I slutet av 1700-talet upptäckte en tysk läkare vid namn Samuel Hahnemann att Kina, en föregångare till kininet som användes för att behandla malaria, faktiskt orsakade symtom på malaria när det administrerades till en frisk person. Hahnemann gjorde denna upptäckt när han översatte en medicinsk text om olika droger. Han misstänkte att källan till Kinas botande kraft hade missförståtts och han bestämde sig för att ge sig själv små doser av ämnet för att testa sin teori.
Hahnemann upptäckte att små doser av Kina producerade i hans friska kropp malarialiknande symtom som avtog efter två eller tre timmar. Genom att på så sätt observera att ett läkemedel hos en frisk person kommer att orsaka samma symtom som det botar hos en sjuk, fick Hahnemann nyckelinsikten att läkemedel botar sjukdomar som de har tydliga likheter med. Hahnemann kallade den här nya principen Similia similibus curentur – "Låt likes botas med likes", eller, enklare, "Like cures like." Homeopatiska läkare hänvisar till detta som lagen om liknande.
Hahnemann testade så småningom denna princip med cirka 100 olika ämnen. Testerna, kallade bevisningar, visade konsekvent sanningen i hans teori. Idag finns det 1 350 erkända homeopatiska läkemedel eller medel, som de brukar kallas.
Så fungerar det
Termen homeopati, som betyder "liknande lidande", pekar på nyckelskillnaden mellan detta system för helande och allopati ("motsatt lidande") - vad vi tänker på som konventionell västerländsk medicin. Allopati försöker eliminera hälsoproblem genom att övermanna och förneka dem. Således behandlas infektioner med antibiotika, allergier med antihistaminer och så vidare.
Men istället för att försöka omintetgöra uttrycket av sjukdom som kroppen upplever, försöker homeopati hjälpa kroppen att träna upp sjukdomen. "Homeopatins skönhet", skriver Dr Richard Pitcairn, en av de tidigaste förespråkarna för veterinärhomeopati i detta land, "är att den behandling som ges går med snarare än emot kroppens egna ansträngningar att återvinna hälsa."
Och medan västerländsk medicin behandlar varje symptom separat, tittar homeopati på hela bilden – på individen som helhet. "Säg inte att patienten är sjuk för att han har en vit svullnad", skrev James Tyler Kent, en av homeopatins jättar, "men att den vita svullnaden är där för att patienten är sjuk."
En västerländsk veterinär, som står inför en hund med tre separata symtom, kommer vanligtvis att ordinera två eller tre läkemedel. En homeopat kommer att säga, "Den här hunden har en sjukdom som manifesteras på dessa tre sätt; låt oss nu hitta det enda homeopatiska botemedlet som hjälper hunden att bli frisk.”
Symtom är inte sjukdomen
Om västerländsk medicin lyckas eliminera symtomen sägs patienten vara botad. Homeopati säger däremot att symtomen helt enkelt representerar sjukdomen, eller, mer exakt, kroppens ansträngning att bli av med sjukdomen. Att enbart eliminera symtomen kommer inte att eliminera sjukdomen.
Eftersom homeopati ser varje individ som unik, kommer en veterinärhomeopat att leta efter vad som skiljer din hund från andra med liknande symtom. Läkaren kommer då att veta hur man behandlar din hund, inte bara för att lindra hans symtom, utan för att återställa hälsan hos hela djuret.
Homeopati gör en tydlig skillnad mellan akut och kronisk sjukdom. Akut sjukdom, säger veterinärhomeopat och utbildare Christina Chambreau, DVM, är sjukdom "som slutar i antingen död eller tillfrisknande." Akuta sjukdomar kan vara allt från orolig mage orsakad av en razzia på sopor till parvovirus. Kronisk sjukdom, säger Chambreau, är "vilken sjukdom som helst som den vitala kraften inte kan eliminera av sig själv." Hudproblem är klassiska fall av kronisk sjukdom. Mindre akuta sjukdomar kan ofta behandlas i hemmet. Kroniska problem kräver alltid hjälp av en utbildad homeopat.
En annan central grundsats för homeopati är att sjukdomen rör sig, från mindre vitala till mer vitala organ. Obehandlade eller undertryckta hudproblem, till exempel, kan på ett tillförlitligt sätt förväntas migrera inåt, till levern, till exempel, eller njurarna, eller så småningom hjärnan. Homeopater tror att konventionell veterinärmedicin faktiskt äventyrar våra djurs hälsa genom dess många behandlingar som undertrycker tecken på sjukdom; det klassiska exemplet är administrering av immunsuppressiva kortikosteroider som får en kliande, allergisk hund att sluta klia sig. Kortikosteroiderna blir faktiskt inte av med allergin, bara hundens svar.
