1. När du ser eller hör om en uppenbarligen utsvulten (eller extremt tunn) hund, vänligen meddela ägaren om EPI. Få människor vet att det kan påverka vilken ras som helst.
2. Om din hunds matsmältning är dålig, med frekvent diarré, överväg att låta honom testas för EPI. Synliga symtom på sjukdomen kanske inte uppträder förrän 80 till 95 procent av bukspottkörteln har atrofierats. Tidig diagnos och behandling förbättrar hans framtidsutsikter.
Kanis Fitzhugh, medlem i Almost Home-organisationen, visste att hon var tvungen att rädda Pandy, en extremt tunn och till synes elak fyraårig tax. Pandy hade överlämnats till ett skydd i Orange County (Kalifornien), som överlämnade henne till södra Kalifornien Dachshund Rescue. Pandy, som anses vara aggressiv för människor och djur, verkade ha varit utsvulten och vägde bara 13 pund. Fitzhugh tyckte att hunden förtjänade en paus och tog hem Pandy i maj 2007.
Under de första veckorna i sitt nya hem lyckades Pandy dra ner en kyckling från disken och fortsatte med att äta upp hela fågeln, inklusive ben, plastbricka och matkasse, på mindre än de 10 minuterna som Fitzhugh var utanför. rummet. Pandy fördes i hast till veterinären och en akut operation utfördes, eftersom benen hade spruckit hennes magslemhinna på tre ställen. Som tur var överlevde hon.
Pandys glupska aptit, stora voluminösa avföring och aggressiva disposition orsakades alla av ett medicinskt tillstånd som kallas exokrin pankreasinsufficiens (EPI). Med Fitzhughs kärleksfulla omsorg, inklusive enzymtillskott och en dietförändring, stabiliserades Pandy. Inom ett år hade Pandy förvandlats till en vacker, rolig tax på 26 pund som kommer bra överens med alla människor och djur i Fitzhughs hushåll.
Exokrin pankreasinsufficiens, eller EPI, även kallad pankreatisk hypoplasi eller pankreatisk acinar atrofi (PAA), är en sjukdom med dålig matsmältning och malabsorption, som när den lämnas obehandlad till slut leder till svält. En av de största svårigheterna med denna sjukdom ligger i en snabb och korrekt diagnos. Förvånansvärt nog kanske synliga symtom inte uppträder förrän 80 till 95 procent av bukspottkörteln har atrofierats.
Det finns två primära funktioner för bukspottkörteln:
(1) Endokrina celler producerar och utsöndrar hormoner, insulin och glukagoner.
(2) Exokrina celler producerar och utsöndrar matsmältningsenzymer.
EPI är bukspottkörtelns oförmåga att utsöndra matsmältningsenzymer:amylas för att smälta stärkelse, lipaser för att smälta fetter och proteaser för att smälta protein. Utan en stadig tillförsel av dessa enzymer för att hjälpa till att bryta ner och absorbera näringsämnen svälter kroppen. När EPI är odiagnostiserat och lämnas obehandlat, berövas hela kroppen de näringsämnen som behövs för tillväxt, förnyelse och underhåll. Med tiden blir kroppen så komprometterad att hunden antingen svälter ihjäl eller dör av oundviklig organsvikt.
Ofullständig matsmältning orsakar den kontinuerliga närvaron av rikliga mängder jäsande mat i tunntarmen. Detta kan leda till ett sekundärt tillstånd som är vanligt hos många EPI-hundar, som kallas SIBO (tunntarmsbakterieöverväxt). Om en EPI-hund har mycket kurrande/ljud i magen, gaser, diarré och ibland kräkningar, har hon troligen SIBO.
Tillståndet uppstår när de "dåliga" bakterierna som livnär sig på den jäsande maten överbefolkar vävnaden som kantar tunntarmen, vilket ytterligare försämrar den korrekta absorptionen av viktiga näringsämnen och utarmar kroppens förråd av vitamin B12. Behandling av SIBO inkluderar en antibiotikakur för att eliminera de dåliga bakterierna. Behandlingen kan också innefatta kompletterande kobalamininjektioner (B12) som hjälper till att återupprätta vänliga bakteriekolonier, vilket i sin tur hjälper till att hämma malabsorptionen.
