1. Om din hund är en ras med hög risk för uppblåsthet, diskutera med din veterinär fördelarna med en profylaktisk gastropexi vid tidpunkten för kastrering.
2. Bekanta dig själv och din hund med akuta veterinärtjänster i ditt område, eller var du än ska resa med din hund. Du vet aldrig när du behöver skynda din uppsvällda hund till djursjukhuset.
3. Mata din hund flera mindre måltider dagligen i stället för en eller två större måltider för att minska din hunds risk för magdilatation.
4. Överväg att utfodra din hund med en hemmagjord diet; Även om det inte har funnits studier som stöder påståendet, svär många hundägare som får sina hundars mat att det förhindrar GDV.
Föreställ dig att se din hund uppvisa några konstiga symtom, skynda honom till veterinären inom några minuter, bara för att få veterinären att förklara att hans fall är hopplöst och rekommendera dödshjälp. För alltför många husdjursföräldrar är det historien om hunduppsvälldhet, ett akut medicinskt tillstånd som kännetecknas av en snabb ansamling av gaser i magen.
Det var faktiskt exakt fallet med Remo, en Grand Danois som ägs av Sharon Hansen från Tucson, Arizona. "Han var hos veterinären på mindre än sju minuter", säger Hansen när hon beskriver hur snabbt hon kunde svara på Remos symtom. Han hade precis kommit upp från en omärklig, timslång tupplur, så Hansen blev häpnad över att se Remo visa några av de klassiska symtomen på uppsvälld hund, inklusive rastlöshet, utbredd mage och improduktiva kräkningar.
Trots Hansens snabba agerande blev Remos situation snabbt kritisk. Röntgenbilder visade att hans mage hade vridit sig 180 grader. Remo hade mycket ont och veterinären kände att skadan var oåterkallelig. Hansen fattade det svåra beslutet att få Remo avlivad vid den tiden.
Hunduppsvälldhet, eller mer tekniskt, gastrisk dilatation och volvulus (GDV), är en toppdödare av hundar, särskilt av djupt bröstade jätteraser och stora raser, som Great Danes och Standardpudlar. En studie publicerad i Veterinary Surgery 1996 uppskattade att 40 000 till 60 000 hundar i USA drabbas av GDV varje år med en dödlighet på upp till 33 procent.
Enbart gasackumulering kallas hunduppblåsthet, eller dilatation. Ansamlingen av gas får ibland magen att rotera eller vrida sig på sin axel; detta kallas torsion eller volvulus. Uppsvälldhet kan uppstå av sig själv, eller som en föregångare till vridning. I den här artikeln, för att förenkla termerna, används bloat och GDV omväxlande.
Båda tillstånden kan vara livshotande, även om det ofta tar längre tid för en enkel magdilatation utan volvulus att bli kritisk. "Uppsvällningar utan vridning kan pågå i minuter till timmar, till och med dagar i kroniska situationer på låg nivå, utan att det blir livshotande. Men med vridning kan hunden utvecklas till chock snabbt, även inom några minuter”, förklarar Alicia Faggella DVM, DACVECC, en styrelsecertifierad specialist inom veterinär akut och kritisk vård.
"En hund kan få chock av uppblåsthet eftersom magen expanderar, vilket sätter press på flera stora artärer och vener. Blodet kommer inte igenom kroppen så snabbt som det borde”, fortsätter Dr Faggella. Dessutom avbryts blodtillförseln till magsäcken, vilket kan leda till att vävnad dör samtidigt som giftiga produkter byggs upp.
Även om vissa mindre akuta fall av uppsvälld hund kan lösa sig, krävs det ofta en erfaren veterinär för att veta hur allvarligt problemet kan vara och om kirurgiskt ingrepp krävs för att rädda hundens liv.
– Improduktiva kräkningar
– Tydlig ångest
– Utvidgad buk, som kanske syns eller inte
– Rastlöshet
– Överdriven salivutsöndring/dregling
– Flåsande
– Hundens mage är hård eller känns spänd vid beröring, som en trumma
– Pacing
– Upprepad vändning för att titta på flanken/buken
– Ägaren känner att något helt enkelt inte står rätt till!
Olika studier har uppskattat dödligheten för hundar som har upplevt en episod av GDV, och även om resultaten varierade, var de alla skrämmande höga - från cirka 18 procent till mer än 30 procent. Priserna brukade dock vara mycket högre.
