av Shannon Wilkinson
I juni 1999 kollapsade Booker, vår 10½ månad gamla Grand Danois, igen. Bara fyra dagar tidigare fick han diagnosen njursjukdom. Sjukhusinläggning och vätskor hjälpte honom oerhört efter den första kollapsen. Han hade till och med börjat äta igen. Vad kan vara fel nu?
Vi tog honom tillbaka till veterinären. Den här gången var Booker så svag att han inte kunde resa sig från väntrummets golv. Veterinären undersökte honom där, men fick inga direkta svar. Han bad oss lämna Booker över natten för fler tester och IV. Motvilligt gjorde vi det.
Senare samma dag ringde veterinären med goda och dåliga nyheter. Den goda nyheten var att han i samråd med specialister identifierade problemet som Addisons sjukdom, ett omedelbart behandlingsbart tillstånd. Och de dåliga nyheterna? Addisons sjukdom är ett kroniskt hälsoproblem som kommer att kräva en livslång behandling, inklusive dyra mediciner och regelbundna blodprover.
Addisons sjukdom är det vanliga namnet för hypoadrenokorticism, eller binjurebarksvikt. Binjurarna producerar inte tillräckligt, om något, av ett antal hormoner, inklusive aldosteron, som upprätthåller natrium- och kaliumnivåerna för att reglera blodtrycket (bland andra viktiga funktioner), och kortisol, som hjälper kroppen att metabolisera glukos och hantera effektivt fysiska och psykiska påfrestningar av alla slag. Det kan förekomma med såväl människor som djur.
De två binjurarna är placerade ovanpå varje njure, och kallas ibland suprarenalkörtlarna. De består av två lager, den yttre cortex och den inre medulla. Cortex utsöndrar glukokortikoider, såsom kortisol, och mineralokortikoider, såsom aldosteron. Medullaområdet i binjuren, en del av det sympatiska nervsystemet, utsöndrar epinefrin och påverkas i allmänhet inte av Addisons.
Det finns tre typer av Addisons sjukdom:primär, sekundär och atypisk. Primär och atypisk Addison är vanligtvis resultatet av immunförmedlad skada på körtlarna. Sekundär hypoadrenokorticism är hypofysens misslyckande att stimulera binjurarna med adrenokortikotropt hormon (ACTH). Det är oftast ett resultat av långvarig kortikosteroidbehandling (dvs prednison) och kan också orsakas av tumörer, trauma eller hypofysdeformiteter.
Vem får Addisons?
Forskning visar att vissa raser är mer benägna att ha Addisons sjukdom jämfört med andra raser. En studie visar till exempel att West Highland White Terriers har sex gånger större risk att drabbas av Addisons och Grand Danois sju gånger större än alla andra raser.
En annan studie visar att standardpudlar har nästan nio gånger, Wheatonterrier nästan sju gånger och portugisiska vattenhundar över 46 gånger mer benägna att drabbas än andra raser.
Samma studier visade också att dalmatiner, pitbullterrier, golden retriever och en handfull andra raser är mindre benägna att utveckla Addisons jämfört med alla andra raser.
Vid University of California, Davis, bedriver professor Anita Oberbauer, Ph.D., forskning för att fastställa om det finns en genetisk komponent till sjukdomen, vilket framgår av rasstatistiken. Information samlas in för Bearded Collies, Standard Poodles, Leonbergers och portugisiska vattenhundar. Enligt Dr Oberbauer, "Data vi har för Beardies tyder på ett polygent arvssätt utan en bekräftad större gen närvarande." Data för standardpudlarna tyder också på ett polygent arvssätt men "med en enda locus/gen med stor effekt." Men hon kvalificerar sig för att de inte är medvetna om definitiv avel av drabbad pudel till drabbad pudel, som ett resultat av det finns ännu inga data som visar att det verkligen är en enskild gen.
Intressant nog har vissa studier funnit att 70 till 85 procent av hundarna med Addisons sjukdom är honor och att de drabbade hundarna oftast är mellan fyra och sju år gamla. Addisons sjukdom bör dock misstänkas varje gång de klassiska symtomen ses, oavsett hundens ålder eller kön.
