Vi behöver alla D-vitamin – och det gör våra hundar också. Utan det lider vi av skelettsjukdomar och en mängd andra problem. Men D-vitamin är kontroversiellt och inte väl förstådd. När det gäller att bestämma hur mycket som krävs, vilka källor som är bäst och hur man kan komplettera säkert, är experter inte överens. Att lära sig om vitamin D kan hjälpa dig att göra välgrundade val för din bästa vän.
D-vitaminforskning började långt innan det identifierades och namngavs. Mellan 1880 och 1930 drabbade bensjukdomen rakitis barn i industrialiserade områden där infektioner, trängsel och brist på solljus var vanliga. Rakitis orsakar mjuka, ömtåliga ben. Torskleverolja, som innehåller vitamin D, visade sig förebygga och bota sjukdomen, och studier utförda på hundar och andra djur visade att en näringsbrist på vitamin D orsakade rakitis.
Ett steroidvitamin som också klassificeras som ett hormon, Vitamin D hjälper till vid absorptionen av kalcium och fosfat, ökar bencellernas aktivitet, påverkar bildandet och tillväxten av långa ben och påskyndar läkningen av frakturer. Men D-vitamin gör mycket mer än att bygga ett starkt skelett. Adekvata D-nivåer kan hjälpa till att förebygga hjärtsjukdomar, ledinflammationer, hud- och pälsproblem, cancer, synproblem, depression, psykisk sjukdom, infektioner, inflammatoriska tarmsjukdomar, tandproblem, hyperparatyreos och njursjukdomar.
Det kallas solskensvitaminet eftersom solljus på mänsklig hud producerar vitamin D, som våra kroppar omvandlar till ett ämne som kallas 25(OH)D, 25-hydroxikolekalciferol, 25-hydroxi eller vitamin D3. Solljus anses inte vara en betydande källa till D-vitamin för hundar. Vi kan hjälpa till att förhindra D-vitaminbrist hos hundar med specifika livsmedel och kosttillskott.
D-vitaminbrist hos hundar kan orsaka hälsoproblem med tiden, men det kan också ett överutbud. Eftersom D-vitamin är fettlösligt ackumuleras det i kroppsfett. Överdoser kan vara giftiga och till och med dödliga.
De flesta dödsfall hos hundar relaterade till D-vitamin härrör från oavsiktligt intag av receptbelagda läkemedel som innehåller D-vitamin, såsom aktuella läkemedel för mänskliga hudåkommor som psoriasis, och från intag av rodenticider, som är gifter som är utformade för att kontrollera råttor, möss och andra gnagare.
Kolekalciferol (syntetiskt vitamin D3) registrerades som en rodenticid i USA 1984. Toxiska doser leder till för mycket kalcium i blodet, vilket kan påverka centrala nervsystemet, muskler, mag-tarmkanalen, hjärt-kärlsystemet och njurarna.
Även om det är mindre vanligt, kan överdoser av D-vitamin från livsmedel och kosttillskott förekomma. För mycket D-vitamin orsakar hyperkalcemi (förhöjda kalciumnivåer); anorexi (förlust av aptit och extrem viktminskning); överdriven törst, urinering, dregling och kräkningar; muskelsvaghet; mjukvävnadsmineralisering; och hälta. Hos växande hundar kan överskott av vitamin D störa den normala skelettutvecklingen som ett resultat av ökad kalcium- och fosfatabsorption.
1999 återkallades DVM Nutri-Balance High Protein Dog Food och Golden Sun Feeds Hi-Pro Hunter Dog Food på grund av för mycket vitamin D3 på grund av ett fel i foderblandningen. Detta orsakade sjukdom och död för minst 25 hundar.
Sju år senare återkallade Royal Canin Veterinary Diet fyra produkter på grund av en felaktig formulering i vitaminpremixen. Sex hundar och fem katter rapporterades ha kliniska tecken som överensstämmer med vitamin D3-toxicitet.
