Grundläggande screeningtest, i kombination med regelbundna fysiska undersökningar, är grundkomponenterna i ett bra hälsovårdsprogram. Hos yngre hundar görs rutinmässiga tester för att fastställa normala baslinjer, utesluta medfödda problem och/eller säkerställa säkerhet för anestesi. Hos äldre husdjur ger dessa test ofta den första indikationen på möjliga hälsoproblem.
Förra månaden beskrev vi några grundläggande screeningtest som veterinärer använder för att kontrollera tidiga tecken på sjukdom. Särskilt testresultaten från äldre hundar är mer benägna att ha avvikelser, allt från subtila och lättförklarliga oegentligheter till komplexa avvikelser som kräver ytterligare upparbetning.
Så vad händer när screeningtestet visar ett problem? Låt oss utforska nästa stegs diagnostik.
Vad det är: Ultraljudsteknik använder ljudvågor som studsar bort från strukturer för att skapa en bild. När det används i medicinsk mening kan detta verktyg titta på strukturen av organ i buken och bröstet eller ligament och senor. Abdominalt ultraljud visar strukturen och den inre strukturen hos bukorganen, inklusive levern, gallblåsan, njurarna, mjälten, tunn- och tjocktarmen, urinblåsan, binjurarna och lymfkörtlarna.
Varför köra det: Till skillnad från en röntgen, som bara kan visa konturerna av saker, kan ett ultraljud visa den inre strukturen och arkitekturen. Detta är viktigt, eftersom en förändring i ett organs struktur kan indikera sjukdom. Ultraljud är också mycket användbart för att upptäcka massor. Ofta orsakar massorna inga yttre förändringar och kan missas på fysisk undersökning eller till och med röntgen, men ett ultraljud kan plocka upp mycket små utväxter. Denna tidiga upptäckt möjliggör fler alternativ framåt. En mycket stor massa kanske inte går att avlägsna kirurgiskt, medan när den upptäcks tidigt, när den fortfarande är liten, kan operation resultera i ett botemedel.
Ultraljud används också för att vägleda en veterinärs nål för att få prover av organ för biopsi; utan denna vägledning skulle operation krävas för att få tillgång till organen för en biopsi.
När det ska köras: Abdominal ultraljud är ett test som rekommenderas oftast baserat på förändringar i labbarbete. Till exempel, om en rutinmässig kemipanel visar förhöjda leverenzymer, kan ett ultraljud användas för att utvärdera varför dessa värden är förhöjda. Alternativt, om din veterinär känner ett misstänkt område vid fysisk undersökning, kan hon rekommendera ett ultraljud för att kontrollera om det finns en massa eller organförstoring.
Exempel: Roswell, en nioårig Golden Retriever, presenterades för sin veterinär för sin årliga fysiska. Hans ägare nämnde att han hade verkat latare på sistone och att han inte åt sin mat lika snabbt som han gjorde när han var en yngre hund. På sin fysiska undersökning noterades Roswells tandkött att vara lite ljusare i färgen än normalt och hans mage verkade obekväm när veterinären kontrollerade det. En fullständig blodräkning och kemiprofil rekommenderades. Dessa tester visade ett lågt antal röda blodkroppar (anemi) och förhöjda levervärden.
Baserat på dessa resultat, såväl som det obehag som Roswell hade visat under sin fysiska och kommentarerna om minskad energi och aptit, rekommenderade Roswells veterinär ett bukultraljud. Ultraljudet avslöjade en levermassa som långsamt blödde in i Roswells buk.
Eftersom det upptäcktes tidigt kunde Roswell genomgå en operation för att få sin tumör borttagen. Även om det var cancer, togs det bort helt och hittills, nästan ett år efter operationen, har Roswell inte haft några ytterligare tecken på sjukdom och har återfått sin ungdomliga själ.
Vad det är: Ett ekokardiogram är ett ultraljud av hjärtat. I likhet med ett bukultraljud använder ett "eko" ljudvågor för att skapa en bild av hjärtat.
