Ingen av oss är främling för stress. Det påverkar många nivåer av våra liv, och det påverkar även våra hundar. Generellt påverkas människo- och djurkroppen av tre typer av stress:kemisk (bekämpningsmedel, mediciner, vaccinationer, biprodukter av normal metabolism), fysisk (skador, träning) och känslomässig (tankar, uppfattningar, upplevelser). Denna första av denna tvådelade artikel kommer att fokusera på den känslomässiga aspekten av stress och hur vår egen stress påverkar våra hundar.
Stress definieras som tillstånd av mental eller känslomässig påfrestning eller spänning till följd av ogynnsamma eller mycket krävande omständigheter. Det är den känsla vi känner som svar på något som inträffade utanför oss själva. Denna känsla eller känsla är intimt involverad i den grundläggande biologiska instinkten för överlevnad. Fysiologiskt representeras detta av "fight or flight"-mekanismen, en elegant inbyggd biofysiologisk design som är omedelbar och automatisk och involverar en exakt orkestrering av händelser.
Även om den här mekanismen är utformad för att skydda oss, har tiderna förändrats, och nuförtiden har många verkliga hot förvandlats till upplevda hot, vilket innebär att de flesta av våra rädslor kommer från interna källor.
Det hjälper att förstå stress om vi förstår de anatomiska strukturer som spelar en roll i den. Eftersom stressreaktionen är en primitiv överlevnadsmekanism har alla däggdjur det, inklusive hundar och människor. Oavsett art är strukturerna i våra kroppar som reglerar hur vi reagerar på eller reagerar på stress desamma.
De största aktörerna i stressreaktionen är:
Dessa system arbetar tillsammans för att säkerställa överlevnad genom att vidga pupillerna för att släppa in ljus för bättre syn; öka hjärtfrekvensen för att pumpa mer blod till muskler som används för att springa och slåss; öka andningen för att få mer syre till vävnaderna; och hämma eller stänga av de högre tänkande områdena i hjärnan. Ögonblick av överlevnad är inte en tid att tänka, begrunda, planera eller rationalisera – de är en tid att agera!
Denna reaktion är mycket lämplig när den behövs. Fight or flight-systemet var dock designat för att vara kortlivat. Långvariga stressreaktioner har varit inblandade som de bakomliggande orsakerna till många hälsotillstånd.
Vilda djur använder detta system medfödd för att jaga, fly eller bekämpa ett rovdjur, eller slåss mot varandra i en strid om dominans för att skapa ordning och avelsrättigheter. Efter "avsnittet" går djuret tillbaka till att vila, sova, mata eller vad det nu gjorde innan den stressiga händelsen. Kroppen återställs.
Men tiderna har förändrats för våra hundar såväl som för oss. De har blivit en integrerad del av mänskligt liv och familjerna de lever med. De flesta hundar behöver inte jaga för mat eller kämpa för avelsrättigheter, och de behöver sällan försvara sig mot rovdjur. Med andra ord, deras mat levereras, de sover i bekväma sängar och är skyddade från överhängande hot.
Precis som vi behöver hundar en känsla av syfte eller självvärde. Subtila psykologiska egenskaper som självvärde kan diskuteras hos hundar, men om du någonsin har varit i närvaro av en polishund eller annan "arbetshund" och sett honom i aktion, kan du se och känna stoltheten han tar i gör ett bra jobb.
När hundar inte gör som de är fasta för att göra, kommer de att bli stressade och avleda sin energi "i sidled", med destruktiva tendenser. Och när vi eller våra djur känner brist på självkänsla skapar det osäkerheter och begränsade övertygelser, vilket hos våra hundar visar sig som en rädsla för separation, att bli lämnad ensam eller övergiven.
Tyvärr har stressmekanismen utvecklats från ett nödvändigt skyddsverktyg till ett normaliserat tillstånd i vardagen. Detta har påverkat oss, våra djur och vårt samhälle på djupgående psykologiska, känslomässiga och fysiska sätt.
Stress är den underliggande processen som driver de flesta sjukdomar. Det en gång nödvändiga kamp eller flykt-systemet som påkallades för att skydda den fysiska varelsen används vanligtvis av människor i form av konstant mentalt prat, oro och negativa, utarmande tankeprocesser. vi flyr inom oss till ett tillstånd av känslomässigt tillbakadragande, sorg, depression, ångest, aggression eller ilska. Istället för att slåss mot en björn eller andra bytesdjur, slår vi ut mot andra med ilska, bedömningar och sårande uttalanden. Vi darrar, knackar med fingrarna, skakar på benen, klickar på pennorna, snurrar på håret och utvecklar självförstörande nervvanor. Vi lär oss att leva i överlevnadsläge och blir så bekanta och vana vid det att vi inte ens inser vilka effekter det har på vår fysiologi och känslomässiga tillstånd.
Även om vi kanske inte är medvetna om det, känner och bearbetar våra hundar vår stressenergi, och det visar sig som beteende och fysiologiska förändringar. Hundar kommer att visa sin stress genom aggressiva beteenden som morrande, skällande eller bitande, eller rädsla beteenden som att gömma sig, gå, flämta, gäspa, tugga (på föremål eller sig själva) och över eller under trimning. Urskillningslös eller undergiven urinering kan också vara tecken på stress hos hundar.
Om den bakomliggande orsaken till stress inte åtgärdas och åtgärdas kommer det att leda till djupare sjukdomstillstånd hos både människor och hundar. Det är då vi ser de fysiologiska manifestationerna. Det finns ett omvänt förhållande mellan stresshormoner och immunförsvaret. Det betyder att när kortisolnivåerna stiger försvagas immunförsvaret.
Vissa hälsotillstånd associerade med stress är kräkningar, diarré, halsbränna, gastrisk reflux, aptitlöshet, för mycket aptit, hjärtsjukdomar, arytmier, hormonella tillstånd som påverkar binjurarna, allergier, astma, ökade bakteriella eller virusinfektioner, accelererat åldrande och för tidigt död.
Kort sagt, stress är inte bara ett ord. Det är ett fenomen som förknippas med en mängd lager, processer och interaktioner mellan kroppen, sinnet, miljön och andra människor. Att förstå det kan vara komplicerat, men lösningarna kan vara enkla. Nästa del av den här artikeln kommer att titta på olika metoder för att stressa ner din hund och dig själv!
