"Är din hund en del av Collie?"
Veleda, Tags ägare, får den här frågan mycket.
Allmänheten är inte bekant med Smooth Collies, och Tags pälstyp plus hans ovanliga färg gör att de verkligen blir av med dem. Blue merles ses i Collies såväl som andra raser, men när termen "harlequin sable merle" slängs ut där... Tja, de flesta människor har helt enkelt ingen referensram för det, så förvirringen och antagandet att Tag är en Collie-blandning är förståeligt.
Ironiskt nog är Tag faktiskt ganska blåblodigt. Han delar en far och en imponerande härstamning, bara proppfull av championhundar, med sin halvbror River. Veleda sa till mig, "Tag går tillbaka till Albert Payson Terhunes berömda collies. Han och River har några ganska coola förfäder.”
River har också utmärkelsen att vara en PTSD-tjänstehund för Niki Whitham. Niki, Veleda och jag hade en konversation om deras två pojkar på min Facebook-sida och diskuterade deras delade härkomst genom Polar.
Niki sa om Tag, "Han är så fantastisk. Polar kastar några sexiga söner.”
Veleda svarade, "Inte för sexig just nu!" Och skickade detta foto:
Tag kanske inte har sin bror Rivers lysande karriär, men han är faktiskt själv på jobbet på det fotot. Du kanske undrar, hur kan det vara? (Tekniskt sett tar han en paus för att fånga några zzz's där, medan han väntar på att nästa kund ska komma in på kontoret.) Och vad gör han när en kund kommer? Han hälsar dem välkommen.
Det låter kanske inte så mycket, men det krävs en speciell typ för att arbeta kundservice dag ut, dag in samtidigt som man förblir osvikligt artig och trevlig – än mindre entusiastisk. Och Tag är fantastiskt på att få kunder att känna sig uppskattade och uppskattade.
Så mycket att vissa kunder gör det till en punkt att besöka kontoret för att betala sina räkningar istället för att bara skicka in checkar. Och om Tag råkar ta en sällsynt ledig dag blir de väldigt besvikna.
En vanlig dag nöjer sig Tag med att sova i sitt avsedda hörn när han inte är upptagen med att hälsa på folk. Men ibland vill han vara närmare Veleda, så han släpar sin säng bredvid hennes stol eller skapar en håla under hennes skrivbord. På bilder ser utvecklingen ut så här:
Föregående NästaAtt vara egenföretagare och leda sitt eget företag är mycket hårt arbete, men Veleda räknar det som ett "plus... att min hund är på jobbet med mig dagligen." För många (inklusive mig själv) är varje arbetsmiljö med en hund närvarande en bättre och gladare plats.
Som anställd på Ahrens Heating &Air Conditioning i Minnesota är Tag mer än bara en kontorshälsare. Han är företagets maskot, med i annonser och i naturlig storlek för hemmashower när han inte kan vara där personligen. Tag gillar också att åka som kunglighet på paradflottor för att marknadsföra verksamheten.
Han är idealisk för jobbet som taleshund. Alla som någonsin varit involverade i marknadsföring vet - du vill sticka ut. Som Veleda uttrycker det, "Tag är tillräckligt unik för att alla har något att säga." Det finns till och med planer på att han ska vara med i en framtida TV-reklam.
Som om hans heltidsarbete inte räckte, arbetar Tag också som volontär med Veleda som terapihund i hans samhälle och besöker ett par lokala hemvårdscenter där hon brukade arbeta. Han är förutsägbart populär, och många av de äldre invånarna har gått med i hans beundrande fanklubb. Tag älskar att sola sig i deras uppmärksamhet.
Veledas miniatyrhäst, Frankie, åkte till och med aktivitetsbussen för att göra ett terapibesök och promenerade rakt in i lobbyn. "Jag har en riktigt bra relation med dessa två hem," förklarade Veleda.
Tag är kanske inte en arbetande gårdshund som många Smooth Collies, men förutom Frankie lever han med ganska menageriet. Veleda har också 2 stora hästar (en Appaloosa som heter Shotgun och en Mustang/Pony of the Americas cross som heter Spitfire), en shetlandsponny som heter Casper, 4 ladugårdskatter, 6 höns, 2 ankor, "och en rapphöna i ett päronträd," hon skämtade.
När det kommer till hästarna beskriver Veleda Tag som "en stor rädd katt. Men för att vara rättvis, ändrade hon, "så skulle min minihäst äta upp honom." Faktum är att kort efter att den här bilden togs försökte Frankie bita Tag på näsan och visade en allmän önskan att ta ut honom. Som en klok hund har Tag bestämt sig för att hålla avstånd.
På grund av delat inomhusutrymme är det djur som Tag interagerar mest med en grinig gammal huskatt som heter Ginger. Veledas man, Wade, är en kattmänniska, så det var viktigt för dem att skaffa en hund som inte skulle reagera våldsamt om Ginger var ovänlig. Taggen passade perfekt för deras hushåll.
