Får din hund leka med andra hundar?

Som flockdjur är hundar sociala djur. Detta betyder att den genomsnittliga hunden trivs med att ha regelbundna lekträffar med andra av sitt slag. Ta reda på om din fyrbenta vän kan ha nytta av att spendera mer tid med andra hundar, och hur man går till väga.

Vi vet alla att regelbunden lek är avgörande för en hunds lycka och välbefinnande. Att leka med andra hundar såväl som med människor kan vara en viktig del för att uppnå det välbefinnandet. Det är sant att vissa hundar, på grund av ras, dålig uppväxt eller bristande socialisering tidigt i livet, inte kommer överens med andra av sitt eget slag. Men de flesta hundar trivs på regelbundna lekträffar med hundvänner. Faktum är att inte få tillräckligt med lektid med andra hundar kan vara skadligt för dessa hundar.

Att blanda sig med andra hundar är en glad upplevelse för de flesta hundar. Hundar har emotionell intelligens och lär sig tidigt signaler från andra hundar om de är ordentligt socialiserade med andra av sitt slag. De lär sig till exempel att det finns hundar som de kan ha kul med, men att de behöver leka mer försiktigt med valpar.

Hundar är sociala djur

Naturen har skapat din hund för att vara social – hundar är trots allt flockdjur. Så fyll i hans kalender – detta är särskilt viktigt om han tillbringar mycket tid ensam i huset när du är ute eller på jobbet. "Det bästa sättet att fylla din hunds sociala behov är att få ut honom varje dag för att blanda sig med andra hundar, eller att skaffa en annan hund", säger den kända hundbeteendeforskaren, Dr Nicholas Dodman. "Om du bestämmer dig för att skaffa en annan hund, välj en kompatibel ras. Till en början kan din hund vara upprörd över nykomlingen, men efter flera dagar borde den komma överens bra.”

"Det finns inget sådant som för mycket socialisering."

– Dr Nicholas Dodman, BVMS, DVA, DAKVAA, DACVB

Håll hundens speltid säker

Återigen, beroende på din hunds förflutna (och hans ras – se nedan), kanske han inte kommer så bra överens med andra hundar. Om din hund visar tecken på rädsla eller aggression när den möter en annan hund, tvinga aldrig fram en interaktion. Rådfråga en tränare eller hundbeteendeläkare för att se om du kan komma till roten till varför din hund agerar på det här sättet och hur problemet kan lösas.

Men om din hund är sällskaplig och vänlig, skulle han troligen ha nytta av mer lektid med andra hundar. Här är några saker att tänka på, oavsett om du väljer att adoptera en annan hund, eller ta med din hund för att träffa andra av hans sort.

En andra hund som kompis

Om du funderar på en andra hund är det viktigt att du gör dina läxor så att du väljer den som passar bäst. Här är ett par grunder att tänka på:

• Välj ett kön som är motsatt det för din befintliga hund, särskilt om din hund är en hane. Hanar kan slåss om flockledarpositionen, vilket kan resultera i allvarliga skador. Med det sagt är två honhundar vanligtvis kompatibla, beroende på ras. En vän till mig har två kvinnliga Labs. Att ha två har gjort hennes liv lättare eftersom de älskar att leka med varandra.
• Välj en hund som är kompatibel med din första hunds personlighet. Om han är avslappnad är det bäst att välja en hund med liknande avslappnad läggning.
• Välj en ras som gillar andra hundar. Min familj hade en kvinnlig boskapshund, och vi antog att hon skulle älska det söta Lab någon gav oss. Men vår hunds personlighet förändrades över en natt. Hon blev extremt beskyddande mot oss när labbet sprang upp för att hälsa på oss. Tyvärr var vi tvungna att återvända till laboratoriet för att skydda henne från allvarliga skador. Efter att hon åkte gick vår boskapshund tillbaka till sin ljuva natur.

