Av Nancy Kerns
Min man är en inbiten catch-and-release-fiskare, och min Border Collie är en tennisbollsgalning, så när jag först såg Reel Dog, en leksak som kombinerar begreppen apport, bogsering och fiske, trodde jag att vi hade en riktig vinnare på våra händer. Jag tog upp en och tog med den hem för att testa.
När jag undersökte dess förpackning, noterade jag att dess tillverkare, Happy Dog Toys, i Phoenix, Arizona (en division av Farnam Pet Products), har skapat en liten linje av innovativa interaktiva hundleksaker. Jag spårade upp ytterligare två produkter från linjen – Bubble Buddy och Tug Master – och testade alla tre.
Jag har några goda nyheter att rapportera och några dåliga nyheter. Först, de goda nyheterna:Happy Dog Toys är verkligen inne på något. Deras produkter är mycket tilltalande för lekfulla människor, så mycket att de inte kan vänta med att prova dem med sina hundar. Koncepten bakom leksakerna är nya, kreativa varianter av gamla favoritteman för människor/hundar:hämta, hoppa, dra. Företagets marknadsförings- och distributionsnätverk verkar mycket avancerat; leksakerna finns i de flesta "big box"-djurförsörjningskedjorna och i många små husdjursbutiker också.
Slutligen, Happy Dog Toys anstränger sig extra för att följa ASTM-teststandarderna för leksaksindustrin, vilket säkerställer att leksakerna är lika säkra för din hund som de är för dina barn.
De dåliga nyheterna? Ingen av de tre interaktiva leksakerna jag testade fungerade så bra som deras förpackning föreslog. Var och en hade ett fatalt fel (eller två) som hindrade mig och mina testhundar från att skörda rikedomen av nöje som utlovas av produktens design.
Det är min uppriktiga förhoppning att Happy Dog Toys fortsätter att utveckla produkter som dessa, men min rädsla är att leksakernas brister kommer att avskräcka från upprepade köp. Kommer raden av leksaker att överleva tillräckligt länge för att förbättras? Jag får vänta och se. Under tiden har jag mycket (hoppas jag) konstruktiv kritik att komma med!
Även om jag inte ofta publicerar produktrecensioner som inte inkluderar minst ett föremål som får WDJ:s högsta (fyra tassar) betyg (se sidofältet nedan), så gör jag just det den här månaden. Happy Dog Toys produkter är så engagerande och så lovande. . . och kanske andra hundägare kommer att finna dem mindre problematiska än jag gjorde. Lyckligtvis är leksakerna inte oöverkomligt dyra, så köp en ändå om någon av dem verkar ganska rolig för dig, trots min kritik.
Reel Dog
Den första Happy Dog Toy jag såg i en husdjursbutik, Reel Dog är byggd i linje med ett barns lekspö, men med en tennisboll (snarare än någon sorts krok eller bete) i slutet av en 30-fots linje. "Fiskaren" drar ut veven ett snäpp för att släppa linan och kastar sedan bollen i den riktning de vill att hunden ska gå. Tydligen griper hunden bollen och "kampen" är igång, med fiskaren som ger motstånd genom att dra i spöet och veva i linan, och hunden njuter av ett nytt dragspel.
Det största problemet jag hade med den här leksaken är att det bara krävdes två omgångar av drag för att min hunds "fisk" skulle inse att de kunde vinna mycket snabbare om de tog tag i linan, snarare än bollen. Var och en av mina två första testhundar (den bolltokiga Border Collien och ett draggalna Lab) klippte igenom linjen med sina tänder inom några minuter. Linjen ser ut att vara en bomulls-/polysnöre, som visade sig vara mycket stark när man rullade in även en stor hund, men som inte alls är resistent mot vassa tänder.
Även om det är trevligt att leksaken innehåller mer än 30 fot sladd, så att en hund kan njuta av ett bra streck på vägen för att hämta bollen, är rullen som tar in linan relativt liten, så det tar lång tid att landa den fisken! Dessutom tyckte jag att det var väldigt besvärligt att vrida veven som rullar i linjen med min vänstra hand (eftersom veven är placerad på vänster sida av leksakshandtaget); Jag trodde att det berodde på min egen odugliga teknik. Men min man hade knappt rört Reel Dog när han slängde ut:"Det jäkla rullens handtag är på fel sida!" Det var inte bara jag! Det är besvärligt för alla högerhänta fiskare.
