I allmänhet lever små hundar längre än större hundar. Detta beror delvis på det faktum att mindre hundkroppar inte arbetar lika hårt som större hundkroppar och så att deras fysiologiska system och inre organ håller sig i bättre form under en längre tid. Naturligtvis kan varje enskild hund, antingen stor eller liten, variera mycket med avseende på dess förväntade livslängd, men i genomsnitt kan du förvänta dig att mindre hundar överlever större hundar.
Därmed inte sagt att små hundar är utan medicinska problem. Små hundar har rasrelaterade hälsoproblem och det är upp till hundens ägare att känna igen och behandla eventuella medicinska problem. Problemet som dock ofta uppstår är att ägare till små hundar ibland misslyckas med att känna igen problem eller tror att de medicinska problemen för små hundar inte är lika allvarliga. Detta är helt falskt och ett bra exempel är höftledsdysplasi. Höftdysplasi är ett smärtsamt tillstånd som uppstår när en hunds höftled bildas onormalt och det ses vanligtvis hos större hundar. Vad de flesta hundägare inte inser är att små hundar också får höftledsdysplasi och de får det ofta beroende på ras. En större hund med höftledsdysplasi kommer sannolikt att utveckla en mycket märkbar halta som är mycket smärtsam. En liten hund får bara visa en liten halt. Mer exakt, hundens ägare kanske bara märker en liten halt, men det är en stor halt för den lilla hunden och orsakar stor smärta hos våra små vänner.
Ett annat medicinskt problem som är vanligt för vissa små hundar är brachiocephalic problem. Det här är problem som hundraser med utsmyckade eller platta ansikten (som Mopsar Pekingese och Shih Tzus för att nämna några) stöter på. De har ofta svårt att andas och ofta väsande andning och fruster. Många hundägare av dessa raser har ingen aning om att detta tillstånd kan vara mycket allvarligt. De tror felaktigt att fnysandet och de konstiga ljuden är en söt del av rasen när de i verkligheten orsakar hunden stress. När de lämnas obehandlade kan dessa hundar förvänta sig en minskad livslängd.
Andra tillstånd som är vanliga hos små hundar inkluderar luxating patella, kollapsade luftstrupe och oral sjukdom. Dessa och andra sjukdomar är allvarliga och behöver behandlas även om de inte visar sig lika dramatiskt som hos större hundar. Som alltid är det bäst att undersöka rasen du vill skaffa innan du köper eller adopterar. Små raser är inte immuna mot hälsoproblem och när de uppstår är de lika obekväma för små hundar som för större hundar.
