University of Minnesota College of Veterinary Medicine inledde kliniska prövningar i juni 2009 för hundar med hjärncancer. Alla hundar med en primär hjärntumör (en som har sitt ursprung i hjärnan) kan vara berättigad. Programmet kommer att täcka nästan alla kostnader för hundar som är inskrivna i försöket.
Batman är en 10-årig schäferblandning med en aggressiv typ av hjärntumör - en som vanligtvis orsakar dödsfall inom en månad efter diagnos. I augusti 2008 var Batman föremål för vad som har utvecklats som en banbrytande experimentell behandling. Ett år senare har Batman inga bevis för sjukdomen – ett svar så imponerande att National Cancer Institute finansierar ytterligare forskning för 50 hundar. Om ytterligare bidrag och donationer kommer in kommer antalet att utökas till 100 hundar. Utan finansiering skulle behandlingen kosta mellan 10 000 och 20 000 USD per hund.
Den nya behandlingen består av tre faser. Kirurgi görs för att ta bort så mycket av tumören som möjligt. Platsen behandlas sedan med en form av genterapi utformad för att attrahera hundens immunsystem för att förstöra eventuella kvarvarande tumörceller. Slutligen tillverkas ett vaccin från hundens egna cancerceller och administreras för att förhindra återfall av tumörer.
Sedan Batmans framgång har ytterligare åtta hundar behandlats. I varje fall krympte deras tumörer eller försvann.
Denna nya typ av behandling har potential att användas för många andra cancerformer hos både hundar och människor. Två jämförande onkologispecialister arbetar tillsammans:en är en veterinär och den andra leder universitetets genterapiprogram för neurokirurgi. Deras förhoppning är att lärdomarna från att behandla hundar kommer att leda till bättre behandlingsalternativ även för människor med hjärntumörer.
– Mary Straus
För mer information:
University of Minnesota College of Veterinary Medicine, (612) 624-7441; www.cvm.umn.edu
I juli meddelade landets största kedja av djursjukhus, med mer än 730 platser och 2 000 veterinärer, att de inte längre kommer att utföra öronklippning, svansdockning eller devokalisering på hundar.
Banfield, The Pet Hospital, baserat i Portland, Oregon, har bestämt att det är i bästa intresse för sina kunders djurkamrater att sluta erbjuda dessa kosmetiska operationer. Genom att göra det följer Banfield detta ståndpunktsförklaring som antogs av American Veterinary Medical Association (AVMA) i november 2008:
"AVMA motsätter sig öronklippning och svansdockning av hundar när de görs enbart för kosmetiska ändamål. AVMA uppmuntrar eliminering av öronklippning och svansdockning från rasstandarder.”
Även den kanadensiska veterinärmedicinska föreningen motsätter sig kosmetiska operationer. Öronklippning och svansdockning är förbjudna i Australien, Finland, Tyskland, Island, Nederländerna, Norge, Schweiz, Sverige, Skottland och delar av Österrike.
American Kennel Club, å andra sidan, förblir en högljudd röst av motstånd mot politik och lagstiftning mot beskärning och antidockning. AKC:s ståndpunktsuttalande säger:"American Kennel Club inser att öronklippning, svansdockning och borttagning av daggklor, som beskrivs i vissa rasstandarder, är acceptabla metoder som är integrerade för att definiera och bevara rasens karaktär och/eller förbättra god hälsa."
AKC säger vidare:"Alla slutsatser om att dessa procedurer är "kosmetiska" och onödiga är en allvarlig felkarakterisering som innebär bristande respekt och kunskap om historien och renrasiga hundars funktion."
Banfield-meddelandet släpptes precis i tid för att stödja ansträngningarna från djurförespråkare som arbetar för att förbjuda devokalisering av hundar i delstaten Massachusetts, House Bill 344. Det lagförslaget var planerat att höras i delstatens lagstiftande församling i början av augusti.
– Pat Miller
I juli rapporterade LA Times historien om Cotton, en amerikansk eskimåhund med aggressivt beteende, vars ägare hade valt en procedur som kallas "avväpning" - borttagning eller minskning av friska tänder som en behandling för hundaggression. Ägaren hade enligt uppgift försökt "allt" för att eliminera hundens aggression, inklusive klickerträning, höga elektroniska toner, pepparspray, kasta läskburkar fyllda med stenar och två besök från Cesar Millan.
Medan han tittade på ett Animal Planet-program om "extrema biters" hittade ägaren Dr. David Nielsen, en veterinärtandläkare baserad på Manhattan Beach, som pratade om en mirakellösning:avväpningsproceduren.
