Om du bor i eller reser till sydvästra, särskilt Texas, Kalifornien eller Arizona, är det viktigt att du känner till en svampinfektion som kallas coccidioidomycosis. Det är också känt som San Joaquin Fever eller Valley Fever (VF). Denna svamp kan utgöra ett betydande hot mot våra hundkamrater, såväl som deras mänskliga motsvarigheter. Det finns två välkända arter Coccidioides immitis och C. posadasii .
Coccidioides arter är en tålig svamp som lever i jorden. Den torra, varma atmosfären i Sonorans livszon är perfekt för det. Starka vindar, dammstormar och jordbävningar uppmuntrar till frisättning och spridning av sporer. Infektion uppstår när sporerna (kallade artrokonidier) andas in. Lungsjukdom utvecklas och sprider sig sedan i hela kroppen till lymfkörtlarna och organen. Varje system från hjärnan, huden, ögonen och benen kan vara involverade. Detta är känt som systemisk eller spridd infektion. Coccidioidomycosis kan vara en förödande sjukdom. Det är viktigt att känna till utvecklingen, symtomen och behandlingen för detta tillstånd.
Valley Fever ruvar vanligtvis i kroppen i en till tre veckor, men den kan ligga vilande i flera år innan symtom utvecklas. Detta gör det absolut nödvändigt att alltid låta din veterinär känna till resehistorik (inklusive om din hund adopterats från ett annat område i USA). Det kanske inte verkar vara viktig information, men det kan vara livräddande.
Forskning visar att de flesta hundar som lever i endemiska områden är exponerade för Coccidioides arter och rensa infektionen utan betydande sjukdom. De kan utveckla mild luftvägssjukdom som de återhämtar sig från utan specifik behandling. En studie från 2005 visade att utomhushundar löpte cirka fem gånger större risk att drabbas av detta tillstånd än inomhusdjur. En annan studie visade att hundar med mer än ett tunnland mark att ströva på löpte ökad risk. Att gå med hundar på en trottoar var skyddande.
I öknen, Coccidioides arter existerar som en mögel. Formen är i långa, uppdelade kedjor som kallas hyfer. Dessa fragmenteras till små, individuella artrokonidier, som aerosoliseras under rätt förhållanden (varmt, torrt och blåsigt) och inandas av värdar inklusive hundar, katter och människor, och sätter sig i lungorna.
Denna nya miljö får dem att genomgå en förändring. De förvandlas till sfärer som fylls med endosporer. När de är fulla brister sfärerna och släpper ut sporerna i omgivande vävnad. Endosporerna kan sedan själva förvandlas till sfärer och sprida infektionen. Det är därför varje system i kroppen kan vara involverat.
De associerade symtomen ses i alla system från hjärnan till benen. Inledningsvis replikerar svampen i lungorna, vilket leder till lungsjukdom. I de fall sjukdomen inte sprider sig utanför lungorna anses infektionen vara lokaliserad. Det kan vara lindrigt eller utvecklas till lunginflammation. När infektionen sprider sig utanför lungorna och infekterar andra system, sprids den.
De vanligaste initiala symtomen är brist på aptit, viktminskning, sjukdomskänsla, feber och haltande. Haltningen kan skifta från ben till ben. Dessa är ospecifika tecken och kan ses med andra svampinfektioner som blastomykos, histoplasmos, fästingburna sjukdomar som Ehrlichia och Rocky Mountain spotted fever och skelettcancer som osteosarkom.
Följande organförändringar kan ses:
Det är omöjligt att skilja mellan metastaserande cancer och Valley Fever-förändringar på röntgen, så det är då resehistorik, ytterligare diagnostiska tester och annan information som signalering (ålder och ras) blir absolut nödvändig.
Judd är en 10-årig labrador. Han är också en K9 Nose Work-superstjärna. K9 Nose Work är en snabbväxande hundsport och Judd reser över hela USA och Kanada för att tävla i K9 Nose Work-försök med sin ägare och tränare, Stacy Barnett.
