Du älskar din hund och vill hålla honom säker. Men ibland tycks miljön vara osams, med varje skrymsle och vrår ett potentiellt minfält av infektioner och sjukdomar. Från fästingar till loppor, piskmaskar till rundmaskar, och dessa otäcka nematoder, parasiter och patogener lurar runt varje hörn, bakom varje träd, i jorden, i vattnet och i avföringen från vilda djur - till exempel rävbandmaskar, som orsakar cysticerkos hos hundar.
Alla bandmaskinfektioner hos hundar skapas inte lika; de flesta är lätta att bli av med och orsakar endast milda symtom. Men cysticercosis, känd som rävbandmaskinfektion, kan ha allvarliga följder, särskilt för äldre hundar eller immunförsvagade unga hundar. Även om det är en sällsynt sjukdom, enligt Canadian Animal Health Institute, anses den vara ett framväxande hot i vissa regioner i USA och Kanada - och det kan vara dödligt. Lyckligtvis har många hundar inga som helst symtom.
En av fler än 60 taeniid arter av bandmaskar som finns över hela världen, Echinococcus multilocularis, en medlem av bandmaskfamiljen Taeniidae, är unik bland dem för sin förmåga att snabbt föröka sig inuti en hunds kropp. Organismen har sitt ursprung i avföringen från vilda hunddjur som infekterade rävar eller prärievargar och är känd som en proliferativ cysticercus eftersom den förökar sig i en asexuell process som kallas knoppning. Följaktligen krävs det bara en eller två av parasiten för att förvandlas till en massiv infektion i vävnaderna i levern, buken, lungorna, musklerna och vävnaderna under huden där den bildar cystor. Medan de flesta andra bandmasksegment ser ut som gurkfrön eller riskorn och är synliga i din hunds päls, är rävbandmaskar små, cirka 3-6 mm långa och inte lätt att upptäcka.
Cysticercosis associerad med E. multilocularis förekommer även hos människor - dess källa är okänd. Tack och lov är det inte en zoonotisk sjukdom i något skede, så du behöver inte oroa dig för att få cysticerkos från din hund.
Rävbandmaskinfektion uppstår när en hund får i sig E. multilocularis ägg eller ibland larverna (cysticerci) som finns i avföringen från infekterade rävar eller prärievargar som förorenar vegetationen och den omgivande miljön. De flesta hundar njuter av att rulla runt i något stickande, inklusive andra djurs spillning, och kan lätt plocka upp parasiten på detta sätt. På samma sätt kan sniffa på marken eller leka med pinnar och andra föremål utomhus, eller direkt äta avföring från räv eller prärievarg vara infektionssättet. När det gäller koprofagiska hundar uppstår autoinfektion när hunden återinfekterar sig själv genom att äta sin egen avföring som innehåller parasitens ägg.
Bandmaskar hos hundar (och katter) är parasiter, vilket innebär att deras liv beror på utnyttjandet av en eller flera värdar. Deras livscykler är kända som komplexa eller indirekta eftersom bandmaskar behöver två däggdjursvärdar för sina olika livsstadier jämfört med en parasit med en direkt livscykel som bara behöver en värd, till exempel loppor eller piskmaskar.
En hund är en definitiv värd för bandmaskar eller den där bandmasken mognar, reproducerar och genererar ägg. Mellanvärden äter parasiternas ägg från en miljö som är förorenad av den definitiva värden. I sin tur kläcks äggen in i det omogna eller larvstadiet (metacestode) och utvecklas inuti mellanvärden, såsom en gnagare. Om en hund äter en infekterad gnagare kommer han att få i sig den vuxna formen av bandmasken och sprida sjukdomen i hela sin omgivning.
Till en början kanske din hund inte har några kliniska tecken på rävbandmaskinfektion. Det är inte förrän kluster av parasiterna invaderar hans vävnader som symtom kan observeras. Se din veterinär omedelbart om du upptäcker något av dessa onormala beteenden och symtom på cysticercos hos din hund:
Om du misstänker cysticerkos, ta ett avföringsprov från din hund för att ta med dig till veterinären. Veterinären kommer att utföra en fullständig fysisk undersökning och granska din hunds sjukdomshistoria. Du kommer att bli tillfrågad om dina observationer av symtom och din hunds senaste aktivitet, så det är klokt att föra anteckningar för att underlätta diagnosen.
Blodarbete med ett fullständigt blodvärde och urinanalys är rutinmässiga diagnostiska verktyg. En biokemiprofil kommer att avslöja eventuella abnormiteter i funktionaliteten hos de inre organen och antalet elektrolyter. Röntgen och annan bilddiagnostik används för att upptäcka cystorna och avgöra om massorna istället är cancertumörer. Avföringsprovet kommer att utvärderas med avseende på närvaron av parasitens ägg, men är i sig inte bevis positivt eftersom det är svårt att särskilja olika parasiter enbart med deras ägg.
Behandlingen av cysticercos består av antingen antiparasitiska läkemedel och avmaskningsmedel eller kirurgiskt avlägsnande av bandmaskarna. Båda är effektiva sätt att befria din hund från maskarna.
Vid kirurgiskt avlägsnande tar din veterinär bort den främre eller inre änden av bandmaskarna som är fästa på din hunds vävnader med krokar och suger. Anthelmintika är antiparasitiska läkemedel som dödar parasiterna som sedan drivs ut.
Förebyggande av rävbandmaskinfektion hos din hund är lika enkelt som att undvika vilda livsmiljöer, hålla ett vakande öga på din hund och vad den äter när den är ute och stävja nosandet av och rulla runt i "illaluktande saker". Om du är i ett område med rapporter om cysticercos hos hundar, håll din hundkamrat kopplat när du navigerar längs stigar, skogsområden och buskar.
Kontrollera alltid med din veterinär innan du ändrar ditt husdjurs diet, medicinering eller fysiska aktivitetsrutiner. Denna information ersätter inte en veterinärs åsikt.
