Frasen "en trött hund är en bra hund" är ett välbelagt ordspråk av en anledning. Motion är en central del av hundvård, oavsett om de är valpar eller superåldrar. Liksom för människor hjälper träning hundar att bygga upp och bibehålla fysisk och mental hälsa. Men när du har en äldre hund som börjar (eller kanske inte) börjar sakta ner, kanske du undrar hur en säker och hälsosam träningsplan kan se ut.
Hur mycket motion räcker för en senior? Vilken typ av träning är säker för äldre hundar? Och vad ska du göra om din senior vägrar att sakta ner? Här är allt du behöver veta om seniorhundar och träning.
Medan konventionell visdom länge har hävdat att hundar åldras 7 år för varje år, visar ny forskning att begreppet hundår inte överensstämmer med den klassiska matematiken (läs mer om vetenskapen om hundens åldrande här). Hur en hund åldras och när den anses vara senior beror på deras storlek, ras och andra faktorer inklusive genetik, miljö och kost.
Den allmänna regeln är:
Det är lätt att missta din seniors nya beteenden (ökad tupplur, gå upp långsammare och en lugnare gångtakt) som ett bevis på att deras dagliga träningsbehov allvarligt borde begränsas. Men enbart ålder är inte en anledning att sluta träna.
Daglig träning är lika viktig för äldre hundar som för vuxna på bästa sändningstid. Faktum är att det kan vara avgörande att hålla din senior i rörelse för att upprätthålla livskvalitet när de rör sig genom sina gyllene år. Seniorer tappar muskelmassa, styrka och balans när de åldras, och äldre hundar löper ökad risk för viktökning och fetma, artrit, cancer, hjärtproblem och neurologisk degeneration (till exempel demens). Träning är en nyckelfaktor för att förhindra eller bromsa utvecklingen av dessa tillstånd.
Ta artrit. Träning kan inte bara förhindra viktökning, vilket kan förvärra tillståndet, experter är överens om att aerob träning naturligtvis kan hjälpa till att hantera artritisk smärta och hjälpa till att upprätthålla ledrörlighet. Träning är en av de första linjerna av försvarsveterinärer rekommenderar för att förhindra ledbesvär från att utvecklas. Så om din hund börjar få problem med att resa sig från sittande eller liggande positioner eller om deras gång blir stel, upprätthåll en skonsam daglig träningsrutin. Om artrit är ett allvarligt problem, prata med din veterinär om alternativ – inklusive medicinska och holistiska behandlingar som kalllaserterapi, akupunktur, CBD och ledtillskott och receptbelagd medicin.
Experter rekommenderar minst 30-60 minuters träning per dag för vuxna hundar (och många hundar klarar sig bättre med ännu mer). Och även om din senior kanske inte är redo för de halvdagsvandringar de brukade göra, om de är rörliga, håll dig till ett regelbundet schema för fysisk aktivitet, inklusive minst en halvtimmes dagliga promenader. Mängden motion din senior kommer att behöva beror på några faktorer, inklusive ras (till exempel om de är en brukshund, med mycket energi eller en fransk buldog), och om de var aktiva eller inte när de var unga. Ju mer aktiv din senior var när de var yngre, desto mer aktivitet kommer de sannolikt att behöva när de åldras.
Dr. Darryl Millis, en ortopedisk veterinär och grundaren av My Lame Dog, säger att "måttlighet och en konsekvent mängd daglig träning är bäst. Motion är särskilt viktigt när det gäller hundar som är överviktiga.”
Medan seniorer fortfarande behöver minst 30 minuters träning per dag, vad gör förändring är den intensitet som krävs för att upprätthålla optimal hälsa. Där valpar och vuxna hundar ofta kräver högintensiv träning, behöver seniorer kanske bara övningar med låg effekt som långsamma promenader och pussel för att hålla sina kroppar i god form och sina sinnen skarpa.
Innan du tar ut din senior på några äventyr bör du få dem undersökt av din veterinär. Du bör också vara extra uppmärksam på temperaturen – undvik att gå eller leka för länge utomhus i kallt eller varmt väder. Ha äldre leder i åtanke och sträva efter att träna på gräs eller mjukare ytor och undvik isiga eller hala förhållanden, eller låt dina seniorer bära tossor för att skydda sina tassar och hjälpa till med greppet.
Håll din äldre hund från att hoppa från sängar eller andra förhöjda ytor. Även för friska hundar kan minskad muskelmassa innebära att lederna får mindre stöd än de en gång var, så ett kort hopp som brukade vara en daglig rutin kan innebära skador eller artrit. Håll husdjurstrappor eller ramper till hands.
Ett av de bästa sätten att ge din senior minst 30 minuters träning per dag utan att pressa dem för hårt är att dela upp den här tiden och träna flera gånger under dagen. Siny Tsang, en certifierad professionell hundtränare (CPCFT) och ägare av Core Pawtential, säger att seniorhundars träningsbehov kan delas upp i mindre bitar under dagen.
"Faktiskt", säger hon, "jag skulle uppmuntra kortare, men mer frekventa, övningar under lång träningstid för de flesta äldre hundar - till exempel en 10-15 minuters promenad på morgonen, en 10 minuters promenad på morgonen. eftermiddag och en 20-30 minuters promenad på kvällen. Fokus för att träna en äldre hund är att hålla dem rörliga och rörliga, inte att trötta ut dem.”
Se till att titta på deras rörelser; om de verkar stela, är deras andning ansträngd, eller de visar andra tecken på svårigheter att röra sig, sakta ner eller stanna och låt dem vila.
