Om du har lärt dig om din hunds (eller din egen) mikrobiom, kanske du är bekant med termen "tarm-hjärnaxel". För flera år sedan föreslog medicinska forskare att tarmen var den "andra hjärnan" eftersom så många av de neurotransmittorer som används av hjärnan och nervsystemet skapas i tarmen. Den senaste forskningen tyder dock på att det enteriska systemet (tarmen) faktiskt kan ses som den första eller primära hjärnan. Det beror på att tarmhälsa och mikrober påverkar mentalt tillstånd och beteenden som aggression och ångest (liksom immunfunktion och allmän hälsa) hos både människor och djur. Låt oss ta en titt på hur din hunds tarmhälsa kan påverka hans beteende.
Tarmbakterier gör kemikalier som kommunicerar med hjärnan genom nerverna och hormonerna - denna koppling kallas tarm-hjärnaxeln. Faktum är att det nu är känt att många viktiga kemikalier och hormoner som används av hjärnan och nervsystemet, såsom serotonin, dopamin och GABA, produceras i tarmen.
För att vara tydlig är "mikrobiom" termen som används för att beskriva det enorma ekosystemet av bakterier, svampar och virala organismer som lever i kropparna av alla andra levande organismer, inklusive dig och din hund. Våra mikrobpopulationer överstiger faktiskt vida antalet av våra celler. Faktum är att antalet mikrobiella organismer som lever i bara tarmmiljön är tio gånger större än antalet celler i värdens kropp! Allas mikrobiom är i grunden som ett fingeravtryck, unikt för individen, men djur inom samma art kommer att ha många likheter. Ju mer mångsidig mikrobiomet är, desto friskare blir personen eller djuret!
En nyligen publicerad blogg från Animal Biome säger:"kliniska studier visar att tarmbakterier skickar viktiga kemiska meddelanden till hjärnan, och dessa kemiska meddelanden kan ha en stor inverkan på ens humör".
Dessa effekter beror på vilka bakterier som finns i tarmen, eftersom olika arter tillverkar olika kemikalier. Vissa bakterier gör kemikalier som har en lugnande effekt, medan andra kan främja depression och ångest.
Animal Biome erbjuder fekal testning för att analysera mikrobiomstatusen hos hundar (och katter). Jag rekommenderar ofta denna typ av testning för mina patienter, och resultaten visar ofta en måttlig till betydande obalans i tarmbakterier. Känd som en dysbios, är denna obalans en underliggande faktor i många gastrointestinala sjukdomar som IBD, såväl som systemiska kroppsproblem som allergier. Om en dysbios identifieras erbjuder en fekal transplantationsbehandling utmärkt terapeutisk potential för att återbefolka djurets tarm med bra mikrober, vilket i slutändan bringar hans tarmfunktion och immunsystem i bättre balans.
Denna typ av testning och behandling får mer uppmärksamhet inom det veterinära området, men dess fokus har hittills varit på sjukdomsfrågor relaterade till tarmen eller immunsystemet. Men ny forskning kan få oss att titta på fekal testning och transplantationsbehandling för beteendestörningar också.
En ny banbrytande studie vid University of Oregon visar ett tydligt samband mellan aggressivt beteende hos hundar och mikroberna som lever i deras tarmar. Studien analyserade en population av räddade hundar av liknande ras i ett skyddsrum och jämförde utvärderingar av beteende med mikrobiomstatus via en serie avföringstester. Även om denna studie inte kunde särskilja det exakta förhållandet mellan orsak och verkan, avslöjar den att tarmmikrobiomet kan bidra till aggression eller dess svårighetsgrad, och att manipulation av mikrobiomet, via probiotika eller kostförändringar, kan ändra beteendet.
Resultaten tyder också på att analys av hundens tarmmikrobiomet kan ha ett visst prediktivt värde vid diagnosen av aggressiva beteendeförhållanden. Det är dock ännu inte helt förstått om både aggressivt beteende och tarmmikrobiomet påverkas på liknande sätt av andra variabler som inflammation eller kortisolnivåer (som är förhöjda av kronisk stress).
