Hundar och trädgårdar går helt naturligt ihop för mig. Jag gillar att vara ute med mina hundar, de leker, jag trädgårdsarbete, fåglarna sjunger. Jag tycker om att se mina hundar springa genom gräset, ligga på uteplatsen i eftermiddagssolen eller utforska dofterna som lämnas av att besöka tvättbjörnar.
Jag är inte den enda som tycker att hundar och trädgårdar går bra ihop. Cheryl S. Smith är författare till en fantastisk ny bok, Dog Friendly Gardens, Garden Friendly Dogs. Hon växte upp med att blanda trädgårdar och hundar och delar för närvarande sitt hem och trädgård med två hundar. "Det föll mig aldrig in att man inte kunde ha hundar och trädgårdar tillsammans", säger hon.
Men ett förvånansvärt antal människor ser ett problem med hundar i trädgården, och av några mycket goda skäl. Med sitt grävande, tuggande och till och med de där irriterande gula fläckarna på gräset kan hundar i bästa fall skapa extra arbete för trädgårdsmästare. I värsta fall kan en uttråkad eller destruktiv hund förvandla en vacker oas till ett katastrofområde på förvånansvärt kort tid.
Trädgården kan utgöra en mängd faror för hunden också. Alltför ofta blir resultatet att hunden helt enkelt förbjuds från familjens trädgårdsområde, överlämnad till en hundspringa eller sidogård. Men det behöver inte vara så!
Faktum är att en av anledningarna till att Smith skrev Dog Friendly Gardens, Garden Friendly Dogs var att hon ville att både trädgårdsälskare som råkar äga en hund och hundälskare som har en trädgård skulle veta att det inte behöver vara en konflikt mellan hunden och växterna. Genom att ha hundens behov i åtanke (liksom behoven hos människor, växter och vilda djur), kan din hund och trädgård verkligen samexistera ganska lyckligt. Genom att ta det ett steg längre och införliva specialfunktioner enbart för hunden, kan du njuta av din trädgård till fullo och göra det möjligt för din uteplats att berika din hunds liv!
Komma igång
Oavsett om du börjar med en ny trädgård eller förnyar en redan befintlig trädgård, kan du spara mycket sorg om du tar dig tid att utveckla en design eller plan som tar hänsyn till din hunds behov. Exakt hur införlivar du din hunds behov i en trädgårdsplan? Börja, som med alla trädgårdsdesigner, med att identifiera hur gården används – i det här fallet hur din hund använder den.
"När det gäller den faktiska designen bör du överväga hur du och din hund kommer att använda gården", säger Smith. Till exempel vill en hund snabbt kunna ta sig från utgångsdörren till en bra utsiktsplats – säg från köksdörren till det där trädet där ekorren bor – och tar den mest direkta vägen dit. Att plantera en bädd med ömtåliga blommor mitt på den vägen kommer bara att leda till dåliga känslor, föreslår hon.
Observera vägarna dina hundar tar när de kryssar på gården. Lägg märke till var de gillar att ploppa ner och koppla av. Är din trädgård en av de viktigaste platserna för din hund att träna? Se till att utrymme för löpning och lek är en del av din design. Planera för en pottyta, fundera över var du kan behöva lerkontroll, och om din hund tillbringar mer än bara lite tid ute, glöm inte skugga eller skydd från väder och vind.
Du måste överväga specifikt hur din hund kan påverka utrymmet i hans eller hennes trädgårdsspel. Varje hund har sina unika behov. Om du har en bråkig hund kan du behöva eliminera ömtåliga växter (eller hitta ett sätt att skydda dem) och planera för mer öppet utrymme. Om du har en hund som insisterar på att ligga på den enda soliga platsen på gården, kanske du vill tänka två gånger på att lägga dina pristomater på just det stället.
En av mina hundar älskar inget mer än att sova i skuggan. När jag först planterade det skuggiga området på min trädgård glömde jag att tänka på Blues tupplurar och satte en Calla Lily på hennes favoritställe. Innan jag hann rensa av min spade, föll hon ner på min nya planta och krossade dess blomning. Jag kunde ha kämpat med Blue (även om hon troligen skulle ha vunnit) om hennes val av tupplurar. Istället valde jag att flytta Calla Lily någon annanstans och fylla i området med Baby Tears. Skuggsängen både ser bra ut och ger en vadderad säng för min artroshund.
