När husdjur åldras kräver de ofta livsstilsanpassningar för att hålla dem lyckliga och friska. Hälsotillstånd kan uppstå och näringsbehoven förändras även för äldre husdjur. Med hög ålder kommer också nedsatt rörlighet och till och med smärta när man hoppar eller går i trappor. Allt detta kräver att husdjursföräldrar håller ett öga på sin äldre hund, särskilt noterar eventuella förändringar i aktivitetsnivå, vikt eller aptit. Du kan hjälpa ditt äldre husdjur att åldras graciöst och hälsosamt med dessa enkla ändringar.
Ett av de bästa sätten att förebygga artrit hos hundar är att ge ditt äldre husdjur ett ledtillskott. När hundar (och människor) åldras börjar brosket i lederna att brytas ner, vilket leder till ledvärk. Ett av de mest populära tillskotten är glukosamin kondroitin, naturliga ämnen som är broskets byggstenar. Andra typer av ledtillskott för hundar kan verka genom att bygga muskelmassa eller innehålla andra ämnen. Kontrollera alltid med din veterinär innan du påbörjar ett tillskott för att säkerställa korrekt dosering och förhindra eventuella läkemedelsinteraktioner. Veterinärer kan rekommendera märken av hög kvalitet som är mindre benägna att få problem.
Glukosamins biverkningar är vanligtvis relaterade till en skaldjursallergi; många av kosttillskotten innehåller skaldjur, i vilka glukosamin förekommer naturligt. Kräkningar, diarré, förstoppning och aptitförlust har rapporterats i sällsynta fall. De allra flesta äldre hundar kan använda ledtillskott under hela livet utan biverkningar.
När både husdjursföräldrar och husdjur åldras minskar rörligheten. Seniorhundar kanske inte kan hoppa i soffan eller gå i trappor lika lätt som de brukade. Att få med ett äldre husdjur i bilen kan också vara svårt, speciellt större hundar som är besvärliga att lyfta. Hundtrappor och ramper gör det mycket lättare för alla inblandade att ta sig från punkt A till B. Se till att välja en produkt som passar dina möblers höjd och din hunds storlek. Många hundramper för bilar är hopfällbara eller fällbara för förvaring. Trappor för husdjur finns i en mängd olika storlekar och stilar för att matcha din inredning.
Tecken på att din hund kan behöva några trappor är:
Håll ditt husdjurs leder friska genom att hålla dem i bruk! Även hundar med artrit kräver daglig motion för att bibehålla rörligheten. Prova motion med låg effekt för att undvika att stressa äldres leder samtidigt som du får blodet att pumpa. Arbeta med din hunds naturliga takt, oavsett om den springer eller går. SlimDoggy rekommenderar att du använder kullar för att rikta in din valps rygg- eller frambensmuskler – beroende på lutningen – eftersom muskelatrofi kan uppstå från artrit hos hundar eller brist på aktivitet, särskilt hos överviktiga husdjur. En annan bra övning med låg effekt för hundar är simning. Oavsett om du bygger en hundpool på din bakgård eller beger dig till din lokala sjö, är hundpaddling ett stort kardiovaskulärt träningspass som också underhåller musklerna.
Var uppmärksam på ditt husdjur för tecken på överansträngning, som överdrivet flämtande eller dreglande, och undvik att träna i extrema temperaturer för att förhindra värmeslag hos hundar. Vintervädret kan vara tufft på seniorernas leder; Äldre husdjur är också mer benägna att få hypotermi, så se till att bunta ihop din valp innan du går ut.
Att hitta det bästa hundfodret för ditt husdjurs ålder är extremt viktigt. Seniorhundar har andra näringsbehov än valpar eller till och med vuxna husdjur, vanligtvis runt sex eller sju års ålder – beroende på din hunds storlek – eftersom deras livsstil också förändras. Det finns ett antal sätt som senior hundmat skiljer sig på:
Vissa typer av seniorhundmat har starkare smak för att locka mindre känsliga sinnen. Om ditt husdjur har ett kroniskt medicinskt tillstånd som artrit, diabetes eller njursjukdom, kan en speciell diet krävas. Hundfoder för diabetiker är rik på fibrer, vilket fördröjer absorptionen av glukos i blodomloppet, vilket förhindrar en farlig blodsockerhöjning efter måltid. Rådgör med din veterinär för att utforma en måltidsplan för din hunds specifika tillstånd och livsstil.
Seniorhundar behöver besöka veterinären oftare, två gånger om året för kontroller. En hund blir officiellt "senior" när den är i den sista tredjedelen av sitt liv, vanligtvis runt sex eller sju år gammal; den genomsnittliga livslängden för en hund varierar beroende på dess storlek och många andra faktorer. American Veterinary Medical Association (AVMA) rekommenderar halvårliga veterinärundersökningar för att tidigt upptäcka och behandla eventuella medicinska tillstånd som kan uppstå. Det finns ett antal medicinska tillstånd som äldre husdjur är mer benägna att utveckla, så din veterinär kommer att genomföra en undersökning och laboratoriearbete specifikt inriktat på dessa och andra:
Det är också viktigt att diskutera din hunds livsstilsförändringar med din veterinär. Att välja ett hundfoder för seniorer, modifiera träningen och påbörja ledtillskott bör diskuteras med en veterinär först. I vissa fall kan en fysisk undersökning eller blodprov utföras för att utesluta eventuella redan existerande medicinska tillstånd som kan förvärras eller för att förhindra läkemedelsinteraktioner med befintliga tillstånd.
Precis som människor kan äldre hundar bli lite senila när de åldras. Det gamla talesättet är sant - "Använd det eller förlora det" - så det är viktigt att engagera ditt husdjurs hjärna under hela livet. Pusselleksaker är en form av mentalt engagemang och kan användas när du är på jobbet. Att ta ditt husdjur ut i naturen (vandring, cykling, löpning) kan också vara stimulerande för hjärnan; synen, ljuden och dofterna av moder natur engagerar hundarnas naturliga instinkter.
Lydnadslektioner för hundar kan utmana äldres hjärnor och till och med korrigera beteendeproblem – vem säger att man inte kan lära en gammal hund ett nytt trick? Ta det bara lugnt med godsakerna och välj alternativ med låg natrium- och fetthalt.
(Utvald bild via Flickr.com/jdehaan)