Å andra sidan kanske formgivarna på Happy Dog Toys trodde att det skulle vara lättare för den genomsnittliga högerhänta personen att "leka" hunden med sin starka hand, dra hunden mot sig med höger hand och använda vänster hand för att linda snabbt in vilken linje som helst. Jag vet inte om det var deras tankar, men efter lite övning fick jag kläm på det.
Happy Dog Toys tillverkar också ett stort antal enklare tennisbollsbaserade leksaker, som Tennis Bones (två bollar fästa i vardera änden av ett plastben) och Tennis Buddies (tennisbollar som ser ut som små tecknade djur, med små armar). och ben och ansikten fästa). Alla dessa leksaker är konstruerade med specialgjorda trycklösa och dubbeltjocka naturgummikulor, vilket gör dem praktiskt taget omöjliga att poppa och tugga.
Tug Master
Om du är som jag, kommer du inte att kunna få bort den här frasen ur ditt huvud, när du väl har hört den inspelade rösten inuti denna leksak upprepa sin självbetitlade refräng, talad med en djup superhjältaröst:"Tug Master!"
Återigen, denna nya leksak har några engagerande egenskaper. Den har två handtag:ett hårdplasthandtag för en person att dra i, och ett mjukare plast för en hund att greppa med tänderna. En fjäder eller liknande mekanism ger motstånd, så att handtagen (med stor ansträngning) kan dras i motsatta riktningar för att ge större eller mindre poäng på "Tug-O-Meter", en mätare som registrerar de starkaste bogserbåtarna. (Denna leksak, bör jag notera, är avsedd för stora, starka hundar.) När man drar i handtagen skäller en elektronisk röst och uppmanar de tävlande att "Gå tuffa!" eller föreslår "Du är hunden; du är den stora hunden!”
Tyvärr kunde jag inte övertyga ens Paws, min störigaste labrador-bekant som är ett stort fan av dragkamp, att ta tag i änden av leksaken som är avsedd för honom. Han verkade inte vara avskräckt eller uppmuntrad av de inspelade ljuden; han verkade bara inte vara bekväm med att ta tag i det halvhårda plasthandtaget.
Men så fort jag knöt en repleksak runt hans ände av Tug Master, var Paws iväg till tävlingarna. Han drog och drog av förtjusning. . . men det gör han med vilket gammalt rep som helst. Jag försökte få flera andra hundar att leka Tug Master med mig, men kunde inte hitta en enda som kunde greppa det hårda handtaget. Kanske skulle din "dragmästare" inte ha något emot att ta munnen på leksaken. Du vet inte om du inte provar det.
Även om jag inte får mycket tid att dra, gillar jag att ha leksaken runt, mest så att jag kan trycka på knappen som får den att skratta, "Du är hunden!"
Bubble Buddy
Även efter de två första besvikelserna var jag säker på att jag skulle vara nöjd med Bubble Buddy. Många hundar tycker om att hoppa omkring och jaga bubblor, och otroligt nog har Happy Dog Toys utvecklat ätbara bubbellösningar som luktar smakfullt bacon, jordnötssmör eller grillad kyckling. Wow!
Tja, de luktande bubblorna är imponerande, men plast-"pistolen" som är tänkt att producera dem är inte. Endast en liten behållare finns för att innehålla bubbellösningen, och inom bara en minut efter att jag tryckte på avtryckaren mer eller mindre konstant för att tillverka tillräckligt med bubblor för hunden att jaga, var jag tvungen att stanna och fylla på den. Dessutom är behållaren inte bara för liten, utan också svår att hälla bubbellösningen i utan att spilla. Och när den väl är full är det svårt att gå med pistolen utan att tippa lösningen ur behållaren.
Mitt råd är att köpa Bubble Buddy Replacement Bubbles (säljs separat, $3 för två 4-ounce flaskor) och använda en gammaldags bubbelstav – den lilla plastcirkeln du blåser igenom. Det vill säga, åtminstone tills Happy Dog Toys designar om Bubble Buddy med en stor, djup, spillsäker reservoar.
Happy Dog Toys är på rätt väg; om de fortsätter att förbättra designen på dessa innovativa leksaker, och vi köper dem gärna alla och rekommenderar dem till alla våra lekfulla vovvvänner också.
Också med den här artikeln
Klicka här för att se "Super hållbara hundbollar för apportering och bortom"