Nu när du har tänkt på dina hundars behov, titta på vad du skulle vilja göra i din trädgård. Vill du underhålla gäster? Gillar du att umgås tyst och läsa en bra bok? Tycker du om att sköta växter eller odla grönsaker? Ju mer du njuter av din trädgård, desto mer tid spenderar du sannolikt ute med din hund.
Naturligtvis kan du hitta platser där dina önskemål och behov kommer i konflikt med dina hundars. Sen då? "Kompromissa, kompromissa, kompromissa", säger Smith. "Om du tar dig tid att lära dig grunderna i hur hunden använder landskapet och designar runt det, åtminstone till viss del, kan du undvika många problem."
Lägga till hundvänliga funktioner
Utöver hur din hund redan använder landskapet, fundera över vilka ytterligare funktioner du vill lägga till. Vad kan du inkludera som förbättrar din hunds trädgårdsupplevelse? Smith rekommenderar att du skapar en hunds "önskelista". Skulle du och din hund trivas på ett ställe där du kan träna dina agilityrörelser? Vad sägs om ett ställe att kasta bollen eller spela ryck tillsammans? Vill du ge din hund en plaskdamm för varma sommardagar? Vad sägs om ett ställe för hunden att gräva där den inte blir tillropad?
"Wish list"-artiklar kommer att variera från hund till hund och trädgård till trädgård. Smith konstaterar att när hennes hundar, Diamond och Nestle, var yngre, njöt de verkligen av att ha en grävgrop. Men de verkar ha vuxit ur det. Nu verkar hennes hundar njuta av det stora skuggiga området där de kan ligga i gräset och observera sin omgivning. Nestle tycker också om att plaska i dammen.
Naturligtvis kanske du inte kan inkludera allt på din hunds önskelista; inte alla av oss har plats för en agilitygård, plaskdamm, grävgrop, uteplats för underhållning, stort skuggträd, gungor för barnen, etc. Du kanske måste välja mellan hunden och människors berikande alternativ. Överväg dock att ta med en eller två av dina hundars favoritaktiviteter. Inte bara kommer dina hundvänner att uppskatta det, utan den plaskdammen eller grävgropen kan ge dig en plats där du kan fokusera dina hundars energi så att de är mindre benägna att trampa på dina rosor eller snacka på dina morötter.
Välja växter och material
Några av de primära övervägandena för den hundvänliga trädgården inkluderar hundens säkerhet och komfort och skyddet av växterna. Att välja hundvänliga landskapsväxter och andra material kan ha stor inverkan på båda.
Till exempel är det en bra idé att införliva en trädgårdsgång där din hund springer naturligt. Men om du använder ett material på vägen som är smärtsamt för din hunds tassar, kan hon springa igenom dina växter trots dina bästa ansträngningar. Till exempel kan litet slätt grus vara en utmärkt stig. Underlag som är obekväma på din hunds dynor, såsom större grus eller lavasten, kan tvinga henne av stigen och in i växterna.
Det finns fler alternativ för växter och landskapsmaterial än jag skulle kunna lista i den här artikeln, och massor av allmänna trädgårdsböcker för att ge dig idéer. Men vissa alternativ är beprövade när det gäller landskapsplanering med hundar i åtanke. Tänk på dina "hardscapes" - strukturerna, stigarna, uteplatserna och andra icke-växta element i trädgården. Cement- och stenterrasser, trä- eller kompositdäck och vägar i krossad granit är alla alternativ som håller bra under tuff hundanvändning. Mulch kan vara ett trevligt alternativ, särskilt strimlad cederträ eller små barkflis. Smith inkluderar ett detaljerat diagram över de olika mulchalternativen tillsammans med hundens för- och nackdelar i sin bok.
Observera att den mycket populära kakaomäckningen (som för närvarande säljs i lyxiga trädgårdscenter som "designer" kompostmaterial) bör undvikas i den hundvänliga trädgården. Den innehåller teobromin, samma kemikalie som finns i choklad som är giftig för hundar. Kakaokompost luktar choklad och är giftigt om det äts.
Var medveten om giftiga växter också. Vissa mycket vanliga trädgårdsväxter, inklusive Morning Glories och Foxglove, kan vara mycket giftiga för hundar. Medan de flesta hundar inte slukar växter urskillningslöst, kommer vissa hundar och många valpar att stoppa allt i munnen. Att välja giftfria växter och övervaka din hund eller valp kan hjälpa dig att undvika allvarliga problem. ASPCA Animal Poison Control Center tillhandahåller en omfattande lista över både giftiga och giftfria växter på sin webbplats på www.aspca.org.