Sjukdomens svårighetsgrad kan variera, vilket gör det ännu svårare att diagnostisera. EPI kan vara subklinisk (inga igenkännbara symtom) i många månader, ibland till och med år, innan det förvärras och blir märkbart. Symtomen kan förvärras av fysisk eller emotionell stress, förändring av mat eller rutin och/eller miljöfaktorer. De vanligaste symtomen inkluderar:
– Gradvis försvinnande trots en glupsk aptit.
– Eliminerar oftare med voluminös gulaktig eller gråaktig mjuk "kobiff"-avföring.
– Koprofagi (hund äter sin egen avföring) och/eller pica (hund äter andra olämpliga ämnen).
– Ökade mullrande ljud från buken och passerar ökade mängder gas.
– Intermittent vattnig diarré eller kräkningar.
På grund av bristen på absorberade näringsämnen svälter kroppen:muskelmassa försvinner, och ben kan också påverkas. En EPI-hunds tänder kan vara något mindre, och äldre EPI-hundar verkar ha en högre förekomst av höftledsdysplasi. Varje del av kroppen är i riskzonen, även nervsystemet (inklusive hjärnan), vilket i sin tur orsakar förödelse med hundens temperament. Vissa EPI-hundar uppvisar ökad ångest och blir rädda för andra hundar, människor och konstiga föremål.
Med hunger som en överväldigande kraft uppträder många hundar nästan vilda. Desperat söker livsviktig näring, många intar olämpliga föremål, men ingenting absorberas. När sjukdomen fortskrider blir försämringen ganska snabb. Vissa hundar tappar intresset för alla aktiviteter och föredrar att bara ligga ner eller gömma sig någonstans. Många ägare av EPI-hundar blir allt mer frustrerade, eftersom de matar mer än normala mängder och ändå fortsätter deras hundar att slösas bort framför deras ögon.
Eftersom kronisk lös avföring vanligtvis är det första synliga symtomet hos en EPI-hund, kommer de flesta veterinärer att ordinera ett antibiotikum för att förstöra vad de misstänker vara skadliga tarmbakterier. Ägarna är glada eftersom problemet verkar försvinna, åtminstone för ett tag. Ingen har någon anledning att undersöka vidare, förrän den lösa avföringen kommer tillbaka eller hunden börjar gå ner i vikt, och sedan börjar karusellen. Veterinärbesöken blir många och kostsamma, och den ena möjliga diagnosen efter den andra föreslås. Kostnader kan inkludera testning (och omtestning) för giardia, koccidios och andra parasitsjukdomar; röntgenstrålar; ultraljud; MRI; antibiotika; och till och med operation.
Tills nyligen var EPI vanligast hos schäferhundar. Av denna anledning kan en veterinär misslyckas med att överväga EPI som en möjlig diagnos hos andra raser och inte fortsätta EPI-testning:ett trypsinliknande immunreaktivitet (TLI) blodprov. TLI mäter hundens förmåga att producera matsmältningsenzymer. Testet görs efter en fasta på 12 till 15 timmar och kostar cirka 100 USD.
Även om andra laboratorier kan köra TLI-testet, analyseras de flesta blodprover vid Texas A&M University. Laboratoriet reviderade nyligen sina referensintervall:värden under 2,5 anses nu vara diagnostiska för EPI. Resultat mellan 3,5 och 5,7 kan återspegla subklinisk pankreassjukdom som i slutändan kan leda till EPI. När värden är mellan 2,5 och 3,5 µg/L rekommenderar Texas A&M att TLI-testet upprepas efter en månad, med särskild uppmärksamhet på fastan innan blodprovet tas.
Även när en hund testar positivt för EPI är det viktigt att testa TLI igen efter att hunden stabiliserats efter behandling. Till exempel kan kronisk inflammation sätta en sådan belastning på bukspottkörteln att produktionen av matsmältningsenzymer upphör eller kraftigt minskar. Följaktligen, när TLI-blodprovet analyseras, visar det exakt brist på enzymproduktion, även om hunden kanske inte har EPI. I det här fallet är det viktigt att hunden behandlas med pankreasenzymer tills dess tillstånd är stabilt. Enzymbehandling bryter ner maten, vilket gör att den stressade om än icke-EPI-bukspottkörteln kan återhämta sig och med tiden börja producera de enzymer som behövs för att smälta maten.