Ett ekokardiogram kan ge en mängd information om hjärthälsa. Den kan användas för att utvärdera hjärtmuskelns tjocklek, ventilernas funktionalitet och koordinationen av slaget. Vi kan nollställa en enda klaff eller se på hjärtat som helhet. Vi kan utvärdera utrymmet runt hjärtat för vätska eller massor eller titta på hur blod strömmar genom hjärtat. Med hjälp av en funktion som kallas färgdoppler kan en veterinär bedöma riktningen för blodflödet över klaffarna, in i och ut ur hjärtats kammare och genom blodkärlen.
Varför köra det: Att karakterisera hjärtsjukdomar är oerhört viktigt för framgångsrik behandling. När din veterinär kan se exakt vad som händer, kan lämpliga mediciner ordineras för att avvärja hjärtsvikt eller bromsa utvecklingen av sjukdomen.
Till exempel har ett veterinärmedicinskt läkemedel som heter pimobendan visat sig förlänga livet när det sätts igång hos hundar med en hjärtsjukdom som kallas dilaterad kardiomyopati (DCM) som annars är friska. Det här är enormt! Obehandlad kan DCM leda till hjärtsvikt.
Ett ekokardiogram hjälper också till att definiera svårighetsgraden av hjärtsjukdomar. Detta låter din veterinär ge viktig information om prognos och vad du ska titta efter.
När det ska köras: Anledningen till att ett ekokardiogram rekommenderas beror på screeningtestet som upptäckte den möjliga abnormiteten i första hand. Under en fysisk undersökning kan din veterinär ha hört en hjärtförändring som motiverar ytterligare utredning. Upptäckt med röntgenstrålar kan ett förstorat hjärta ha föranlett rekommendationen. Varje gång man misstänker hjärtsjukdom är ett ekokardiogram den gyllene standarden för diagnostik.
Detta test är särskilt viktigt innan du genomgår ett anestesiförfarande. Hundar med hjärtsjukdom löper större risk för komplikationer från anestesi, men dessa kan till stor del mildras med en lämplig diagnos och medicinsk behandling. Om din veterinär rekommenderar en "fullständig hjärtupparbetning", är ett ekokardiogram det första steget. Att få en exakt diagnos kommer att tillåta din hund att leva det längsta, fullaste livet som möjligt.
Vad det är: Elektrokardiogrammet, även kallat EKG eller EKG, är en visuell representation av hjärtslag. Den transkriberar den elektriska impulsen som får din hunds hjärta att smörjas. Det finns tre delar till ett EKG - P-vågen, QRS-komplexet och T-vågen. Varje del representerar en annan del av en enda sammandragning. Det är viktigt att allt detta sker på ett samordnat, förutsägbart sätt för att effektivt pumpa blod genom kroppen.
Ett EKG mäter också hjärtfrekvensen och avståndet mellan slag. Tolkad tillsammans skapar den en bild av din hunds hjärtslag.
Varför köra det: Onormal hjärtrytm orsakar otaliga symtom, från subtila saker som allmän slöhet till mer dramatiska saker som kollaps. Vissa hundraser är till och med benägna att plötslig hjärtdöd på grund av onormal hjärtrytm. Vad du kan se som en låg drivkraft att spela boll kan faktiskt vara svaghet från ett hjärta som inte slår rätt. Det finns mediciner som hjälper till att hantera dessa tillstånd och återställa din valps normala energinivå.
När det ska köras: Ett elektrokardiogram är en del av en komplett hjärtuppräkning. I samband med ett ekokardiogram möjliggör det fullständig bedömning av hjärthälsa. Din hunds hjärta, enkelt uttryckt, är det som håller honom i rörelse. Om det finns ett problem är det viktigt att veta snabbt och få det under kontroll. Hundar har inte hjärtinfarkt som människor gör, men de kan plötsligt dö av obehandlad hjärtsjukdom. Tidig upptäckt är avgörande för långsiktig hantering. Onormala rytmer, oberoende av fysiska förändringar, kan ibland till och med botas.