Veleda säger, "Tag vill bara vara allas vän och bryr sig inte om att vår katt slår honom på näsan med jämna mellanrum. Hans storasyster Ginger kanske inte gillar honom så mycket, men jag tror att hon tycker om att plåga honom.” (Ibland, även om ett kattdjur faktiskt är förtjust i en hund, kan de inte ses vara tillgivna . Det skulle inte duga alls.)
"Den underbara Collie-stilen," enligt Veleda, var en stor del av anledningen till att hon bestämde sig för att skaffa en Collie igen, efter 10 år av att vara utan en. Hon behövde en hund som hon inte skulle behöva bry sig om med sina barnbarn och sina kunder.
Enligt Veledas uppskattning:"Collies tenderar att älska människor, barn och andra djur. De är bara milda hundar. Jag tror att de är en av de säkraste familjeraserna." (Jag håller helt klart med.)
Veleda litar så mycket på Tag att hon skaffar honom en kostym och tar ut honom med barnbarnen varje år.
Förra Halloween sa Veleda:"Två småbarn kom fram till oss i kostym och bad att få klappa honom. När jag tackade ja sträckte sig en bara fram och kramade om hela ansiktet. Tag älskade det, och jag visste att han skulle... Jag behövde inte oroa mig för att han skulle reagera dåligt.”
Tidigare erfarenheter med hennes tre tidigare Rough Collies hade gett Veleda en uppfattning om vad hon kan förvänta sig av rasen som helhet, även om hon säger att de var "unika på sitt sätt."
Veledas föräldrar hade en hona Collie när hon bara var ett litet barn, så hon har svaga minnen av Topsy och hennes valpar. Tragiskt nog dog Topsy efter att ha blivit påkörd av en bil. Men Veleda glömde henne aldrig, och hon växte upp med att läsa Lassie-böcker och titta på tv-programmet. Runt mellanstadiet upptäckte hon också Albert Payson Terhunes böcker om Collies. (Finns det en Collie-person som inte har stött på Lassie och/eller Terhune någon gång?)
Efter år av dedikerat tiggeri fick Veleda äntligen en egen sobel och vit Rough Collie-valp i julklapp när hon var 15. Treasure kom från Twin Creeks blodlinje, uppfödd av Joius' Collies, så Veleda gav henne det registrerade namnet på "Min julskatt av Joius."
Treasure levde för att vara 13 och var, i Veledas ögon, "den bästa hunden någonsin." Hon gav denna lysande beskrivning av henne:
Efter att Treasure passerade sökte Veleda specifikt efter en annan Collie från Twin Creeks blodlinje och hittade Trinket, en tvåårig hona blue merle från Candyapple Collies (en meduppfödare av Treasure).
Veleda beskrev Trinket som "en söt, blyg, liten flicka - tyst och udda, inte den utåtriktade typen." Ibland kom människor som inte kände till Trinket över huset, hälsade på och gick därifrån – de förstod aldrig att Veleda ens hade en hund!
Även om man inte kunde lita på Trinket utan koppel eftersom Veleda sa att hon hade "några problem med att vandra", var hon "en riktig soffpotatis" vars idé om en perfekt natt låg vid Veledas fötter och tittade på TV. Tyvärr hade Veleda henne bara cirka 5 år innan hon förlorade henne till en elakartad hjärntumör, som kan ha varit närvarande från början.
Kort efter att ha förlorat Trinket gifte sig Veleda med Wade och flyttade till ett nytt område. Hon hade inte bråttom att skaffa en annan hund, och ville vänta tills de fick plats på landet. "Jag väntade i 10 år på rätt tid och rätt hund," sa Veleda. Först var hon öppen för en Collie-blandning eller möjligen en annan ras helt och hållet. Hon sökte på räddningstjänster och humana sällskap, men ingen av de blivande valparna passade riktigt bra.
Beslutet att skaffa en Smooth Collie, även om de är svårare att hitta i Minnesota, var ett praktiskt beslut. Wade och Veleda har en skog på sin egendom som de regelbundet traskar genom. Med Veledas hektiska liv behövde hon inte det extra arbetet med att ständigt dra borr och sticktights ur en lång Rough Collie-rock. En Smooth verkade vara den perfekta lösningen för att ha mindre pälsunderhåll men ändå få det där fantastiska Collie-temperamentet.
En dag när hon scrollade igenom Facebook-grupper på sin valpjakt dök det upp en bild som verkligen slog Veleda. Hon kontaktade uppfödaren och ställde några frågor innan hon visade Tags bild för sin man. Hans kommentar var helt enkelt:"Det ser ut som att det kan vara en trevlig hund." Kommer från Wade, en bekräftad kattperson, var det praktiskt taget en godkännandestämpel.
