Alla vet att tidig upptäckt och behandling av sjukdom är avgörande för ett snabbt och framgångsrikt tillfrisknande. Det är därför människor och deras hundkamrater ska träffa sina läkare minst en gång om året för en fullständig fysisk undersökning.
Naturligtvis, om en människa råkar lägga märke till en konstig knöl eller annan abnormitet på sin egen kropp, kan (och bör) han ringa och boka tid för att träffa sin läkare direkt. Läkaren kan kolla upp avvikelsen och antingen få personen att vila att det inte är något att oroa sig för, eller beställa tester och/eller behandling.
Om en hund däremot råkar utveckla en knöl eller annan abnormitet, kan det ta ganska lång tid innan någon märker det – minst av allt, hunden! Och tyvärr finns det många hälsotillstånd som kan utvecklas och utgöra en verklig fara för din hund mellan årliga veterinärundersökningar.
Den goda nyheten är att du kan upptäcka många tidiga tecken på sjukdom om du vet hur. Genom att utföra en snabb men metodisk månatlig fysik på din hund kan du övervaka pågående problem (eller saker som kan bli problem) och bli uppmärksammad på eventuella nya problem. Denna undersökning kan ta så lite som 10 minuter, hjälper dig och din hund att knyta an, förbereder honom för veterinärvård – och om han utvecklar ett farligt hälsotillstånd kan det bara hjälpa till att rädda hans liv.
Gör samma sak
Det är bäst att följa en konsekvent rutin, så att din hund blir bekväm och avslappnad med proceduren, och för att öka din förtrogenhet med sin kropp, knölar, stötar och allt. Skriv ut och följ en kort disposition för att påminna dig själv om varje del av hundens kropp du vill kontrollera.
Det skulle vara idealiskt att ägna en liten anteckningsbok till att krönika resultaten av dina undersökningar, såväl som din veterinärs fynd. Daterade anteckningar om eventuella avvikelser kan hjälpa din veterinär att diagnostisera eller övervaka pågående problem.
Medan den månatliga undersökningen bara bör ta cirka 10 minuter, vänta en halvtimme eller så för den första undersökningen, så att du kan skriva en kort beskrivande anteckning om platsen och utseendet på varje avvikelse du hittar. Detta kommer att fungera som en baslinje från vilken du kan jämföra alla nya utvecklingar. Försök att beskriva varje fynd i termer som du omedelbart kommer att förstå nästa gång du gör provet. Till exempel, om din hund har en utväxt på ögonlocket, försök att tänka på något som är av samma storlek och notera jämförelsen:"Tillväxt på vänster sida av höger ögonlock, ungefär lika stor som ett stifthuvud men oval- formad. Samma färg som hennes hud.”
Sitt i ett väl upplyst område för optimal visning. Se till att både du och din hund är bekväma och avslappnade. Samla allt material du behöver så att du inte behöver gå upp flera gånger. Ett bra utbud av godsaker för givande samarbete och en anteckningsbok och penna är ett absolut minimum. Du kan lägga till öronrengöringsmedel, bomullstussar, en termometer och en klocka med en sekundvisare och ett stetoskop, om du vill att din tentamen ska vara så komplett som möjligt.
Vi rekommenderar att du påbörjar din undersökning framtill på hunden och arbetar dig tillbaka.
Munn
För att kontrollera din hunds mun, börja med att rulla överläppen bakåt. Du vill se rena, vita, hela tänder och snyggt rosa tandkött, och hundens andetag ska vara acceptabelt. Om du ser en mörk eller brun tand, gnugga den med fingret för att avgöra om den helt enkelt är missfärgad eller om den är kakad med tandsten. En ansamling av tandsten kommer att resultera i inflammation i tandköttet, så kallad gingivit, vilket gör att tandköttskanten blir mörkare röd längs tänderna.