Vad betyder allt detta för dig och din hund? För det första att för icke-livshotande, akuta sjukdomar – stötar och blåmärken och liknande – erbjuder homeopati ett säkert och effektivt sätt att behandla i hemmet. För det andra, för kroniska sjukdomar kan homeopati ofta bota problemet och kommer inte att driva in det i kroppen. För det tredje, enligt homeopater, kan kroniska, tjatande problem som hudsjukdomar mycket väl tyda på djupt rotade sjukdomar som måste åtgärdas.
Homeopati och "vital force"
Låter bra än så länge, eller hur? Men det är här vi börjar tappa människor. För till skillnad från konventionella läkemedel fungerar homeopatiska medel på energinivå, inte materia. Hahnemann upptäckte att ämnen som gavs i oförändrad form ofta var för hårda, så han experimenterade med att späda och agitera dem. Han fann att ju mer ämnena späddes ut och omrördes, desto kraftfullare blev de.
Denna uppenbara paradox går till hjärtat av homeopatin. Homeopater tror att varje individ har en livfullande, animerande kraft, som kallas livskraften. Sjukdomar betecknar ett avbrott – ett ”besvär” – i denna livskraft. Teorin säger att homeopati hjälper den vitala kraften att återupprätta sig själv. "Den fungerar i samma riktning som den vitala kraften och inte mot den", skriver humanhomeopaten George Vithoulkas.
"Målet med homeopatisk behandling är att beröra sjukdomen på dess djupaste nivå, den av livskraften, och därigenom [orsaka] förändring i den sjuka individens grundläggande hälsa", förklarar homeopatisk veterinär Don Hamilton i sin senaste bok, Homeopathic Care for Cats och Hundar:Små doser för smådjur. Homeopatiska medel framställs genom en spädnings- och succustionsmetod som kallas potentisering. Processen börjar med att man tar en del av den materiella substansen – som kan vara allt från trädbark till ormgift, metaller; praktiskt taget allt på jorden – och späda ut det i alkohol.
Inte ett "dos-respons"-förhållande
Det finns två typer av styrkor, eller styrkor:decimalstyrkor, där den initiala lösningen består av en del substans till nio delar alkohol ("1X") och centesimala styrkor, som har en del substans till 99 delar alkohol ("1C" ). Den inledande lösningen skakas kraftigt (suckused). En del av den resulterande utspädningen kan spädas ut och blandas igen; resultatet denna gång är 2X eller 2C. Processen kan upprepas hur många gånger som helst.
Det är där godtrogenhet ofta är ansträngd bland de som är nya inom homeopati, vilket det verkligen är bland konventionella läkare. Hur kan det finnas någon läkande materia kvar i något som har spätts ut så många gånger? För det första skulle homeopater förklara att även om inget av det ursprungliga ämnet finns i läkemedlet, är det som återstår energin från det ursprungliga ämnet, en energi som har förstärkts snarare än minskat genom potentiseringsprocessen. Den praktiska demonstrationen av denna sanning ligger i det faktum att högpotenta läkemedel endast är tillgängliga på recept.
Det faktum att ingen materiell del av den ursprungliga substansen finns kvar bryter mot en av de mest kända principerna inom modern farmakologi, "dos-respons-förhållandet", som förutspår att ju större dos, desto mer uttalad blir svaret på det. Men, enligt Dr. Pitcairn, "Dos-responsförhållandet förklarar inte alla läkemedelsinteraktioner. Det finns substanser som har mycket olika och ibland motsatta effekter när de ges till patienter i olika doser; när man förstår det blir homeopati lättare att förstå.”
Pitcairn förklarar en mindre känd princip, något som kallas "Arndtz Law", som beskriver ett fenomen där svaga stimuli exciterar ett starkt fysiologiskt svar och mycket starka stimuli stoppar det. "Inom homeopati är denna princip mycket viktigare än vad den skulle göra i konventionell farmakologi, där de letar efter vad de kallar "den terapeutiska dosen", den största (nyttiga) dosen som kroppen kan tolerera."
Ta den milda vägen
"Det högsta idealet för att bota," sa Hahnemann, "är det snabba, skonsamma och permanenta återställandet av hälsa, eller avlägsnande och utplåning av sjukdomen i dess hela omfattning, på det kortaste, mest tillförlitliga och mest ofarliga sättet. . .” Faktum är att mildhet är en central aspekt av homeopati. Homeopatiska medel kan till och med ges till mycket svaga eller unga djur.
"Målet med behandlingen," förklarar den homeopatiska veterinären Christine Crosley, "är att öka djurets övergripande välbefinnande." Ibland kommer ett enda botemedel, administrerat en gång, att åstadkomma ett botemedel. Partiella botar – där ett botemedel förbättrar vissa men inte alla symtom – kan också förekomma. Ett andra botemedel kan sedan väljas för att fortsätta kuren.