Istället för att dra ut hundtänder skär Dr Nielsen bort 4 millimeter tand med hjälp av en CO2-laser. Han syraetsar den levande massan inuti, skapar en klockformad hålighet som han packar med komposit, och ljushärdar toppen för en slät, platt finish. Han trubbar också de vassa framtänderna.
Ägarna lät utföra proceduren på sin hund till en kostnad av $1 600. De rapporterar att deras hund fortfarande försöker bita, men den värsta skadan han har gjort har varit lätta poäng på läderstöveln på deras trädgårdsmästare, efter "30 sekunders våldsamt gnagande." En månad efter Cottons avväpning går han fortfarande efter främlingar, men svårighetsgraden av hans bett har minskat.
Detta tillvägagångssätt har inte anammats av kvalificerade, kunniga beteendeproffs, och resultaten ser inte heller de flesta positiva tränare som en framgång.
Beteendestudier bekräftar att hundaggression bäst hanteras genom beteendemodifieringsprogram som använder klassisk motkonditionering och desensibilisering; träning som använder operant konditionering, såsom Constructional Aggression Treatment (CAT)-protokollet utvecklat av beteendeanalytikerna Kellie Snyder och Dr. Jesus Rosales Ruiz, är också mycket användbart för att behandla aggression. En kombination av operant och klassisk konditionering, som beskrivs i Leslie McDevitts bok Control Unleashed eller Emma Parson's Click to Calm, kan också ge en positiv förändring i en hunds beteende.
Behaviorister är inte ensamma om sin kritik av avväpnande förfarande; American Veterinary Medical Association (AVMA) rekommenderar också användningen av lämpliga beteendemodifieringsprogram. AVMA utfärdade ett policyuttalande om borttagning eller minskning av tänder i juni 2005:
"AVMA motsätter sig borttagning eller minskning av friska tänder hos hundar som en behandling för hundaggression. Detta tillvägagångssätt för att hantera aggression tar inte upp orsaken till beteendet. Patientens välbefinnande kan påverkas negativt eftersom djuret utsätts för tandingrepp som är smärtsamma, invasiva och inte åtgärdar problemet. Borttagning eller minskning av tänder av icke-medicinska skäl kan också skapa orala patologiska tillstånd.
"Hundar kan fortfarande orsaka allvarliga skador med kvarvarande tänder, och borttagning eller minskning av tänder kan ge ägare en falsk känsla av säkerhet. Förebyggande av skador och hundars välbefinnande hanteras bäst genom beteendebedömning och modifiering av en kvalificerad beteendevetare.”
– Pat Miller
Kardiomyopati är en form av hjärtsjukdom som drabbar ett antal olika raser, inklusive boxare, doberman pinscher och cocker spaniel. Boxerkardiomyopati, eller mer specifikt arytmogen högerkammarkardiomyopati (ARVC), är en ärftlig elektrisk ledningsdefekt som orsakar arytmi eller oregelbunden hjärtrytm. Det drabbade hjärtat pumpar inte blodet effektivt, vilket leder till förändringar i hjärtmuskeln som kan orsaka svimning och plötslig död. Eftersom arytmin kan uppstå sällan kan den vara svår att upptäcka vid undersökning, även av en specialist.
I april meddelade Kathryn Meurs, en veterinär vid Washington State Universitys College of Veterinary Medicine, att hon hade identifierat den muterade genen som är ansvarig för Boxer Cardiomyopathy. Genen är autosomalt dominant; om en valp får det från bara en förälder kan han drabbas. Även en Boxer-mix med mutantgenen kan påverkas. (Påverkade föräldrar kan producera normala avkommor; valpar som inte får genen kommer inte att påverkas.)
Ett DNA-test för att screena för denna mutation är nu tillgängligt från WSU. Testet kan slutföras med ett kit med kindpinnar i hemmet eller ett blodprov taget av din veterinär och kostar bara $60.
DNA-testet kommer att vara användbart för uppfödare som nu kan hoppas kunna eliminera bärare från avelspoolen. Det kommer också att vara till hjälp för husdjursägare, som kan hantera sjukdomen redan innan några symtom ses, med billiga mediciner som kan förlänga hundens liv. De genomsnittliga månatliga kostnaderna för behandling beräknas vara mindre än $100, enligt Dr. Meurs. Den kan också användas för att screena valpar innan de hämtas hem.
– Mary Straus
För mer information:
WSU College of Veterinary Medicine Veterinary Cardiac Genetics Lab
Se vetmed.wsu.edu/deptsVCGL/
Boxer/test.aspx eller ring
(509) 335-6038
