De flesta eteriska oljor som används i aromaterapi erhålls genom ångdestillation, i slutet av vilken en liten mängd eterisk olja extraheras från en stor mängd vatten. Men det är inte vilket vatten som helst, för vätskan som kondenserar efter att ånga driver flyktigt material från blommor, stjälkar, löv, frukt, rötter eller frön är i sig en aromatisk substans med betydande läkande egenskaper.
Den vätskan kallas hydrosol, hydrolat, hydrolat, blomvatten, blomvatten eller destillatvatten. Oavsett namn är hydrosoler aromaterapins heta ämne - och för djurälskare är de idealiska. De kombinerar de terapeutiska fördelarna med eteriska oljor, som de innehåller i små mängder, med säkerheten hos örtteer. Gör det där mycket starka örtteerna, för hydrosoler är 20 till 30 gånger mer koncentrerade än något genomsyrat eller kokt te.
Hydrosoler har blivit modeordsingredienser i kosmetika och hudvårdsprodukter, där de värderas för sina behagliga dofter, hydrofila (vattenälskande) syror och milda men effektiva antiinflammatoriska, sammandragande och antiseptiska egenskaper.
De mest kända hydrosolerna är rosenvatten, apelsinblomvatten och lavendelvatten. Men dessa kulinariska ingredienser och ingredienser för handlotion är vanligtvis gjorda av vatten och parfymoljor, inte genom ångdestillation. Skillnaden är betydande, för äkta hydrosoler innehåller vattenlösliga komponenter som aldrig förekommer i eteriska oljor. Som ett resultat är hydrosolerna skonsamma, kraftfulla, mångsidiga, terapeutiska och unika.
Det första steget mot att förbättra din hunds hälsa med hydrosoler är att hitta dem. Tills nyligen sålde få eteriska oljedistributörer hydrosoler, och även nu är de ovanliga. Det beror på att hydrosoler tar upp mer utrymme, kostar mer att frakta, kräver mer noggrann förvaring och har en mycket kortare hållbarhet än eteriska oljor. Dessutom gäller alla kvalitetsproblem som gäller för eteriska oljor för hydrosoler. För bästa resultat, köp från rekommenderade leverantörer (se sidofältslistan) och behandla hydrosoler med försiktighet.
I hennes bok, Holistisk aromaterapi för djur , förklarar Kristen Leigh Bell att de bästa leverantörerna identifierar hydrosoler efter art, ursprungsland, odlingsmetod, använda växtdelar, datum för destillation och andra detaljer. De flesta hydrosoler har en hållbarhet på ett till två år, så fråga om utgångsdatum. Fråga dessutom hur hydrosolen har förvarats, gärna kyld i steriliserade mörka glasflaskor som får minimal hantering. Tillsattes konserveringsmedel? Etylalkohol, grapefruktfröextrakt och syntetiska kemikalier är vanliga konserveringsmedel, men hydrosoler av terapeutisk kvalitet är fria från konserveringsmedel.
Be om prover. Bra leverantörer erbjuder gratis eller lågprisprover för provsmakning och testning.
"Så fort dina hydrosoler kommer", säger Bell, "tvätta händerna noggrant med tvål och vatten och häll en liten mängd i ett rent glas. Håll upp den mot ljuset och kontrollera om det finns partiklar eller ett mjölkaktigt utseende. Färska hydrosoler är klara eller har bara en antydan av färg och bör inte innehålla en ytrester eller stora bitar eller strängar av partiklar, som alla är bevis på en bakteriell "blomning". Rapportera förstörelse till din leverantör på en gång."
Därefter säger hon:"Lukta på din hydrosol. Den kommer inte att lukta exakt samma som dess eteriska olja, men den ska inte lukta bortskämd eller härsken. Nosa försiktigt efter eventuella spår av alkohol. Om allt verkar okej, smaka. Ju mer du vet om hydrosoler och ju mer du använder dem själv, desto mer effektivt kommer du att använda dem för din hund.”
Förvara hydrosolerna i kylskåpet eller, om det inte är möjligt, på en sval, mörk plats. Vissa leverantörer skickar hydrosoler i sprayflaskor, vilket förhindrar att luft kommer in i flaskan när du använder den. Flaskor som öppnas ofta är lätt förorenade.
