri diet dröjde det inte länge innan Dr. Symes slutade med sina droger och kände sig bättre än på väldigt länge.
"Det var fantastiskt hur snabbt jag mådde bättre", säger han. På bara fyra dagar hade han en märkbar förbättring av sin hälsa och sitt välbefinnande. Och han sa att samma snabba resultat ofta händer med hundar också.
När Dr. Symes undersökte sin egen åkomma började han se likheter mellan problem som drabbades av glutenintoleranta och sjukdomarna hos många av hans fyrbenta patienter. Detta fick honom att börja undra om de kommersiella hunddieterna, varav de flesta är laddade med glutenhaltiga spannmål, orsakade de problem han såg oftast på sin veterinärklinik.
Dr. Symes grävde djupare i problemet med varför gluten orsakade så många hälsoproblem för människor och husdjur. "I ett nötskal, efter all min forskning, bestämde jag mig för att mitten av vårt hälsouniversum ligger i tolvfingertarmen, en "J-formad" tarmsträcka som jag nu kallar Pandoras ask," förklarar han.
Duodenum är nyckeln till matsmältningen hos både hundar och människor. En mängd olika matsmältningsenzymer, såsom proteas och amylas, utsöndras där, liksom hormoner, gallsyror och andra ämnen som behövs för effektiv matsmältning. Tolvfingertarmen är kantad med den lilla fingerliknande villi. När enzymerna och syrorna bryter upp matmolekylerna i ännu mindre delar, såsom aminosyror, sockerarter, fettsyror, vitaminer och mineraler, absorberas dessa näringsämnen i blodomloppet av kapillärerna i villi.
Vid celiaki reagerar kroppen på gluten genom att producera IgE-antikroppar. Denna anstormning av antikroppar skadar villi, ibland irreversibelt. Detta kan orsaka uppkomsten av allergisymptom, såsom klåda och diarré. Den inre skadan är dock ännu mer lömsk. Utan tillräckligt fungerande villi, vitaminer, mineraler och andra näringsämnen assimileras inte ordentligt, vilket skapar en sorts subklinisk undernäring. Denna process kallas ibland malabsorption eller "läckande tarmsyndrom."
Gluten kan fungera som lim i tarmen och täppa till villi. Detta i sin tur kan resultera i villös atrofi hos de som är mottagliga. "Det är stärkelsens natur att vara klibbig", säger Dr. Symes. "Det visar sig att de livsmedel som är "klibbigast" är de som orsakar flest problem. Vete och soja är värst, medan havre och ris verkar vara bäst – minst kladdig. Majs är i mitten.”
Nu kan han se varför lamm- och rismat har blivit så populärt. "Ris är det minsta av limmet och därmed det minst potentiellt allergiframkallande", säger han.
Människor vars villi har blivit skadad på grund av celiaki (och andra orsaker) har ofta svårt att smälta mat som innehåller laktos. Detta beror på att "laktas", enzymet som behövs för att bryta ner laktos, produceras i mikrovilli. När mikrovilli är inflammerade och irriterade – av celiaki eller andra orsaker – slutar de att producera de mängder laktas som behövs för att smälta laktos ordentligt, och personen blir plötsligt laktosintolerant. Många läkare rekommenderar att deras patienter med celiaki går på en glutenfri och en mejerifri diet, för att ge mikrovilli en chans att vila och återhämta sig. Ofta, efter en period av gluten- och mejerifri diet, kan personen börja äta mejeriprodukter igen.
När Dr. Symes gick över till en glutenfri diet, slutade han också äta några mejeriprodukter. Han föreslår att ägare som flyttar sina hundar till en glutenfri diet också slutar mata sina hundar med mejeriprodukter.
Naturligtvis rekommenderar Dr Symes en glutenfri diet för alla sina hundpatienter som lider av uppenbara allergisymptom eller dålig matsmältning. Vad du kanske inte förväntar dig är att han även rekommenderar en glutenfri diet för ALLA hundar! Inte alla hans kunder är villiga att byta foder, eller ser något behov av en förändring i deras hundars kost. Men de som gör det blir ofta positivt överraskade och skulle inte byta tillbaka maten.
Men de mest dramatiska vändningarna som Dr. Symes har sett hos sina patienter har varit med hundar som lider av en av två kroniska tillstånd:allergier eller idiopatisk epilepsi. Han har fått hundar som kliar sig råa att sluta skrapa bara några dagar efter att de ändrat sin diet till en glutenfri. Han har också haft hundepilepsipatienter som slutade få anfall när deras dieter ändrades.