Stacy är tillägnad sin hundvän och ägnar stor uppmärksamhet åt hans hälsa. Det var därför när en klump dök upp på Judds käke ringde hon omedelbart Judds veterinär. Vid hans kontroll märktes också blåsljud. Judds veterinär tyckte att det var en bra idé att ta bort klumpen, men med ett nytt blåsljud – vad nu?
Planen var enkel. Kolla in Judds hjärta med ett ekokardiogram för att se till att han kunde hantera bedövning och operera sedan bort klumpen. Ekokardiogramrapporten klarade honom för operation. Till kirurgen! I förväg rekommenderade veterinären lungröntgen. Detta är vanligt för äldre hundar som genomgår operation. Cancer är en frekvent orsak till sjukdom hos äldre hundar, och den sprider sig ofta till lungorna. Bröströntgen kan avgöra om detta är fallet innan dyr och invasiv operation görs. De bör alltid övervägas före anestesi hos äldre djur.
Stacy var inte beredd på vad som kom härnäst. Kirurgen ringde med förödande nyheter. Judds bröst såg ut som "en snöstorm". Det måste vara cancer. Eller gjorde det?
Kirurgen rekommenderade att den misstänkta käkklumpen skulle aspireras istället för att tas bort. Kanske var det cancer, och det hade spridit sig till lungorna. Hon nämnde också möjligheten till svampsjukdomar men tyckte att det var mindre troligt. Stacy var snabb med informationen om att hon hade rest till sydväst många gånger, och kan detta vara Valley Fever? Efter att ha lyssnat på Stacy och gjort några snabba efterforskningar instämde kirurgen om att detta var en viktig uteslutning.
Massan visade sig vara ett lipom - en godartad, fet tumör. Och Valley Fever-titern kom tillbaka svagt positiv. Stacy var upprymd. Men betyder det att Judd har Valley Fever? Eller kan han fortfarande ha cancer?
Det finns inget enkelt svar. Eftersom Judd hade en positiv titer (om än mycket svag) fick han itrakonazol. Den positiva titern betyder att hans immunförsvar har exponerats för Coccidioides tidigare – men han var inte nödvändigtvis för närvarande "smittad". Det är problemet med antikroppstiter-tester! Vissa mycket sjuka hundar har låg titer, och vissa friska hundar har höga titer. Andra sätt att diagnostisera Judd skulle inkludera att försöka aspirera knölarna i bröstet eller dränerande hudskador, utföra ett enzymimmunoassay (EIA)-test eller mäta hans svar på svampdödande terapi.
Än så länge verkar Judd mår bra, men han är fortfarande inte sig själv. Han arbetar långsammare och hans aptit är nere (en vanlig biverkning av itrakonazol). Han har tagit svampmedlet i två veckor, så juryn är fortfarande ute. Stacy väntar spänt på att se om han svarar. Hon pratar med sin veterinär ofta när de övervakar hans framsteg. Under tiden ger hon honom all kärlek och mys och Nosework han är sugen på!
Som många saker med Valley Fever är diagnosen inte enkel. Varje gång en patient uppvisar tecken på betydande sjukdom, är det första steget för att fastställa orsaken en grundlig fysisk undersökning och historia; den senare bör alltid inkludera eventuell rese- och adoptions-/köphistorik.
En fysisk undersökning bör fortgå på ett systematiskt sätt från nos till svans. Denna undersökning bör inkludera fullständiga vitals, inklusive vikt och temperatur.
När dessa väl är klara rekommenderas vanligtvis en "minsta databas" - en uppsättning tester som ger läkaren tillräckligt med information för att få honom på rätt spår. Detta inkluderar i allmänhet ett fullständigt blodvärde (CBC), kemipanel och urinanalys. Ett fullständigt blodvärde utvärderar antalet röda blodkroppar, vita blodkroppar och trombocyter, samt om cellerna är normala i storlek och morfologi.