2010 återkallade Blue Buffalo förpackningar med sin vildmarkskyckling, baslax och torrfoder för vuxna kycklingar av stor ras på grund av ett sekvenseringsfel hos leverantören av torringredienser, vilket gjorde att ett mer potent D-vitamin som användes i kycklingfoder kunde kontaminera hunden. formler och öka deras D-vitamin till oacceptabla nivåer. Vitamin D3-toxicitet från felet drabbade minst 36 hundar.
I mars 2016 återkallades fyra sorter av konserverad Fromm Family Pet Food frivilligt eftersom företagets analys visade att dessa dieter kan innehålla för höga nivåer av vitamin D3.
Hundägare tror ofta att så länge de matar en kommersiell diet märkt som "komplett och balanserad", kommer deras hundar att få alla de näringsämnen de behöver, i idealiska mängder. Men vi kan inte nödvändigtvis räkna med kommersiella dieter för detta!
"Det antas allmänt att korrekt formulerad kommersiell husdjursfoder innehåller tillräckliga D-nivåer för hundens hälsa, men det är inte sant", säger Susan Howell, DVM, som tillhandahåller veterinärtekniskt stöd till Standard Process, Inc., en tillverkare av kosttillskott. "Livsmedel är formulerade för att uppfylla minimikraven på näringsämnen som fastställts av Association of American Feed Control Officials (AAFCO)," säger hon. "De är inte formulerade för att möta optimala krav.”
Dr Howell citerar en studie från Tufts University från 2015 finansierad av VDI Laboratories som undersökte kostens effekter på D-vitaminnivåerna i serum hos Golden Retrievers, Schäfer och White Shepherds. De flesta av studiens 320 hundar utfodrades kommersiella dieter från 40 olika tillverkare, och några fick hemlagad diet eller en kombination av kommersiell och hemlagad dieter.
Som rapporten konkluderade, "Serum 25(OH)D-koncentrationer hos hundar varierar kraftigt, vilket sannolikt återspeglar varierande D-vitaminhalt i kosten. Anmärkningsvärda skillnader finns mellan tillverkare och varumärken och kan återspegla skillnader i proprietära formuleringar. Med tanke på variationen i uppmätta koncentrationer av 25(OH) D i serum hos hundar och betydelsen av vitamin D tycks ha för hälsotillståndet, bör kostens vitamin D-innehåll optimeras.”
Studien fann att hundar på hemmagjorda dieter hade några av de mest bristfälliga D-vitaminnivåerna.
"Dessutom," säger Dr Howell, "talade jag med en representant från VDI som sa att de nyligen hade testat tre Golden Retriever, alla med samma kroppsvikt och alla äter samma diet. Varje hund hade olika D-vitaminnivåer i serum. Detta visar att varje djur är unikt. De har att göra med sina egna variationer, särskilt i deras förmåga att absorbera och använda vitamin D. Upptaget av D-vitamin beror på god matsmältning. Enligt min åsikt, om D-nivåerna är bristfälliga eller otillräckliga, kan det vara lika mycket en fråga om att ta itu med matsmältningen som en fråga om att ge mer D-vitamin.”
D-vitaminnivåer hos människor och husdjur kan mätas med ett blodprov. Beroende på testlaboratoriet mäts resultaten i nanogram 25-hydroxivitamin D (Calcifediol) per milliliter blod (förkortat ng/mL) eller som nanomol per liter (förkortat nmol/L). För att omvandla ng/mL till nmol/L, multiplicera med 2,5; för att omvandla nmol/L till ng/ml, dividera med 2,5.
Michigan State Universitys College of Veterinary Medicine började erbjuda D-vitamintester för hundar till veterinärer i slutet av 1980-talet. "Det var då vi etablerade ett referensintervall baserat på D-nivåerna hos friska hundar", säger professor Kent Refsal, DVM. "Testet blev ett diagnostiskt verktyg som hjälpte veterinärer att identifiera hundar med rakitis, gastrointestinala sjukdomar eller andra symtom på D-vitaminmalabsorption eller insufficiens samt hundar med för höga D-vitaminnivåer."
Professor Refsal och hans kollegor rådgör med veterinärer om deras patienters testresultat. MSU-laboratoriets vitamin D-radioimmunoanalysreferensintervall för hundar är 60 till 215 nmol/L, eller 24 till 86 ng/ml. "Vi anser att detta intervall är en allmän indikation på tillräckliga till normala D-vitaminnivåer för friska hundar i alla åldrar", säger han.