Symtom
En av svårigheterna med att korrekt diagnostisera Addisons sjukdom är den vanliga vaxningen och avtagande symtomen. Karen Ivin, DVM, säger att hon alltid överväger att testa för Addisons sjukdom med hundar som "har sina upp- och nedgångar. När de inte är helt rätt, men inte är helt sjuka heller.”
Dr. Ivin har en liten, hussamtal-orienterad holistisk praktik i Gilbert, Arizona. Även om Addisons ofta beskrivs som "sällsynt", behandlar hon flera hundar med Addisons sjukdom och har alltid haft ett par bland sin kundkrets vid varje given tidpunkt. Hon tror att alla veterinärer som inte har minst ett par hundar med Addisons i sin praktik helt enkelt inte ser det. Enligt läkemedelsföretaget Novartis bör "en typisk praxis med två veterinärer som var och en ser 1 500 hundar per år förvänta sig att diagnostisera ett fall av binjurebarksvikt varje år i genomsnitt."
Symtomen kan vara subtila och efterlikna ofta de som är vanliga för många andra sjukdomar. Typiska symtom inkluderar:depression eller letargi; anorexi; viktminskning; kräkningar; skakar eller darrar; svaghet; och diarré. Ofta kan hunden uppleva episoder, såsom kräkningar eller svaghet, som försvinner med vätska eller kanske till och med en dos steroider. Tyvärr brukar symtomen återkomma.
Detta var vår upplevelse med Tyler, vår andra hund. Vi adopterade Tyler, en boxare, i juni 2001, åtta månader gammal. Han var extremt smal och hade regelbundna anfall av diarré. Efter en vistelse hos vårdgivare under Thanksgiving 2001 utvecklade han blodig diarré. På grund av vår erfarenhet av Booker lät vi Tyler testas för Addisons sjukdom. Goda nyheter, hans resultat var negativa. Men tre månader senare, efter att Tyler kräkts fyra gånger på två dagar, lät vi honom testa honom igen. Den här gången var resultaten positiva för atypiska Addisons. Observera att ingen av våra Addison-hundar var honor eller mellan fyra och sju år gamla vid tidpunkten för sjukdomens början!
Att diagnostisera Addisons
Båda hundarnas diagnoser av Addisons sjukdom bekräftades av det enda definitiva diagnostiska verktyget, ACTH-svaret eller stimuleringstestet. I detta test tas blod för att bestämma baslinjekortisolnivåerna. Djuret injiceras med ACTH. Efter ungefär en timme tas blod igen för att mäta kortisolnivåerna.
En hund med friska, normala binjurar kommer att ha en kortisolavläsning på mellan 1-4 mikrogram/deciliter. Kortisolnivån bör vara betydligt högre, i intervallet 6 – 20 mikrogram/deciliter, efter stimulering. Om kortisolet i vila är lågt och hunden inte svarar eller svarar lågt på stimuleringen är diagnosen Addisons sjukdom.
Vissa värden på blodprovsresultat kan också indikera Addisons som en möjlighet. Detta inkluderar förhöjt kalium (hyperkalemi), lågt natriumvärde (hyponatremi), lågt förhållande mellan natrium och kalium (Na/K), anemi, azotemi eller uremi (höga nivåer av kväve), eosinofili (förhöjning av vita blodkroppar som kallas eosinofiler), lymfocytos ( förhöjda vita blodkroppar som kallas lymfocyter), förhöjda leverenzymer (ALT/AST) och urinspecifik vikt mindre än 1,030.
Konventionell behandling
Den konventionella behandlingen för Addisons, som hypotyreos eller diabetes, är att ersätta de saknade hormonerna. Vid primär Addisons sjukdom måste både mineralokortikoider och glukokortikoider ersättas. Atypiska och sekundära Addisons kräver att man endast ersätter glukokortikoiden.