Exempel: Sampson kom in för sin årliga undersökning och vaccinationer. Som en del av hans historia nämnde hans ägare att han hade haft svimningsanfall ungefär en gång varannan vecka under vintern. Han skulle spela normalt, sedan falla omkull och verka kortvarigt medvetslös. Han återhämtade sig alltid inom några sekunder och verkade aldrig ha några kvardröjande skador, så hans ägare tänkte inte så mycket på episoderna.
Under sitt besök hörde hans veterinär en onormal hjärtrytm och kände en rasande puls. Sampsons ägare godkände ett EKG som visade att han hade körningar med en mycket snabb, onormal hjärtrytm blandad med en normal hjärtrytm.
Detta fynd föranledde ett besök hos en kardiologisk specialist, som diagnostiserade Sampson med supraventrikulär takykardi, en sorts snabb hjärtrytm som, om den lämnas obehandlad, kan leda till plötslig död. Svimningsanfallen som hans ägare såg inträffade när den rytmen inträffade för länge utan att återgå till det normala, vilket hindrade blodet från att effektivt komma till Sampsons hjärna och andra organ.
Sampson började på medicin och har sedan dess inte haft några ytterligare svimningsanfall.
Vad det är: Sköldkörteln utsöndrar ett antal olika hormoner som är ansvariga för att reglera en mängd saker. Sköldkörtelhormoner har en hand i nästan varje process i kroppen. Den kompletta sköldkörtelpanelen mäter tyroxin (T4), trijodtyronin (T3) och sköldkörtelstimulerande hormon (cTSH). Att ha alla dessa värden möjliggör en fullständig utvärdering av potentiell sköldkörtelsjukdom.
Varför köra det: Det finns två fall hos hundar som resulterar i lågt T4. Den första är sann hypotyreos och den andra är känd som "sjuk eutyreos". När ett lågt T4-värde noteras vid screening av blodarbete, behövs en komplett sköldkörtelpanel för att skilja mellan de två tillstånden. Hundar med sann hypotyreos kräver tillskott, medan hundar med sjuk eutyreos kan förvärras med tillskott.
När det ska köras: Vi berörde detta lite i förra månadens artikel. Tiden för att köra en komplett sköldkörtelpanel är när screeningsköldkörtelkontrollen kommer tillbaka låg. Detta gör att din veterinär kan bedöma din hunds behov av tillskott av sköldkörtelhormon.
När en hund verkligen är hypotyreos, kommer sköldkörtelstimulerande hormon att vara över normala gränser. Detta beror på att hjärnan försöker säga åt sköldkörteln att producera mer hormon. En verkligt felaktig sköldkörtel kommer inte att kunna öka produktionen, vilket leder till att alla sköldkörtelhormoner är låga.
Vid sjuk eutyreos kommer sköldkörtelstimulerande hormon att vara lågt eller normalt, vilket leder till låga eller normala sköldkörtelhormoner. Hundar som är sjuka kommer att minska produktionen av sköldkörtelhormon naturligt, men detta är ett lämpligt svar, så det finns ingen anledning att börja med tillskott. Hundar som verkligen är hypotyreos behöver tillskott eftersom deras sköldkörtel inte fungerar korrekt.
Det finns så många sätt som våra hundar berikar våra liv. De ger sällskap när vi är ensamma, motivation att komma ut och träna och hjälp i liv och arbete, för att bara nämna några saker. Vi har förtroendet att hålla dem säkra och hålla dem friska i gengäld.
När din veterinär rekommenderar ett avancerat diagnostiskt test, som de som diskuteras här, är hennes motivation att få så mycket information som möjligt för att skapa en plan för att förlänga god livskvalitet. Vi önskar alla att det fanns en kristallkula som skulle berätta vad som är fel och en trollstav för att vifta och fixa det. Även om vi inte har dessa saker, har vi diagnostiska tester!
Efter examen från Michigan State University College of Veterinary Medicine 2011, hade Kyle Grusling praktik i klinisk medicin och kirurgi för smådjur, praktiserade sedan akutmedicin i tre år, innan han beslöt sig för att göra en karriär inom allmänpraktik på Northland Animal Hospital i Rockford, Michigan. När hon inte är på jobbet tycker Dr. Grusling om att spendera tid med sin man och deras två söner, två katter och Golden Retriever.