Veterinary Diagnostic Institute (VDI), som använder kemiluminescensimmunoanalys, rapporterar sina D-vitaminblodtestresultat från hundar som bristfälliga (mindre än 25 ng/ml), otillräckliga (25 till
I majnumret 2016 av Critical Reviews in Food Science and Nutrition , veterinärerna N. Weidner och A. Verbrugghe vid University of Guelph i Ontario, Kanada, granskade den nuvarande kunskapen om D-vitamin hos hundar. Efter att ha diskuterat vitamin D-tester för hälsoscreening, forskning om D-nivåer och hundsjukdomar och mål-D-nivåer för optimal hälsa, drog de slutsatsen:"Ytterligare arbete är nödvändigt innan några konsensusuttalanden om blod 25(OH) D-koncentrationer som definierar tillräcklighet hos hundar kan göras.”
I maj 2016 tillkännagav forskare vid Edinburgh Universitys Royal School of Veterinary Studies i Skottland en serie forskningsprojekt om sällskapshundar och vitamin D. Dr Richard Mellanby, universitetets chef för medicin för smådjur, förklarar, "Vår forskning syftar till att förstå huruvida Hundars D-vitaminnivåer varierar under året, vilket är viktigt för att se till att vi ger våra husdjur rätt diet. Vi är också intresserade av hur D-vitamin påverkar återhämtningen efter operation och om att ha mindre D-vitamin är en orsak eller konsekvens av inflammation. Att reda ut detta komplexa förhållande kommer att hjälpa oss att ta fram nya tillvägagångssätt för att förbättra djurens välbefinnande efter operation.” Dr. Mallanbys recensionsartikel "Beyond the skeleton:The role of vitamin D in company animal health" publicerades i aprilnumret 2016 av Journal of Small Animal Practice .
Pennsylvania-veterinär Linda Stern, DVM, började screena katt- och hundpatienter med VDI-testet i höstas. "Av de 24 hundar vi har testat hittills," säger hon, "har bara 29 procent tillräckliga D-vitaminnivåer."
Dr. Stern kontrollerar sina patienters D-nivåer, kompletterar vid behov och gör omtest efter 10 till 12 veckor. "Hundar med artrit tenderar att ha betydligt låga D-vitaminnivåer", säger hon, "och när deras nivåer förbättras, blir deras rörelseomfång också. Min allmänna observation är att hundar mår bättre, har mer energi och ser gladare och friskare ut när deras D-nivåer är tillräckliga. Vissa visar dramatisk förbättring direkt, vilket hände med en av våra patienter med leversjukdom. Övervakning av patienter med uppföljande tester säkerställer att de upprätthåller säkra, optimala D-nivåer.”
Dr Howell rekommenderar att mata hundar med en mängd olika köttbaserade dieter som är fria från majs, vete, soja, ris, vit potatis, tapioka och ärter. "De här livsmedel alkaliserar magen, och hundar behöver en sur mage för att maten ska smälta och näringsämnen som D-vitamin ska absorberas. Det andra problemet med dessa ingredienser är att de orsakar inflammation, vilket minskar näringsupptaget. När djuren åldras blir deras magar mer alkaliska, vilket förklarar varför äldre djur kan ha svårare att bryta ner och ta upp vitamin D från sin mat.”
För hundar som utfodras med torrfoder, föreslår hon att man lägger till benbuljong eller varmt vatten innan de matas. "Att tillsätta rå organisk äppelcidervinäger till mat hjälper till att försura magen," tillägger hon, "och det ger prebiotika, som matar tarmmikrober. Lägg till 1/8 tesked till varje måltid för små hundar; 1/4 tesked för hundar som väger 21 till 50 pund; och 1/2 tesked för hundar som väger mer än 50 pund.”
WDJ-bidragsgivare Mary Straus, vars webbplats dogaware.com erbjuder närings- och mattips, rekommenderar att man kompletterar kosten med probiotika (aktiva nyttiga bakterier), prebiotika (mat som matar nyttiga bakterier) och matsmältningsenzymer för att förbättra matsmältningen och assimileringen av näringsämnen.