"Veterinärer har under de senaste två decennierna dramatiskt minskat den postoperativa dödligheten från magdilatation-volvulus från mer än 50 procent till mindre än 20 procent genom att använda förbättrad behandling för chock, säkrare bedövningsmedel och bättre kirurgiska tekniker," säger Lawrence Glickman, VMD, DrPH och ledande forskare i ett antal studier relaterade till GDV vid Purdue University i West Lafayette, Indiana.
I många akuta fall av GDV är operation det enda alternativet för att rädda livet på djuret. Förutom att ompositionera magen kan den också "klistras" till bukväggen i en procedur som kallas gastropexi. Medan hundar som har haft gastropexi kan uppleva magdilatation igen, är det omöjligt för magen att rotera, som vid volvulus eller torsion.
Teorier om orsakerna till uppblåsthet hos hundar finns i överflöd, inklusive frågor relaterade till anatomi, miljö och vård. Forskning från Purdue University, särskilt under de senaste 10 åren, har visat att det finns vissa faktorer och metoder som tycks öka risken för GDV, av vilka några strider mot konventionell visdom.
"Vi vet inte exakt varför GDV händer", säger Dr Faggella. Vissa människor gör alla "fel" saker, och deras hundar upplever det inte, säger hon, medan vissa gör allt vi tror är "rätt" saker, och deras hundar gör det.
Den mest erkända och accepterade riskfaktorn är anatomisk – att vara en större hund med djupt bröst. Sett från sidan har dessa hundar brösthålor som är betydligt längre från ryggraden till bröstbenet, jämfört med brösthålans bredd sett framifrån.
Denna kroppsform kan öka risken för uppblåsthet på grund av en förändring i förhållandet mellan matstrupen och magen. "Hos hundar med djupare magar kan töjningen av magligamenten med tiden tillåta magsäcken att sjunka i förhållande till matstrupen, vilket ökar gastroesofagealvinkeln, och detta kan främja uppblåsthet", säger Dr. Glickman.
Det är inte bara hundar av stora och gigantiska raser som kan svälla; mindre raser gör det också. "Jag har sett taxar, Yorkies och andra små terrierraser med uppblåsthet", säger Dr Faggella. Hon betonar att alla hundvårdare bör känna till tecken på uppblåsthet och vara beredda att skynda på sin hund till veterinären om något av symtomen är närvarande.
Sannolikheten för en händelse av uppsvälld hund verkar öka med åldern. Purdue rapporterar att det finns en 20-procentig riskökning för varje årsökning i ålder. Detta kan vara relaterat till ökad svaghet, över tiden, i ligamenten som håller magen på plats, förklarar Dr. Glickman.
En annan viktig riskfaktor är att ha en nära släkting som har upplevt GDV. Enligt en av Purdue-studierna som fokuserade på icke-dietära riskfaktorer för GDV, finns det en 63-procentig riskökning förknippad med att ha en första gradens släkting (syskon, förälder eller avkomma) som upplevde uppsvälldhet.
Personlighet och stress verkar också spela in. Dr. Glickmans forskning fann att risken för GDV ökade med 257 procent hos rädda hundar jämfört med icke-rädda hundar. Hundar som beskrivs som att de har en glad personlighet svullnade mer sällan än andra hundar. "Dessa resultat verkar vara konsekventa från studie till studie", tillägger Dr. Glickman.
Hundar som äter snabbt och bara får en stor måltid per dag har en ökad mottaglighet för GDV än andra hundar. Purdue-forskningen fann att "för både stora och jätterasiga hundar var risken för GDV högst för hundar som fick en större volym mat en gång dagligen."
Ingredienserna i en hunds diet tycks också påverka känsligheten för uppblåsthet. En Purdue-studie undersökte dieter för över 300 hundar, varav 106 hade uppsvälld. Denna studie fann att hundar som matades med torrfoder som innehöll en fettkälla i de första fyra ingredienserna hade 170 procent större risk att bli svullen än hundar som fick mat utan fett i de första fyra ingredienserna. Dessutom ökade risken för GDV med 320 procent hos hundar som utfodrats med torrfoder som innehöll citronsyra och som fuktats före utfodringen. Å andra sidan sänkte en utsmält köttmjöl som innehöll ben bland de första fyra ingredienserna risken med 53 procent.