Det finns två mediciner tillgängliga för att ersätta mineralokortikoiden, aldosteron, och båda dessa mediciner hjälper kroppen att hålla natrium och kalium på normala nivåer. Det första, fludrokortisonacetat (varumärke Florinef™), ges oralt på daglig basis. Det andra alternativet är desoxikortikosteron pivilat eller DOCP (Percorten-V™), en injicerbar medicin som vanligtvis ges var 25:e – 28:e dag.
Fludrokortisonacetat eller Florinef är den mineralokortikoid som valts för personer med Addisons sjukdom. De flesta människor tar en halv till två 0,1 mg tabletter per dag. Men hundar metaboliserar inte medicinen lika effektivt och måste börja med doser på 0,05 - 0,1 mg fludrokortison per tio pund kroppsvikt. Vissa hundar kräver högre doser för att reglera sina elektrolytnivåer.
Florinef köpt från konventionella apotek varierar i pris från cirka 50 cent per 0,1 mg tablett till nära en dollar per tablett. En hund på 50 pund skulle behöva cirka fem av tabletterna på 0,1 mg till en kostnad av $75 till $150 per månad. Det finns dock billigare alternativ för fludrokortison.
Pet Pharm, ett veterinärmedicinska internetapotek baserat i Ontario, tar ut cirka 35 dollar kanadensiska för 100 tabletter Florinef. Med den senaste växelkursen är kostnaden i amerikanska dollar mindre än 23 USD per 100 tabletter. Till detta pris skulle medicinering för en hund på 50 pund kosta cirka 35 USD per månad. Även om detta gör Florinef mycket mer överkomligt, om du har en stor hund, kämpar du fortfarande med att dosera flera små tabletter dagligen. (För mer information om att sänka priset på långtidsmediciner, se "The Price of Prescriptions", WDJ september 2002.)
Ett alternativ till att köpa tabletter av namnet märke är att få receptet anpassat till kapslar, vätskor eller smaksatta tuggar av en farmaceut. Förutom bekvämlighet kan sammansatt medicin vara betydligt billigare än motsvarande varumärke. Ett blandningsapotek, Tiffany Natural Pharmacy i Westfield, New Jersey, tar cirka $45 för 100 0,5 mg kapslar. Det motsvarar bara 13,50 USD i månaden för att behandla en hund på 50 pund med bara en kapsel per dag.
Det finns färre inköpsalternativ för Percorten-V, den injicerbara medicinen som endast används för djur med Addisons. Många vårdnadshavare tar in sin hund för hans eller hennes månatliga Percorten-injektion, vilket gör att veterinären kan testa hundens elektrolyter vid behov, kontrollera om det inte finns några viktförändringar och övervaka hundens allmänna hälsa och uppförande.
Efter tiden kanske vårdnadshavaren vill ge injektionen hemma. Detta kan inte bara spara vissa kostnader, utan kan också minska stress. Novartis, tillverkaren av Percorten, rekommenderar intramuskulära injektioner eftersom det var den metod som användes under FDA-godkännandeprocessen. En efterföljande studie publicerad i Journal of American Animal Hospital Association fann dock att lättare att ge subkutana injektioner är lika effektiva.
Liksom Florinef är doseringen av Percorten viktberoende. Standarddosen är 1 mg per pund kroppsvikt. Läkemedlet kommer i 4 ml flaskor och det finns 25 mg av läkemedlet i varje ml. Därför skulle en hund på 50 pund kräva 50 mg eller 2 ml Percorten.
Percorten finns endast hos veterinärer och veterinärapotek. Priserna varierar kraftigt, beroende på kliniken eller apoteket. När Booker ursprungligen fick diagnosen debiterades vi $60 för den första ml och $40 för varje ml därefter. Det skulle göra att den månatliga injektionen för hunden på 50 pund kostade cirka 100 dollar. Men jag fick snart reda på att priset inkluderade mer än 100 procents påslag.