Liksom andra fettlösliga vitaminer kräver D-vitamin kostfett för assimilering. I september 2006 Journal of the American Veterinary Medical Association , John E. Bauer, DVM, jämförde underlättande och funktionella fetter i hunddieten. Mättade fetter är underlättande, skrev han, eftersom de förbättrar smakligheten, ger bränsle för energi, kan lagras i kroppen för framtida användning, utgör inte ett hälsohot om de inte matas i överdrivna mängder, och hjälper till med matsmältningen och assimileringen av fett. lösliga vitaminer.
Kokosolja och smör innehåller mättade fetter och anges ofta som goda följeslagare till fettlösliga vitaminer. Överväg att lägga till 1 tesked per 25 pund kroppsvikt till din hunds middag för att förbättra hans eller hennes D-vitaminnivåer.
Även om hemmagjorda dieter kan uppvisa den största variationen i D-vitaminnivåer hos hundar, noterar Dr. Howell att inte alla hemlagade dieter behöver kompletteras med D-vitamin. "Jag kommer att hänvisa dig tillbaka till Tufts-studien", säger hon. . "Djur på balanserad hemmagjord kost kan ha tillräckliga D-nivåer. Det handlar om att ge mat som innehåller D-vitamin, främja en hälsosam matsmältning och eventuellt komplettera D-vitamin i helfoder eller i syntetisk form om det behövs. Jag är orolig för att människor kan överdriva omedvetet och orsaka en toxicitet hos deras husdjur.”
Av denna anledning rekommenderar hon att ägare frågar sina veterinärer om hjälp med hemmagjorda dieter eller vänder sig till Balance IT, en webbplats för planering av husdjursdiet utvecklad av en veterinär nutritionist vid University of California, Davis. Dogaware.com är en annan källa till kostplaneringsinformation.
"Jag tror mycket på att djur får sina näringsämnen från riktig mat", säger Dr Howell. "Istället för att komplettera med en syntetisk form av vitamin D3, tycker jag att det är värt att få in lite färsk mat i kosten som är bra källor till D, som lax, lever och ägg. Det är mindre troligt att du kommer att tillsätta för mycket om du ger en matkälla av vitamin D snarare än kolekalciferol, som är en högdos syntetisk form av vitamin D.
"Om ett djur med otillräckliga D-nivåer inte har tillräckliga nivåer efter att ha provat matkällor för D, tycker jag att det är värt att titta på matsmältningen och sedan på ett syntetiskt D-tillskott", säger hon. "En konservativ mängd syntetiskt D kan få ett djur till det tillräckliga intervallet. Några populära syntetiska D-vitamintillskott är från Rx Vitamins och Thorne Research. Dessa produkter är flytande och lätta att dosera och administrera till ditt husdjur. Båda finns på recept och bör övervakas av din veterinär i samband med dieten för att undvika övertillskott.”
Alla hundar kan ha D-brist om hans eller hennes diet inte ger vitaminet, men äldre hundar, hundar med nedsatt matsmältningshälsa, kastrerade och kastrerade hundar och hundar på kortikosteroider, antacida eller medicin mot anfall löper ökad risk .
Hundar med sjukdomar som cancer, kroniska inflammatoriska tillstånd, hjärtsjukdomar, njursjukdomar, hyperparatyreos eller inflammatoriska tarmsjukdomar har sannolikt låga D-vitaminnivåer.
En studie från 2014 publicerad i Journal of Veterinary Internal Medicine undersökte D-vitaminstatusen hos 31 hundar med kronisk hjärtsvikt (CHF) och 51 opåverkade hundar. Hundarna med CHF hade signifikant lägre serum D-nivåer än de opåverkade hundarna trots att deras D-vitaminintag per kilo metabolisk vikt var detsamma. Studien drog slutsatsen att låga koncentrationer av 25(OH)D kan vara en riskfaktor för CHF hos hundar, att låga nivåer var förknippade med dåliga resultat hos hundar med CHF och att strategier för att förbättra D-vitaminstatus hos vissa hundar med CHF kan visa sig. fördelaktig utan att orsaka toxicitet.
