Hälsoproblem som kan orsaka beteendeförändringar hos hundar

Om din hund har blivit orolig, tillbakadragen eller pigg, anta inte bara att han "agerar ut". En mängd olika fysiska hälsoproblem kan utlösa beteendeförändringar hos våra hundkamrater.

Vi försöker ständigt tolka våra hundars beteende. Eftersom våra fyrbenta bästisar inte kan berätta för oss hur de känner i ord, måste vi försöka tyda deras handlingar, attityder och sätt istället. En förändring i normalt beteende hos din hund är en röd flagga. De flesta antar att ovanligt beteende orsakas av stress, tristess eller någon annan yttre situation. Men det kan också signalera ett medicinskt tillstånd. Frågan är hur man avgör när beteendeförändringar är relaterade till ett fysiskt hälsoproblem?

Vet vad som är normalt

Först och främst, som praktiserande veterinär, säger jag till mina klienter att de måste vara bekanta med vad som är "normalt" hos deras hundar för att kunna avgöra vad som är "onormalt". Detta är särskilt viktigt när det kommer till beteende eftersom det är hur våra fyrbenta följeslagare "pratar" till oss.

Att veta vad som är normalt när det kommer till din hunds vardagliga beteende kan visa sig vara ovärderligt när det kommer till hans hälsa. Till exempel, hur mycket äter han varje dag? Hur mycket vatten dricker han? Hur ofta ber han om att få gå ut för att göra sina affärer? Hur många gånger om dagen gör han avföring? Hur ofta kissar han?

De flesta hundar uppvisar initialt mycket subtila beteendeförändringar - förändringar som ofta förblir obemärkta. När omisskännliga tecken utvecklas har problemet blivit allvarligt, så det är viktigt att anpassa sig till din hunds vanliga beteende, så att du kan upptäcka dessa subtila förändringar tidigt.

Ändring i aptit? Anta inte att han har tråkigt med sin mat

Ofta, när en hund med god aptit blir petig, tror hans folk att han förmodligen är uttråkad med vad han äter. Detta kan säkert vara fallet, men enligt min erfarenhet är en förändring i aptit oftare förknippad med ett underliggande gastrointestinalt problem.

När en normalt hungrig hund blir ovillig att äta, beror det ofta på att han upplever illamående, sura uppstötningar eller har ont i magen hos hundar. Många människor svarar genom att erbjuda dessa hundar allt under solen för att få dem att äta. Faktum är att många av dessa hundar börjar leva på mellanmål, istället för att äta normala måltider. Vissa kan till och med börja tugga på olika andra föremål som ett resultat av den ångest som är förknippad med illamående; detta beteende misstolkas ofta som destruktivitet.

Att ta dessa hundar till veterinären kan hjälpa till att lösa dessa problem. Efter en grundlig undersökning, inklusive blodkemi, en fekal undersökning och avbildning av mage och tarmar, diagnostiseras dessa fall vanligtvis som medicinska tillstånd. Till exempel kan ätstörningar vara förknippade med inflammation i bukspottkörteln, magen och/eller tarmen. Vissa endokrina eller hormonella störningar som Addisons sjukdom kan också resultera i aptitfluktuationer. Den goda nyheten är att när en diagnos väl har ställts kan lösningar erbjudas. När det fysiska problemet är åtgärdat avtar vanligtvis beteendeförändringarna också.

Kissa inne i huset? Han är inte bara "dålig"

Att kissa inne i huset, även när hunden har blivit oklanderligt hemmatränad, är vanligtvis ett tecken på ett fysiskt problem, inte stygghet. Du kommer definitivt att veta att något är fel om du börjar behöva fylla din hunds skål oftare, eftersom han dricker mer.

I allmänhet, när din hund dricker mer än vanligt, kommer den också att behöva kissa mer. Veterinärer kallar detta syndrom "pu/pd". "Pu" står för polyuri, där hundar kissar för mycket. "Pd" är en förkortning för polydipsi; dessa hundar dricker för mycket. Även om detta ibland kan signalera ett beteendeproblem, är pu/pd ett klassiskt symptom på en mängd olika medicinska problem.

