Forskare vid University of Pennsylvania's School of Veterinary Medicine försöker avgöra om ett vaccin kan framkalla antitumörimmunitet och förlänga överlevnaden hos hundar med cancer i deras långa ben.
Denali, en 10-årig italiensk Spinoli, deltar i den nya rättegången. Han arbetade i 8 år som terapihund. För sju månader sedan när han var på veterinärens kontor för behandling av ett brutet ben fann de avancerad skelettcancer. Denali deltar nu i en ny klinisk studie för att avgöra om ett vaccin kan hjälpa till att stoppa tillväxten av cancerceller.
Dr Nicola Mason från University's School of Veterinary Medicine säger att standardbehandlingen är amputation och kemoterapi. Även med denna behandling dör de flesta av hundarna inom ett år eftersom cancern redan har spridit sig till andra organ, särskilt bröstkorgen.
Dr Mason testar nu en ny behandling på hundar som kallas immunterapi. Hundarna kommer att få strålning utöver det nya vaccinet som syftar till att träna immunförsvaret att döda cancerceller. Om vaccinet kan visa sig vara effektivt för att döda cancerceller kan det leda till att det hjälper mänskliga patienter.
HER2/neu-molekylen som den syftar till att döda hos hundar är densamma som finns hos barn med osteosarkom och vissa bröstcancerformer. "Om du går till genuttryck på molekylär nivå, är tumörer hos hundar och människor nästan identiska," sa Dr Mason. "Om du tar en bentumör från en hund och ett barn kan du inte säga vilken som är vilken."
Fas 1 av den kliniska prövningen har precis avslutats. Resultaten ser lovande ut. Sedan januari har Denali fått vaccinet var tredje vecka. Sedan försöket startade har det inte funnits några tecken på metastaserande spridning av cancern. Det finns också en viss frisk bentillväxt över var den ursprungliga frakturen var. Det är för tidigt att säga om Denali är i remission. Det finns inget sätt att säga om tumören för närvarande är aktiv, men just nu kan den beskrivas som inert; den har inte växt på 5 månader.
Denali är inte den första hunden att få vaccinet. Sasha var den första hunden som deltog i denna studie. Hon fick diagnosen aggressiv skelettcancer i mars 2012. Hon dukade slutligen under för sjukdomen i mars 2014. Du kan läsa om Sasha på hennes ägares blogg, Lili's Notes.