Bäst i hundparken

Om du inte har vänner eller familj med egna hundar, är den mest uppenbara platsen för din hund att få vänner den lokala hundparken. Men eftersom dessa är offentliga platser är det viktigt att tänka på säkerheten genom att vara uppmärksam på din omgivning och de andra hundarna i parken.

1. Håll ett öppet öga för eventuella slappa säkerhetsproblem. Nyligen tog en vän till mig sin Labradoodle till en lokal hundpark, bara för att hitta bakgrinden trasig och en del stängsel ner. Han lämnade omedelbart parken eftersom han inte kände att det var en säker plats för hans hund att leka, även om andra människor var där med sina hundar.

2. Du måste också vara medveten om din hunds beteende och andra hundars beteende. En hundpark är ett bra ställe att träffa och hälsa på andra hundälskare, men det är lätt att bli distraherad. Om din hund är störande eller uppvisar dåligt uppförande är det ditt ansvar att få honom under kontroll. Omvänt, om du märker att en annan hund agerar aggressivt mot din egen, varna hans person direkt eller ta bort din hund från parken. "Då och då kommer du att stöta på en "dålig" hund och detta kan vara en negativ upplevelse för din hund, säger Dr Dodman. Interaktion med andra hundar bör ha positiva associationer för din egen hund, så det är viktigt att avbryta potentiellt negativa möten innan de inträffar.

3. Innan du tar din hund in i en miljö med andra hundar, se till att han är vid god hälsa och är skyddad från infektionssjukdomar med kärnvacciner och regelbundna titertestning. Om du ser en hund i parken – eller någon annanstans – som beter sig sjuk, ta bort din egen hund omedelbart.

Behöver din hund mer hundsällskap?

När vänner eller familjemedlemmar kommer över för att besöka oss tar de ofta med sig sina hundar för att leka med min egen hund, Sam. Han älskar att leka med sina kompisar – men dagarna efter att de har åkt hem är han hängig och ledsen. Han ber om att bli släppt ut som om han letar efter dem, ett säkert tecken på att han är sugen på mer tid med sina vänner.

Om din hund är den typen som gillar andra hundars sällskap, se efter tecken på att han kanske inte får tillräckligt med lektid med sina fyrbenta kompisar.

• Hundar som inte får tillräckligt med lektid kan visa sorg. Precis som med Sam kan din hund uppleva verklig sorg efter att hans kompisar lämnat. Mycket sociala hundar gillar verkligen andra hundars sällskap, och slutet av lektiden kan kännas som slutet på en bra sak för din hund. Det liknar ett barn som har en födelsedagsfest och sedan känner sig olycklig efteråt eftersom hon vet att hon inte kommer att ha en ny fest på länge.
• Hundar kan bli uttråkade om de inte blandar sig med andra hundar. Människor är ofta tråkiga jämfört med hundar. Vi sitter i soffan. Vi tittar på tv. Vi arbetar eller gör sysslor runt huset. Din hund kommer förmodligen att sova mycket om den har tråkigt. Du kan försöka vara en hund och leka med honom allt du vill – och det är såklart bra – men många hundar är gladare att leka med andra hundar. Det är så de är anslutna.

Studera hundbeteende

Nyligen startade Dr. Dodman och ett team av proffs Center for Canine Behaviour Studies. Denna organisations uppdrag är "Att upprätthålla hundarnas beteendemässiga välbefinnande och stärka bandet mellan människor och sällskapsdjur för att säkerställa att hundar förblir i sina ägares hem som pålitliga och uppskattade följeslagare för livet." Det behöver inte sägas att uppmuntran av hundlek - med både människor och andra hundar - är en viktig del för att uppnå ett sådant uppdrag. Om du vill veta mer, besök centerforcaninebehaviorstudies.org/about-ccbs .

Hundar är sällskapliga varelser och älskar vanligtvis att spendera med sina kompisar. Bedöm din egen hunds behov av hundinteraktion, och vidta åtgärder för att berika hans liv med en andra hund eller lekträffar i den lokala hundparken (samtidigt som han håller hans hälsa och säkerhet i åtanke). Du kommer att få en gladare och mer nöjd följeslagare!