Vid mänsklig hjärtsjukdom är D-vitaminbrist associerad med sjukdomsprogression och dålig prognos. En tvärsnittsstudie från 2015 av hundar i olika stadier av kronisk hjärtklaffsjukdom (CVHD) fann en liknande korrelation. As reported in the Journal of Veterinary Internal Medicine , the affected dogs’ vitamin D status declined prior to the onset of heart failure.
In the previously mentioned Tufts study, German Shepherd Dogs were found to have a 26 percent higher median amount of serum vitamin D than Golden Retrievers. “This means that intestinal absorption of vitamin D differed according to breed,” says Dr. Howell. “Spayed and neutered animals were found to have lower D levels than sexually intact dogs, and intact males had significantly higher serum D levels than intact females.”
In the wild, canines obtain vitamin D from the fat of prey animals. In the supplement aisle, D can come from natural sources but it’s more often synthetic.
The pharmaceutical drug cholecalciferol (synthetic vitamin D3) is produced by the ultraviolet irradiation of 7-dehydrocholesterol extracted from lanolin in sheep’s wool. Unwanted isomers formed during irradiation are removed in a purification process, leaving a concentrated resin that melts at room temperature.
Ergosterol, also called provitamin D2, is found in fungi such as Saccharomyces and other yeasts, mushrooms, and Claviceps purpurea , which causes the fungal disease ergot, for which ergosterol is named. Ergot affects rye, barley, wheat, and other cereal grasses. Ergosterol is converted by ultraviolet irradiation into ergocalciferol, or synthetic vitamin D2.
In 2006, the Journal of the American Academy of Dermatology reviewed vitamin D studies in order to answer the question, “How much vitamin D do you need, and how should you get it?” Although synthetic vitamin D2 is widely used as a prescription drug and is added to some processed foods, the study’s authors concluded that vitamin D3 is superior to vitamin D2 because it is less toxic at higher concentrations, is more potent, has a more stable shelf life, and is more effective than vitamin D2 at raising and maintaining vitamin D blood levels.
If you’re interested in supplying natural vitamin D, it makes sense to look for foods that provide it, but finding them may not be easy.
Salmon is widely described as a significant source of vitamin D, but in 2007 the Journal of Steroid Biochemistry and Molecular Biology published an evaluation of the vitamin D content in fish. It found that salmon flesh does contain vitamin D, but farmed salmon – which is far more common and less expensive than wild salmon – had only 25 percent of the vitamin D of wild salmon.
The report explained, “It has been assumed that fish, especially oily fish such as salmon, mackerel, and blue fish are excellent sources of vitamin D3. However, our analysis of the vitamin D content in a variety of fish species that were thought to contain an adequate amount of vitamin D did not have an amount of vitamin D that is listed in food charts. There needs to be a re-evaluation of the vitamin D content in foods that have been traditionally recommended as good sources of naturally occurring vitamin D.”
Salmon oil may provide some vitamin D along with the fatty acids for which it is famous. In the Tufts study mentioned above, dogs receiving salmon oil as a supplement had higher serum 25(OH)D (on average a 19.6 ng/mL increase) than those not receiving a supplement, but other forms of fish oil surprisingly had no effect.
Dairy products are not naturally high in vitamin D, but milk and yogurt are often fortified with synthetic vitamin D. Check labels to be sure.
Cod liver oil is the traditional food source of vitamin D. A hundred years ago, fermented cod liver oil, which can have a powerfully fishy smell, was the world’s most widely prescribed nutritional supplement. Perhaps your grandparents remember being coerced into swallowing a spoonful daily. Cod liver oil contains vitamins D and A, both of which are essential for human and canine health. But cod liver oil’s manufacturing methods have changed, and so has its vitamin content.
Fully cleaned and deodorized (e.g., molecularly distilled) cod liver oil to which nothing has been added contains very low levels of vitamin A and little or no vitamin D. Some manufacturers add synthetic or natural vitamins A and D to their cleaned and deodorized oil.