Dorsie Kovacs, DVM, från Monson Small Animal Clinic i Monson, Massachusetts, har sett några unga hundar med falskt positiva EPI-avläsningar. Även när de visar den ljusare "cow patty" avföringen, kan något annat än EPI vara orsaken. Ibland har en födoämnesallergi eller ett överflöd av dåliga bakterier irriterat eller inflammerat bukspottkörteln och tillfälligt hämmat enzymproduktionen. I dessa situationer, säger Dr. Kovacs, är det viktigt att sätta hunden på ett bukspottkörtelenzymtillskott i två månader, vilket låter den stressade bukspottkörteln läka. Hunden ska sedan testas igen för att antingen bekräfta eller utesluta EPI.
Dessutom säger Dr. Kovacs, "Det är också viktigt att introducera bra tarmflora (bakterier) genom att lägga till yoghurt, grön mage eller kosttillskott som Digest-All Plus (en blandning av växtenzymer och probiotika). God tarmflora bör fortsätta att upprätthållas med kosttillskott även efter att den inflammerade eller irriterade bukspottkörteln har läkt." Dr. Kovacs har också märkt att vissa hundar med födoämnesallergier (särskilt hundar som utfodras med matfoder) visar snabba förbättringar när deras dieter ändras till råfoder eller konserver. Rått kött innehåller naturliga enzymer, och färska grönsaker stödjer tillväxten av goda bakterier i hundens tarm.
De flesta hundar med EPI kan behandlas och regleras framgångsrikt, även om anpassning av hundens kost och kosttillskott kan innebära mycket försök och misstag.
Enzymtillskott är det första steget i att hantera EPI. Hunden kommer att behöva pankreasenzymer inkuberade på varje matbit som intas under resten av sitt liv. De bästa resultaten erhålls vanligtvis med frystorkade, pulveriserade svinenzymer snarare än växtenzymer eller enzympiller. Växtenzymer och enzymer i pillerform fungerar för vissa, men med enzymtillskott, som med diet, är mycket beroende av den individuella EPI-hunden. Några av de mest använda receptbelagda enzymtillskotten är Viokase, Epizyme, Panakare Plus, Pancrease-V och Pancrezyme. Bio Case V är en receptfri generisk motsvarighet.
Enzymstyrkan mäts i USP-enheter. Receptbelagda enzympulver sträcker sig från 56 800 till 71 400 enheter lipas; 280 000 till 434 000 enheter proteas; och 280 000 till 495 000 enheter amylas per tesked.
Bukspottkörtelenzymer finns också tillgängliga som generiskt pankreatin. Styrkor på 6×10, 8×10 etc. indikerar att dosen är koncentrerad. Således innehåller en nivå tesked pankreatin 6×10 33 600 enheter lipas och 420 000 enheter proteas och amylas, jämförbart med receptbelagda enzymprodukter.
Vissa EPI-hundar har allergier och tål inte ingredienserna i de vanligaste enzymtillskotten. Dessa ägare lär sig att utveckla alternativa metoder som att använda växtenzymer, eller en annan källa till bukspottkörtelenzymer som nötköttsbaserade (snarare än grisbaserade). Rått nötkött, fläsk eller lammbukspottkörtel kan också användas. En till tre uns av rå hackad bukspottkörtel kan ersätta en tesked bukspottkörtelextrakt.
Startdosen av receptbelagda enzymer är vanligtvis en tesked pulveriserade enzymer per kopp mat. Allteftersom tiden går och en hund stabiliseras, upptäcker många ägare att de kan minska mängden enzymer som administreras med varje måltid, ibland till bara en halv tesked, även om vissa EPI-hundar kräver en ökad dosering av enzymer i sina äldre år.
Enzymer måste inkuberas, vilket innebär att du lägger dem i fuktad mat före utfodring och låter dem sitta på maten i rumstemperatur i minst 20 minuter. Vissa ägare tycker att inkubation upp till en timme eller mer fungerar ännu bättre. Alltför ofta instrueras EPI-ägare att enzyminkubation inte är nödvändig; Men vissa hundar kommer att utveckla blåsor eller sår i munnen från enzymerna när de inte först inkuberas på maten.
