Vi har fått en plötslig mängd frågor angående "alfahundar" i ett hushåll med flera hundar. Vi bestämde oss för att låta vår ständigt praktiska utbildningsexpert, Dr. Ian Dunbar, svara på dessa frågor. Dr. Dunbar är en veterinär och hundtränare bosatt i Berkeley, CA. Dr. Dunbar, född i England, är grundaren av Association of Pet Dog Trainers, skaparen av K9 Games, och är välkänd för sitt välkända Sirius-valpträningsprogram, som han beskriver i sina populära böcker och instruktionsvideor.
Är honan alltid alfa i ett hus med två hundar? Jag försöker ge min fyraåriga man en godbit först, jag hälsar på honom först och anser att han är #1, men gör jag fel eller går jag emot naturen? Vår ettåriga hona verkar köra showen nu!
-LuAnne Marshall
via e-post
Vi har två tikar:en fem år gammal Newfoundland och en tvåårig Shih Tzu. De är rivaler. Båda gillar att tugga på råhudsben, även om jag ger dem exakt samma sort. Så fort Newf reser sig från sin "plats" går Shih Tzu och stjäl hennes ben. Då vill Newf ha Shih Tzus ben! Detta inträffar även om Shih Tzu har ett mycket litet ben. Ett annat irriterande beteende är att Shih Tzu skäller på ett mycket hotfullt sätt när Newf skäller för att släppas tillbaka i huset. Newf går ofta ut för att njuta av luften, så det här är väldigt irriterande. Vi skulle vilja att Newf skulle vara Alpha-hunden. Vad kan vi göra för att behålla hennes position?
-Laurie Pevnick
Milwaukee, WI
Jag har två schäferhundar:Casey, som är fyra och ett halvt, och Tasha, som precis fyllt tre. De började slåss när vi flyttade för fyra veckor sedan och har bråkat en gång i veckan sedan dess. Det är andra gången de bråkar när det skett en stor förändring i hushållet. Första gången detta hände var i november 1998, då de slogs omkring fem gånger. Vi anlitade en tränare som hanterar aggression och hon lärde oss om hierarki och visade oss några övningar. Vi etablerade Casey som alfa eftersom hon alltid hade varit ledaren. De slogs inte igen förrän den senaste flytten.
Den här gången verkar Casey alltid vara boven. Det verkar som att hon vill etablera territorium, att hon är svartsjuk och att hon inte är nöjd med våra schemaändringar. Hon attackerar Tasha av något som inte verkar vara någon anledning. När de bråkar kommer hon inte att sluta ens när Tasha underkastar sig. Det har varit hemskt! Sedan juni har jag förvarat dem i separata rum; de är bara tillsammans när vi är där och de är kopplade.
Förra veckan tog jag båda hundarna till en beteendeklinik på universitetet. I grund och botten kände beteendeisterna att Casey är kontrollerande, svartsjuk, aggressiv och mycket orolig. De gav oss övningar att göra för att slappna av dem och lära dem att "titta" på oss och skjuta till oss.
De sa också att vi, på grund av Caseys olämpliga beteende, borde behandla Tasha som Alpha-hunden, vilket betyder att vi borde göra allt med henne först, som vi brukade göra med Casey, inklusive att sätta henne i det minst omtyckta rummet. Tanken var att hon skulle inse att hon agerade olämpligt och att Tasha har en viss status i vårt hem. Och att vi kommer att behöva göra detta för resten av deras liv, inte bara som en rättelse. Men vi är rädda för att göra det här eftersom vi tror att Casey kommer att ta ut det på Tasha. Vi tror att hon kommer att bli arg eftersom Tasha föredras i våra ögon och hon är redan avundsjuk på henne.
Ska vi ändra hierarkin för resten av deras liv trots att Tasha alltid har varit den som har underkastat sig? Eller kan vi bara ändra det som en rättelse när Casey agerar olämpligt med Tasha?
-Mary Hager
via e-post
Dr. Ian Dunbar svarar:
Det finns verkligen mycket intressant information där ute om Alpha-hundar och undergivna hundar och så vidare, eller hur? Det är fascinerande grejer, jag håller med, men när det kommer till att leva med hundarna, vad hjälper det någon? Låt mig ge dig min version av relationer i ett hushåll med flera hundar och sedan berätta vad jag skulle göra åt de hundar som orsakar problem i de två senare bokstäverna.
