– Plantera citronmeliss i din trädgård, fönsterlåda eller i krukor.
– Lägg färsk citronmeliss till din hunds mat.
– Tillsätt citronmeliss-te till mat och dricksvatten och använd det som sköljning efter badet.
– Borsta din hund med färsk citronmeliss för att stöta bort insekter.
Nästa månad, den 6 maj, den första dagen av National Herb Week, citronmeliss (Melissa officinalis ) blir Årets ört 2007. En hundvänlig växt med en distinkt citron-mintdoft och smak, citronmeliss är mest känd som en nervine, en lugnande ört som lugnar och avslappnar. Det är också ett matsmältningshjälpmedel som neutraliserar gaser i mage och tarmar. Lägg till dess muskelavslappnande, luktborttagande, desinficerande och insektsavvisande fördelar, så kan du se varför citronmeliss hör hemma i din trädgård, fönsterlåda eller uteplats.
Infödd i Mellanöstern reste citronmeliss genom hela Europa. Karl den Store beordrade sina undersåtar att plantera den, benediktinermunkar lade den i sina klosterträdgårdar och Thomas Jefferson odlade den i Monticello. Idag odlas växten kommersiellt som en ingrediens i kosmetika, hudvårdsprodukter och möbelpolish.
Citronmeliss nyckelbeståndsdelar inkluderar flyktiga oljor, tanniner, flavonoider, terpener och eugenol. Dess terpener är avslappnande, tanninerna har antivirala effekter och eugenol lugnar muskelspasmer, dödar bakterier och har en smärtstillande (smärtlindrande) effekt. De senaste åren har citronmeliss skapat rubriker för sin förmåga att behandla munsår och andra utslag orsakade av herpes simplex-viruset och som en behandling för Alzheimers sjukdom.
Dess starka prestation i Alzheimers studier och dess säkerhet gör den till en övertygande kandidat för ett försök med äldre hundar som lider av kognitiv dysfunktion, eller för att minska depression och agitation som hundar med kognitiv dysfunktion kan uppvisa.
Människor vars hundars gasbildning driver dem ut ur rummet kanske särskilt uppskattar citronmeliss förmåga att minska hundens gas.
Citronmeliss, som länge ansetts vara ett "universellt botemedel", är en ört som kan användas mot nästan alla åkommor men är kanske starkast indicerad hos hundar med matsmältningsproblem, separationsångest, hundsömnstörningar, stress och irritabilitet. Det är också en effektiv topikal behandling för ringorm.
Liksom alla medlemmar i mintfamiljen har citronmeliss fyrkantiga stjälkar och sprider sig mer genom sina rötter än genom frön. Under de rätta förhållandena växer den som ogräs och är ofta en sådan som tar över hela trädgårdar. Dess små vita blommor är så söta att de lockar bin, därav växtens vetenskapliga namn. Melissa är grekiska för honungsbi.
Citronmeliss är lätt att odla i full sol till halvskugga. Den behöver inte gödningsmedel - i själva verket minskar gödsling av växten dess medicinska fördelar. Citronmeliss är gladast i dålig, sandig jord. Dess frön behöver flera veckors exponering för ljus och fukt innan de spirar. Många plantskolor säljer plantor av citronmeliss, och när plantorna väl har etablerats kan de lätt förökas genom att dela rötterna. Citronmeliss är en törstig växt, så vattna den under torrt väder. Men för mycket regn eller fukt kan ge mögel, så bra dränering är avgörande.
Till skillnad från de flesta örter skördas citronmeliss bäst på eftermiddagen, när dess eteriska oljor är starkast. För maximal avkastning, skär citronmeliss innan blommorna blommar. Ju mer den trimmas, desto fler löv producerar den.
Finhacka eller hacka citronmelissblad och tillsätt dem till din hunds mat i en hastighet av 1 tesked per 15 pund kroppsvikt. Detta är ungefär 1 matsked för en hund som väger 45 till 50 pund.
Färsk hackad citronmeliss kan också användas som grötomslag eller sårförband. Mosa löv eller pulverisera dem i en mixer, applicera på det drabbade området och håll på plats med ett bandage.
Citronmeliss kan användas direkt från trädgården för att hålla din hund doftande fräsch. Välj bara några stjälkar, krossa bladen och kör dem över din hunds päls. Dessutom sägs citronmeliss citronella-liknande doft stöta bort myggor och andra insekter. Om du kan övertyga din hund att tugga på ett citronmelissblad kommer hennes andetag att dofta underbart.