Hur bedömer du vad som fungerar bäst för din hund? När man har att göra med EPI mäts allt av hundens avföringskvalitet. EPI-hundägare är alltid på "bajs-patrull". Målet är att få normal utseende, chokladbrun, välformad avföring. När din hund producerar något annat än vanlig bajs, indikerar det att hon inte smälter sin mat ordentligt. Ibland hjälper längre enzyminkubation. Andra gånger löser problemet genom att använda mer eller färre enzymer (eftersom för lite eller för mycket enzymer både kan orsaka diarré), ändra dieten, behandla en uppblossande av SIBO eller påbörja en behandling av B12-sprutor. Gör bara en ändring åt gången. Det är tillrådligt att föra en dagbok eftersom det kan hjälpa dig att identifiera orsaken till en blossning eller bakslag.
Receptbelagda enzymtillskott kan vara mycket dyra. En prislapp på 5 000 $ per år för enzymer är inte ovanligt för en stor hund - men få inte panik! Det finns flera sätt att minska denna kostnad. Min spanska vattenhund på 40 pund har den tvivelaktiga äran att vara den första av hennes ras som någonsin fått en positiv diagnos med EPI. När TLI-resultaten kom in kände jag att min värld rasade samman. Izzy är min en gång i livet följeslagare och var väldigt sjuk. Med hjälp av information som min veterinär gav mig uppskattade jag att enzymerna hon behövde skulle kosta mig 1 200 dollar per år. Hon var drygt ett år gammal då, med en förväntad livslängd på 13 till 15 år. Ej!
Idag kostar dessa enzymer mig bara 200 dollar per år. Hur? Jag gick med i en EPI-stödgrupp och lärde mig vad andra gör för att bättre hantera den pågående vården av sina EPI-hundar. Jag köper enzymer från ett EPI-enzymco-op som köper enzymer i bulk och skickar besparingarna vidare till ägare som har en veterinärbekräftad EPI-hund. Besparingarna från dessa bulkköp kan vara ganska betydande. (För båda grupperna, se "Resurser för produkter som nämns i denna artikel", sidan 22.) Idag är Izzy en fyllig, aktiv, glad hund som ger mig mer glädje än någon annan hund jag har haft under mina 55 år. Jag skulle ha betalat vad det kostade för att hjälpa henne, men alla har inte det här alternativet.
En annan lösning som dramatiskt kan spara pengar är att få rå nötkött, fläsk eller lammbukspottkörtel. Fråga din slaktare om han kan få färsk bukspottkörtel, eller kolla med köttinspektörer i ditt tillstånd för att ta reda på om och var du kan få färsk bukspottkörtel. Ett brev från din veterinär som förklarar varför du behöver färsk bukspottkörtel kan ge dig möjlighet att köpa den från ett slakteri. Färsk bukspottkörtel från nötkött kan också beställas från leverantörer som Hare Today och Greentripe.com.
Den föreslagna dosen av rå bukspottkörtel är 3 till 4 uns per 44 pund av hundens vikt dagligen. Bukspottkörteln kan blandas eller finhackas, sedan frysas till antingen kuber i en isbricka eller "beräknat av hundens vikt" enstaka måltidsmängder i Ziploc-påsar. Rå bukspottkörtel kan frysas i flera månader utan att förlora styrka. När du är klar att använda, tina och servera den råa bukspottkörteln med hundens mat.
En mycket viktig faktor med enzymer – oavsett om man använder rå bukspottkörteln, pulveriserade bukspottkörtelenzymer eller piller – är att alla matsmältningsenzymer fungerar bäst vid kroppstemperatur. Kyla hämmar den enzymatiska verkan medan värme förstör den. Koka aldrig, blanda aldrig med mycket varmt vatten eller mikrovågsugn rå bukspottkörtel eller kompletterande enzymer.