En annan studie av Purdue fann att att lägga till "bordsfoder i kosten för hundar av stora och gigantiska raser var associerat med en 59 procents minskad risk för GDV, medan inkludering av konserver var förknippad med en 28 procents minskad risk." Förhållandet mellan att äta en hemlagad diet, antingen tillagad eller rå, har inte undersökts formellt.
Anekdotiskt, men många holistiska veterinärer tror att en hemlagad kost avsevärt minskar risken för uppblåsthet. "Jag har inte sett svullnad på mer än fem år", säger Monique Maniet, DVM, på Veterinary Holistic Care i Bethesda, Maryland. Hon uppskattar att 75 till 80 procent av hennes kunder matar en rå eller hemlagad diet till sina hundar.
Dr. Faggella märkte också en skillnad i förekomsten av uppblåsthet när han var i Australien, och hjälpte ett universitet att upprätta ett veterinärprogram för intensivvård. "Jag såg inte uppblåsthet så vanligt där [jämfört med USA]," säger hon. De äter annorlunda där, med färre förberedda dieter och mer rått kött och ben, vilket kan bidra till lägre förekomst av GDV, tillägger hon.
Det rekommenderas ofta att begränsa motion och vatten före och efter måltid minskar risken för uppblåsthet. Men i en av Purdue-studierna, medan träning eller överdriven vattenkonsumtion runt måltidstiden från början verkade påverka sannolikheten för GDV, när andra faktorer togs i beaktande, som att ha en nära släkting med en historia av GDV, i ett "multivariat modell”, var dessa faktorer inte längre förknippade med en ökad risk för uppblåsthet.
Eller, mer enkelt uttryckt, "det verkar inte finnas någon fördel med att begränsa vattenintag eller motion före eller efter att ha ätit", säger Dr. Glickman.
Eftersom teorierna och forskningen om vad som orsakar uppblåsthet inte alltid är överens, kan sätten att förhindra GDV också komma i konflikt. En sak som alla kan vara överens om är dock att att äta mindre måltider flera gånger om dagen är det bästa alternativet för att minska risken.
En av de bästa rekommendationerna för att minska förekomsten av GDV från Purdue-forskarna är att inte föda upp en hund som har en första gradens släkting som har uppsvälld. Resultaten av deras studie tyder på att "förekomsten av GDV skulle kunna minska med cirka 60 procent, och det kan finnas 14 procent färre fall i befolkningen, om sådana råd följs."
Dessutom säger Glickman att de rekommenderar profylaktisk gastropexi för hundar "med en mycket hög risk, som Great Danes. Vi rekommenderar inte heller att hundar genomgår denna operation om de inte har kastrerats eller kommer att kastreras samtidigt.”
Oron för att utföra en gastropexi på en hund som inte kastreras är att det "kan maskera uttryck av en sjukdom med en genetisk komponent i en hund som kan avlas."
Även om gastropexi inte har utvärderats vad gäller dess förmåga att förhindra GDV från att inträffa första gången, har forskning visat att bara fem procent av hundar vars mage blir klibbade som ett resultat av en episod av GDV kommer att uppleva en upprepad förekomst, medan upp till 80 procent av hundar vars magar helt enkelt flyttas om upplever ett återfall.
Det har länge varit en accepterad praxis att höja matskålarna hos jätteraser och högre storrashundar. Teorin är att, förutom komfort, kommer en upphöjd matskål att förhindra att hunden suger extra luft medan den äter, vilket i sin tur bör minska sannolikheten för uppblåsthet. Denna rekommendation har dock aldrig utvärderats formellt.
Det inkluderades i det stora utbudet av faktorer som följdes i en Purdue-studie,* och ett av de mest kontroversiella fynden. Forskningen tyder på att matning från en förhöjd skål faktiskt tycks öka risken för GDV.
Forskarna skapade en "multivariatmodell" som tog hänsyn till ett antal faktorer, till exempel om det fanns en historia av GDV i en första gradens släkting, och om hunden matades från en förhöjd skål. Av de förekomster av GDV som inträffade under studien tillskrevs cirka 20 procent hos hundar av stora raser och 52 procent hos hundar av jätteraser att de hade en upphöjd matskål.
Rådata, som inte tar hänsyn till någon av de ytterligare faktorerna, visar att mer än 68 procent av de 58 storrashundar som svällde upp under studien matades från upphöjda skålar. Mer än 66 procent av de 51 jätterashundar som svällde upp under studien matades från upphöjda skålar.