Vi förhandlade fram priset med vår veterinär genom att påpeka att en hund med Addisons kräver regelbundna blodprov och kontorsbesök utöver medicinen. (Hundägare kanske inte kan köpa Percorten från internetapotek, inte ens med deras veterinärs recept, som de kan med många andra långtidsmediciner. Se sidofältet, nedre till vänster.)
Amy Rogers Rottweiler, Venus, fick nyligen diagnosen Addisons. Ursprungligen startade hennes veterinär Venus på Percorten-injektioner och diskuterade inte ens alternativet för oral medicinering. Emellertid har Amy nyligen bytt Venus, under sin veterinärs vakande öga, från injektionerna till sammansatt fludrokortison. This change will save Rogers about $80 per month.
In addition to replacing the mineralocorticoids, dogs with Addison’s disease need the glucocorticoid, cortisol, replaced as well. About 50 percent of dogs require daily glucocorticoid supplementation, while all dogs with Addison’s require glucocorticoid supplementation in times of stress.
Stress is individual. It can come in many forms – physical or emotional, good or bad. For instance, some dogs may require extra glucocorticoids for a visit to the vet, while other dogs may need them because of an extra long play session. While it is important to observe all dogs with Addison’s closely, knowing each individual dog’s stressors is crucial.
There are a number of glucocorticoids available to replace the cortisol that the adrenals are no longer producing. Most vets recommend using prednisone, while most people with Addison’s take hydrocortisone. The other glucocorticoids used include prednisolone, methylprednisolone, and dexamethasone. These all tend to be inexpensive medications.
You many recognize prednisone as the steroid frequently prescribed for allergic reactions, skin problems, or autoimmune conditions. However, its use with the Addisonian patient is at far smaller physiological doses, rather than the therapeutic doses often used for anti-inflammatory and other situations. The typical recommended dosage of prednisone is 0.1 – 0.2 mg per pound per day. That is 5 – 10 mg per day for a 50-pound dog.
However, many people find that on these doses their dog with Addison’s shows undesirable symptoms such as excessive drinking and urination, increased appetite, infections, even behavioral changes. Because these dogs will be on medications for the rest of their lives, it is important to fine-tune the dosages to maximize benefits, while minimizing unwanted side effects.
If a dog suffers from side effects of prednisone, it might be worth trying hydrocortisone instead. That’s what I found with Booker. He was on 15 mg of prednisone every other day. Yet he was unable to go more than four hours without urinating, was having recurring skin infections, and was balding on his face, chest, legs, and abdomen. After switching to hydrocortisone under the care of our vet, his dose was reduced significantly and these problems went away.
Of course, any of these medications require a prescription from your primary veterinarian. It is important, particularly with Addison’s disease, that your dog is monitored closely through observation and blood tests. Always work with your vet when exploring changes in medications.
Complementary therapies
According to most experts, there is no replacement for the conventional medications required to treat Addison’s disease. However many believe that the quality of life can be improved and medications even reduced by using various supplements, improving the dog’s diet, and incorporating complementary modalities such as acupuncture and TTouch.
Booker is a perfect example of how complementary therapies can enhance conventional treatment. Months after diagnosis, Booker was clinically stable with excellent blood test results, but he was still experiencing a number of problems, such as digestion issues, skin problems, and low energy levels.
After incorporating a variety of complementary therapies including Western and Chinese herbs, TTouch, acupuncture, supplements, and a raw, whole food diet, his digestion is greatly improved and his energy level is higher than as a puppy. In addition, his medications have been reduced significantly. At the time of switching him to hydrocortisone, he was taking 30 mg per day. He now takes 7.5 mg per day. He also was receiving 6.4 ml of Percorten-V every four weeks. This has been reduced over 65 percent to 3.2 ml every six weeks.
Many vets agree that diet is the key to a foundation of health for any dog. Before focusing his efforts on diet, Ian Billinghurst, BVSc, studied acupuncture and met with herbalists and homeopaths trying to determine what has the greatest impact on the health of our dogs. He learned that without a good diet, therapies such as acupuncture and homeopathy won’t work properly.