Antibiotika är nästa försvarslinje, för att bekämpa SIBO (dålig bakterietillväxt som övertar tillväxten av goda bakterier), det sekundära tillstånd som ofta åtföljer EPI. Tylosin (Tylan) eller metronidazol (Flagyl) är de vanligast föreskrivna antibiotika, och de ges vanligtvis i 30 dagar. Vissa hundar har problem med metronidazol på grund av möjliga biverkningar; i så fall är Tylan given. Varnas:Tylan smakar bittert, och många hundar vägrar att äta sina måltider när det tillsätts. Det finns knep för att hantera detta. Vissa lägger Tylan-pulvret i gelatinkapslar; Jag kamouflerar den för min hund genom att lägga in den nödvändiga dosen i en liten bit färskost. Alla EPI-hundar tål inte mjölkprodukter, så kamouflagemetoden bör bero på den individuella hundens tolerans.
B12 (kobalamin) injektioner behövs om hunden har mycket lågt serumkobalamin. Ett blodprov krävs för att fastställa detta, kostar cirka $31, och görs bäst samtidigt med TLI-testet. Många EPI-hundar kan inte fylla på B12-nivåerna på egen hand, så B12-injektioner används. B12-komplexa formler rekommenderas inte eftersom de innehåller mycket lägre koncentrationer av kobalamin och verkar orsaka smärta vid injektionsstället. Generiska formuleringar av kobalamin (B12) är acceptabla.
Den rekommenderade kobalamindosen beräknas efter hundens vikt och kan hittas på Texas A&M Universitys webbplats (se sidan 22). Din veterinär kan visa dig hur du ger din hund subkutana (under huden) B12-injektioner. Det som verkar fungera bäst är injektioner varje vecka under de första sex veckorna, sedan injektioner varannan vecka (varannan vecka) under de kommande sex veckorna och slutligen månatliga B12-injektioner.
Ett vanligt talesätt bland de vars hundar har EPI är, "Om du har träffat en EPI-hund, då har du bara träffat en EPI-hund." Även med bukspottkörtelenzymtillskott beror mycket av hälsan och välbefinnandet för varje EPI-hund på hans diet. Ibland är allt som behövs är kompletterande enzymer och standardrekommenderade kostmodifieringar:högst 4 procent fibrer och högst 12 procent fett (på torrsubstansbasis).
Ibland är det mycket mer komplicerat! Vissa hundar tål mycket mer fett. Min hund, Izzy, till exempel, klarar sig extremt bra på spannmålsfri föda med 22 procents fetthalt, långt över intervallet 12 procent. Andra hundar tål inte ens så lite som 12 procent fett. Detsamma gäller fiberinnehållet. Vissa EPI-hundar har orelaterade födoämnesallergier, vilket ytterligare begränsar deras diet.
Många hundar med EPI trivs med rådieter och vissa ägare tycker att en rådiet är den enda som fungerar för deras hundar. Omvänt kan andra EPI-hundar inte tolerera råa dieter. Vissa ägare utfodrar framgångsrikt spannmålsfritt kött, vissa gör hemlagad mat till sin hund, medan andra matar en kombination av kommersiellt och hemlagat. När du lägger till eller justerar en diet, mata hunden små bitar av rå morot med kosten. Dessa morotsbitar kommer att presentera sig själva i avföringen (på gott och ont) när den måltiden elimineras. Detta hjälper dig att förstå vilka livsmedel/vitaminer etc. som fungerar bra tillsammans och vilka som inte gör det.
Rekommendationer fortsätter att utvecklas och förändras med ny forskning, såväl som feedback från nätverk av ägare av EPI-hundar. En nyligen genomförd förändring av utfodringsrekommendationerna gäller dietfett. Flera studier från det senaste decenniet indikerade att en fettbegränsad diet inte är till någon som helst fördel för EPI-hunden. En artikel från 2003 av Edward J. Hall, vid University of Bristol i England, säger att det finns experimentella bevis som visar att den procentuella fettabsorptionen ökar med den procentandel fett som matas. Detta kan förklara varför vissa EPI-hundar kan tolerera högre koncentrationer av fett. För de hundar som inte tål mer än 12 procent fett kan det innebära att fetthalten måste ökas mycket gradvis, eller kanske att vissa typer av fett kan tolereras bättre än andra. Mycket mer forskning behövs för att besvara dessa frågor.