* Dessa fynd rapporterades i "Icke-dietary risk factors for gastric dilatation-volvulus in large- and giant-breed dogs", en artikel publicerad 15 november 2000, i volym 217, nr 10 av Journal of the American Veterinärläkarföreningen . Studien följde mer än 1 600 hundar från specifika raser under ett antal år och samlade information om medicinsk historia, genetisk bakgrund, personlighet och kost.
Efter Remos död fick Sharon Hansen reda på att vissa hundägare av stora raser svär vid en anti-gasprodukt som heter Phazyme för akut användning vid misstanke om uppblåsthet. Phazyme är varumärket för gelcaps som innehåller simetikon, ett receptfritt medel mot gas för människor. GlaxoSmith-Kline, tillverkare av Phazyme, beskriver det som ett skumdämpande medel som minskar ytspänningen hos gasbubblor, vilket gör att gasen lättare kan elimineras av kroppen.
Mindre än ett och ett halvt år senare fick Hansen möjlighet att prova produkten när hennes nya räddningshund Bella, en Dane/Mastiff-blandning, svullen. "Bella kom och letade efter mig en eftermiddag, flämtande och uppenbarligen i nöd", förklarar Hansen, som omedelbart kände igen tecknen på uppsvälldhet.
Hansen var förberedd med kapletter av Phazyme till hands. "Jag gav henne kapletterna när vi gick ut till bilen", säger Hansen. Nästan direkt började Bella gasa på den korta turen till veterinären. "Hon började skicka gas från båda ändarna", säger Hansen. När de kom till veterinären agerade Bella mycket bekvämare och verkade betydligt mindre bekymrad.
På veterinärens kontor bekräftades gastrisk dilatation, och lyckligtvis fanns det inga tecken på vridning. Hansen krediterar Phazyme för att ha minskat allvaret i Bellas avsnitt. Detta är en allmänt accepterad praxis bland vårdnadshavare för hundar med uppblåsthet, men inte alla experter håller med om det.
Dr. Faggella varnar för att ge något genom munnen, eftersom det kan orsaka kräkningar, vilket kan leda till aspiration. "Om du misstänker svullnad, ta helt enkelt din hund till veterinären omedelbart. Ju tidigare vi fångar det, desto bättre, säger hon.
Dr. Nancy Curran, DVM, en holistisk veterinär i Portland, Oregon, håller med om att försök att administrera något oralt kan leda till större problem. Däremot föreslår hon att Rescue Remedy, en kombination av blomessenser som absorberas genom slemhinnorna i munnen, kan hjälpa till att lindra chocken och traumat. ”Rescue Remedy hjälper till att avsvaga situationen för alla inblandade. Det kommer inte att bota någonting, men det kan vara till hjälp på vägen till veterinären”, säger hon och rekommenderar att vårdnadshavaren tar lite och doserar hunden.
"Vi kanske kan känna igen en obalans ur ett kinesiskt medicinskt perspektiv", säger Dr Curran. Hon har funnit att typiskt hundar som är benägna att svälla har en lever/mag disharmoni. Beroende på hundens situation kan hon ordinera en kinesisk örtformel, använda akupunktur och/eller föreslå kostförändringar och kosttillskott för att korrigera den underliggande obalansen och därigenom eventuellt förhindra en episod i första hand.
Dr Maniet ser också ut att tidigt balansera en hunds system som den bästa formen av förebyggande. Var och en av hennes patienter utvärderas individuellt och behandlas därefter, oftast med kinesiska örter eller homeopatiska medel.
Båda holistiska veterinärerna rekommenderar också användningen av matsmältningsenzymer och probiotika, särskilt för raser som är mottagliga för hunduppsvälldhet, eller med befintliga matsmältningsproblem. "Probiotika och matsmältningsenzymer kan minska gasen, så jag förväntar mig att de också kommer att bidra till att minska uppblåsthet", förklarar Dr Maniet.
En annan väg att överväga är att hjälpa din rädda eller lättstressade hund att klara sig bättre i stressiga situationer. Även om ingen formell forskning har utförts för att bekräfta att detta faktiskt skulle minska risken för uppblåsthet, med tanke på statistiken som indikerar hur mycket mer risken är för GDV-rädda hundar, kunde det absolut inte skada. Saker att tänka på inkluderar positiv träning, desensibilisering, Tellington TTouch-metoden, lugnande örter, aromaterapi eller blomessenser.