To compare brands, read labels – especially their vitamin A and D content – and check product literature or websites for information about manufacturing methods and the source of any added vitamins A and D. Vitamins A and D are measured in International Units (IUs). The vitamin A content of natural (unprocessed) cod liver oil is usually two to 10 times that of its vitamin D.
To make cod liver oil more palatable to humans, some brands are available in lemon, orange, cinnamon, mint, or other flavors. Most dogs enjoy the plain, unflavored oil.
Carlson Labs Cod Liver Oil, which is molecularly distilled and bottled in Norway, provides 850 IU vitamin A and 400 IU vitamin D per teaspoon. According to the label, its vitamins A and D, which are added after distillation, are derived from cod liver oil (500 ml or 16.9 fluid ounces, $55).
Garden of Life Olde World Cod Liver Oil, made in Iceland, is molecularly distilled and contains vitamins A (4,500 IU per teaspoon) and D (450 IU per teaspoon). According to the label, these added vitamins are naturally occurring (8 fluid ounces, $17).
Green Pasture’s Blue Ice Fermented Cod Liver Oil is made from fermented fish livers; the same process was used to make a health tonic widely used and valued in ancient Rome. Because nutrients vary in fermented foods, the manufacturer labels this product a food without listing its vitamin D content, but current values are available on request. Based on the past four years of test data, one teaspoon of fermented cod liver oil contains approximately 8,500 IU vitamin A and 3,400 IU vitamin D (8 fluid ounces, $44).
Nordic Naturals Arctic Cod Liver Oil is molecularly distilled and no vitamins are added after distillation. Each teaspoon provides 1,580 IU vitamin A and 6 IU vitamin D. While this cod liver oil contains natural rather than synthetic vitamin D, 6 IU is an extremely small amount (8 fluid ounces, $25).
Nordic Naturals Pet Cod Liver Oil and Nordic Naturals Pet Cod Liver Oil for Medium to Large Breed Dogs contain omega-3 fatty acids and vitamin A (550 IU per teaspoon) but do not contain vitamin D; this brand will not correct vitamin D deficiencies.
Nutra Pro Virgin Cod Liver Oil from Norway is separated from fresh cod fish livers using cold-pressing and advanced purifying technologies without the use of chemicals. One teaspoon contains 5,000 IU vitamin A and 500 IU vitamin D (8 fluid ounces, $33).
Rosita Extra Virgin Cod Liver Oil, or EVCLO, is manufactured in Norway from wild cod livers using an ancient extraction method that does not utilize heat, chemicals, fermentation, solvents, or mechanical devices. One teaspoon contains 3,000 to 5,000 IU vitamin A and 400 to 500 IU vitamin D (150 ml or 5 fluid ounces, $49).
Unlike “virgin” and “extra virgin” olive oils, whose labels reflect legally defined manufacturing and grading methods, the terms “virgin” and “extra virgin” have no specific meaning when applied to cod liver oil. They imply that the product is minimally processed.
The chemistry of naturally occurring cod liver oil is complicated. According to Christopher Masterjohn, Ph.D., assistant professor of health and nutrition sciences at Brooklyn College in New York, “Research in the 1930s suggested that there were at least four if not six forms of vitamin D in cod liver oil, and recent research has shown that fish metabolize vitamin D into at least three other compounds and probably more.” As conventional tests measure only vitamins D2 and D3, unrefined cod liver oil may provide significant health benefits that are not reflected by its D2 and D3 content.
Vitamin A is essential to human and canine bone growth, reproduction, immune system health, and vision. Like vitamin D, it is fat soluble. Synthetic vitamin A (retinyl acetate, retinol acetate, vitamin A acetate, vitamin A palmitate, retinyl palmitate, retinoids, or 13-cis-retinoic acid) should be used with care to avoid accidental overdoses, which can cause bone loss, hair loss, liver damage, and confusion.
Is natural vitamin A dangerous? According to some scientists and health experts, cod liver oil’s vitamin A content makes it potentially toxic. In 2008, Dr. John Cannell of the Vitamin D Council (vitamindcouncil.org) warned against using cod liver oil because of its vitamin A.
Other scientists and health experts disagreed, noting that vitamin A by itself (such as in molecularly distilled cod liver oil or cod liver oil containing synthetic vitamins) can be dangerous but that traditional cod liver oil contains a safe and effective ratio of naturally occurring vitamins A and D.