• Cushings sjukdom eller hyperadrenokorticism är ett endokrint tillstånd där överskottsnivåer av kortisol utsöndras. Detta orsakar ett ökat vattenintag och urinering, vanligtvis utan några avvikelser i njurfunktionen. I många fall har dessa hundar en ökad aptit också. Vissa "Cushinoid" hundar uppvisar också ytterligare beteendeförändringar, såsom irritabilitet och slöhet, tillsammans med andra fysiska symtom som utspänd mage och tunnare päls. När korrekt behandling har inletts löser dessa problem.

• Njursjukdom, som ofta finns hos medelålders och äldre hundar, är förknippad med ett ökat vattenintag och urinering. Eftersom njurarna reglerar vattenbalansen är dessa hundar i allmänhet uttorkade och dricker för mycket för att försöka återfukta sig själva. Många av dessa hundar blir också slöa, sover mer än vanligt och upplever aptitförändringar. När njurarna inte fungerar ordentligt, återupptas gifter som normalt elimineras i urinen i blodet och cirkulerar i hela kroppen. Rutinmässigt blodarbete tillsammans med en urinanalys når vanligtvis en diagnos.

• Diabetes mellitus förändrar också en hunds vattenintag, urineringsfrekvens och aptit. Letargi kan eller kanske inte åtfölja dessa initiala symtom. En urinanalys för att upptäcka socker i urinen, tillsammans med ett blodprov för att dokumentera för höga sockernivåer i blodet, är diagnostiska.
• Pyometra, en sjukdom där bakterier och pus ackumuleras i livmodern hos äldre, intakta eller ospaterade honhundar kan resultera i liknande något vaga tecken - drickande och för mycket urinering, dålig aptit och letargi. I avancerade fall börjar dessa hundar att kräkas och utvecklar ofta diarré. En bukröntgen tillsammans med blodarbete kan enkelt diagnostisera problemet. Kirurgi för att ta bort den infekterade livmodern är livräddande.

Många ytterligare medicinska tillstånd kan uppträda som beteendeförändringar hos hundar (se nedan). Det viktigaste meddelandet är att lära känna din hunds "normala" beteenden så att du kan känna igen de "onormala" - inklusive till och med subtila förändringar - och ta upp dem med din veterinär förr snarare än senare. Anta inte att din hund är envis eller stygg om den börjar agera ur karaktär regelbundet – han kan helt enkelt känna sig färglös och i behov av en kontroll!

Ytterligare förhållanden som kan leda till beteendeförändringar

• All smärta eller obehag som härrör från artrit, allergier, öroninfektioner, tandproblem, etc. kan göra att en hund blir irriterad, irriterad, tillbakadragen eller orolig. Dessa fysiska problem är inte alltid uppenbara, så regelbundna veterinärkontroller är viktiga för att fånga upp dem tidigt.
• Hypotyreos kan visa sig i beteendemässiga såväl som fysiska symtom. De förra inkluderar letargi, mental matthet, depression, humörighet, irritation och till och med aggression.
• Kognitiv störning hos hundar förekommer hos äldre hundar och liknar demens hos människor. Det kan orsaka distinkta beteende- och personlighetsförändringar. Hundar kan bli förvirrade, oroliga, desorienterade, rastlösa, dimmiga och deprimerade. De kan glömma sin hemträning och börja råka ut för olyckor i huset, eller vara oförmögna att svara på välbekanta signaler som "kom" eller "sitta".
• Hjärntumörer kan också orsaka förändringar i beteendet, allt från aggression och personlighetsförändringar till nedsatt kognitiv funktion, "fyllda" rörelser och cirklar.
• Förändringar i syn eller hörsel kan också leda till beteendeförändringar. Försämrad syn kan leda till minskad lekfullhet, en växande ovilja att gå eller gå upp och ner för trappor, en önskan att sova mer och klumpighet. En hund vars hörsel går kommer gradvis att sluta svara på hörselsignaler, vilket kan misstolkas som envishet. Hundar med syn- och hörselproblem kan också lätt skrämma och få dem att knäppa eller hoppa om de närmar sig eller berörs bakifrån.