En annan ny studie, rapporterad i Science Direct (januari 2020), utvärderade tarmmikrobiom och binjureaktivitet hos hundar med aggression och rädsla-relaterade beteendeproblem. Studien utvärderade sambanden mellan hundens tarmmikrobiom och det centrala nervsystemet, och diskuterade potentialen för att använda probiotiska interventioner som syftar till att återställa en balans för att mildra beteendestörningar. Forskarna fann också att långvariga stressscenarier påverkar tarmens mikrobiomsammansättning. Mer forskning behövs för att dechiffrera de exakta orsaks- och verkanssambanden mellan beteendestörningar hos hundar och tarmmikrobiomet.
Mikrobiomens mångfald och balans bestämmer mycket av kroppens tarmfunktion, immunsystemets status, hjärnans funktion och till och med inflammationsmönster. En hälsosam mikrobiom beror på många faktorer – typen av kost och dagliga näringsämnen som intas, antibiotikaexponering, läckande tarm kontra frisk tarm, etc.
Antibiotikaexponering är ett stort problem. Användningen av antibiotika vid produktion av matdjur överstiger avsevärt den kända överanvändningen av antibiotika i den medicinska industrin (receptbelagda läkemedel). Utöver det har vi användningen av Monsantos Round-Up, som tekniskt sett är ett antibiotikum såväl som en ogräsmedel. Dessa moderna metoder utarmar och/eller orsakar en obalans i mikrobiomen hos både människor och deras hundar.
Vi förstår nu att kraftigt bearbetade livsmedel (dvs. de som behandlas med extrem eller hög värme) tillsammans med toxiner i många livsmedel, orsakar tarminflammation och läckande tarmsyndrom och förändrar tarmmikrobiomet. Ny forskning pekar på betydelsen av kost med hög kolhydrat (som bryts ner till sockerarter i kroppen) och hur de påverkar mikrobiomet, jämfört med evolutionärt lämpliga köttbaserade dieter.
Kort sagt, högt bearbetad sällskapsdjursfoder – det vill säga kraftigt uppvärmd mat med mer kolhydrater än vad hundar är designade för att äta, tillsammans med antibiotika och gifter i ingredienserna – påverkar mikrobiomstatusen och den allmänna hälsan negativt.
Dessa nya rön bidrar till en bättre kunskap om de mekanismer som kopplar samman tarmmikrobiota och beteende, och hur problembeteenden hos hundar kan påverkas av diet. Science Direct studien drog slutsatsen att "i slutändan ger denna typ av forskning insikter i veterinär beteendemedicin, vilket kan hjälpa till att utveckla en prediktiv diagnos av beteendestörningar hos hundar".
Annan forskning har tittat på hur kostinterventioner kan modulera ångest och depressionsbeteenden. Resultat publicerade i Science Direct (januari 2017) visade att tillsatsen av DHA (dvs. Omega-3-fettsyror, såsom de i fiskoljor eller torskleverolja) gav en gynnsam effekt på beteendet, uppenbarligen genom verkan av att förändra samhällets sammansättning av bakterier i kroppen .
Molekylär psykiatri (april 2016) rapporterade "tarmmikbrobiomet är en alltmer erkänd miljöfaktor som kan forma hjärnan genom mikrobiota-tarm-hjärnans axel". Denna speciella studie visade att dysbios kan ha en orsaksroll i utvecklingen av depressionsbeteenden. Detta valideras av en annan studie (PNAS 2011)
som fann att intag av en viss Lactobacillus probiotisk stam reglerat känslomässigt beteende, på grund av dess effekter på produktionen av GABA. Dessa fynd introducerade möjligheten att utveckla unika mikrobiellt baserade strategier för behandling av stressrelaterade störningar.
Sammanfattningsvis finns det ett växande intresse för sambandet mellan beteende hos hundar och deras dieter, tarmhälsa och mikrobiomstatus.
"Även om jag rekommenderar att du arbetar med en beteendetränare i frågor om aggression och ångest, har vi sett många fall av förbättrat beteende efter återbalanseringen av tarmmikrobiomet", säger mikrobiell ekolog och Animal Biome-grundare, Holly Ganz, PhD. "Jag är upprymd och uppmuntrad av den aktuella forskningen om förhållandet mellan tarmmikrobiomet och beteendet, och är optimistisk att manipulationer av mikrobiomen genom diet och fekala transplantationer en dag kan hjälpa till att hantera ångest eller aggression hos sällskapsdjur."