In reply to the warnings against cod liver oil, Sally Fallon Morell, founder of the Weston A. Price Foundation, reviewed cod liver oil’s history and safety. “We at the Weston A. Price Foundation have continually pointed out that vitamins A and D work together and that without vitamin D, vitamin A can be ineffective or even toxic,” she explained. “We do not recommend Nordic Naturals or any brand of cod liver oil that is low in vitamin D. But it is completely inappropriate to conclude that cod liver oil is toxic because of its vitamin A content. Similar reviews could be put together showing the benefits of vitamin A and cod liver oil in numerous studies, including studies from the 1930s. Obviously the solution is to use the type of cod liver oil that does not have most of its vitamin D removed by modern processing techniques.”
Last summer fans of fermented cod liver oil were rocked by the online report “Hook, Line, and Stinker” by nutritionist Kaayla Daniel, PhD, in which she claimed that Green Pasture’s Fermented Cod Liver Oil is not a cod liver oil at all but rather rancid pollock oil.
Health researcher Craig Elding at the British site Health Cloud, American health writer Chris Kresser, and others examined these accusations in detail. See the Weston A. Price Foundation’s review of the controversy, including Morell’s November 2015 report titled “Hook, Line, and Thinker.” Years of independent tests have never shown Green Pasture’s Fermented Cod Liver Oil to have oxidative rancidity, and its source fish, Alaskan pollock (Gadus chalcogrammus ), is not a member of the pollock fish family but rather a cod (Gadidae family ) fish.
One of the pioneers of home-prepared dog diets is Wendy Volhard, whose book Holistic Guide for a Healthy Dog describes years of research she conducted with Kerry Brown, DVM, as they documented the effects of raw, home-prepared diets on hundreds of dogs.
“Since 1984, when I first published my recipes, it’s no exaggeration to say that thousands of dogs have been fed the Volhard way,” she says. “My diet recommends 1 teaspoon cod liver oil daily for a 50-pound dog. This dose was established in 1973, when I started feeding my own dogs a raw, home-prepared diet, and the amount was based on guidelines from the National Science Foundation.”
Volhard’s cod liver oil dose depends on the dog’s weight (1/2 teaspoon per 25 pounds). She says, “We have found no need to adjust the diet to a dog’s age or lifestyle. Puppies grow beautifully and old dogs thrive.” She does not recommend a specific brand but prefers minimally processed, high-quality cod liver oil containing natural vitamins A and D.
Vitamin K, another fat-soluble vitamin, influences proper blood clotting, healthy bone growth, the conversion of glucose into glycogen for energy storage in the liver, and healthy liver function. Vitamin K is thought to promote longevity and protect against cancers that involve the inner lining of body organs.
Vitamin K exists as vitamin K1 (phylloquinone), which is abundant in many vegetables; vitamin K2 (menaquinone), which the body produces in the digestive tract and which is provided by some animal products; and vitamin K3, the synthetic form known as menadione.
Vitamin K deficiencies can cause internal or external bleeding, most commonly resulting from the ingestion of rodent poisons containing warfarin or similar chemicals, and it is used as a first-aid treatment or antidote for dogs poisoned by blood-thinning rodenticides.
Vitamin K toxicity is unusual in pets, though excessive menadione (synthetic vitamin K3) can cause fatal anemia and jaundice. Menadione, which has been banned by the FDA for use in human supplements, is an ingredient in commercial pet foods, where it is labelled Vitamin K supplement, dimethylprimidinol sulphite or bisulfate, or menadione sodium bisulfite or bisulfate,
Supporters of K3’s use argue that natural vitamin K may lose its potency during processing, intestinal disease can prevent gut bacteria from making the vitamin, and not all pet foods contain green leafy vegetables. Opponents argue that synthetic vitamin K can promote allergic reactions, weaken the immune system, cause toxic reactions in liver cells, and induce red blood cell toxicity.
The leading food sources of vitamin K1 are green tea and dark green leafy vegetables such as kale, turnip greens, spinach, broccoli, lettuce, and cabbage.