Max, en Beagle som tillhör Alabama-borna Jan och Mark Davidson, är ett perfekt exempel. "Han hade alltid dåliga öron och kliade hela tiden. Han satt aldrig stilla, han kliade, kliade, kliade. Det var konstant, förklarar Jan Davidson. Alla dessa repor förde honom till punkten att han blödde om och om igen, trots att han ätit prednison i flera år.
Allergitester bekräftade att Max var allergisk mot ingredienserna i varje mat han någonsin fått mat. Utöver det hade han inhalantallergier mot 35 av de 40 ämnen han testades för. Dr. Symes rekommenderade att byta Max till en ank- och potatismat.
"Jag minns hur fantastiskt det var när vi bytte hans mat", säger Davidson. "Genast vände situationen av sig själv." Det var mer än tre år sedan. Max, nu 13, behöver fortfarande ibland en antihistamintablett när hans inhalationsallergier blossar upp, eller behöver en extra noggrann öronrengöring. Resten av hans en gång allestädes närvarande allergisymptom är borta.
"Jag ser ofta de värsta av de värsta svara så snabbt", säger Dr. Symes. "Det är otroligt hur snabbt deras immunförsvar återgår till det normala."
Dr. Symes har märkt en liknande effekt hos sig själv. Efter att ha ändrat sin kost för att bekämpa sin celiaki upptäckte han att han inte längre hade den fullständiga allergiska reaktionen som han alltid hade haft med katter.
Dessa kostrekommendationer har också djupt hjälpt några av hans patienter med idiopatisk epilepsi. "Efter att ha ändrat sin diet till en glutenfri diet, slutade de alla anfall inom några dagar, är nu av med mediciner och anfallsfria", säger Dr. Symes.
"Buddy fick minst ett grand mal-anfall i veckan som vi kände till, gud vet hur många han hade under dagen medan vi var borta", säger Brenda Strain. Buddy, en standardpudelkors, började få anfall strax efter att Strains adopterade honom vid fem år gammal. Han var också besvärad av allergier och fick regelbundet antihistaminer för att kontrollera sina symtom.
"Hans anfall var ganska dramatiska. Han skulle försöka krypa fram till oss och träffa golvet och möblerna, säger Strain.
Strain tog Buddy för att träffa Dr. Symes. Hans första förslag var att byta Buddys mat. Stam bytte Buddy till IVD:s kanin- och potatisvariant torrfoder, och sedan till anka- och potatistypen.
"Buddy hade inte ett nytt anfall på flera månader, förutom en gång när jag fick slut på mat", säger Strain. Hon hann inte till kliniken i tid för att hämta Buddys mat och köpte en påse med lamm- och rismat för att få honom att ta hand om tills hon kunde få hans speciella mat. Inom 24 timmar fick Buddy ett anfall. "Vi köper nu två stora påsar med anka och potatismat åt gången", säger Strain. Förutom att anfallen har slutat har Buddy fått lite lättnad från sina allergier. "Dieten verkar hjälpa mycket, han kliar inte lika mycket."
Varje hund kanske inte har samma dramatiska resultat som vissa av Dr. Symes patienter. Men en kostförändring kan vara ett bra ställe att börja om du har hamnat i återvändsgränder med andra behandlingsalternativ. Som Dr. Symes säger:"Om hundar kan botas från epilepsi nästan över en natt med en dietförändring, vad mer kan en dietförändring göra?"
Det är viktigt att noggrant läsa etiketterna på hundfoder (oavsett om de är torra, konserverade, frysta eller uttorkade) och etiketterna på godsaker. Vissa livsmedel innehåller dolda källor till följande föremål.
– Vete, korn och råg. Dr. Symes ser havre som den säkraste säden, vad gäller allergier. Han säger att havre innehåller höga halter av glutamat och kan bidra till smärta och epilepsi hos vissa djur.
– Mejeri. Detta inkluderar mjölk, ost, vassle, kasein, etc.
– Soja.
– Majs (inklusive majsglutenmjöl), om allergier kvarstår. Dr. Symes tycker att detta är särskilt viktigt med astma, smärta, problem med lägre GI och epilepsi.
– Ris, om allergier kvarstår efter att ha tagit bort kornen som anges ovan. Vid det här laget är en ägare nere på torrfoder som använder potatis eller sötpotatis för kolhydrater.
– Nötkött och fisk, endast om allergisystem finns och kvarstår efter att ovanstående ingredienser eliminerats. Enligt Dr. Symes erfarenhet har vissa hundar sekundära allergier mot dessa proteiner och förbättrar andra proteinkällor.
– Konstgjorda konserveringsmedel och färgämnen.
Shannon Wilkinson är en TTouch-utövare, livscoach och frilansskribent som bor med en hund och katter i Portland, Oregon.
