Av Bliss Foster
Har du någonsin vetat exakt vad din hund ville eller behövde genom att helt enkelt titta in i hans eller hennes söta bruna ögon? De flesta av oss har upplevt detta med våra hundar. En ägares insikt om huruvida en hund hellre vill leka bogserbåt eller äta en tidig middag kan tyckas vara relativt oviktig i det större sammanhanget. Men för många av oss som har en nära relation till våra hundar kan vi ha upplevt den intuitionen på ett mycket djupare plan. Vi kan till exempel se när vår hund har en ledig dag eller inte mår bra, även om de yttre tecknen kanske inte är synliga för någon annan.
Intuition definieras som "snabb och redo insikt" och "kraften eller förmågan att uppnå direkt kunskap eller kognition utan uppenbar rationell tanke och slutsats." Med andra ord, du bara vet. Och en av de viktigaste gångerna en ägare kan använda intuition för ett husdjurs räkning är på veterinärens kontor.
Enligt New Hampshire-veterinären Myrna Milani, en expert på djuretologi som har skrivit böcker om bandet människa-djur, är vi de viktigaste förespråkarna som våra hundar har när det kommer till hälsa. Dr. Milani tror att om en ägare har intuitiva känslor om ett husdjurs tillstånd och litar på dessa känslor, är det avgörande att agera efter dem. "Det kommer från en annan plats", säger hon.
Att agera på dessa känslor kan helt enkelt vara en fråga om solid kommunikationsförmåga mellan en ägare och en veterinär. Du bör räkna dina lyckliga stjärnor om du har hittat en veterinär som verkligen lyssnar och överväger dina observationer om din hunds fysiska symtom, såväl som eventuella misstankar eller insikter om vad som händer. Om ett husdjur är sjukt finns det ingen större gåva.
Ibland kan dock oförutsedda åtgärder från en ägares sida vara nödvändiga – som att veta när man ska fråga om andra alternativ om en behandling inte verkar effektiv. En ägare kan också komma att behöva ställa rätt frågor eller förklara bakgrundsinformationen som har lett fram till ett husdjurs hälsoproblem.
Om kommunikationen mellan en ägare och veterinär går sönder helt eller delvis, kan det innebära att vara trogen intuitiva känslor att söka en andra eller till och med tredje åsikt. "Människor måste tänka mer på vad de känner är bäst för deras djur", säger Dr. Milani.
Aktera medan du kan
Det är viktigt att vidta åtgärder när du får en känsla av att du borde; ingen tjänar på att för sent lära sig att de borde ha följt sina instinkter, vare sig det var för att få en annan åsikt eller kräva ett visst test eller diagnostiskt förfarande.
Detta var den sorgliga läxan som Martha Turner från North Richland Hills, Texas, fick förra våren. Turner bestämde sig för att sterilisera Blaze, hennes femåriga, AKC-konformationsmästare Rottweiler, efter att Blaze hade producerat en kull vackra valpar 2003. Turner ansåg att en kull var tillräckligt, och ville eliminera möjligheten för vissa cancerrisker i Blaze's. framtid.
Blazes blodarbete före operation var bra. Hennes spayoperation utfördes på en fredag av en veterinär Turner hade känt i mer än 10 år. Turner hämtade Blaze från veterinären efter jobbet och satte in hunden för en lugn återhämtning hemma.
Sent på söndagsmorgonen kontaktade Turner veterinärens kontor och frågade om att få smärtstillande medicin; Blaze darrade och verkade väldigt obekväm. Enligt veterinärens instruktioner gav hon Blaze aspirin och tittade på henne resten av dagen. Detta verkade hjälpa. Men på söndagskvällen darrade hon igen och Turner upptäckte andnöd i Blazes andning.
På måndagen tog Turner Blaze tillbaka till kliniken. Fler blodprov togs, som verkade vara normala. Blaze ordinerades ett antibiotikum och Turner tog med henne hem. På måndagskvällen hörde Turner "vad lät som vätska" när Blaze andades. Hon berättade för veterinären nästa morgon.
Under den veckan tog Turner Blaze in på veterinärens kontor totalt fyra gånger. Blaze hade utvecklat feber, som ökade på natten, och hennes aptit minskade. Turner säger att Blazes blodprov också kontrollerades en andra gång den veckan, vilket visade att hennes leverenzymer var något förhöjda.
På torsdagskvällen samma vecka var Blazes feber 105 grader. "Hon sträckte ut nacken och höll upp huvudet på ett sätt som jag aldrig sett förut. Jag insåg det inte då, men när jag ser tillbaka på det tror jag att hon försökte andas djupare, säger Turner.
På både tisdagen och torsdagen den veckan säger Turner att hon bad veterinären om en lungröntgen eftersom hon fortsatte att höra ett vätskeliknande ljud när Blaze andades. Den fredagen tog veterinären en. På röntgen, säger Turner, såg det ut som om en av Blazes lungor hade kollapsat. Den andra lungan verkade innehålla vätska. Det såg också ut som om Blazes hjärta kan ha förstorats.
På fredagseftermiddagen satte Turner Blaze i bilen och körde henne till ett universitetssjukhus ett par timmar bort. En kardiolog gjorde ett ekokardiogram. Blazes hjärta var inte förstorat, men hennes blodsyrenivå var 77 procent, långt under det önskvärda intervallet 90-100 procent. Läkaren där skrev ut två olika antibiotika för Blaze och placerade henne på ICU-andningsavdelningen. Trots dessa ansträngningar dog Blaze vid 15-tiden på söndagen.