Att välja växter som kommer att vara hållbara runt hundar är också en viktig aspekt av den hundvänliga trädgården. Vissa buskar, som rosmarin, lavendel och mexikansk salvia, klarar sig mycket bra i vår trädgård. Hundarna kan borsta mot växterna utan att göra stor skada. Om de skadar dessa buskar återhämtar de sig snabbt. Och, som min vän Lisa påpekar, när hundar springer genom rosmarin eller lavendel, slutar de med att de luktar gott också!
Vissa marktäckare håller också bra vid användning av hund. Vi har haft tur med prydnadsjordgubbar och timjan (även om hundurin skadar timjan). Jag har en bekant med trädgårdsmästare som för närvarande experimenterar med marktäckaren "cape weed" (Arctotheca calendula) i områden där hundar ofta används. Denna speciella marktäckare är inte bara torktålig och mycket hållbar, utan även skador från tånaglar och grävande verkar faktiskt stimulera tillväxten. Dessutom kan den klippas för att hålla den platt (som ett gräsalternativ), eller lämnas för att växa klumpigt där det slår ut gula blommor under hela växtsäsongen. (Varning:Cape weed växer mycket som ett utom kontroll ogräs. Det kommer att spridas och ta över andra marktäckare och gräsytor om det inte bekämpas.)
Gräsmattor, du vet säkert, är en blandad väska med hundar. Våra hundar älskar att leka i gräset, men de bär också "stigar" längs sina favoritstigar, lämnar gula urinmärken och gräver efter (men fångar aldrig!) våra ständigt närvarande gophers. Vi har valt en kombination av lösningar och kompromisser, inklusive att avskräcka gophers (och därmed grävandet) och regelbunden omsådd.
Skydda dina växter och vilda djur också!
Placeringen av dina växter kan ha en inverkan inte bara på det övergripande utseendet, utan också på deras hållbarhet. Till exempel kan plantering i täta grupperingar eller klumpar bidra till att skapa en sorts "barriär" som många hundar naturligt kommer att gå runt, speciellt om du lämnar stigar runt och bakom grupperingarna.
Särpräglade planteringsbäddar – antingen upphöjda bäddar eller kantbäddar – kan skapa naturliga gränser som många hundar lätt lär sig att hålla sig utanför. Att använda ett dekorativt gränsstängsel, om det behövs, kan hjälpa till att upprätthålla gränserna. Att sätta särskilt ömtåliga växter i krukor är ett annat bra alternativ.
Tänk också på din hunds temperament och böjelser för vilda djur. Jag älskar att titta på fåglar, så jag vill ha en trädgård som lockar dem. Jag har valt att hoppa över matarna på bakgården eftersom en av mina hundar gillar att jaga. Matare, som släpper frön på marken, uppmuntrar fåglar och andra små varelser att hänga på hundens nivå. Istället har vi planterat en massa blommor som lockar kolibrier, och vi lämnar frukten och nötterna på trädens översta grenar till sångfåglarna och ekorrarna. På så sätt kommer jag till fågelskådning utan att uppmuntra djuren att komma in i ett osäkert utrymme.
Trädgårdsskick
Hundar är smarta. De lär sig att följa våra regler ganska enkelt. Tänk på de "husregler" du har implementerat med din hund. De inkluderar förmodligen saker som att inte kissa inne, hålla sig utanför vissa möbler eller till och med utanför vissa rum. Hundar kan lika gärna lära sig trädgårdsregler och gott uppförande.
Om du till exempel vill att din hund ska hålla sig borta från dina tomatplantor (en bra idé både eftersom hunden kan skada växterna och växterna kan vara giftiga för hundar), kan du lära din hund att respektera gränsen för just det området på gården. Tänk på att det blir lättare att lära din hund att hålla sig utanför vissa områden om det finns en tydlig avgränsning (som en upphöjd säng eller bård) och du är konsekvent i din träning. Detta kommer att innebära att du tar dig tid att lära din hund var gränsen går och att han eller hon inte får passera gränsen. Plus, naturligtvis, erbjuda massor av uppmärksamhet och belöningar när din hund respekterar gränsen.
Tillsammans med gränsträning, föreslår Smith att du tränar din hund att använda ett specifikt pottområde om du vill undvika urinfläckar på gräsmattan.
