De senaste tre åren har Bailey (min sexåriga Chow/Shepherd-blandning) och jag bott med min pojkvän och Colleen (hans åttaåriga norska älghund). Jag planerar att flytta ut och ta med mig Bailey.
Jag är säker på att jag kommer att övervinna förändringen, men jag är nervös för Bailey. Hon är knuten till min pojkvän och har haft Colleens ständiga sällskap. För första gången på tre år blir hon ensam hemma när jag går till jobbet. Vilka försiktighetsåtgärder kan jag vidta för att säkerställa en smidig övergång för henne?
-Lori Spar
Vi bad vår milda träningsexpert, Pat Miller, att hantera denna fråga. Miller, medlem i Association of Pet Dog Trainers, erbjuder träningsklasser från sin bas i Fairplay, Maryland.
Du gör rätt i att vara orolig. Alla större förändringar i våra liv kan också vara stressande för våra hundkamrater. Att förlora sin packkompis på tre år kommer sannolikt att ha en effekt på Bailey. Förlusten av en nära följeslagare kan vara en utlösande faktor för separationsångest, och om den inte förs till det extrema kan det säkert göra Bailey ledsen och ensam. Det är alltid barnen som lider mest av en skilsmässa, eller hur?
Det finns ett antal saker du kan göra för att underlätta övergången för din tjej. Du säger inte hur nära förestående flytten är, men ju mer tid du har desto bättre. Här är några möjliga alternativ:
1. Skaffa en annan hund innan du flyttar. Den tredje hunden kommer att bli en integrerad medlem av flocken, och Bailey kommer inte att vara ensam i sitt nya hus eftersom den nya hunden kommer att vara med henne. Detta är naturligtvis förutsatt att Bailey och Colleen kommer att acceptera en ny flockmedlem, och förutsatt att du vill ha två hundar. Att hitta ett hus eller lägenhet att hyra kan ibland vara en utmaning med en hund, mycket mindre två! Detta är bara ett genomförbart alternativ om du verkligen vill ha en andra hund – du bör aldrig skaffa en annan hund "bara" för att lösa eller förhindra ett beteendeproblem.
2. Inför gradvisa separationer. Om du har tid innan din flytt, börja ta Bailey-platser med dig och lämna Colleen bakom dig, och uppmuntra ditt snart-blivande ex att göra detsamma. Börja med korta perioder, 10 till 15 minuter, så att om Bailey ska få panik så hinner hon inte göra mycket skada eller skada sig själv.
Öka gradvis hur lång tid du lämnar henne ensam tills du är uppe på hela din arbetsdag. För att minska sannolikheten för ångestreaktioner, gör dina avhopp och återkomster väldigt lågmälda och känslomässiga. Fem eller tio minuter innan du går, ge henne en Kong-leksak fylld med godsaker och jordnötssmör eller färskost, eller ett extra läckert ben, så hon är upptagen med att tugga när du går.
När du kommer tillbaka, ge henne ett lugnt "hej" och gå igång med ditt ärende, även om hon överväldigar dig - speciellt om hon överväldigar dig. När hon slår sig ner, fortsätt och älska henne.
3. Om du inte har tillräckligt med tid kvar för att göra gradvisa separationer, se om du kan låna Colleen ett tag, tills Bailey anpassar sig till sitt nya hem. Starta sedan den gradvisa separationsprocessen.
4. Ta med dig så mycket av den gemensamt ägda hushållsinredningen du kan till din nya bostad. Även om du kanske har visioner om en helt ny inredning för ditt nya liv, desto mer bekanta saker Bailey hittar i sitt nya hem, desto mindre orolig kommer hon att känna sig. Om du inte kan ta mycket, ta åtminstone några hundsängar och mattor eller filtar som kommer att ha doften av hennes gamla hem på sig.
5. Ta lite ledigt från jobbet. Om du kan ta ledigt en vecka ger det dig nio dagar att vara med Bailey i den nya miljön, snarare än att rusa iväg din första dag i. Under de nio dagarna, spendera mycket tid med henne och gör även ett gradvis separationsprogram som beskrivits ovan, för att vänja henne vid att vara där utan dig.
6. När du går tillbaka till jobbet, försök att komma hem på lunchtimmen för att ge henne en pottpaus och en lekstund. Stoppa leken i god tid så att hon kan lugna ner sig innan du går för att gå tillbaka till jobbet. Om du inte kan komma hem, se om det finns någon pålitlig i ditt grannskap som kan vara tillgänglig för att komma in, mot en rimlig avgift, för att spela med Bailey vid lunchtid. Om det behövs kan du anlita en professionell husdjursvakt för att göra detta.
7. Prova doggy daycare. Detta är en alltmer populär lösning för brukshundägare. Du kanske letar efter en professionell hunddagisverksamhet i ditt samhälle, eller återigen, hitta en granne som är hemma under dagen som kanske älskar att få Bailey att komma och hålla henne sällskap. Ett professionellt dagis kommer att ge henne gott om möjligheter att umgås med andra hundar. Om Bailey är väluppfostrad, kan hon vara en härlig dagtidskamrat för en pensionär som vill ha en hunds vänskap utan kostnad eller långsiktigt ansvar.
8. Träning, motion, motion. En trött hund är oftast en glad och väluppfostrad hund. Schemalägg flera tungsläpande sessioner för Bailey varje dag (morgon, lunch, kväll) för att använda all överskottsenergi som annars skulle kunna riktas mot olämpligt ångestframkallat beteende. Återigen, se till att ge henne gott om tid att lugna sig efter ett träningspass innan du åker.
9. Gör en fullständig välhundskontroll för Bailey innan flytten, om du inte har gjort en nyligen. Ju friskare hon är, desto bättre kommer hennes system att kunna motstå stressen av separation och förflyttning. Om det finns några hälsoproblem som lurar är det bättre att hitta och behandla dem nu, innan hon blir stressad.
10. Kom ihåg alla dina alternativa resurser. Om du inte redan använder dem, lär dig TTouch och andra massage- och akupressurtekniker som du kan använda för att hålla Bailey lugn och avslappnad i sitt nya hem. Många hundägare svär vid botemedel för blomsteressens – särskilt "Rescue Remedy", Bach Flower Essence som är framtagen för att behandla stress – för att hjälpa hundar genom oroliga tider.
11. Glöm inte att ta hand om dig själv också. Våra hundar påverkas kraftigt av vår stress, så ju lugnare du kan vara inför din egen kommande stora livsförändring, desto mindre stressad kommer Bailey att bli.
Många av de rekommendationer jag har gjort för din hund skulle förmodligen göra en värld av gott för dig också! Var frisk, motionera mycket, hitta nya sociala möjligheter, unna dig en massage då och då och din personliga motsvarighet till en fylld Kong (min är chocolate chip cookie dough-glass) och prova den där Rescue Remedy!
Förändring är svårt för oss alla, särskilt när det innebär att förlora en nära vän och följeslagare. Den goda nyheten är att du och Bailey kommer klara detta tillsammans, och det finns andra vänner där ute som ni båda kan hitta. Ta väl hand om varandra.
