Hundrabies har kontrollerats eller eliminerats i större delen av den utvecklade världen, men i utvecklingsländer är det fortfarande ett stort folkhälsoproblem och dödar 69 000 människor om året.
Praktiskt taget alla rabiesinfektioner var dödliga tills Louis Pasteur och Emile Roux utvecklade det första rabiesvaccinet 1885. Även om rabies inte längre är ett folkhälsoproblem i den utvecklade världen, fortsätter den att plåga dem i utvecklingsländerna.
Tror du att Pasteur skulle bli förvånad över att veta att sjukdomen fortfarande är så utbredd? Över 100 år sedan det första vaccinet utvecklades och rabies är fortfarande ett folkhälsoproblem i stora delar av utvecklingsvärlden och dödar över 69 000 människor om året.
År 2013 inträffade ett fall av mänsklig rabies i USA. Individen blev smittad efter att ha blivit biten av en fladdermus i Guatemala. Rabies orsakar inget folkhälsoproblem här eftersom vi har vaccinerat majoriteten av våra hundar i flera år.
Rabies är en virussjukdom som kan förebyggas som orsakar inflammation i hjärnan hos människor och andra varmblodiga arter. Det överförs vanligtvis till människor via saliv efter ett bett från ett infekterat djur.
Även om rabiesvaccinet har varit tillgängligt i flera år är det fortfarande ett stort hälsoproblem i utvecklingsländerna. Mer än 69 000 människor dör av rabiesviruset årligen, mer än hälften av dem är barn i Afrika och Asien.
99 % av mänskliga rabiesfall i utvecklingsländer orsakas av bett från hundar som är infekterade med viruset.
Tamhundar är den främsta källan till rabiesinfektioner i Afrika och Asien. Det bästa skyddet människor kan få mot rabies är att vaccinera djuren i deras samhälle. Ett internationellt team av veterinärer släppte nyligen ett uttalande som hävdade att global eliminering av rabies är möjlig genom massvaccinationer av hundar.
Massvaccinationer för hundar är ekonomiskt vettiga, det är mycket billigare att vaccinera hundar jämfört med människor. Även om den globala uppskattningen av herrelösa hundar är 375 miljoner experter tror att massvaccinationer är logiskt genomförbara.
Bohol-projektet inleddes 2007 för att eliminera rabies i Filippinerna. Programmet kostar 2,5 miljoner dollar årligen, men kostnadsbesparingarna genom att förhindra dödsfall och sjukdomar kommer att betalas tillbaka inom 4-10 år. Deras mål är att eliminera rabies till 2020.
Sedan Bohol startade har det bara inträffat ett dödsfall i rabies i Filippinerna sedan 2008.
Experter säger att vaccination av 70 % av världens hundpopulation är nyckeln till att utrota rabies. Massvaccinationsstrategin för hundar har visat sig fungera i Tanzania, Estland, Filippinerna och i program över hela Syd- och Centralamerika.
Jämfört med andra sjukdomar som drabbar dem i utvecklingsvärlden kan eliminering av rabies göras relativt snabbt och billigt.
Sedan Världsrabiesdagen startades den 28 september 2007 har stödet ökat för program som syftar till att eliminera viruset över hela världen. Sedan 2007 har 4,6 miljoner djur vaccinerats och över 150 miljoner människor har utbildats om riskerna för rabies. En stor gemenskap av globala nätverk och vaccinationsprogram har lanserats.
Om vi eliminerar rabies kommer vi inte bara att spara pengar i medicinska kostnader, vi kommer att rädda många människoliv. Det första rabiesvaccinet utvecklades för över 100 år sedan och det har fortfarande inte nått många i utvecklingsvärlden.
Att eliminera rabies över hela världen är genomförbart. Du kan hjälpa till genom att sprida budskapet om de fantastiska framsteg vi har gjort under de senaste decennierna. Med tillräckligt stöd och uppmuntran kan vi se ett slut på rabies under vår livstid.