När jag frågade Veleda om hon skulle rekommendera Tags uppfödare (Collies of Wych, Mar-Jo's Collies) för vår Collie Chatter-uppfödarkatalog, hade hon inget annat än bra saker att säga. Taggen kom med en hel påse med godsaker och leksaker, och en garanti att om några olyckliga livsförändringar inträffade, skulle de komma och ta tillbaka honom. Veleda sa att det var uppenbart att Jacque och Lynda avlade för kvalitet framför kvantitet och att de, mer än något annat, vill att deras hundar ska gå till bra hem.
Eftersom Tag kom förregistrerad med namnet "Tag You're It" och det verkade passa honom, bestämde sig Veleda för att behålla sitt namn. Ironiskt nog fortsatte detta den oavsiktliga traditionen med Collies med "T"-namn (Topsy, Treasure, Trinket). När Veleda tog med Tag för att besöka sina föräldrar, besökte de även hennes tidigare Collies rastplatser.
Förra året spårade Veleda alla tre av hennes Collies stamtavlor och fick reda på att Tag också har Twin Creek-blodslinjer som hans föregångare. Dessutom var alla förbundna genom att härstamma från Terhunes Sunnybank Collies!
Men Tag bröt med traditionen genom att inte bara vara en Smooth Collie och en hane, utan en allmän helig skräck som valp.
Tag fyllde två år den 4 november, och Veleda är tacksam över att han har passerat tand- och tuggningsstadierna. "Även om en och annan låda som finns kvar på golvet är rättvist," sa Veleda, kan han nu lita på att han strövar fritt över natten och när de är borta.
Mentalt är vissa hundar inte helt mogna förrän de är 3 år gamla; men även om Tag håller på att bli en vuxen hund, enligt Veleda, "kommer han alltid att vara vår baby." Veleda är stolt över Tag för hur långt han har kommit, och vet att hon kan lita på att han är en bra pojke, oavsett om det är offentligt eller hemma.
Jag bad Veleda att dela några av Tags egenskaper, egenheter och hur han specifikt skiljer sig från hennes andra Collies. Jag har relaterat till flera av dessa med mina tidigare och nuvarande Collies, och jag misstänker att jag inte är den enda som kan!
Förtjusande, Tag har en extrem förkärlek för filtar. När han var yngre brukade han samla filtarna från möblerna, ordna dem till ett bo och somna på sin snattade hög. Men han stjäl inte Veledas filtar längre nu när han har fått sina egna, och han blir väldigt upprymd varje gång han får en ny!
Veleda övervakar Tags vikt eftersom han har sina lata sprutor; men vid 70-75 pund kan hans gnidning nästan tippa en stol! Han har sin egen favoritstol i vardagsrummet. Även om han gillar att vara nära Veleda på kontoret, är han vanligtvis nöjd med att vara i sina människors allmänna närhet hemma.
För en så ung hund har Tag redan en imponerande start på sin professionella karriär, men han gör ett utmärkt jobb genom att lämna arbetsproblem på jobbet och fokusera på sin familj hemma. Vi kan alla hämta inspiration från honom!
Jag tror att alla skulle hålla med om att 2020 inte har varit någons favoritår. Tag var tvungen att göra stora justeringar som vi andra; men på typiskt hundsätt fokuserade han på det goda beundransvärt bra.
Men snart kunde Tag återvända till kontoret, även om han hade färre besökare än tidigare. Och han rider där med stil! Eftersom han har vad Veleda kallar "plyschiga reseförhållanden" ägnar han det mesta av sin pendlingstid åt att göra en av sina favoritsaker – att sova. När han inte sover på jobbet eller hälsar på kunder gillar Tag att släpa sin mamma ut på en promenadpaus.
Trots sitt späckade schema har Tag också hållit på med sitt volontärarbete. "Under det här pandemiåret har vi inte kunnat besöka Assisted Living-hemmen så ofta som vi skulle önska, men vi fick ett personligt besök på varje plats," sa Veleda. Tag fick till och med se Ronda igen, som fortfarande är en av hans största fans!
Trots årets nackdelar fanns det ett par milstolpar att fira, inklusive Tags tredje födelsedag. "Så jag antar att det betyder att han är helt vuxen," sa Veleda, samtidigt som han upprepade att han alltid kommer att vara deras bebis oavsett ålder. Han fick sin favoritsak – en ny filt! – tillsammans med ett tuggben och en hundvänlig födelsedagscupcake.
Dessutom filmades den förväntade företagsreklamen och Tag var en tv-stjärna! (Barnbarnen hade naturligtvis biroller, liksom ankan Chewbacca.) Tags karriär ser säker ut för tillfället. Även om hans koncept för "framtida" händelser kan vara flummigt, verkar han se fram emot ett nytt år och möjligheten för fler kunder att hälsa på under 2021. När allt kommer omkring är han alltid villig att dela med sig av sin positivitet, och både familj och vänner vanligtvis gå bort från ett möte med Tag leende.
*Alla bilder med tillstånd av Veleda Cordes, om inte annat anges.
Om du gillade det här inlägget kan du få gratis uppdateringar via e-post.
Om du har några frågor om Tag, Collies eller hundar i allmänhet, lämna gärna det i kommentarerna nedan!