En ansamling av tandsten, särskilt om hunden redan visar tecken på tandköttsinflammation, bör uppmana dig att boka tid hos din veterinär för en tandrengöring, eftersom den periodontala sjukdomen som kan bli följden av tandstensuppbyggnad och tandköttsinflammation kan djupt påverka en hunds hälsa. .
Enligt Frank Verstraete, DVM, och en diplomat från American Veterinary Dental College, kan tandlossning orsaka bakterier och toxiner att komma in i blodomloppet med potentiellt destruktiva effekter på hundens inre organ. Omvänt kan allmänt dålig hälsa förvärra tandlossning.
Förutom tandstensansamling och tandköttsinflammation bör du även leta efter eventuella trasiga eller spruckna tänder. Liksom människor har hundar mycket känslig vävnad (pulpa) inuti sina tänder, och om en tand spricker eller går sönder och exponerar pulpan kan hunden drabbas av olidlig smärta och ångest. Om du hittar några trasiga eller spruckna tänder bör du få din hund uppsökt av sin veterinär så snart som möjligt för behandling.
Ovanlig vävnadstillväxt i munnen bör också utlösa ett samtal till din veterinär. Oral cancer är ganska vanligt hos hundar, men kan behandlas framgångsrikt om den upptäcks i ett tidigt skede. Orala tumörer kan uppträda som en framträdande massa eller som ett sår som helt enkelt inte läker.
Gamla hundar kan ha tänder som är slitna ända ner till tandköttskanten. I allmänhet orsakar detta tillstånd inte en hund någon smärta eller känslighet eller resulterar i infektion. Såvida inte hundens andedräkt är mycket dålig, tandköttet runt de slitna tänderna är mycket rött, eller om han uppvisar känslighet när du trycker på tänderna, är detta ingen anledning till oro. Fråga din veterinär vad han tycker om tänderna vid din hunds nästa årliga undersökning.
Näsa
Ordspråket att en hunds nos alltid ska vara våt och kall är bara en gammal frussaga. Under loppet av en vanlig dag kommer en hunds nos att variera ganska mycket, från varmt och torrt, till blött och kallt och annan möjlig kombination. Säsongsbetonade temperatur- och luftfuktighetsförändringar kan påverka din hunds nos som de gör din; du vill bara kontrollera din hunds nos för flytningar som är mer än övergående och återigen notera några förändringar från det vanliga.
Som sagt, om din hunds nos alltid är torr och sprucken, skuren, skorpig eller rå, bör han ses av din veterinär. Det finns många dermatologiska tillstånd som kan göra att näsan ser ut så här, och de flesta av dem kommer att förvärras utan behandling. En tjock eller grönaktig flytning kan tyda på att din hund har en luftvägsinfektion eller en främmande kropp i näsan eller sinus.
Ögon
Ljusa, klara ögon är ett tecken på god hälsa hos alla arter. Det finns flera tillstånd som kan få hundar att utveckla grumliga ögon när de åldras; fråga din veterinär vilket tillstånd som gör att din hunds ögon grumlas vid din hunds nästa årliga prov. Sedan är det bara att övervaka molnandets förlopp.
Kontrollera om det finns utväxter på din hunds ögonlock. Lyft kort på hundens övre ögonlock för att titta på sclera, den vita delen av ögat. Även om vissa blodkärl kan vara synliga, bör skleran vara fin och vit. Skleral injektion, eller färgad sklera, kan indikera metabola förändringar. Gul sklera kan indikera gulsot, en indikator på leverdysfunktion. Dessa tecken, eller blodkärl som plötsligt verkar större än normalt, är saker du bör fråga din veterinär om vid din hunds årliga prov.