Till skillnad från eteriska oljor är hydrosoler antingen lätt sura som lavendelhydrosol (5,6 till 5,9 pH) eller mycket sura som stenrosa (2,9 till 3,1 pH). Suzanne Catty, en av världens ledande auktoriteter inom dessa milda men kraftfulla produkter, listar 70 hydrosoler och deras optimala pH-värden i sin banbrytande bok, Hydrosols:The Next Aromatherapy . Catty rekommenderar att du använder speciella pH-testremsor – tillgängliga till låg kostnad från hembryggningskataloger – för att kontrollera en hydrosols hållbarhet. Så snart den kommer, kontrollera din hydrosols pH och skriv detta värde på dess etikett eller i en anteckningsbok, tillsammans med datumet. Rapportera eventuella tveksamma pH-värden till din leverantör för återbetalning eller utbyte.
Efter sex månader, testa hydrosolens pH igen. Varje värdeförändring på 0,5 eller mer indikerar närvaron av bakteriell tillväxt. Observera att tillsatta konserveringsmedel påverkar en hydrosols pH, vilket ger dig ytterligare en anledning att lita på denna metod för att testa en hydrosols kvalitet.
Hydrosoler är bäst att ersätta efter deras utgångsdatum. Använd "utgångna" hydrosoler som fortfarande är färska i badvatten eller din hunds schampo, som luftfräschare, som en fräschare för hundsängkläder eller i golv-, disk- eller tvätt- eller sköljvatten. Om du har växter som gillar sura jordar, vattna dem med utgångna hydrosoler. Bortskämda hydrosoler bör gå ner i avloppet eller i trädgården eller komposthögen.
När du väl har hittat en hydrosol av terapeutisk kvalitet kan du göra alla möjliga saker med den. Här är några förslag från Suzanne Catty.
För att ge en hydrosol i mat eller vatten, börja med ½ till 1 matsked per dag för en hund som väger 50 – 70 pund. För leksakshundar, ge 1 till 1½ tesked per dag, helst utspädd. För stora och gigantiska raser, ge upp till 2 eller 3 matskedar per dag. Justera följande rekommendationer (baserat på 50 – 70 pund) för din hunds storlek.
För matsmältningsproblem, dela en daglig dos på ½ till 1 matsked koriander, pepparmynta, rölleka, fänkål, morotsfrö, oregano, basilika eller rosmarinhydrosol mellan vatten och mat i tre veckor.
För diarré, mata ½ matsked outspädd kanelbarkhydrosol var 30:e minut i fyra doser, sedan varje timme i fyra doser. "Det här brukar göra susen," förklarar Catty. "Kanelen lugnar inte bara magen och matsmältningskanalen utan hjälper också till att döda alla bakteriella orsaker till diarrén."
För urinvägsproblem kan du ge din hund ½ matsked enbär, rölleka, cypress, sandelträ eller guldris tre gånger dagligen plus 1 matsked hydrosol i vattenskålen dagligen i tre veckor. Vid infektion, prova vintersmak, oregano, scharlakansröd bibalsam eller timjan (kemotyp tymol ).
För andningsproblem, ge 1 matsked hydrosol två eller tre gånger dagligen och gnugga 2 matskedar outspädd hydrosol på bröstet och buken två gånger dagligen i tre veckor. Prova eucalyptus (Eucalyptus globulus ), inula, rosmarin (vilken kemotyp som helst), timjan (valfri kemotyp), oregano eller vintersmak, eller en blandning av två eller flera. Catty rekommenderar att du kompletterar denna behandling med användning av eteriska oljor, såsom en blandning av lika delar ravensara, Eucalyptus radiata och palmarosa, med en droppe eller två patchouli eller vetiver. Denna blandning kan duttas på hundens sängkläder eller spridas ut i luften med en nebulisator, tillgänglig från katalogerna för aromaterapitillförsel.
För ytterligare rekommendationer för användning av husdjur från Suzanne Catty, se Hydrosols:The Next Aromatherapy .