Det finns många alternativ till den typiska långa promenaden som kommer att hålla din senior fysiskt och mentalt stimulerad.
Spridmatning: Om du har tillgång till en gräsyta, till exempel en bakgård, strö ut hälsosamma, kalorisnåla godsaker i gräset och låt din hund nosa och leta. Tsang säger att denna övning med mycket låg effekt inte bara uppmuntrar hunden att använda nosen, utan också att röra sig runt för att leta efter mat, använda sina kärnmuskler och röra sina leder. Om du vill sprida foder, börja med en liten yta för att hjälpa din hund att bli mer framgångsrik och utöka sedan långsamt utbudet. Innan du gör detta, se till att området inte har behandlats med bekämpningsmedel.
Figur-8 promenader: Sätt upp två kottar (eller vad du nu har till hands som kan stå för kottar) och låt din hund gå runt och tvärs över dem i ett figur-8-mönster. Börja med markörerna ganska brett isär och flytta dem närmare om din hund lätt kan navigera dem. Denna enkla övning låter dem komma i några steg och hjälper till med flexibiliteten. För att se en demonstration av detta och andra övningar med låg effekt, kolla in Tsangs webbplats).
Gå i vatten: Detta är "liknar vanlig promenad, men flytkraften kommer att ta av vikten och göra det lättare att gå på lederna medan vattnets motstånd uppmuntrar musklerna att arbeta lite hårdare", säger Tsang. Om du ska göra detta, hitta ett långsamt rinnande vatten som en liten bäck eller en damm, och se till att vattenhöjden faller någonstans mellan handleden och armbågen. Var uppmärksam på temperaturen och strömmen, och viktigast av allt, kom ihåg att att gå i vatten är mer tröttsamt än att gå på land. Tsang säger att du ska hålla vattenpromenadsessionerna korta:börja med fem minuter och bygg sedan upp till 10-15 minuters pass.
Passiva rörelseomfång och styrkeövningar: Det här är övningar som du kan hjälpa ditt husdjur att utföra när de står eller ligger. Eftersom de innebär att sträcka och böja din hunds lemmar, görs de bäst på råd från en expert. Prata med din veterinär om ett program med terapeutiska övningar du kan göra med ditt husdjur hemma.
Matautomater och matpussel:Du kan köpa ett brett utbud av matautomater och matpussel, eller så kan du göra dina egna. När du introducerar din hund för ett matpussel, var generös i början. Tsang betonar att ett matpussel ”inte egentligen handlar om att de ska lösa pusslen; det handlar mer om att engagera dem både mentalt och fysiskt. De viktigaste är att se till att hunden tycker om leken." Ett alternativ till matpussel är att gömma lite mat i en hopskuren handduk eller leveranslådor. Du kan också sätta i matautomateri lådor för att göra det extra utmanande om din hund är extra vass.
Doggie "Push-ups: " Om din hund kan grundläggande kommandon som "sitta" och "ner" kan du använda dem för ett enkelt spel som tränar kropp och sinne. Börja på en halkfri yta, låt helt enkelt din hund gå från stående till sittande till ner och sedan tillbaka till sittande. Upprepa. För en lite svårare variant, låt dem gå från stående till ner och sedan tillbaka till stående. Se till att din hunds leder kan hantera denna rörelse först.
Nya knep och lydnadsträning :Berikning är ett av de bästa sätten att hålla din hund aktiv när den saktar ner. Gör minst några minuters träning varje dag och försök lära ut en ambitiös färdighet som din hund inte har bemästrat, som ett stenhårt återkallande, eller "lämna det".
Seniorer med artrit kan fortfarande få den stimulans de behöver med modifierade träningsrutiner. Istället för högintensiva spel med apportering, löpning och andra tuffare övningar, följ dessa tips:
Beroende på din hunds styrka och uthållighet är det bättre att börja med kortare träningspass fyra till fem gånger om dagen än ett enda maratonpass, säger Millis. När konditionen förbättras kan träningslängden och hastigheten ökas och frekvensen minskas. En bra riktlinje är att öka träningsmängden med 10 % varje vecka så länge som hunden inte verkar flämta överdrivet, har stelhet eller ömhet eller verkar bekymrad över mängden aktivitet. Enstaka bollspel kan inkluderas om det är säkert att göra det.
De flesta seniorer kommer att börja sakta ner på egen hand. Ibland kanske din åldrande vän kanske inte är redo att slå ner det, särskilt om de är en mer aktiv ras. (Tänk vallhundar som australiensiska herdar.)
Vissa hundar tenderar att ignorera smärta och väljer att leka istället för att vila. Detta kan leda till permanenta skador, såsom oåterkalleliga ledskador, så det är viktigt att inte missta din hunds önskan att hoppa runt med sin förmåga att göra det säkert. Det är upp till dig att hålla ett öga på träningens intensitet och varaktighet, och att hålla båda inom rimliga gränser, särskilt i varmare väder.
Om din senior har särskilda problem med att sakta ner, finns det gott om övningar med låg effekt för att ge dem vad de behöver. Några exempel på idéer med låg effekt inkluderar:
Träning kan öka din gamla väns livskvalitet och till och med förlänga den, så se till att gå ut och låta dem nosa och gå bland blommorna.
Den här artikeln har granskats av en veterinär.
Recensionerad av Alex Schechter, DVM, grundande veterinär vid Burrwood Veterinary.