Hos hundar med koccidioidomykos kan förändringar i blodarbetet innefatta anemi, förhöjda vita blodkroppar och låga blodplättar. Dessa fynd indikerar systemisk inflammation och infektion men är inte specifika för Valley Fever. En kemipanel kan visa lågt albumin, ett viktigt bärarprotein, förhöjda globuliner (proteiner som bekämpar infektioner) och förändringar i lever- och njurvärden, om dessa organ är inblandade. Återigen, dessa fynd är inte specifika för Valley Fever.
Om haltande eller hosta förekommer rekommenderas vanligtvis röntgen. Både lungor och ben kan ha markanta förändringar som är mycket svåra att skilja från cancer. I lungorna kan stora, "fluffiga" infiltrat ses. Det beskrivs ofta som ett snöstormsmönster. Återigen, dessa ser väldigt lika ut som cancer. Lymfkörtlarna i bröstet kan också vara förstorade (kallas perihilär lymfadenomegali). Återigen kan detta orsakas av både svampsjukdom och cancer. I benen kan förändringarna inkludera förstörelse av benbarken med extra benproliferation som diskuterats ovan.
Urinanalys kan visa på förhöjt protein i urinen, men som med blodprover är detta mycket ospecifikt.
Som ett resultat av detta, om din veterinär misstänker Valley Fever, måste mer specifika tester utföras för att ställa denna diagnos.
Om det finns dränerande hudskador kan din veterinär ta avtrycksutstryk och aspirationer. Detta är relativt enkelt och icke-invasivt. Ett objektglas kan tryckas direkt på hudskador som sipprar. En liten nål kan också införas och ett prov tas (kallas finnålaspirat eller FNA). Ibland, de faktiska Coccidioides sporer kan ses i dessa prover, tillsammans med allvarlig inflammation.
Om benpåverkan är närvarande kan aspirater eller biopsier av benet tas och lämnas till en patolog. Detta är mer invasivt än en hud-FNA och kan vara smärtsamt, så det bör göras under sedering eller narkos. Ben som drabbats av Valley Fever är försvagade och riskerar att drabbas av frakturer under denna procedur. De kan också frakturera vid normal aktivitet som promenader och löpning. Detta kallas en patologisk fraktur.
En svampodling kan också göras. Det är då svampen odlas på ett odlingsmedium. Ironiskt nog Coccidioides kan vara svårt att odla i labbet, och detta test kan ta upp till två veckor för att indikera ett positivt resultat. Som ett resultat är det inte det mest användbara testet när man försöker ställa en snabb diagnos. Sedan Coccidioides är smittsamt för människor, måste det odlas i ett specialiserat biofarligt laboratorium. Det används sällan för diagnos.
Serologiska tester är mer specifika för Coccidioides. Serologiska tester utvärderar förekomsten av antikroppar som produceras av immunsystemet. Antikroppsproduktion är en komplex process, men den är fascinerande.
Varje gång en hund utsätts för en angripare som en svamp, reagerar immunsystemet snabbt. Eftersom den kränkande organismen inte är från kroppen, saknar den välbekanta markörer på cellytorna. Immunförsvaret känner igen detta och attackerar. Två speciella celler är mycket viktiga. B-celler attackerar svampen direkt genom att belägga den med antikroppar och förhindra replikation. Den märker också svampkropparna så att andra immunsystemceller kommer att känna igen och förstöra dem.
Antigenpresenterande celler (APC) och T-celler är också viktiga. APC:er bryter upp organismen och visar sedan fragmenten till T-cellerna, som sedan förstör dem. Efter att hotet har neutraliserats försvinner de flesta av immuncellerna. Det enda undantaget är minnesceller, som hänger runt. Dessa hjälper immunsystemet att reagera mycket snabbare nästa gång den här organismen påträffas.