En av de enklaste sakerna att göra med hydrosoler är att lägga till dem i din hunds schampo. Försök att späda ett naturligt schampo eller flytande tvål (en som inte innehåller syntetiska kemikalier) med en lika stor mängd hydrosol. Gör samma sak med din hunds balsam och tillsätt en skvätt hydrosol till det sista sköljvattnet. Hydrosolerna av loppavvisande eteriska oljor, som cederträ eller rosmarin, kan hjälpa till att hålla din hund loppfri. Där fästingar är ett problem, använd vilken hydrosol som helst som har en rosdoft, som rospelargon, palmarosa eller äkta ros – även om äkta ros är så dyrt och lyxigt, vill du spara det för att spritsa i ditt eget ansikte.
I Madison, Tennessee, driver Marge Clark Nature's Gift, en ledande leverantör av hydrosoler och eteriska oljor av terapeutisk kvalitet. "Många av våra kunder har hundar", rapporterar hon, "och det är viktigt att dessa djur inte upplever en överdos av aromaterapi. En hunds nos är så känslig att exponering för eteriska oljor kan vara smärtsamt. Hydrosolerna är säkra, skonsamma och effektiva. Min hund, Max, är en 11-årig pomeranian på 5 pund. På grund av hans lilla storlek måste jag behandla honom som jag skulle behandla ett mänskligt spädbarn. Hydrosoler är perfekta för honom.”
Clarks favorithydrosoler för applicering av hund är rölleka för hot spots och andra hudirritationer; lavendel, den allsidiga "måste-ha"-hydrosolen, som är skonsam, lugnande, avslappnande och antibakteriell; johannesört, som lindrar ömma muskler och annan smärta; och neroli, som lindrar stress och ångest. Helichrysum är hennes bästsäljande hydrosol och, till $22 för 4 uns, den dyraste. Detta kraftfulla antiinflammatoriska medel är mest känt för sina hudläkande egenskaper.
Jenine Stanley, som bor i Columbus, Ohio, med två Golden Retriever servicehundar, har experimenterat med Nature's Gift-hydrosoler och rekommenderar tre "nödvändiga" till alla sina vänner med ledarhundar.
Den första är tea tree hydrosol, som ger de flesta fördelarna med tea tree oil utan de problem som olja kan orsaka. Tea tree oil är kontroversiell eftersom dess tillämpning har orsakat tillfällig förlamning hos vissa hundar och hudbrännskador hos andra. Organisk tea tree hydrosol, som Clark anser vara "helt säker", är Stanleys favorit för att torka, desinficera och rensa upp sippande heta fläckar eller slicka granulom.
"Tea tree hydrosol är också en otrolig örontvätt för att döda jäst i hundars öron", säger Stanley. ”Jag mättar flera bomullstussar och rengör örat som vanligt. Om örat är skorpigt eller fuktigt applicerar jag hydrosolen direkt i hörselgången – utomhus för att rymma huvudet för att ta bort skräp och vätska.”
Oregano hydrosol har visat sig värdefullt för rengöring av skärsår, insektsbett, stick och till och med hot spots som har blivit infekterade. "Jag tvättar området först med oregano," förklarar Stanley, "och applicera sedan tea tree hydrosol som torkmedel. Ja, din hund kommer att lukta pizza, men han kommer att bli mycket gladare utan infektionen.”
Hennes tredje val av hydrosol är trollhassel. "Det är ett effektivt torkmedel", säger hon, "och det håller huden inne i öronen vid ett lämpligt pH. Trollhassel hydrosol luktar gott, är lugnande och hjälper till att förhindra vad vi kärleksfullt kallar "träsköron." Eftersom våra två hundar är ledarhundar, befinner de sig ofta i trånga utrymmen i offentliga rum, i flygplanshytter, hissar och trånga butikslinjer. Att använda hydrosolerna håller dem fräscha, rena och fria från infektioner.”
På Prairieland Herbs i Woodward, Iowa, experimenterar Maggie Julseth Howe och Donna Julseth med hydrosoler dagligen. "Mina stora Pyrenéer hade kroniskt "smutsiga" öron, säger Howe, "och vallörtshydrosol var ett underbart skonsamt sätt att hålla dem rena. Vi har också använt vallörtshydrosol som ögonskölj – inte på våra hundar, eftersom tillfället inte har inträffat, utan på kattungar och en häst, med underbara resultat.”