Veterinärer rekommenderar vanligtvis en initial diet av receptbelagd eller veterinärfoder, såsom Hill’s Prescription Diet w/d, i/d eller z/d Ultra Allergen-Free; Royal Canins veterinärdiet Hypoallergen diet för hund eller matsmältningsdiet med låg fetthalt.
Receptbelagda dieter som är gjorda med hydrolyserade ingredienser (kolhydrater och proteiner som har bryts kemiskt ner till små partiklar för bättre absorption i tunntarmen, vilket leder till mer komplett matsmältning, bättre/snabbare viktökning och fastare avföring) verkar fungera för många EPI-hundar.
Men dessa dieter är vanligtvis stärkelsebaserade (ofta nästan 60 procent kolhydrater på torrsubstansbasis); matsmältningssystemet hos en hund är utformat mer för fett och protein än för stärkelse, vilket kan vara anledningen till att många EPI-hundägare uppnår bättre resultat genom att reservera receptbelagda dieter för kortvarig användning och utfodra andra dieter under lång tid.
De bästa resultaten för att hantera EPI kräver att man kombinerar veterinärråd med erfarenheten från faktiska EPI-hundägare. För många gånger kan det vara en riktig berg-och-dalbana att hantera EPI! Till exempel visade initiala forskningsstudier att kompletterande enzympulver behövde inkuberas på maten. Ytterligare forskningsstudier antydde då att matinkubation med enzymer inte längre var nödvändig. Följaktligen utvecklade vissa EPI-hundar munsår, så ägare uppmanas återigen att låta enzymerna inkubera för att förhindra denna biverkning. Tills orsakerna och effekterna av denna sjukdom är bättre förstådda, kommer den att fortsätta att hanteras genom försök och misstag.
Enzymer ska blandas med cirka en till två uns rumstemperaturvatten per tesked enzymer, tillsätts sedan till maten och får inkuberas i 20 minuter eller mer. Ett par matskedar rumstempererad kefir eller yoghurt (eller någon annan "sås") kan användas istället för vatten för att blanda enzymerna. När en EPI-hund är stabil, upptäcker vissa ägare att de kan "fuska" och ge sin hund en liten bit av godis utan några enzymer på den. Andra tycker att den minsta lilla smulan som intas utan enzymer kommer att orsaka en flare.
Om möjligt, utfodra två till fyra måltider om dagen, med hänsyn till om hundens tillstånd har stabiliserats och om familjens schema kan rymma flera matningar. Att utfodra mindre, mer frekventa måltider sätter mindre stress på EPI-hundens matsmältningssystem.
Vid första beräkningen undrar många ägare av EPI-hundar om de kan klara av den extra kostnaden för alla dessa "speciella livsmedel" förutom enzymerna. Det kan krävas många försök att hitta precis rätt diet för en hund med EPI som också är överkomlig av ägaren, men det kan göras. Nedan följer några förslag och tekniker som EPI-hundägare framgångsrikt har använt.
– Kibble eller konserver: Många EPI-ägare som utfodrar kommersiellt foderbitar eller konserverad hundmat har funnit mer framgång när de matar en spannmålsfri produkt. Mycket beror på den individuella hunden.
Vid utfodring av kibbi låter många ägare maten och enzymerna ruva tills maten har en havregrynsliknande konsistens. Vissa maler till och med kibblen för att möjliggöra mer ytkontakt med enzymerna. Vissa lägger också till en tesked pumpa eller sötpotatis, vilket kan hjälpa fast avföring och minska koprofagi; plus är båda ingredienserna packade med vitamin C och D. Sötpotatis är också en utmärkt källa till vitamin B6.
– Kombination kibble och hemlagad: Många ägare matar en kombination av kommersiell mat och rå eller hemlagad. EPI-ägare blandar i allmänhet livsmedel i ett förhållande på 20 till 80 procent. Som alltid med en EPI-hund ska enzymtillskott blandas med den våta delen av fodret vid rumstemperatur och tillåtas inkubera. Beroende på varje enskild hunds tolerans kan alla slags kött och fisk användas. Källor till proteiner kan vara nötkött, kyckling, kalkon, fläsk, hjortkött, kanin, lamm, konserverad eller kokt lax och jack makrill, såväl som ägg, yoghurt och keso. Organkött, såsom lever, njure och hjärta bör också ingå i kosten. Grön mage är ett annat bra alternativ. Variation är nyckeln! Återigen, inkubera maten med enzymerna och mata två till fyra gånger dagligen, beroende på din individuella hunds behov och ditt eget schema.
