Bart, en tvåårig Husky i Palm Desert, Kalifornien, slickar oupphörligt på sina tassar och kliar alltid. I morse kräktes han också. Inte i den lättstädade uteplatsen, utan mitt på köksgolvet.
"Det låg åtminstone inte i soffan den här gången", mumlar Linda, hans vårdnadshavare, medan hon rotar under diskbänken efter en flaska hushållssprayrengöring. Äntligen hittar hon det – de bra sakerna – samma märke som hennes mamma använde när hon var liten. Hon städar upp röran och ger platsen en extra spruta och en lätt avtorkning, och lämnar platsen lite våt för att säkerställa ett extra mått av desinficerande effekt.
I vardagsrummet tuggar Bart fortfarande. Linda tittar på hans tassar och ser att de är råa och skabbiga mellan tårna. När hon stryker över hans päls märker hon en konstig knöl på hans framben. Det fanns inte där förut.
"Det här är inte bara loppor", tänker hon för sig själv. "Det kan inte vara! Jag sprutade precis hela gården förra veckan. Dessutom har det varit för jävligt varmt för att lämna honom på gården mycket, och han har inte haft en loppa på sig sedan han fick sitt prickiga loppmedel förra månaden.”
Linda tror att det inte heller är matallergi. Hon spenderar mycket pengar på hans hundmat – det bästa naturliga receptet hon kan få i hälsokostaffären. Ibland äter Bart till och med hemlagad mat, och han får essentiella fettsyror, matsmältningsenzymer och ett vitamintillskott till varje måltid. Och som om det inte är nog, får Bart också två gånger dagligen doser av en maskros/mjölk tistel ört-tinkturprodukt som den holistiska veterinären sa ska stödja Barts lever och hjälpa hans kropp att avgifta.
Men hans problem förbättras inte, och Linda börjar bli avskräckt. Hon tänder sin sista cigarett och sätter sig vid Barts säng. "Är hela det här med naturlig husdjursvård bara nonsens? Blir jag lurad?" undrar hon.
Ofullständig förståelse
Bart och Lindas dilemma är inte unikt. Flera tusen andra människor kommer sannolikt att bli avskräckta varje år av nedslående resultat från de naturliga produkterna de köper och använder. Många kommer att överge sin strävan efter djurens välbefinnande helt och hållet, återgå till gamla sätt att utfodra fyndfoder och spendera enorma summor pengar på symtomatisk behandling av sina hundars kroniska sjukdom.
Är det för att de flesta naturliga botemedel inte fungerar? Är det för att mat med naturliga recept är slöseri med pengar?
Absolut inte.
Det finns faktiskt vissa vilseledande etikettpåståenden där ute, och det finns för många skräpprodukter på den naturliga husdjursmarknaden nu för tiden. Men skrupelfria tillverkare av dessa produkter bär inte skulden för deras misslyckanden.
När det gäller Linda och många andra holistiskt benägna hundälskare, beror misslyckanden i att uppnå önskvärda resultat inte på maten, kosttillskotten eller holistiska veterinärtjänster de använder, utan med tankesättet från vilket dessa produkter används.
Barts problem beror till stor del på vad hans vårdgivare inte har tänkt på. Faktum är att Bart är välnärd, och örterna han får stöder förmodligen hans lever och hjälper till att flytta ut gifter ur hans kropp – men Linda ser inte på helheten, och hans hälsa kanske aldrig förbättras förrän hon gör det. .
Barts fötter kan vara täckta av sår eftersom han är allergisk mot organofosfatbekämpningsmedlen Linda sprejar på baksidan av gräsmattan. Ännu värre, dessa organofosfater har kopplats till non-Hodgkins lymfom, en typ av cancer som har ökat hos både människor och djur de senaste åren.
Eller så kan det vara hushållsrengöringen hon använder, som kan skada Barts lever när han slickar den från sina fötter varje dag. Det kan till och med leda till cancer.
Sedan finns det en loppbekämpningsmedel som hon använder på honom, en produkt som de flesta tror är helt säker. Faktum är att tillverkarens egen forskning säger att produkten endast är giftig för sugande insekter och andra ryggradslösa djur, och därför är den säker för hundar. Vad tillverkaren inte berättade för Linda eller hennes veterinär är att studier också visar att den aktiva ingrediensen i produkten är ett potentiellt nervgift för däggdjur – efter att det slickats från huden och intagits.
Inte heller fick hon veta om de studier som tyder på att långvarig, återkommande användning av bekämpningsmedlet kan orsaka kromosomdeformitet (genetisk sjukdom) och sköldkörtelsjukdom. Faktum är att ingen berättade för Linda att de flesta, om inte alla, loppdödare inte har studerats tillräckligt för att exakt förutsäga deras långsiktiga hälsoeffekter. Det är uppenbart att de tillverkare som tjänar miljoner på produkten inte har så mycket bråttom att ta reda på och berätta för folk.
Sedan är det Lindas rökvana. Passiv rök dödar människor, och det finns ingen anledning att tro att det är mindre skadligt för hundar. Faktum är att eftersom hundar åldras i en mycket snabbare takt än vi gör, är det rimligt att tro att deras kroppar kan ge efter för effekterna av passiv cigarettrök snabbare än vår.