Serologiska tester drar fördel av vår förståelse av denna process. Din veterinär kommer att lämna in ett blodprov till ett laboratorium som kan söka efter antikroppar som är specifika för Coccidioides . De tidigaste antikropparna som produceras kallas immunglobulin M (IgM). Dessa finns i höga halter i blod och lymf och reagerar tidigast och snabbast på infektioner. Resultaten redovisas som ett förhållande.
Ett förhållande som är större än 1:8 anses vara tecken på infektion. Ett förhållande som är större än 1:32 indikerar sannolikt en aktiv, systemisk infektion. IgM-nivåerna stiger inom två till fyra veckor efter exponering och avtar sedan snabbt. De kan vara borta efter fyra veckor.
Immunglobulin G (IgG) är det andra svarande immunglobulinet och kommer att hålla längre än IgM – ibland kan det detekteras i flera år efter infektion. Ofta rekommenderar veterinärer "parade" titrar där ett tidigt prov tas, och sedan ett annat tas två veckor senare för att utvärdera hur immunsystemet svarar. Detta kan också indikera aktiv infektion. Konstigt nog är det inte alltid entydigt. Hundar har kan negativa titrar (immunsystemet reagerar inte) och är fortfarande infekterade. De kan också ha höga titrar med en relativt mild infektion. Detta är en del av det som gör diagnosen av denna svampinkräktare så knepig.
Titertest för antikroppar som bildas som svar på Coccidioides är inte 100% korrekta. Inget test är. Andra alternativ inkluderar EIA (antibody enzyme immunoassay) från MiraVista Diagnostics. Detta kan utföras på prover så varierande som cerebrospinalvätska och urin. Tyvärr korsreagerar den med andra svampinfektioner som blastomykos och histoplasmos, som också har liknande symtom, så en exakt diagnos kanske inte är möjlig. Det är då hundens resehistorik blir kritisk.
Antifungala läkemedel används för att rikta in sig på Coccidioides svamp specifikt. Medan svampdödande medel ofta är mycket effektiva, kan de orsaka biverkningar, såsom aptitlöshet, kräkningar, slöhet och ökade leverenzymer. De läkemedel som oftast används för att behandla VF är:
För hundar med systemisk inblandning måste terapin också riktas mot de drabbade organen.
Hos hundar med svår lungsjukdom kan behandlingen innebära sjukhusvistelse för syrgasbehandling, intravenösa (IV) vätskor för att upprätthålla hydrering, IV antibiotika för att bekämpa sekundära bakterieinfektioner, steroider för att minimera inflammation sekundärt till svampdöd (detta kan inträffa när svampdödande medel ges och framkalla ett överväldigande inflammationssvar i lungorna).
Hos hundar med benpåverkan måste terapin ibland vara mycket aggressiv. Om svampen har förstört ben tillräckligt mycket för att leda till patologiska frakturer, kan amputation vara det enda alternativet. I de fall där benet är skadat men inte förstört, kommer lesionerna ibland att förbättras med svampdödande behandling, eftersom kroppen regenererar det skadade benet.
I fall av okulär involvering med uveit bevakas prognosen för synen. Antimykotika tränger inte in i ögonvävnaden särskilt bra, och ögonen kan fungera som en permanent nidus för infektion. Det här är smärtsamt. I dessa fall är enucleation (borttagning av det drabbade ögat eller ögonen) ofta det enda sättet att befria kroppen från Coccidioidomycosis.
I fall där endast lungorna är inblandade (lokaliserad infektion) är svarsfrekvensen på terapi så hög som 90 %. När andra system är inblandade sjunker prognosen till runt 60 %. Svar på terapi är beroende av varje hunds immunsystem och kan vara mycket svårt att förutsäga. Prognosen är sämre om flera ben och/eller centrala nervsystemet är inblandade.
När behandlingen avbryts kan Valley Fever återkomma. Det är mycket svårt att döda organismen helt och hållet och rapporter om återfall år senare och i olika kroppssystem är vanliga.