– Rå och hemlagad: Under de senaste åren har många ägare kunnat stabilisera sina EPI-hundar genom att utfodra en rådiet. Raw food har den medfödda fördelen att bibehålla naturlig matenzymaktivitet som hjälper matsmältningen. Många veterinärer ogillar att utfodra en råfoderdiet, särskilt till komprometterade hundar (möjligen utsätta dem för ytterligare komplikationer), medan andra veterinärer föreslår att rå är bäst för en EPI-hund. Det har förekommit många anekdotiska fall av dramatisk förbättring när ägarna matar sin EPI-hund med en rådiet, särskilt när allt annat misslyckas.
De flesta EPI-hundar kan inte hantera 20 till 25 procent rå beninnehåll i kosten som vanligtvis matas till normala hundar. Med EPI-hundar är det smart att börja med endast 10 till 12 procent av benet. Vissa hundar har fortfarande svårt att smälta denna mängd av benet och förhållandet kommer att behöva minskas ytterligare, till 3 till 5 procent ben. Observera att vi pratar om mängden faktiska ben, inte mängden råa köttiga ben, som vanligtvis är minst hälften kött.
Grönsaker kan vara en stor eller liten del av kosten, eller inte ingå alls, beroende på den individuella hundens tolerans. Om de ingår ska de alltid mosas. Organkött rekommenderas vanligtvis i 10 till 15 procent av EPI-dieten, men återigen, inte alla hundar kan tolerera detta.
Oavsett om du matar torrt, konserverat, hemlagat, rått eller vilken kombination som helst, finns det många andra ingredienser som kan läggas till för att ge ytterligare fördelar för EPI-hundar.
De flesta EPI-hundägare lägger till kokosolja och/eller vildlaxolja till sina hundars diet. Många EPI-hundar kan inte smälta andra fetter och utvecklar torr, kliande hud eller torr, skör päls. Kokosolja innehåller medelkedjiga triglycerider (MCT). De flesta vegetabiliska oljor har triglycerider med längre kedja, så kallade LCT. MCT:er används snabbare och förbränns snabbare för energi, vilket höjer kroppens ämnesomsättning, medan LCT:er används långsammare. Kokosolja är också en av de rikaste källorna till laurinsyra. Dess fördelar har nyligen framhållits för att hjälpa till att förstöra olika bakterier och virus som listeria, giardia, herpes simplex virus-1 och kanske till och med svampinfektioner som candida.
Vild alaska laxolja är en utmärkt källa till omega-3-fettsyror, som hjälper till att minska inflammation.
Probiotika är ett annat viktigt tillskott till EPI-dieten, särskilt eftersom de flesta EPI-hundar är eller har behandlats med antibiotika på grund av SIBO. Antibiotika utplånar inte bara dåliga bakterier utan också bra bakterier. Probiotika hjälper till att upprätthålla en god tarmflora. Ett populärt märke av probiotika som framgångsrikt har använts av EPI-ägare är Primal Defense , men det finns många probiotika av hög kvalitet.
Zinkbrist är ett annat övervägande med EPI-hundar. Det är svårt att exakt mäta zinkabsorptionen. Mänskliga EPI-patienter utvecklar ofta en zinkbrist, och även om inga studier har bekräftat att detta är sant för hundar med EPI, föreslår många veterinärer ett zinktillskott för EPI-hundar.
Vitamin E (tokoferol) nivåer kan också vara låga hos en EPI-hund på grund av malabsorption. Vitamin E är ett fettlösligt vitamin som är en antioxidant och hjälper till vid bildandet av cellmembran, cellandning och med metabolismen av fetter. Vitamin E-brist kan orsaka cellskador i skelettmuskulaturen, hjärtat, testiklar, lever och nerver; tillskott med vitamin E kan hjälpa till att förebygga dessa problem.
Andra naturliga näringskällor som ofta ingår i en EPI-diet är kelp, grön mage, hala alm och alfalfa.