Att träna en hund att använda ett specifikt pottområde liknar husträning av en ny valp. Ta helt enkelt med din hund till det "lagliga" pottområdet vid regelbundet schemalagda tider (som första gången på morgonen, efter måltider och efter lek), ge din potta kö och beröm eller behandla hunden för att den har gått igenom. De flesta vuxna hundar kan lära sig att använda ett specifikt område med en eller två veckors träning, även om regelbundna "uppfriskningsövningar" kan hjälpa dem att hålla det uppe på lång sikt.
Dessutom föreslår Smith att du integrerar träningsövningar i dina andra trädgårdsaktiviteter. "Du kan öva din long down med hunden i närheten medan du arbetar i trädgården", säger Smith som ett exempel, "se sedan en lekstund med hunden som belöning." Du kommer inte bara att träna extra på din dag, utan också lära hundar att trädgården är en annan plats där du vill att de ska följa dina regler.
Grävning och förstörelse
Låt möta det. Ett av de största argumenten mot att ha hundar i trädgården är att de kommer att förstöra växter och landskap. Många hundar hänvisas till en hundkörning eftersom de gräver, tuggar eller på annat sätt river gårdar om de ges möjlighet. Och som du säkert vet kan hundar göra mycket skada på en trädgård på kort tid. Så hur kan du hantera destruktivt beteende i trädgården? Tänk på följande tillvägagångssätt:
• Ge först din hund ett lagligt utlopp för hennes destruktiva beteende. Om din hund till exempel gräver, bygg ett grävområde komplett med sand och en distinkt bård. Lär din hund att grävning i det här området inte bara är OK, utan uppmuntras. Om din hund tuggar, ge honom ett säkert tuggalternativ. Om din hund sliter runt och slår in i växter, se till att den får mycket träning utan koppel i hundparken.
• Övervaka din hund i trädgården tills han eller hon lär sig "reglerna". Oövervakad tid som resulterar i destruktivt beteende kommer att göra det mycket svårare för din hund att lära sig att inte vara destruktiv.
• Lär din hund vad som är okej. Lär henne vilka specifika aktiviteter som är tillåtna (som att springa och leka) och var dessa aktiviteter är tillåtna, genom att gå ut och leka med henne!
• Se till att din hund har tillräckligt med motion och stimulans. Du har hört det en miljon gånger:En trött hund är en bra hund. Om mina hundar inte har haft tillräckligt med motion, uppmärksamhet och hjärnstimulering är det mycket mer sannolikt att de får problem på gården.
Tänk dessutom på att vissa beteenden är naturliga och kan vara mycket svåra att träna en hund att inte göra. Överväg att hundar gräver efter gophers eller mullvadar (speciellt om din hund är en terrier!). Enligt mig är detta ett nästan omöjligt beteende att träna en hund att inte göra. Du kan omdirigera grävbeteendet; prova att gräva ner fyllda Kongs i grävgropen. Men i fallet med en inbiten gopherjägare är det bästa alternativet att eliminera gophers. Eller, om du är som jag och ovillig att skada gophers, håll en hink med toppjord och gräsfrö tillgänglig för att "reparera" de oundvikliga hålen.
Gör det för hunden!
Du har förmodligen kommit på vid det här laget att det finns flera metoder för hundar i trädgården. Det finns det "hundsäkra" tillvägagångssättet som oftast innebär att plantera endast hundhållbara och hundsäkra växter eller delegera hunden till en hundrunda. Det finns det "hundvänliga" tillvägagångssättet, där målet är att både växter och hundar ska samexistera, och involverar en kombination av planering och träning.
Men jag skulle vilja uppmuntra dig att ta konceptet med hundar i trädgården ett steg längre. Tänk verkligen på att din trädgård är lika mycket för din hund som för dig och växterna. Fråga dig själv, vad kan din trädgård göra för din hund? Hur kan trädgårdsutrymmet berika hans liv? Detta kan vara särskilt viktigt för våra stadshundar! Viktigast av allt, hur kan ni njuta av er trädgård tillsammans?
Kom ihåg att design med din hund i åtanke i slutändan kommer att resultera i en vackrare trädgård (åtminstone kommer den att lida mindre skada av hundarna). Dessutom kommer din hund att dra nytta av stimulansen av trädgårdsäventyr, mer motion och glädjen av att ha en plats att bara vara en hund!
-Mardi Richmond är en författare, träningsentusiast och amatörträdgårdsmästare som delar sitt hem och utvecklande trädgårdar med sin partner och två underbara hundar, Jesse och Blue.