Undertryckningar är däremot farliga, eftersom de slår ut de uppenbara symtomen men driver sjukdomen in i mer vitala delar av kroppen. Starka (inte homeopatiska) läkemedel och kirurgi är de vanligaste orsakerna till dämpning, säger Hamilton.
Dagens homeopatiska veterinärer säger generellt att alla typer av sjukdomar kan botas med homeopati, så länge det är möjligt att bedöma patientens tillstånd korrekt och bestämma rätt botemedel. Det är dock mycket svårt att få bot när en kritisk patologisk skada på organ har skett. Det kan också vara svårt och tidskrävande att bota tillstånd som har komplicerats av år av intensiv konventionell behandling.
Din hunds första besök
En homeopatisk veterinär kommer att ställa ovanliga frågor, och många av dem. Kom ihåg att han eller hon letar efter det som gör din hunds tillstånd unikt. Ju mer information du kan ge, desto bättre.
Vad är din hunds personlighet? Är han känslig för ljud eller väderförändringar? Är hans symtom olika vid olika tidpunkter på dygnet eller året? Är ena sidan av hans kropp värre än den andra? Med hans fysiska besvär, vad gör dem bättre eller värre? Söker han värme eller kyla för att lindra sin smärta? Mår han bättre när han är stilla eller när han rör sig? Föredrar han att bli tröstad eller att bli lämnad ensam? Alla dessa tecken kommer att beaktas av läkaren när han väljer ett botemedel.
Om din hund har magbesvär måste du beskriva det i detalj. Inte bara att han har diarré, utan vad är färgen och konsistensen? Är det åtföljt av gas? Om han har kräkts, när? Vad ser det ut som? Hur mycket dricker han – lite eller mycket? Om han skär sig (till exempel när du klipper hans naglar), blöder det mycket? Du måste beskriva eventuella hudproblem han har haft, inklusive tumörer, vårtor, lukter, till och med mjäll. Din veterinär kommer också att vilja veta, om din hund har behandlats konventionellt för detta problem, hur hans symtom var innan behandlingen började.
När din veterinär är klar med att ställa frågor, kommer hon att syntetisera informationen och titta i en stor uppsättning böcker (eller, möjligen, ett datorprogram) som kallas homeopatisk repertoar för att se vilket av de hundratals medel som passar din hund bäst. Repertoaren, som helt enkelt är en uttömmande lista över symtom ("rubriker") efter kategori, kommer att namnge många botemedel som kan passa den allmänna bilden av din hunds sjukdom.
Var och en av botemedlen har sin egen beskrivning. Dessa finns i homeopatiska Materia Medica (latin för "läkemedelsmaterial"). Detta arbete i flera volymer är en lista över alla homeopatiska medel och detaljerade beskrivningar av de symtom som de har framkallat i prov på friska individer. Detta talar om för homeopaten vilka symtom de kommer att bota hos en sjuk.
Sök efter likheten
Alla din hunds symtom behöver inte passa det botemedel som är vald, men de flesta av dem borde. Det är här som veterinärhomeopaten kommer att försöka matcha din hunds symtom och tillstånd (”symtombilden”) med de för ett visst botemedel (”medicinbilden”). Det botemedel som perfekt matchar din hunds symtom kallas simillimum.
Ett par saker hjälper till att begränsa sökningen. För det första har vissa symtom egenskaper, eller grundtoner, som pekar direkt på ett specifikt botemedel eller grupp av botemedel. För det andra kommer din veterinär att leta efter karakteristiska symtom - symptom som skiljer din hund från andra med samma klagomål. "Konstiga, sällsynta och märkliga symptom" är ännu mer talande; det här är symtom som är speciella i situationen – till exempel en hund med frossa som kastar av sig en filt eller en febrig hund som ligger i solen och vägrar att dricka.
Det är uppenbart att din roll som vårdnadshavare är oerhört viktig för att säkerställa korrekt homeopatisk behandling för din hund. De hundar som är de bästa kandidaterna till botemedel, säger Crosley, är de som tas om hand av människor som är mycket observanta, kan vara specifika om sin hunds beteende och tålamod med läkningsprocessen och kommer att ge bra stödjande vård.
"De måste vara involverade, de måste se detaljer, de måste kunna prata om hur djuret är olika sjukt och friskt", säger Crosley. "Jag kan inte fråga djuret, för djuret kan inte berätta för mig."