Texas A&M och Clemson University inleder för närvarande fas II av ett EPI-forskningsprojekt för att försöka identifiera de genetiska markörerna för sjukdomen. "Den här sjukdomen kännetecknas av ett komplext arvsmönster", säger Dr Keith E. Murphy, professor och ordförande för genetik och biokemi vid Clemson University i South Carolina. "Därför har vi varit begränsade i hur vi kan attackera detta för att identifiera genen eller generna som bidrar till denna hemska sjukdom. Vi är dock uppmuntrade av den framgång som vi och andra har haft genom att använda SNP-teknologi [unika DNA-tester] för att identifiera genetiska markörer förknippade med olika egenskaper och vi kommer att använda detta tillvägagångssätt för EPI.”
Det är viktigt att denna forskning fortsätter. EPI sprider sig snabbt över alla raser. Det är inte längre bara en GSD-sjukdom, eller en brukshundssjukdom. Hundar av alla raser, inklusive korsningar, diagnostiseras med EPI. Det händer i släkten för ofta för att vara en tillfällighet utan en genetisk komponent. Ändå har inte alla familjemedlemmar eller generationer i drabbade linjer EPI. För nu, tills vi faktiskt kan testa för de genetiska markörerna, är bästa möjliga kontroll att ta bort positivt bekräftade EPI-hundar från avelsprogram. När genetiska markörer väl har identifierats i GSD, kommer markörerna i andra raser att lättare upptäckas.
Även om det finns många framgångshistorier, finns det också hjärtskärande berättelser om hundar som inte kan trivas, familjer som inte har råd med behandlingen, och genom det hela, det smärtsamma lidande som hunden utsätts för om den inte behandlas framgångsrikt. EPI kan inte längre vara en "hysch-hysch"-sjukdom. Min förhoppning är att den här artikeln kommer att göra skillnad genom att hjälpa till att öka medvetenheten om EPI till samma nivå som andra stora hundsjukdomar.
Kara dök upp som en herrelös i ett skydd och överlämnades därefter till Long Island Shetland Sheepdog Rescue Group. När de tog emot henne förväntade de sig inte att hon skulle överleva natten, hon var så sjuk och utmärglad. De gissade att hon förmodligen var ett till två år gammal, men hon vägde knappt sju pund – halva sin idealvikt.
Kara hade tur; hon diagnostiserades omedelbart med EPI. Medan hon var i fosterhem i fyra månader träffade Audrey Blake Kara två gånger under träningslektioner och den svaga lilla hunden med den utåtriktade personligheten fångade hennes hjärta. Även om hon förstod att Kara skulle behöva pankreasenzymer för varje måltid och en speciell diet, tog Blake med sig Kara hem. Idag är Kara känd som "U-CD Twenty Four Karat Gold, UD, TDI, CGC (Kara), Rescue Sheltie", och bor lyckligtvis med Blake på Long Island, New York.
Vid fem år gammal togs Wayde in av German Shepherd Rescue i New England. Wayde visade sig ha EPI, ett alltför vanligt problem med GSD. Han hade också den sekundära bakterieinfektionen, SIBO. Även med enzymer tillsatta i sin kost, fortsatte Wayde att gå ner i vikt tills han bara vägde 54 pund och verkade ledsen och håglös hela tiden.
Wayde var i kenneln i många månader. Till slut bestämde sig ett par som var bekanta med EPI, Pamela och Peter Burghardt från Wilmot, New Hampshire, för att fostra Wayde. I deras hem förändrades hela hans uppförande; han blev glad och fick mer än
två pund den första veckan. Wayde bosatte sig snart hos sin fosterfamilj och blev en söt "kardborre"-hund. Han blev bästa vän med sin fostersyster, en annan vit GSD.
Tråkigt nog fick Wayde diagnosen cancer några veckor efter att han gick i fosterhem och dog fyra månader senare. Trots cancern hade han gått upp 14 pund och var aktiv och glad till slutet.
Olesia Kennedy, en pensionerad forskningsanalytiker och tidigare involverad i Canine Search &Rescue, ägnar för närvarande sin kompetens och tid åt EPI-forskning. Hon bor med sin man och tre spanska vattenhundar i Georgetown, Indiana.