För att göra ett citronmeliss-te med medicinsk styrka, häll 1 kopp kokande vatten över 2 matskedar grovhackade färska blad. Om du använder torkad citronmeliss beror mängden som ska användas på kvaliteten på de torkade bladen, som vanligtvis minskar under torkning och lagring. De flesta teer gjorda av torkade örter bryggs med hälften av den mängd som rekommenderas för färska örter, men för att producera ett citronmelisste med medicinsk styrka kan du behöva 2 matskedar torkad ört per kopp vatten, eller till och med mer. Oroa dig inte för exakta mått eftersom detta är en mycket förlåtande och giftfri ört. Täck bryggteet och låt stå tills det svalnar till rumstemperatur.
Tillsätt teet till din hunds mat och/eller dricksvatten, börja med små mängder medan din hund vänjer sig vid smaken och doften. Tillsätt upp till 1 matsked te per 20 pund kroppsvikt två eller tre gånger dagligen, och om du behandlar ett specifikt tillstånd, såsom matsmältningsbesvär eller ångest, dubbla den mängden. Om din hund är sjuk eller uttorkad, servera vanligt istället för örtsmakat vatten eller uppmuntra honom att dricka mer genom att tillsätta buljong (istället för örtte) som en smakförstärkare till sin vattenskål.
Citronmeliss-te är ett desinficerande sköljmedel för skärsår och andra sår. För att göra sköljningen ännu effektivare, tillsätt 2 teskedar oraffinerat havssalt till varje kopp te och rör om så att det löser sig. Häll helt enkelt kallt eller rumstempererat te över skadan.
För att använda citronmeliss te som en kompress, blötlägg en tvättduk, bomullsdressing eller vävnad i kallt te, applicera och håll kompressen på plats i flera minuter. För att hålla området kallt, blötlägg kompressen igen och applicera igen. Kalla kompresser rekommenderas för nya eller akuta skador.
För att hjälpa till att behandla kroniska tillstånd som artrit, höft- eller armbågsdysplasi, eller gamla sportskador, använd varmt citronmeliss-te som uppvärmning eller varm kompress.
Citronmeliss har milda muskelavslappnande och kramplösande egenskaper. Blötlägg en tvättlapp i behagligt varmt te, vrid precis tillräckligt för att sluta droppa, testa temperaturen på din inre handled för att vara säker på att den inte är för varm, applicera sedan på det drabbade området och håll det på plats i flera minuter. Blötlägg kompressen igen och applicera igen vid behov för att hålla området varmt i 10 till 15 minuter.
Efter att ha badat din hund (förutom hundar med vita eller mycket ljusa pälsar), häll citronmeliss-te överallt som en sista sköljning.
Fyll en sprayflaska med citronmeliss-te och använd den som luftfräschare.
Förvara överblivet te i kylen. För bästa resultat, använd inom tre eller fyra dagar.
Grovhacka tillräckligt med citronmeliss för att fylla en glasburk. Fyll sedan burken med honung och täck den hackade örten helt. Ju mer citronmeliss du lägger i burken, desto mer medicinskt blir resultatet. Om honungen är för tjock för att lätt hällas upp, värm den genom att placera honungsburken i varmt vatten.
Förslut burken med citronmeliss och honung och låt den stå på en varm plats, till exempel ett soligt fönster, i minst två veckor. Alternativt värm honung i en kastrull och häll den över örterna. För en dubbelstark örthonung, vänta fyra till sex veckor, fyll sedan ytterligare en glasburk med citronmeliss och häll innehållet i den första burken i den andra burken. Innan du använder örthonungen, filtrera den genom ostduk eller en finmaskig sil och förvara i rumstemperatur.
Överväg att göra två citronmelisshonung, en av rå, ofiltrerad honung med dess näringsfördelar intakt och en från pastöriserad, filtrerad honung. Använd den tjocka råhonungen för internt bruk och den pastöriserade honungen för lokal applicering. Rå honung kristalliserar ofta och skapar vassa spetsar som kan skada bränd eller skadad hud, till skillnad från honung som har värmts upp och filtrerats.
När honung appliceras som ett första-hjälpen-förband skapar hon en skyddande barriär som tätar huden, absorberar fukt från sipprande sår och påskyndar läkningen. Honung frigör också väteperoxid, som dödar bakterier. Eftersom honung inte fastnar på bandage gör det förband lätt att ta bort och byta. Vissa honung, som manukahonung från Australien, har bevisade antibakteriella egenskaper, inklusive framgångsrik behandling av läkemedelsresistenta E. coli- och staph-infektioner. Honung infunderad med citronmeliss kan vara ännu mer potent. Citronmelisshonung är ett effektivt förband för skärsår, operationssår, brännskador, slickgranulom, skrubbsår, heta fläckar och infekterade sår. De flesta hundar vill slicka bort det, så skydda såret med ett bandage eller halskrage.
