"Du måste visa honom vem som är chef." "Han kommer inte att göra som du säger om du inte gör det klart att du är alfa." Du har säkert hört sådana här uttalanden förut. De antyder att hundträning måste innebära att man etablerar sig som den dominerande individen, även om det innebär att man använder bestraffning, om man vill lyckas. Den här artikeln kommer att utforska rötterna till dominansbaserad hundträning och varför det är dags att sluta med det.
Jag växte upp på 1970- och 80-talen tillsammans med min allra bästa vän, en dalmatiner vid namn Baron Von Freckle. Han var intelligent, utsökt vacker och sprang som vinden. Mina föräldrar adopterade Baron som valp 1973 när jag var ett spädbarn. Baronen hade St. Frances självs tålamod och lät mig vila mitt huvud på hans fläckiga kropp när jag drack ur min nappflaska och snurrade hans silkeslena öron i mina fingrar.
Baron ingav i mig en livslång kärlek till djur, och min framtid som hundfanatiker var huggen i sten. Jag var runt sju år när jag först deklarerade mina avsikter att bli hundtränare. Svaret jag skulle få i flera år framöver var alltid detsamma:"Du? Åh, sötnos, du skulle inte vara en bra hundtränare. Du är för snäll. Du måste vara dominant.”
Tack och lov förblev jag envis nog att bortse från missmodet och upptäckte så småningom andra som jag. Jag lärde mig träningsmetoder som lärs ut av tränare för positiv förstärkning – att använda godsaker, spela spel och ge massor av beröm till hundarna.
Inlärningsteorin som stödjer denna typ av träning är att alla djur, inklusive vi människor, upprepar beteenden som belönas. I positiva hundträningscirklar kommer du sannolikt att höra jämförelser mellan att förstärka önskade beteenden hos hundar med hur vi uppmuntrar inlärning hos små barn. Faktum är att positiva förstärkningstekniker har visat sig vara otroligt effektiva och givande för både hundar, tränare och djurföräldrar.
Än idag är dock inte alla överens. Vissa tränare varnar fortfarande för saker som att låta din hund gå framför dig, gå genom en dörröppning innan du gör det, äta innan du gör det, eller det ständigt klassiska:"Om du låter din hund ligga i sängen är du inte alfa." Människor instrueras att inte se sina hundar som barn, utan istället att "vara dominerande".
Dominansmodellen för hundträning, baserad på tron att människan måste vara "alfa", har funnits länge, och den försvinner inte utan kamp. Faktum är att meningsskiljaktigheterna mellan dominansbaserade tränare och passionerade förespråkare för träning med positiv förstärkning har blivit så hetsiga att vi fick skriftliga meddelanden vid vår senaste APDT-konferens som påminde oss om att hålla våra diskussioner respektfulla. Om professionella hundtränare inte ens kan komma överens om hur man tränar, vad ska hundföräldrar göra?
Positiva förstärkningstekniker har visat sig vara otroligt effektiva och givande för både hundar, tränare och djurföräldrar.
Dominansteorin introducerades först i hundträningsvärlden på 1940-talet. Den baserades på begränsade studier av vargar i fångenskap som visade konfronterande beteenden för att bli och behålla sina alfapositioner. Eftersom hundar är ättlingar till vargar, verkade det lämpligt att utvidga dessa observationer till att förklara beteenden hos tama hundar också. Dominansbaserad hundträning tog verkligen fäste under de följande decennierna...men den började falla sönder när forskning på vargar i det vilda, utförd av forskaren David Mech, gav helt andra fynd.
Till skillnad från vargarna i fångenskap består vilda vargflockar vanligtvis av besläktade vargar, inklusive avkommorna till det häckande (alfa) paret. I studier som genomfördes från 1986 till 1998, observerade Mech inte våldsamma utmaningar för dominans, utan vargar som fredligt ställde upp på alfaparet. Deras beteende liknade mycket mer en familjs än en brutal grupp av statussökande. Sedan dess har många andra vargforskare kommit till samma slutsats:i naturen beror vargarnas överlevnad och förmåga att frodas på samarbete, inte rivalitet , bland flockmedlemmar.
Detta för oss till det andra stridsområdet mellan de två hundträningslägren - och det är om det ens är till hjälp att använda studier av vargar, fångna eller vilda, som vägledande principer för att träna våra hundar. Att bete sig som man tror att en alfavarg skulle bete sig för att skapa en vältränad hund är grundsatsen i dominansbaserad hundträning.
…i det vilda beror vargars överlevnad och förmåga att frodas på samarbete, inte rivalitet , bland flockmedlemmar.
Ett av de många problemen med detta tillvägagångssätt är att det helt bortser från det faktum att tama hundar har levt med människor i tiotusentals år. Även om djurälskare ofta anklagas för att ha antropomorfierat sina hundar, ger upprepade beteendestudier bevis för att hundar faktiskt har känslor och egenskaper som länge har ansetts uteslutande mänskliga egenskaper.
Ingen förkunnar att hundar egentligen bara är lurviga människor. Men det är dags att erkänna att våra hundar inte är vargar, och det är inte vi heller. American Veterinary Society of Animal Behavior har detta att säga i sitt ställningstagande om användningen av dominansteori i träning och beteendemodifiering:
"Nuvarande studier av hundbeteende har funnit att hundar, samtidigt som de delar vissa egenskaper med sina vargkusiner, har många mer betydande skillnader. Tanken att hundbeteende kan förklaras genom tillämpning av vargbeteendemodeller är inte mer relevant än att föreslå att schimpansbeteende kan användas för att förklara mänskligt beteende. Tyvärr består denna idé om att hundar i grunden är "tämda vargar" som bor i våra hem fortfarande bland hundtränare och beteenderådgivare, såväl som uppfödare, veterinärer, ägare och media."
Det verkar som att uppdelningen mellan dominansbaserade och positiva förstärkande hundtränare kan fortsätta ett tag. Under tiden tror jag att vår växande kunskap om hundbeteende kommer att sätta stopp för kraftbaserad dominansträning en gång för alla. Och om du är en snäll och tålmodig djurälskare, kanske du vill överväga en karriär inom hundträning själv. Det visar sig att trevliga människor är fantastiska hundtränare!