Så, slösar Linda tid och pengar på premiummat och kosttillskott? Inte helt; bra kost och systemiskt stöd är alltid viktigt. Men Bart kommer inte att njuta av det fulla resultatet av hennes ansträngningar förrän hon tar en ordentlig titt på helheten. Och den större bilden inkluderar Lindas livsstil.
Holism kan inte göras halvvägs
Värdet av naturliga kostvanor och kosttillskott kan inte fullt ut realiseras förrän den mänskliga vårdgivaren är villig att anta en holistisk livsstil. På samma sätt kan ingen naturlig hundterapi vara helt effektiv om inte alla faktorer av välbefinnande först beaktas.
Ordet "naturlig" på en produktetikett kan få vissa människor att tro att produkten måste vara säkrare och djupare i sina terapeutiska eller näringsmässiga värden, men sanningen är att allt detta ord verkligen antyder är möjligheten till större renhet och överlägsen kvalitet. Även grädde-av-grödan-produkter som verkligen är gjorda med helt naturliga ingredienser kan inte garantera några högre effektivitetsnivåer jämfört med konventionella alternativ om de inte används som en del av en holistisk agenda som tar hänsyn till alla delar av fysisk, emotionell och miljömässig hälsa. in i friskvårdsekvationen.
Min avsikt är inte att ifrågasätta någon av mina läsares kärlek, övertygelse eller intelligens, och inte heller att smutskasta någon som Linda. Men jag påminner dig om att vi alla är benägna att bli självbelåtna när det gäller att hantera våra hundars hälsa. Vi är också benägna att leta efter och få det som behagar oss, även om det inte ligger i omgivningens bästa. Som Bart, den icke-klagande Husky som har vuxit upp i en liten lägenhet, i det varma, torra klimatet i Palm Desert, Kalifornien. Vad tänkte Linda på?
Även om mitt arbete och min livsstil fördjupar mig i en värld av holistisk djurvård varje dag, fångar jag mig själv när jag letar efter en snabb lösning vid tillfällen då jag borde titta djupare på mina hundars hälsoproblem. Bara förra veckan fick jag mig själv att ge Willow, min Shepherd-cross, en växtbaserad andningsformel utan att först kontrollera hennes tänder och tandkött. Jag var upptagen, och det tog två dagar innan jag kom ihåg att undersöka hennes mun noggrant för att eliminera en oral infektion som orsaken till hennes dåliga andedräkt.
Att älska någon är inte alltid lätt. Och att ta hand om någon holistiskt är inte ett lätt jobb – särskilt när den personen inte är människa. Och även om det är bra att inkludera våra hundar som medlemmar av våra familjer, är det viktigt att komma ihåg att de verkligen inte alls är som oss. Visst, vi kan ge dem människonamn, klä dem i fåniga kläder, ge dem snygga hårklippningar och mata dem mat som är förpackad för att tilltala människors syn och lukt – men vi måste alltid komma ihåg att deras hälsa är starkt beroende av hur väl vi kan respektera och hedra "hundarnas sätt". Familjens hund är trots allt fortfarande ett djur av naturen.
Det jag säger kan låta enkelt, men det är det inte. För att acceptera och uppfylla en hunds behov måste vi lägga våra mänskliga tendenser åt sidan tillräckligt länge för att sluta tillgodose våra behov av bekvämligheter och överväga effekterna av vårt eget mänskliga tillstånd.
Diet som exempel
Dieten ger oss ett perfekt exempel på min poäng.
Hundar behöver mat som passar dem, inte nödvändigtvis för oss. Det är vanligt att tillverkare av husdjursfoder drar konsumenter till sina produkter genom hur deras produkter är förpackade, hur produkten ser ut, luktar och till och med smakar för människor (tro det eller ej, vissa företag använder till och med mänskliga smaktestare).
Men detta minskar inte verkligheten av vad hundar behöver:muskel- och organkött, bindväv, råa ben och till och med ett enstaka mellanmål av försmält vegetabiliskt material (hundar äter ibland gräs och andra saker två gånger för att förbättra matsmältningen). Vilket för oss till raw food – många människor kommer inte att mata det till sina hundar bara för att de (människor) tycker att det är för motbjudande. Hunden kanske inte tycker att det är frånstötande, och han bryr sig inte om formen eller färgen på sin föda heller.
Tänk på negativa influenser
Att tänka holistiskt innebär också att gå till platser i det mänskliga sinnet dit vi verkligen inte gillar att gå – platser där vi tvingas överväga konsekvenserna av våra handlingar och omvärdera effekterna av våra dåliga vanor. På denna obekväma plats tvingas vi av vår kärlek att överväga aspekter av vårt eget beteende som kan bidra till våra hundars elände. Hög musik, arga gräl, bilar med avgasläckor, högljudda fordon, nya mattor och linoleum (giftig gasning), färsk färg, vedrök, fyrverkerier eller till och med en ask med mörk choklad som lämnas ute på soffbordet kan bidra till våra hundars stress och öka risken för sjukdomar.
Sedan finns det problem med onödig och/eller övervaccination, profylaktisk användning av antibiotika, svansdockning och öronklippning – saker vi aldrig skulle göra mot våra mänskliga barn, men ofta inte kommer att tänka två gånger på när det kommer till våra älskade hundar.
Det kan verkligen vara svårt att gå mot en helt holistisk livsstil – men det är vad sann kärlek och sann helande handlar om, eller hur?