Det är sant att hanhundar etablerar en mycket fast och respekterad hierarki, som hanhundar respekterar. Men när du tar med en tik till scenen, faller det hela bara isär. Honhundar har ett antal ändringar av manlig hierarkisk lag, så många faktiskt att de ofta slutar som "överhunden" i hushållet, även om de är mycket yngre (som i första bokstaven) eller mycket mindre ( som med Shih Tzu och den stackars Newfie) än hanhunden. Och ett hushåll med två kvinnor kommer sannolikt att vara något kaotiskt. Men allt som nämns i breven ovan är helt normalt honhundsbeteende, och inget att oroa sig för.
Men skribenterna nämner också att de tyckte att beteendena var alarmerande och irriterande. Det är annorlunda!
När det gäller hundarna i det andra brevet:Enligt min åsikt är diskussionen om att bibehålla Newfs alfahundsposition en slags omtvistad punkt – och faktiskt skrattretande i Shih Tzus ögon – eftersom Newf inte är alfahunden. Det låter för mig som om Newf och Shih Tzu har utarbetat en mycket harmonisk levande relation. Saken med en hund som vill ha den andras ben och så vidare är det normala beteendet för två hundar som lever tillsammans – som alla två människor som lever tillsammans! Och båda hundarna är honor … Det här är klassiskt tjej-hund-prat!
Den verkliga frågan är dock att det är irriterande att behöva bevittna hundarnas små scener. Skapa helt enkelt ett mycket enkelt kommando för att "sätta sig ner" så att de inte springer över rummet och stjäl den här leksaken eller den leksaken. Om en av hundarna ignorerar kommandot att slå sig ner, be då den hunden att lämna rummet och stanna kvar i rummet med den som lydigt lägger sig. När mina hundar är för aktiva, rör sig i rummet, gör allt det här med tuggleksaker när jag bara vill sitta ner, meditera, ta en kopp te eller läsa en bok, säger jag bara, "Hundar:Lägg dig ner, tack." Och om en hund bryter "down-stay", säger jag till den hunden, "Newf, utanför." Det tar slut med det problemet.
Hårt arbete borde löna sig
Ägarna i det sista brevet ska berömmas för att de försökte så hårt att göra rätt. Men personligen ser jag inte användningen av att märka problemet eller komma på komplicerade skäl till varför hunden gör det eller det. Att försöka "sätta" den ena eller andra hunden i dominerande position är helt löjligt. Plus, om du skulle åberopa en mänsklig analogi, skulle du aldrig gå för den lösning som har föreskrivits. Om du har två barn som bråkar, skulle du inte säga, "Jag kommer att göra det här barnet till det högt uppsatta barnet, för han har varit här längst" eller något liknande. Du får helt enkelt barnen att slå av!
Jag tror att dessa ägare skulle vara mycket bättre av att fokusera sina ansträngningar på att lära ut kommandona jag just nämnde:"Sätt dig ner!" och "Utanför!" Men låt mig backa upp ett ögonblick. Med alla hundar som tjafsar är den första frågan som måste ställas:"Går dessa hundar illa varandra när de slåss? Har du någonsin behövt ta en till veterinären för stygn efter ett slagsmål?” I breven ovan verkar svaret på den frågan vara "Nej." Uppenbarligen har dessa hundar haft många bråk under det senaste året, och med det antalet slagsmål är det mycket osannolikt att hundarna skadar varandra, eller ens gör bucklor i huden, än mindre att de punkterar den. Så det vi har att göra med här har inget med aggression att göra, det har att göra med att två djur lever tillsammans och har regelbundna små bråk och gräl varje dag – inte annorlunda än det genomsnittliga syskonparet eller det genomsnittliga gifta paret. Dessa hundar är båda helt normala i det avseendet att de har lärt sig att lösa sina olika svårigheter utan att skada den andra.
Mina två egna hundar är bra exempel på detta. En genomsnittlig dag har min hona Malamute, Phoenix, och hanen Oso, en mutt, förmodligen ett halvdussin snitsar. Jag struntar i dessa, om det inte är en situation där jag vill att det ska vara tyst, oavsett om jag koncentrerar mig vid datorn eller läser en bok. Om snittet pågår längre än tre sekunder, vilket verkar vara min maximala tolerans, säger jag bara till dem, "Utanför! Lämna rummet!" Innan jag ens kan vända mig om måste jag skratta för jag vet att jag kommer att se två huvuden i dörröppningen och säga:"Kan vi komma in, snälla?" Vi är bästa vänner nu. . .”
Så länge hundarna har bra bettskydd och de inte skadar varandra så mycket att du måste ta dem till veterinären, oroa dig inte för bråken. Om hundarna å andra sidan slåss på riktigt, med blod och resor till veterinären, är det en annan historia.
I nästa nummer kommer jag att diskutera vad jag skulle föreslå att man gör när det gäller hundar som kämpar till skada och blodutgjutelse.