Sources of natural vitamin K2 include meat, eggs, and dairy from grass-fed animals; high-vitamin butter oil, extracted by centrifusion from the raw milk of grass-fed cows; and natto (a traditional Japanese food) or MK-7 supplements made from fermented organic soybeans.
Because vitamin D works best in combination with vitamins A and K, some vets recommend supplementing dog diets, especially home-prepared diets, with natural sources of all three vitamins combined with an appropriate fat. Look for whole foods or supplements derived from whole foods. If a vitamin K supplement is used, adjust the recommended human adult dose for your dog’s weight.
Vitamin D is an essential nutrient for canine bone, heart, joint, skin, coat, vision, dental, kidney, and immune system health. Low vitamin D risk factors include advanced age, spaying/neutering, digestive problems, illness, and some commonly prescribed medications.
Commercial pet foods vary in their vitamin D content and sources, and produce different D levels in dogs. Some home-prepared diets contain insufficient vitamin D. Although many dogs are deficient in D, the levels can be safely increased by improving digestion, feeding whole foods that contain D, using vitamin D supplements if needed, and monitoring vitamin D blood levels through testing.
Because vitamin D is fat soluble, it needs dietary fat for digestion and assimilation. Vitamin D combines well with saturated fats such as coconut oil and butter. Its nutritional partners are the fat-soluble vitamins A and K. Maintaining adequate vitamin D, A, and K levels is a simple but effective canine health strategy. Natural, unprocessed cod liver oil is a food source of vitamins D and A. Supplements containing synthetic vitamin D or vitamin A are more concentrated and require more careful monitoring.
CJ Puotinen is author of The Encyclopedia of Natural Pet Care and other books.
Michigan State University College of Veterinary Medicine Diagnostic Center for Population and Animal Health, Lansing, MI. (517) 353-1683
Veterinary Diagnostics Institute, Simi Valley, CA. (805) 577-6742
Grassroots Health, Encinitas, CA. Information and affordable at-home vitamin D blood tests for humans. (760) 579-8141
Rx Vitamins’s Liqui-D3 supplement provides 2,000 IU synthetic vitamin D per drop. Sold to veterinarians.
Thorne Research‘s liquid synthetic vitamin D3, or D3 combined with vitamin K-2, provides 500 IU vitamin D per drop.
Weston A. Price Foundation. Information about vitamin D and cod liver oil.
Linda Stern, DVM, Healing Creatures Animal Hospital, Camp Hill, PA. (717) 730-3755
Susan Howell, DVM. Standard Process, Inc. Technical support for veterinarians.
“Beyond the skeleton:The role of vitamin D in companion animal health,” by R.J. Mellanby. Journal of Small Animal Practice , April 2016
“Current knowledge of vitamin D in dogs,” by N. Weidner and A. Verbrugghe. Critical Reviews in Food Science and Nutrition , May 2016
“The effect of diet on serum 25-hydroxyvitamin D concentrations in dogs,” by Claire R. Sharp, Kim A. Selting, and Randy Ringold. BMC Research Notes , 2015
“An evaluation of the vitamin D3 content in fish:Is the vitamin D content adequate to satisfy the dietary requirement for vitamin D?” by Z. Lu, et al. Journal of Steroid Biochemistry and Molecular Biology , March 2007
“Relation of vitamin D status to congestive heart failure and cardiovascular events in dogs,” by MS Kraus, et al. Journal of Veterinary Internal Medicine , Jan-Feb 2014
“Vitamin D status in different stages of disease severity in dogs with chronic valvular heart disease,” by T. Osuga, et al. Journal of Veterinary Internal Medicine , Nov-Dec 2015
“The vitamin D questions:How much do you need and how should you get it?” by D. Wolpowitz and B. Gilchrest, Journal of the American Academy of Dermatology , Feb 2006
“Facilitative and functional fats in diets of dogs and cats,” by John E. Bauer, DVM, PhD, DACVN. Journal of the American Veterinary Medical Association , Sept 1, 2006
Holistic Guide for the Healthy Dog , by Wendy Volhard. Howell Reference Books, 2nd Edition, 2000. Paperback, 336 pages, $17