Även om det finns ett överflöd av information om hur man förebygger och behandlar svullnad, är mycket av det motstridiga. Det bästa du kan göra är att bekanta dig med symtomen på GDV och känna till dina akuta vårdalternativ. Även om det kan vara svårt att förhindra helt, är en sak klar. Ju snabbare en uppsvälld hund får professionell behandling desto bättre.
Den 6 maj 2004 var Dusty, en nioårig Doberman, i uppenbar nöd. "Han flämtade, gick och ville vara nära mig", förklarar hans vårdnadshavare, Pat Mangelsdorf. Dusty hade inga tecken på ömhet eller skada, och hans aptit och eliminering var bra. Mangelsdorf var inte säker på vad problemet kunde vara. Efter några timmar förbättrades inte hans beteende, så hon tog Dusty till veterinären.
"Vid den tiden hade han lugnat sig lite, och det fanns fortfarande ingen ömhet eller utspändhet. Röntgenbilder visade en del artrit i ryggraden, så vi trodde att det gjorde honom smärta, säger hon. Några timmar senare lade Dusty sig ner för att vila och verkade normal.
Tre dagar senare fick Mangelsdorf ett överraskningssamtal. "En radiolog hade granskat röntgenbilderna och märkte att Dusty hade en partiell vridning", säger hon. Veterinären föreslog att Dustys aktivitetsnivå, mat och vatten bör kontrolleras mer noggrant för att förhindra en ny torsionsincident, och en gastropexi bör övervägas för att utesluta framtida händelser.
Mangelsdorf började undersöka hennes alternativ. Var operationen nödvändig? Om så är fallet, vilket skulle vara bäst, den fullständiga bukkirurgin eller den laparoskopiska proceduren? Innan hon kunde bestämma sig hade Dusty en annan uppenbar vridningsepisod. "Han hade exakt samma symptom", säger Mangelsdorf. Dusty tillbringade en natt på akutmottagningen och fler röntgenbilder togs, men de var osäkra. Ändå hade Mangelsdorf bestämt sig.
Efter att ha granskat alternativen och de potentiella riskerna och belöningarna, valde Mangelsdorf en laparoskopiskt assisterad gastropexi, snarare än en traditionell gastropexi med ett helt buksnitt. "En laparoskopisk gastropexi är minimalt invasiv, med bara två små snitt", förklarar Dustys kirurg, Dr. Timothy McCarthy, från Surgical Specialty Clinic for Animals i Beaverton, Oregon. Dr. McCarthy, som är specialiserad på minimalt invasiva operationer och endoskopiska diagnostiska procedurer, har utfört denna typ av gastropexi i cirka fyra år.
Denna specialiserade procedur för gastropexi utvecklades av Dr. Clarence Rawlings, en kirurg och professor i smådjursmedicin vid University of Georgia. Tekniken innebär två små snitt. Det första snittet är för att sätta in utrymmet för att visualisera proceduren, det andra snittet används för att komma åt magsäcken för suturering. Efter att ha palperat magen dras den upp mot bukväggen, nära det andra snittet. Magsäcken sys sedan direkt till bukväggen, som vid en vanlig gastropexi. Snittarna stängs sedan som vanligt, vanligtvis med häftklamrar.
"Det här är en mycket snabb procedur. En erfaren kirurg kan göra det på 15 minuter, säger McCarthy. Även om den är snabb, är operationen inte billig. Det kostar cirka $1 500 på McCarthys klinik.
Den 27 juli opererades Dusty. Ingreppet gick bra, utan några komplikationer. Senare samma kväll började Dusty flämta och frossa, men röntgen och blodprov visade att allt var normalt. Med IV-vätskor var han mer stabil på några timmar och tillbaka till det normala på morgonen.
"Efteråt gjorde vi korta promenader, inga trappor och tre eller fyra små måltider om dagen i två veckor", säger Mangelsdorf. Gradvis ökade hon Dustys träning tills han var tillbaka till normala nivåer. Hon lade till acidophilus samt mer fukt i hans kost, inklusive keso och konserver, samtidigt som hon höll sin vattenskål på lägre nivåer så att han inte dricker stora mängder samtidigt.
Shannon Wilkinson, från Portland, Oregon, är frilansskribent, livscoach och TTouch-utövare.
