Sommaren är över oss, och med den följer en oemotståndlig längtan att njuta av naturen med våra bästa hundvänner. Det är bra för dem, roligt för oss, och dessutom påminner tränare och beteenderådgivare oss alltid om att en trött hund är en väluppfostrad hund.
Men vart kan vi vända oss för att ta med våra hundar på en energisk löptur utan koppel? Regelbundna promenader i koppel är inte ens i närheten av att möta träningsbehoven hos de flesta hundar. Resultatet är en förvärring av hundbeteendeproblem, inklusive aggression på grund av bristande socialisering, till destruktivt beteende, hyperaktivitet och separationsångest.
Den bästa lösningen på "place to run"-dilemmat är hundparken. Mer och mer bygger kunniga samhällsledare inhägnade områden där hundar och deras ägare uppmuntras att springa, leka och umgås tillsammans. Konceptet har slagit fast och sprider sig.
Om du har turen att bo i ett av de samhällen som har en hundpark, kanske du redan har utnyttjat dess fördelar och upptäckt glädjen som sådana parker har att erbjuda. Om du bara inte har kollat in parken än, eller inte åker så ofta på grund av problem du har haft med din hund där tidigare, se "A Walk in the (Dog) Park."
Men om din stad saknar en hundpark, läs vidare! Du kan vara en integrerad del av en rörelse som förbättrar livskvaliteten för alla din stads hundar – och deras grannar!
Många fördelar
För tjugo år sedan var hundparker en sällsynthet, men idag finns det hundratals säkra, hundcentrerade platser för rekreation, och det är bra! Här är bara några av sätten som en väldesignad hundpark kan gynna människorna i ett visst samhälle:
• Tid tillbringad i en hundpark hjälper till att umgås och träna hundar i en säker miljö, vilket resulterar i välanpassade sällskapshundar med färre beteendeproblem. Detta kan därigenom minska antalet klagomål som orsakas av uttråkade, rastlösa hundar som skäller, samt minska antalet hundar som överlämnas av sina ägare till lokala djurhem (med en motsvarande minskning av antalet dödshjälp).
• Tillgången till en säker, trevlig hundpark lockar hundägare till den platsen, vilket minskar förekomsten av hundar i områden med flera användningsområden och förhindrar att hundar utan koppel gör intrång i rättigheterna för andra invånare i samhället och parkanvändare, såsom joggare , små barn och de som kan vara rädda för hundar.
• Hundparker kan ge en tillgänglig plats för äldre och funktionshindrade ägare att träna och njuta av sina hundkamrater.
• Användning av hundparker främjar ansvarsfullt husdjursägande genom att ge människor möjlighet att låta sina hundar springa utan koppel på lagligt sätt.
• Informella möten mellan människor med gemensamma intressen – hundar! – är idealiska för att utbilda ägare om ansvarsfull hundvård och träning.
Hundparksbelackare
Men det är ett faktum i Amerika att ingen bra idé förblir okriterad. Medan hundparkssupportrar verkar vara fler än sina belackare, har många kritiker (vissa giltiga, andra löjliga) använts för att försöka torpedera hundparksprojekt i vissa samhällen. Dessa inkluderar:
• Hundparker kan betyda luftbråk, vilket resulterar i skador på hundar eller människor
• En hundpark kommer att resultera i ansamlingar av hundavfall och mänsklig skräp
• Lösa hundar är ett hot mot vilda djur som lever i parkområdet
Lyckligtvis kan majoriteten av dessa problem (och de flesta andra du kan tänka dig) lindras om en hundpark är noggrant planerad och utförd. Just det faktum att hundparker har funnits i flera år i så många samhällen kan hjälpa förespråkare av nya projekt.
Medan hundparkspionjärerna var tvungna att ta reda på vad som fungerar och vad som inte fungerar genom (dyrt) försök och misstag, finns det nu mycket bra information om de bästa sätten att designa, bygga och förvalta anläggningar. Om arrangörer i din stad använder de bästa exemplen på framgångsrika parker kan de bygga en ny park som kommer att minimera alla negativa effekter på samhället och maximera säkerheten och njutningen för alla som använder den.
Övervinna invändningar
Idag upprätthålls många framgångsrika offentliga hundparker under överinseende av en "användargrupp" - hundägare som besöker parken regelbundet, utbildar nya användare och hjälper till att upprätthålla parkreglerna. Dessa användargrupper kan vara en värdefull resurs för att utbilda både parkbesökare och samhällsledare som kan ha problem.
Till exempel minskar närvaron av en aktiv användargrupp risken för en oro som uttrycks av många:luftkamper. Användargruppsmedlemmar kommer att gå in och uppmuntra (eller kräva) koppel på eller avlägsnande av aggressiva eller utomkontrollerade hundar. De hjälper också nybörjare hundägare att lära sig att läsa sina hundars kroppsspråk och ingripa på lämpligt sätt när en konflikt verkar överhängande. (Även om det kan vara svårt att "sälja" ett tråkigt kommunfullmäktige på den extra kostnaden, är det till stor hjälp att planera parken med två eller tre separata inhägnader. Konflikter mellan stora och små och/eller djärva och blyga hundar kan reduceras avsevärt om minst ett område är särskilt avsett för de små och/eller blyga killarna.)
En användargrupp kan också se till att problemet med "ansamlingar av avfall" aldrig hopar sig. Grupptryck är den bästa försäkringen mot avfallsproblem. Om parkens användares kultur är sådan att de konsekvent städar upp sina egna hundars avfall (och en och annan outtagna hög), kommer det att bli uppenbart att de inte tolererar oansvariga ägare som inte öser bajs.
Faktum är att hundparkskulturen kan fylla en viktig pedagogisk funktion och offentlig service genom att lära omedvetna hundägare om vikten av att städa efter sina hundar överallt, inte bara i parken. Parkanvändare kan också vara avgörande för att utbilda nykomlingar om förebyggande och kontroll av sjukdomar och parasiter.
Medlemmar i användargruppen kan också hjälpa till att avgöra vilka regler som kommer att styra beteendet hos parkbesökare, människor och hundar. Välskötta hundparker har tydliga regler vid alla parkentréer.
Belönande aktivism
Få inte panik om allt detta låter som en skrämmande uppgift; du kommer att bli förvånad över hur många likasinnade hundälskare det finns i ditt samhälle som mer än gärna hjälper till att bygga en lokal park. Du behöver inte sälja hundägare för parkens förmåner!
Men när du har att göra med människor som har liten erfarenhet av hundar, var beredd att förklara, om och om igen, hur en sådan park kommer att gynna de människor som råkar äger hundar – såväl som deras grannar! Stadsledare kanske aldrig kommer att njuta av visionen av välsocialiserade hundar som leker och springer i koppel som vi gör, men de borde kunna inse hur mycket tystare kvällarna är, när de trötta, glada hundarna i ditt samhälle snarkar fridfullt genom natt!
Också med den här artikeln
Klicka här för att se "Hur man föder upp en väl socialiserad hund"
Pat Miller är en frilansande författare och en professionell hundtränare i Fairplay, Maryland. Hon är också ledamot i styrelsen för Association of Pet Dog Trainers.
