Föreställ dig att testas för bröstcancer genom att helt enkelt andas in i ett rör. Det är syftet med ett nytt forskningsförsök som äger rum i Storbritannien – de tränar hundar för att upptäcka bröstcancer. Specialtränade hundar kommer att sniffa andningsfyllda rör och forskarna kommer att analysera deras noggrannhet. En studie fann tidigare i år att hundar kan upptäcka prostatacancer med 98 % noggrannhet.
Om prövningen visar att hundarna kan upptäcka bröstcancer helt enkelt genom att sniffa andetag i ett rör kan det revolutionera hur läkarna tänker på att diagnostisera all cancer.
Dr. Claire Guest är en beteendepsykolog vars egen hund Daisy förändrade henne till sin egen bröstcancer medan hon arbetade med prostatacancerförsöket. Hunden hoppade ständigt på Guests bröst och efter tillräckligt ihärdighet bestämde hon sig för att låta en läkare ta en titt. Efter medicinska tester hittades en tumör i ett tidigt stadium i hennes bröst.
Daisy har sedan dess arbetat på över 6 000 urinprover och är 93 % exakt när det gäller att upptäcka prostatacancer.
Guest driver en välgörenhetsorganisation, Medical Detection Dogs, som kunde samla in de medel som behövdes för att starta detta nya försök att upptäcka bröstcancer. Daisy kommer att åtföljas av sex andra hundar i det preliminära testet för försöket. De tränas alla för att nosa efter bröstcancer i utandningsprover.
De fyra hundarna med högst noggrannhet kommer att placeras in i försöket och användas för att testa 1 500 exempel från kvinnor.
Man tror att de hundar som kan upptäcka dofter i en del per biljon kan ta upp flyktiga ämnen som avges av cancerceller.
Dr Guest sa:"Det är logiskt att hundarna kan upptäcka prostatacancer, urinblåsa och njurcancer i urinprover, men att upptäcka bröstcancer i andetag är något annat.
"Om det bevisas skulle det ha en betydande inverkan på vad vi anser vara möjligt vid diagnos av cancer."
På lång sikt hoppas forskarna att de ämnen som hundarna plockar upp kan identifieras och elektroniska näsor skapas för att plocka upp dem.
Dr Kat Arney, Cancer Research UK:s vetenskapsinformationschef, sa:"Det är trevligt att se att våra fyrbenta vänner rekryteras för att hjälpa till i kampen mot cancer, eftersom vi vet att vissa hundar kan sniffa upp de molekyler som avges av tumörer. .”
