Bruno var förmodligen inte mer än fyra veckor gammal när han hittades övergiven i ett gathörn i Hercules, Kalifornien. Men människorna som hittade honom visste precis vem de skulle ringa:Marilynn Hanson, en professionell djurskötare och frivillig volontär. Medan Hanson ofta frestas att ta hem de olyckliga fallen hon ser i härbärget, brukar hon av praktiska skäl göra motstånd. Men hon kunde inte låta bli att svara på det här lilla hittebarnet som tog hem den grönögda pitbullcrossen där och då och gav honom namnet Bruno.
Hanson märkte att valpen var lite slö, med en rinnande höger näsborre, så hon tog in honom för en veterinärundersökning. Hansons veterinär ansåg att det var troligt att en övre luftvägsinfektion var den troliga orsaken till Brunos rinnande näsa, så han skrev ut ett antibiotikum. Tyvärr var det inte så lätt att åtgärda Brunos problem!
Hanson visste att valpen fortfarande skulle amma om han var hos sin mamma och försökte mata honom från en flaska utan framgång; han kunde bara inte suga rätt. Men en hungrig Bruno lärde sig snart hur man lagar en uppslammad blandning av A/D Lambert-Kay hundmjölksersättning blandad med babyrisflingor.
Även om han drack ovanligt mycket vatten hela tiden, och sedan naturligtvis kissade extraordinärt mycket, kritade Hanson det beteendet fram till valpåldern. Ett mer alarmerande symptom var hans rinnande näsborre, som inte svarade på antibiotikan och till och med verkade få hans högra öga att gråta.
En ledtråd till arten av valpens verkliga problem kom i form av en utdriven tand. "Hans övre högra hund föll bara ut på golvet precis framför mig," beskriver Hanson. Hon tog Bruno till Dr. Michael Floyd, en veterinärtandspecialist. En röntgen avslöjade en bruten näsa och överkäke, med en spricka tre fjärdedelar av hans skalle på höger sida. Det var omöjligt att veta om skadan var ett resultat av avsiktlig grymhet innan valpen övergavs, eller på grund av en olycka när han var på gatan. Det fanns inget att göra förutom att låta skadan läka av sig själv, sa Dr. Floyd.
Under tiden gjorde Bruno fantastiska framsteg i sina valpträningsklasser och gick lätt vidare till lydnads- och sedan "klicka och behandla" klasser. Hanson uttrycker glädje när han tillfrågas om Brunos lydnadsarbete. "Hans konformation, driv, träningsförmåga och temperament är så nästan perfekta att jag skulle klona honom", säger hon. "Personlighetsmässigt har han alltid varit en sådan älskling, och hans träning gick bra", berättar Hanson.
Det är tur att den grönögda valpen hade en så vinnande personlighet, för hans hälsa var fortfarande inte bra. Vid ungefär sex månaders ålder blev Brunos andetag plötsligt hemskt, så Hanson tog honom tillbaka till Dr Floyd. Flera av tänderna på höger sida av Brunos mun hade vuxit till att se udda och missbildade ut, och en saknade till och med emalj. Dr. Floyd tog ut några missbildade och abscesserade molarer och utförde korrigerande tandvård på tänderna som inte hade brutit ut rakt. En tand hade till och med "ommalj" placerad över sitt nakna dentin.
Månader gick, och Bruno fortsatte att växa, åt sin uppslammade kibbit, men drack fortfarande stora mängder vatten varje dag. "Det var väldigt irriterande, för jag kunde inte riktigt knäcka honom", säger Hanson. "Lågträning fungerade inte heller, eftersom han bara kunde "hålla den" i en timme eller så i sträck. Under dagen sitter jag som sällskapsdjur, och så vanligtvis kunde jag antingen ta med mig honom eller så kunde jag komma hem och släppa ut honom med några timmars mellanrum. På kvällarna utarbetade jag en rutin där jag skulle ta ut honom varannan timme, med den sista resan klockan 22.00, och sedan lägga honom i garaget, där han kunde gå upp och befria sig från sin sovplats.”
Bruno var värd hur mycket besvär som helst för sin älskade ägare, även efter att den tjocka valpen fastnade med smeknamnet "the Urinator" från instruktören för hans valpträningsklass. Men eftersom han misslyckades med att "växa ur" vad som verkade vara ett ihållande valpproblem, sökte Hanson läkare.