Gloria Dodd, DVM, agrees. She believes that diet accounts for 70 percent of the treatment for an ill dog and this is the first change she encourages clients to make. Both Billinghurst and Dodd are proponents of a raw, fresh, whole foods diet designed for carnivores.
While Dr. Ivin recognizes the importance of diet in the overall health and treatment of an animal, she doesn’t believe it has to be raw, or even home-cooked. However, the commercial food must be of top quality.
One of the most frequently recommended complementary treatments for Addison’s is also one of its original treatments:glandular supplementation. Before the discovery of cortisol, and later its synthetic analogs cortisone and prednisone, patients with Addison’s disease were given ground-up or extract of adrenal gland. Now the process has evolved and a number of companies, such as Standard Process and Nutriwest, manufacture glandular products in tablet or capsule form.
“The addition of glandulars may sometimes help reduce the medication levels of my patients,” says Dr. Ivin, “but they nearly always improve how the dog feels on a day-to-day basis.” She says they help reduce fluctuations in the disease process, help keep the dogs stable, and decrease deterioration as they age.
Various herbs may be beneficial, including nutritive herbs that supply vitamins and minerals necessary for adrenal functions, such as dried nettle, dandelion, parsley, and spirulina; those that support adrenal function, like licorice and borage; those that help the liver, like milk thistle; and those that reduce the impact of stress, such as astragulus and ginseng.
The herb licorice has been reported to have a positive effect with Addison’s disease. Research has shown that licorice helps prolong the activity of natural and synthetic corticosteroids like hydrocortisone, which may enhance the activity of medications or even allow dosage reductions.
Dr. Ivin uses Chinese herbal formulas with great success. Because, as with homeopathy, Chinese herbal remedies are prescribed on an individual basis, she may use a variety of formulas depending on the particular symptoms of her patient. Most of the formulas that she chooses contain the key ingredient, ginseng. Ginseng is an adaptogenic herb that helps the body adapt to environmental and emotional stressors and supports all the major systems of the body rather than having strong affinities for any one system or organ.
Since Addison’s disease inhibits the body’s ability to effectively deal with stress, reducing stress and keeping your dog’s life stable is important. “Maintaining a low-stress, stable environment for your dog helps limit the necessary changes in medication,” says Dr. Ivins. She has found that flower essences are helpful in reducing stress and limiting the need for extra glucocorticoids.
Acupuncture and chiropractic care may also be beneficial. Dr. Dodd believes strongly that in addition to medications, supplements, and diet, it is necessary to treat the imbalances in the acupuncture energy flow meridians of the endocrine glands, digestive organs, immune system, and kidneys.
Post diagnosis follow-up
Immediately after diagnosis, and whenever any changes are made to medications or supplements, it is important to perform blood tests to ensure the dog is stabilized. The electrolyte levels offer the most specific information, particularly about the efficacy of the mineralocorticoids. However, thorough blood work including a full chemistry panel, complete blood count, and thyroid panel are helpful in determining the overall health of an animal.
Thorough management of an Addison’s patient, and fine-tuning his medications and treatments to maximum effect can be difficult, especially with so many variables. Dr. Ivin encourages owners to work closely with their veterinarians to understand the disease as much as possible. “There is no such thing as a dumb question,” she says. Dr. Ivin also recommends keeping track of everything, including the dog’s activity level. Without a written record, it is difficult to know the impact of changes made in medications, supplements, diet, or other therapies.
While managing Addison’s disease can be daunting, it is not impossible. The greatest motive for working at it is the day-to-day health and longevity of your dog. Research shows that when properly stabilized, Addison’s disease does not seem to impact the longevity of a dog.
Dr. Ivin recently lost a canine patient with Addison’s this summer. The Australian Shepard was diagnosed at about eight years old and died at 16. Now that is worth working toward.
Också med den här artikeln
Click here to view “Addison’s Disease in Dogs”
Click here to view “Addison’s Disease in Dogs:Detections and Treatment”
———-
Shannon Wilkinson is a TTouch practitioner and freelance writer who lives with her husband and two Addisonian dogs in Portland, Oregon. This is her first article for WDJ.