Chockad och förståeligt nog upprörd bad Turner om obduktion. Rapportens tolkningsdiagnos och sammanfattning avslöjade att Blaze hade "svår akut fibrinosuppurativ lunginflammation" i alla undersökta lungsektioner. Inflammationens diffusa karaktär tydde på ARDS (Acute Respiratory Syndrome), som i slutändan orsakade akut andningsstopp.
Blazes veterinär vid universitetet beskrev ARDS som en sjukdom som gör att vätska läcker ut i luftvägarna. Det är ofta sekundärt till ett underliggande problem som lunginflammation.
Det är Turners åsikt att om en lungröntgen hade tagits tidigare den veckan, som hon hade begärt, kan det ha ökat Blazes chanser att överleva. "Om det är något jag kan säga efter att ha gått igenom den här upplevelsen så är det att ta ditt husdjur någon annanstans om du har några tvivel", säger Turner. "Gå inte i en komfortzon."
Bli en hälsoförespråkare för din hund
Det finns många sätt att bli bättre förespråkare för våra hundars hälsa, många av dem är kommunikationsbaserade. Enligt Dr. Milani liknar det ideala förhållandet mellan människa och sällskapsdjur det mellan en mogen förälder av husdjurets art och avkomman. "Djurföräldrar initierar interaktioner snarare än att reagera på sina avkommor, och bra förespråkare för deras husdjur initierar snarare än att reagera också."
Att utarbeta ett heltäckande tillvägagångssätt för att hantera ditt husdjurs hälsa är nyckeln till Dr. Milanis filosofi. Hon säger att det finns flera saker en ägare kan göra när han besöker veterinärens kontor.
Det första är att skriva ut eventuella frågor du har till veterinären och lämna utrymme på ditt anteckningsblock så att du kan skriva ner svaren. Eller ännu bättre, förklara för din veterinär dina skäl för att dokumentera din kommunikation och spela in samtalet på band. Dina anteckningar eller band kommer att fungera som en påminnelse senare när du försöker komma ihåg vad veterinären föreslog och varför.
En annan idé är att ta med en vän på veterinärbesök. Det här är som att ta "ett andra par öron", säger Dr. Milani, och det kan ingjuta förtroende hos ägare som annars skulle kunna vara tveksamma till att ställa frågor om en veterinärs förslag.
En tredje idé är att använda visualisering. Vi har alla hört talas om fall där idrottare som visualiserar sitt spel förbättrar poängen, ibland lika mycket som de som tränar varje dag. Dr. Milani tycker att visualisering är särskilt användbart i ett kommunikationsscenario där en ägare skrämms av en expert.
Dr. Milani säger att människor ofta tar ett av två tillvägagångssätt. "En grupp har ett optimistiskt förhållningssätt och visualiserar gång på gång att sig själva och experten har ett meningsfullt utbyte under de allra bästa omständigheterna. Den andra gruppen har ett mer pessimistiskt förhållningssätt som går ut på att visualisera att få nödvändig information från experten under de värsta omständigheterna, säger hon. Ett exempel kan vara att din veterinär använder läroboksterminologi som är över huvudet på dig, eller diskuterar en procedur som du har haft en negativ erfarenhet av tidigare.
Ägaren som använder det pessimistiska tillvägagångssättet, tror Dr. Milani, kommer sannolikt att vara beredd på både de värsta och bästa fallen när han besöker veterinärens kontor. Men i båda fallen, genom att upprepade gånger visualisera en mental bild av utbytet med veterinären före mötet, tror Dr. Milani att det är mer sannolikt att en ägare förblir fokuserad på målet att skaffa den information som krävs för att fatta ett välgrundat beslut.
För icke-akuta hälsosituationer säger Dr. Milani att ägaren alltid har en möjlighet att fördröja engagemang för något program om det är osäkert om det uppfyller behoven hos både ägaren och husdjuret. "Majoriteten av medicinska och beteendemässiga problem som drabbar våra husdjur inträffade inte över en natt och att skjuta upp behandlingen i några timmar kommer inte att göra någon skillnad", säger Dr. Milani. Hon tillägger att ibland yrkesverksamma och ägare vill binda sig till ett behandlingsprogram snabbt så att problemet kan lösas så snart som möjligt. "Om du inte är säker på ett beslut, skynda dig inte", säger hon. "Ta dig tid och gör det rätt."
En annan åsikt
Om dessa förslag misslyckas är det förmodligen dags att få en annan åsikt. I mitt fall var jag tvungen att gå den extra milen för att besöka tre olika veterinärer, innan jag fann vem jag trodde skulle gynna min hund, Guinevere, bäst när hon hade en hälsokris (se sidofältet).
Dr. Milani erkänner att det inte är lätt att gå vidare när ägare har långvariga relationer med sina veterinärer. "Du kanske inte vill alienera eller förolämpa dem. Det är svårt. Men frågan vi måste ställa är ‘Vem är den ultimata auktoriteten på min hund?’”
Även när ytterligare ett veterinärutlåtande begärs och utnyttjas finns det inga garantier för resultatet. Det är möjligt att oavsett vad du gör kan situationen bli negativ, som den gjorde med Blaze. Sedan igen, allt kan bli perfekt eller någonstans däremellan. I vilket fall som helst, även om det går dåligt, är det lättare att leva med föreställningen att du gjorde allt som kunde göras.
-Bliss Foster är en frilansskribent, advokat och djurskyddsaktivist som bor nära Houston. Hon är också rådsmedlem i State Bar of Texas Animal Law Section.