Efter en grundlig undersökning antog Brunos veterinär att pitbullen kunde ha diabetes insipidus (DI), en sällsynt typ av diabetes. DI är en sällsynt sjukdom som orsakas av antingen bristen på ADH, ett hormon som begränsar urinproduktionen, eller av att njurarna inte svarar på hormonet. En brist på ADH tyder på ett fel i hypofysen (vilket kan bero på allvarligt trauma mot skallen). Hur som helst kan en solid diagnos endast ställas genom att utföra mer omfattande tester för hypofys- och njurfunktion, eller genom att administrera den läkemedelsbehandling som valts för DI. Hanson valde att påbörja behandlingen som bestod av intranasala "DDAVP"-droppar.
Lyckligtvis fungerade drogen! Det satte diagnosen och förbättrade Brunos tillstånd. Han slutade dricka så mycket, och slutade behöva kissa så ofta. När Bruno nådde ett års ålder kände Hanson att hon äntligen hade en normal hund.
De dåliga nyheterna var det orimliga priset för behandlingen. Även om dosen bara var två droppar per näsborre två gånger om dagen, kostade läkemedlet $185 för fem milliliter. Hanson klarade av kostnaden i flera månader och beslutade sedan att det måste finnas ett alternativ till konkurs. "Jag erkänner att jag arbetar för att försörja mina många husdjur, men kände att jag behövde utforska andra alternativ för Brunos behandling för ekonomiskt välbefinnande", förklarade Hanson.
Med tanke på en tidigare positiv upplevelse med en geriatrisk katt som också råkade ha en hypofys, bestämde Hanson sig för att konsultera en veterinär akupunktör för att se om denna kompletterande terapi kan gynna Bruno. Ett möte med Dr. Lisa Pesch, en veterinär och akupunktör i praktiken vid Broadway Pet Hospital i Oakland, bekräftade Brunos kandidatur för akupunktur. Dr. Pesch krävde en blodpanel innan akupunkturbehandling, vilket skulle göra det möjligt för henne att upptäcka mätbara skillnader som kan uppstå med denna terapi. Tester råkade visa att Brunos blodkarbamidkväve (BUN) och kreatinin var extremt höga, vilket tyder på njurproblem, men Dr. Pesch hade förtroende för att med akupunktur och ett växtbaserat tillskott, kunde Brunos läkemedelsbehandling säkert avslutas.
I slutet av maj slutade Hanson att använda DDAVP-droppar; samma dag genomgick Bruno sin första akupunkturbehandling, med ett halvdussin uppföljningsbehandlingar på lika många veckor. Inga signifikanta förändringar sågs i blodproven, och Hanson måste erkänna att hon fick panik när hon tittade på resultaten. "Men jag fick höra av flera veterinärer att man inte kan hänga sig med siffrorna, att varje individ är unik och att det som är normalt för en kanske inte är normalt för en annan", berättar hon.
Brunos blodvärden var oförändrade av akupunkturen, men skillnaden i hans symtom var dramatisk. Hunden som inte kunde gå mer än två timmar utan att behöva kissa kan nu sova sex timmar i sträck (och det kan hans ägare också!) utan att gå upp för att gå ut. Hans törst minskade och hans ständigt rinnande näsa torkade ut. "Dessa förbättringar gjorde mig till en stark tro på komplementära terapier," bekräftar Hanson. "Västerländsk medicin har naturligtvis mycket att erbjuda, men ibland är det lika värdefullt att sätta kroppen "i balans" och hålla den där med alternativa terapier!"
Hanson har stöttat Brunos hälsa hela tiden med en bra kost och en mängd naturliga kosttillskott. "Jag har gett honom en fräsch rå diet så mycket jag kunnat, kompletterat hans mosade frukter och grönsaker och råa köttmiddagar med Flint River Ranch kibble", beskriver hon. Hanson ger också Bruno Cell Techs Super Blue Green Algae två gånger om dagen, Cosamine (glukosamin kondroitin) för hans käksjukdom, tranbärsextrakt för blåshälsa, Nature's Life Golden Lin Meal för njurstöd och New Visions Una de Gato för att hjälpa till att hålla sin urineringsfrekvens i schack.
Idag är Bruno en glänsande, slät belagd bärnstensfärg, med gnistrande gröna ögon och en fast, muskulös kropp. Han slingrar sig av lycka när någon riktar sin uppmärksamhet mot honom, vilket händer mycket med en så attraktiv kille. Vem vet? Med tur, kanske i sin nästa lydnadsklass, kommer Bruno att bli känd under ett smeknamn som passar en mer finstämd actionhjälte.
