Du vet redan att din hund är snabb, men har du någonsin undrat hur snabb den är? Som, pratar vi nästan gepardhastigheter eller bara ett eller två steg före Usain Bolt? Som det visar sig är svaret inte lätt att ge i en enda mening.
En sak som vi kan säga dig med säkerhet:Du bör förmodligen inte utmana din hund till ett lopp.
Även om du kanske tror att "hur snabba är hundar" är en enkel fråga, finns det två ord där som måste definieras innan vi kan gå längre:"snabb" och "hundar."
Problemet är att det finns många hundraser där ute. Vissa, som vinthundar, är otroligt snabba, medan andra, som mopsar, inte alls är snabba. Det betyder att det är omöjligt att ge ett helhetssvar på den här frågan.
Dessutom, vad menar vi med "snabb?" Det betyder vanligtvis den högsta topphastigheten som ett djur kan generera, ofta över korta avstånd. Det kan dock vara lite missvisande.
De flesta skulle till exempel säga att en sprintermästare är snabbare än en rekordstor maratonlöpare. Det är dock bara över korta avstånd; maratonlöparen skulle utan tvekan springa 20 mil snabbare än sprintern kunde klara av.
Så även om vinthundar kommer att täcka några hundra meter snabbare än någon annan ras, kan de förmodligen inte hålla jämna steg med en australiensisk herde på en flera mil lång löptur.
Vinthundar är den snabbaste hundrasen, men hur snabba är de egentligen?
Som det visar sig, riktigt snabbt - en vinthunds topphastighet är någonstans i närheten av 45 mph, vilket är tillräckligt för att sätta dem i sällsynt sällskap bland landdjur. Det finns bara en handfull arter som kan skryta med snabbare topphastigheter, såsom geparder, kvartshästar och (överraskande nog) strutsar.
Medan vinthundar håller kronan bland hundar, är de långt ifrån den enda snabba rasen. Salukis kan nå 42 mph, Jack Russells klarar 38 mph och schäferhundar är ofta klockade till 30+ mph.
En sak som alla dessa snabba raser har gemensamt är dock att de antingen föddes upp för att köra ner byten som rävar eller rådjur eller hjälpa till att sköta andra djur. Detta kräver att de är snabba och smidiga, och de har behållit dessa egenskaper även om de sällan får använda dem för sina ursprungliga syften.
Men inte alla hundar kan vara tuffa. Vissa hundar kan knappt nå något som kan betraktas som en löpning alls, och de raserna är bland de långsammaste landdjuren på planeten.
Dessa inkluderar Basset Hounds, Mops och Chihuahuas, som alla stannar på cirka 5 mph. Andra slowpokes inkluderar Shih Tzus (6 mph), Toy Poodles (10 mph) och English Bulldogs (15 mph).
Som du kan se är de flesta av de långsammare hundarna också mindre hundar. De har inte de långa lemmar som krävs för att generera höga topphastigheter, även om många av dem är extremt snabba och smidiga över korta avstånd.
De flesta av de långsammare raserna var designade för mer stationära sysselsättningar. Många är knähundar, medan andra, som Basset Hounds, avlades för att spåra byten över långa avstånd snarare än att köra ner dem på kort sikt. Basset Hounds är också uppskattade för sina kraftfulla luktsinne, så de vill inte springa för fort, så att de inte missar en viktig lukt.
Vissa hundar är uthållighetsidrottare snarare än sprinters. Även om de kanske inte kan matcha vinthundar över korta avstånd, kan de täcka en hel landsbygd på bara några timmar, medan vinthunden kämpar för att hänga med.
De flesta av maratonraserna är större hundar som kan hålla hastigheter på cirka 15 mph i timmar i taget. Dessa inkluderar labradorer, siberian huskys och engelska setters.
Hundens ursprung kommer att ha ledtrådar om hur snabbt de kan springa. Labradorer och engelska setters är jakthundar, så de måste kunna tillbringa en hel dag med att rosta och hämta sitt stenbrott. Siberian Huskies, å andra sidan, var designade för att dra slädar, så de måste vara kraftfulla och pålitliga snarare än kapabla till korta hastigheter.
En hunds fysiska makeup räcker långt för att avgöra hur snabbt de kan springa. Detta gäller för både individer och raser som helhet, även om skillnaderna är mer uttalade när man jämför raser.
Storlek är en viktig faktor eftersom hundar med längre ben i allmänhet kan springa snabbare än de med korta lemmar. Detta är dock inte universellt sant; Jack Russell Terriers kan springa betydligt snabbare än St. Bernards, till exempel.
Problemet med St. Bernards är att de väger för mycket för att vara lika snabba som vissa andra raser. Många av de snabbaste raserna kombinerar långa lemmar med smidiga, smidiga kroppar, så att de kan röra sig snabbt utan att bli trötta.
Syreflöde är också viktigt. Många hundar med korta, stubbiga nosar (kallade "brachycephalic" raser) kan helt enkelt inte andas lika effektivt som deras motsvarigheter med längre nos. Detta gör det svårare för dem att springa fort eller tillryggalägga långa sträckor, samtidigt som det gör det mer sannolikt att de blir överhettade till följd av all den ansträngningen.
Du har förmodligen insett att den genomsnittliga hunden är snabbare än den genomsnittliga människan, men beror det på en inneboende fysisk fördel, eller beror det mer på att den genomsnittliga människan inte är i bra form? Vad skulle hända om vi jämförde en toppmänniska (säg Usain Bolt) med en hund?
Usain Bolts högsta uppmätta hastighet är cirka 27 mph. Det betyder att han skulle vara snabbare än de flesta hundar i världen men ganska långsammare än din genomsnittliga vinthund.
Människor och hundar har mer gemensamt än man kan tro när det kommer till löpning. Hundar härstammar från vargar, och till skillnad från de flesta katter (som geparder) jagar vargar i flockar. Detta betyder att det är mindre viktigt för varje enskild varg att kunna springa undan sitt byte, så länge som flocken kan slita ner det över tiden. Detta leder till uthållighet och skicklighet över långa distanser snarare än topphastigheter i toppklass.
På samma sätt är människor möjligen de bästa distanslöpare av alla arter på planeten. Vissa antropologer tror att det är vår förmåga att springa långa sträckor, snarare än våra stora hjärnor, som ledde till vår dominans i djurriket. Liksom vargar (och därför hundar) är vi inte nödvändigtvis naturligt födda sprinters, men förr eller senare är chansen stor att vi kommer att köra vårt byte.
Även om inte alla hundar är kapabla att blåsa av dina dörrar i ett lopp, skulle du för det mesta vara klokt att inte försöka springa undan en hund om du inte har OS-guld hängande i din trofélåda. De flesta raser är ganska mycket snabbare än den genomsnittliga människan och de som inte är det kan förmodligen slita ner dig med tiden.