Många hundar – särskilt raser med utsvällda ögon – har mer eller mindre konstant "rivning" eller ögonsekret. Detta är ingen anledning till oro, men varje plötslig förändring i mängden eller kvaliteten på tårarna bör undersökas. Om din hund plötsligt börjar gnugga hennes ögon, om locken blir röda och inflammerade eller om flytningen blir tjock eller grön, kommer din veterinär att behöva undersöka henne. Dessa tecken kan tyda på något så trivialt som säsongsbetonade allergier eller blockerade tårkanaler, något som kräver ett snabbt kirurgiskt ingrepp (som inåtväxande ögonfransar eller invända ögonlock), eller något som kan kräva pågående behandling, såsom glaukom eller keratokonjunktivit sicca (KCS, eller "torra ögon").
öron
Hundar med upprättstående eller glest pälsade öron verkar sällan ha "dolda" problem med öronen, men raser med öron som hänger ner eller har mycket hår på, i och/eller runt dem verkar drabbas av många öroninflammationer. Du vill lyfta örat och hitta rosa, rena, icke-illaluktande öron. Däremot kan flytningar, mycket vaxartad smuts och starka lukter tyda på främmande kroppar eller infektion, förändringar som kräver ytterligare veterinärvård.
Om din hund ofta har skuriga öron bör du rengöra de yttre delarna av örat med några mjuka bomullstussar och en kommersiell öronrengöring för att förhindra en ansamling som kan orsaka infektion. För rutinmässig öronvård gillar vi särskilt skonsamma rengöringsmedel som Halos "Natural Herbal Ear Wash" (www.halopets.com) och Ark Naturals "Ears All Right Gentle Ear Cleaning Lotion" (www.arknaturals.com). Båda dessa produkter kan hittas i eller beställas från bättre husdjursbutiker eller hälsokostbutiker. De innehåller örter som lugnar irriterad, inflammerad hud och verkar främja en hälsosam öronmiljö.
Hundar med långt eller tjockt hår kan ibland utveckla mattor bakom öronen, vilket kan störa öronens normala rörelser eller orsaka sår på huden. Kontrollera håret runt baksidan av öronen noggrant och klipp bort alla mattor du hittar.
Kroppen
Att kontrollera kroppen på en hund med kort päls är mycket lättare än en tjock- eller långhårig. Tunnhåriga hundar som Weimaraners eller German Shorthaired Pointers är lätta att stryka, känner med fingrarna efter eventuella stötar, förändringar i den normala muskulaturen och känsliga fläckar.
På hundar med lång eller tjock päls måste du gå långsammare och medvetet känna varje tum av hundens nacke, axlar, rygg, revben, mage och bakben. Var särskilt uppmärksam på platser som är svåra att se, såsom armhålorna, under svansen och under hundens halsband. När du utvecklas, se och känn efter stötar, svullnader, klumpar eller förhårdnader.
Klumpar och knölar kan vara hur många saker som helst, inklusive godartade, långsamt växande feta tumörer eller snabbväxande maligna tumörer. Genom att anteckna klumpens plats, storlek och tillväxthastighet kan du ge din veterinär bra information så att han kan avgöra om det kan behövas brådskande borttagning av klumpen eller inte.
När du palperar din hunds kropp, ta bort alla växtmaterial, såsom grader, sandsporrar, rävsvansar eller andra klistermärken som kan ha fastnat i ditt husdjurs päls. Alla dessa klistermärken kan orsaka mattning eller migrera genom hundens päls, irriterande öron, näsor, tår och "armhålor". Om de inte tas bort kan dessa växtmaterial orsaka lokal, sedan systemisk infektion.
Små knölar kan avslöjas för att vara fästingar, bitande parasiter som kan överföra borrelia, ehrlichios eller Rocky Mountain Spotted Fever. Lyckligtvis för oss tar insekterna sin tid att hitta fästplatser, och även då tar det ett tag att injicera sjukdomsvektorn. Kamma igenom din hunds hår för att upptäcka och ta bort lösa fästingar så snart som möjligt efter en vandring eller promenad.