Citronmelisshonung kan användas för att förhindra infektion från virus eller bakterier, lindra halsont, hjälpa en orolig hund att slappna av, förbättra sömnen och påskynda återhämtningen från sjukdom. Tillsatt till mat hjälper citronmelisshonung till att minska gaser och andra symtom på matsmältningsbesvär.
Citronmeliss eterisk olja, vanligtvis märkt melissaolja, är så dyr att den ofta är felaktig. Mycket av det som säljs som ångdestillerad Melissaolja är verkligen en blandning av citronella och citrongräs. Äkta Melissaolja kostar upp till $1 per droppe. Det beror på att det krävs 3 till 5 ton färsk citronmeliss för att producera ett enda pund eterisk olja. Lyckligtvis är Melissa hydrosol, "blomvatten"-biprodukten från ångdestillation, mycket billigare och har samma läkande fördelar.
I hennes bok Hydrosols:The Next Aromatherapy , Suzanne Catty rekommenderar att man tar Melissa hydrosol under influensa- och allergisäsonger som ett profylaktiskt medel på grund av dess immunstimulerande, infektionsbekämpande och antivirala egenskaper. Det hjälper också matsmältningen och har en lugnande, känslomässigt upplyftande effekt.
För husdjursbruk rekommenderar Catty att tillsätta ¼ tesked hydrosol per kopp dricksvatten. Fullstyrka hydrosol kan tillsättas till maten i en hastighet av 1 droppe per pund kroppsvikt per dag, vilket är ½ tesked för en hund på 30 pund och 1 tesked för en hund på 60 pund.
"För en hälsovårdsregim fungerar detta bra," förklarar hon. "Du kan behandla kroniska tillstånd med 2 droppar per pund på en cykel på tre veckor, en veckas ledighet. På så sätt har kroppen en vecka på sig att tillgodogöra sig förändringarna och läkningsprocessen. Därefter kan behandlingen anpassas efter behov. För akuta tillstånd, ge 2 droppar per pund per dag.”
Med sina känsliga näsor kan hundar till en början undvika vatten som Melissa hydrosol har tillsatts i. Att introducera det i små mängder, med början med bara några droppar i vattenskålen, kan göra det mer välsmakande. Som nämnts tidigare, om din hund är sjuk eller uttorkad, servera vanligt vatten eller vatten som innehåller buljong som en smakförstärkare för att uppmuntra drickandet. De flesta hundar accepterar tillsats av hydrosoler till foder utan problem, men om din har en kräsen aptit, försök börja med små mängder. Alternativt kan du använda en pipett för att fylla en tom tvådelad gelatinkapsel med hydrosol och gömma den i en favoritmat.
Spraya fullstyrka Melissa hydrosol i luften och direkt på din hunds päls för att deodorisera, desinficera, förbättra pälskvaliteten, minska ångest och behandla hudallergiproblem, svampinfektioner, utslag, irritationer och hot spots.
Den enda kontraindikationen som anges för citronmeliss i de flesta växtbaserade referenser är dess förmåga att störa kroppens assimilering av jod och därmed påverka sköldkörteln. Inom human örtmedicin används ibland citronmeliss vid behandling av hypertyreos eller överaktiv sköldkörtel. Det är dock inte tillräckligt undertryckande av sköldkörteln för att användas som en fristående terapi, och i de mängder som nämns här är det osannolikt att det bidrar till hypotyreos hos hundar.
Susan Wynn, DVM, medförfattare till den nyligen publicerade referensboken Veterinary Herbal Medicine och grundare av Veterinary Botanical Medicine Association, beskriver citronmeliss som en av världens säkraste örter. "Jag skulle inte tveka att ge det till de flesta hundar, inklusive de med underaktiv sköldkörtelfunktion om örten är potentiellt användbar för patienten", säger hon.
Liksom alla mynta sägs citronmeliss motverka effekterna av homeopatiska medel. Om en veterinärhomeopat ordinerar ett botemedel och varnar för att kombinera det med pepparmynta, är det en bra idé att undvika citronmeliss också.
En långvarig bidragsgivare till WDJ och författare till The Encyclopedia of Natural Pet Care, Naturläkemedel för hundar och katteroch andra böcker, CJ Puotinen bor i New York med sin man, en labrador och en tabbykatt.