Se din hund läka
Precis som sjukdom fortskrider längs vissa vägar, så gör botemedel. Det har länge observerats att homeopatiska botemedel fortskrider på flera förutsägbara sätt:för det första inifrån och ut (inre problem läker innan yttre gör det); för det andra, uppifrån och ned, med huvudet som läker först; och för det tredje, från de viktigaste till de minst viktiga organen. Slutligen tenderar symtomen att botas i omvänd ordning som de uppträdde från (nyare symtom försvinner innan de äldre gör det). En följd är att symtom som har undertryckts i det förflutna ofta kommer att dyka upp igen under hela processen.
Varför är denna botemedelsprincip viktig? För det första ger det dig ett enkelt sätt att spåra din hunds återhämtning. För det andra, utan denna förståelse är det lätt att misstolka din hunds symtom som ett negativt svar på homeopatisk behandling. Om han behandlas för en inre åkomma och plötsligt utvecklar utslag, måste du förstå detta som en positiv utveckling. Om du istället applicerar en salva för att få utslagen att försvinna, tror homeopater, kommer du helt enkelt att driva tillbaka sjukdomen i hans kropp.
När din veterinär har bestämt vilket botemedel som ska ordineras börjar den andra delen. Återigen kommer mycket att verka främmande. Inom klassisk homeopati ges endast ett läkemedel åt gången. Din hund kan få en dos av detta läkemedel eller flera, men i allmänhet är antalet doser mycket färre än vad du kan förvänta dig med ett konventionellt läkemedel. Se till att följa din veterinärs administrationsanvisningar exakt.
Du kommer då att uppmanas att observera din hund – återigen, inte bara i allmänna termer ("Blir han bättre?"), utan specifikt och i detalj. Om han var rädd förut, är han det mindre nu? Äter han mer eller mindre? Har flytningen från örat förändrats? och så vidare. Det kommer att hjälpa läkaren om du för anteckningar, inklusive datum och tider, när du gör specifika observationer. Framför allt, administrera inte några mediciner eller utför någon annan behandling – inte ens andra holistiska behandlingar som örter eller akupunktur – utan att först rådfråga din homeopatiska veterinär. Eftersom homeopati fungerar genom att knuffa den vitala kraften i rätt riktning och sedan se hur den reagerar, är det avgörande att inte introducera något som skulle störa bilden.
De flesta homeopatiska veterinärer har arbetat med klienter som inte förstått hur avgörande detta är. "Människor är inte vana vid att arbeta med en vårdgivare som är interaktiv", säger Karen Komisar, DVM, ordförande för Academy of Veterinary Homeopathy. "Din homeopatiska läkare vill hållas à jour med allt som händer med din hund."
Genom att notera de förändringar som den första åtgärden medför kommer din veterinär att bestämma vad som ska göras härnäst. Det första botemedlet kan utlösa förändringar som kommer att kräva att en andra administreras efter en tid. Men homeopatisk healing är djupläkning och sker inte över en natt. En viktig riktlinje är att tidsramen för uppkomsten av sjukdomen vanligtvis speglas i tidsramen för återhämtning.
Läkande krisen
Två saker kan hända under behandlingen som kan göra dig orädd. Den första är en läkningskris eller förvärring – en tillfällig försämring av symtomen. Läkande kriser inträffar ofta under behandling av kroniska tillstånd, men paradoxalt nog kan djuret faktiskt tyckas må bättre generellt även om hans symtom verkar värre. Om din hund blir sämre under behandlingen, ring din veterinär.
En annan möjlighet är uppkomsten eller återuppkomsten av yttre sjukdomar som hudproblem. En hund med njur- eller leversjukdom kan få ett utbrott av hudutslag när den inre sjukdomen läker – speciellt om den inre sjukdomen skapades genom konventionell behandling av ett hudproblem som förde in sjukdomen. Detta betyder att Herings lag om botning är i rörelse och är ett mycket gott tecken, även om det kanske inte verkar så just nu!
Speciellt med hudproblem krävs stort tålamod för att få ett botemedel. Som Hamilton noggrant förklarar i sin bok, representerar huden ett ganska säkert sätt för kroppen att uttrycka sjukdom. Det är ett stort organ, så det finns mycket att arbeta med, och det är också ganska icke-kritiskt jämfört med levern, njurarna, hjärtat och hjärnan. Som ett resultat dyker det upp massor av sjukdomar i huden. Men om sjukdomen undertrycks där, kommer den oundvikligen att ta sig någon annanstans och angripa en mer vital region av kroppen.
Det är därför det är avgörande att vänta ut det, för att ge homeopati en chans att fungera.
Nästa månad: Att hitta en kvalificerad homeopatisk läkare (vi föreslår endast veterinärer som är utbildade som homeopater), och vad du kan och inte kan behandla säkert hemma.
Debbie Stover är en frilansskribent från St. Loius, Missouri. Detta är hennes första bidrag till WDJ.