Fästa fästingar kan tas bort med en pincett eller ett speciellt fästingborttagningsverktyg, genom att ta tag i det så nära hundens hud som möjligt. Titta noga på fästingen efter att du har tagit bort den; om den verkar sakna huvudet, håll ett öga på fästplatsen på hunden i en eller två veckor, använd utspädd Betadine-lösning eller annan antiseptisk skrubb för att avvärja infektion.
Fötter
Undersök var och en av din hunds tassar individuellt. Håll varje tass i båda dina händer, sprid tårna för att se och känna mellan dem. Detta är en vanlig plats för sår orsakade av klistermärken eller förvärras av överdrivet slickande. Vrid på foten för att se kuddarna, känna efter invasiva klistermärken eller ovanlig strävhet.
Om din hund har långt hår på fötterna, se till att du drar tillbaka det och tittar ordentligt på naglarna. Många långhåriga hundar utvecklar för långa naglar, eftersom ingen tittar tillräckligt noga för att inse att de behöver klippas. Om din hund har daggklor – de små rudimentära "tårna" höga på insidan av hans vrister – se till att kontrollera naglarna på dem för att säkerställa att de inte är för långa. Eftersom dessa naglar inte kommer i kontakt med marken kommer de ibland att växa inåt och irritera hundens hud.
Om du inte klipper din hunds naglar regelbundet, bör du åtminstone ta honom till en frisör varje månad eller så för att få någon annan att klippa dem. Men det är inte så svårt att göra själv. Se vår recension av olika verktyg för nagelklippning i "You Nailed It!" WDJ februari 1999, och anvisningar om hur du tränar din hund att tolerera nagelklippning på sidan 22 i det här numret.
Under svansen
Sist, men inte minst, kör händerna över och runt gumpen och nerför svansen. Detta är ett privat område, och vissa hundar tycker inte om att få sitt anala område undersökt. Lyft svansen och leta efter rodnad, irritation, svullnad eller andra tecken på att din hund är ovanlig uppmärksamhet eller slickar ett rodnat område på eller nära könsorganen eller anus.
Om du ser små vita saker som liknar korn av kokt vitt ris, ta bort dem med en pappershandduk (eller bär gummihandskar) och kassera dem. Gå sedan och fråga din veterinär om ett avmaskningsmedel. De små vita sakerna är bandmaskägg. Hundar skaffar sig bandmaskar genom att få i sig loppor, vanligtvis när de biter sig själva i ett försök att lindra kliande loppbett. För att noggrant bekämpa bandmaskar måste du kontrollera loppor. (Se "Eliminat Fleas Without Poisons:Integrated Pest Management", WDJ mars 2002.)
Metodiskt tillvägagångssätt är bäst
Många av oss blir chockade när vi tar med våra hundar till veterinären och hon pekar på oroande tecken på sjukdom eller sjukdom. "Herregud", skäms vi över att erkänna, "det har jag aldrig märkt!" Vi mår ännu värre när vi får veta att hundens tillstånd hade kunnat förebyggas eller behandlas mycket lättare om det hade upptäckts tidigare.
Genom att titta noga på hela ditt djur regelbundet, bör enstaka fysiska, attityd- eller beteendeförändringar vara mer märkbara för dig, vilket kan hjälpa dig och din veterinär att begränsa potentiella källor till problem. Genom att konsekvent och rutinmässigt undersöka sitt husdjur och fastställa en hälsobas som är normal för den individen, kan vårdnadshavare ytterligare begränsa tidpunkten och det fysiska ursprunget för problemen.
-av Susan Eskew
Susan Eskew är en frilansskribent (och hustru till en veterinär) som för närvarande bor i North Carolina. Hon vill tacka Kristen Chaney, en senior veterinärstudent vid Colorado State University, Ft. Collins, College of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences och en volontär på hjälplinjen i samhället, och Kim Hombs, DVM, en holistisk veterinär från Charlotte, NC, för deras hjälp med att förbereda den här artikeln.