Att bada sina stora Pyrenéerna är ett sådant företag att Howe använder andra medel när det är möjligt. "En bra borstning och några skvätt citronmelisshydrosol gör underverk för pälsens glans och lukt", säger hon. "Kommersiella hundsprayer skickar henne att springa efter närmaste smuts att rulla in i, men som de flesta hundar verkar hon tolerera den milda, helt naturliga doften av hydrosoler mycket bättre. Sist men inte minst, en lätt sprits av en mynta eller annan behagligt doftande hydrosol är ett utmärkt sätt att fräscha upp en hunds favoritsäng eller sovplats, eller till och med din soffa eller bilsäten.”
Enligt Suzanne Catty är det stora problemet med hydrosoler inte kontaminering, utan snarare falska eller syntetiska produkter som säljs som hydrosoler, riktiga hydrosoler till vilka konserveringsmedel och/eller stabilisatorer har tillsatts, eller riktiga hydrosoler som samlades på felaktigt sätt vid destillation, vilket resulterade i icke-terapeutiska, instabila och endast svagt aromatiska vatten. "Äkta terapeutiska hydrosoler som är fria från konserveringsmedel, alkohol eller stabilisatorer och hanteras på rätt sätt är en läkande välsignelse för djur av alla slag", säger Catty.
Leverantörer hittar dessa hydrosoler genom forskning, nätverk, testning och försök och fel.
"Om jag älskar en destillatörs hydrosoler", säger Marge Clark, "är jag en lojal och entusiastisk kund för alltid. Jag fattar aldrig, aldrig ett inköpsbeslut baserat på pris. Jag har gjort det och ångrade mig! Vi har de flesta av våra oljor testade av en välkänd kemist med gaskromatografi och masspektrometri, vilket säkerställer att en eterisk olja inte är förfalskad, att den faller inom det "förväntade intervallet" för komponenter. Men den testningen kommer inte att skilja mellan ett so-so-exemplar och ett extraordinärt. Personligt urval gör den distinktionen, och det innebär att leta efter immateriella föremål, som livligheten eller livet i aromen. Ibland finns det en energisk skillnad som kan kännas.”
Vi rekommenderar att du börjar med nedanstående leverantörer och lär dig allt du kan av dem. De är generösa med information, rekommendationer och förslag – och de säljer hydrosoler av överlägsen kvalitet, allt från välbekant lavendel till sällsynta "boutique" hydrosoler som kardemumma eller vallört. Den enda faktorn som kommer att störa din hydrosolsamling är tillgängligheten, för hydrosoler är säsongsbetonade föremål som ofta säljs slut. När det händer måste du vänta på nästa destillation.
Är några hydrosoler potentiellt farliga för hundar? Clark föreslår att man undviker lokal applicering av australisk citronmyrten (Backhausia citriodora ) eftersom denna kraftfulla antibakteriella hydrosol, som bäst används som rumsspray, kan irritera huden. "Vi använder det inte på vår egen hud", säger hon, "så jag skulle inte använda det på min hunds."
Hydrosoler är fortfarande så nya på aromaterapiscenen att upptäckter om deras fördelar görs varje dag. Du och din hund kan vara i framkant av denna spännande nya terapi.
1. Använd en hydrosol för en skonsam, effektiv behandling som kan komplettera din hunds konventionella skötsel.
2. Köp endast produkter från välrenommerade källor; testa kvaliteten (med pH-testpapper) oavsett källa.
3. Använd hydrosoler som en aktuell dimma, droppad direkt i din hunds mun, i hennes mat och vatten och/eller i hennes schampo.
4. Håll koll på hydrosolens utgångsdatum. Släng och ersätt utgångna produkter.
Också med den här artikeln
"Aromaterapi för hundar"
"Rosor har holistiskt värde för hundar"
"Är din hund rädd för åska?"
CJ Puotinen är författare till The Encyclopedia of Natural Pet Care (Keats/McGraw-Hill) och Naturläkemedel för hundar och katter (Gramercy/Random House). Hon skrev också förordet till Kristen Leigh Bells Holistisk aromaterapi för djur.
