Ansvarsfriskrivning :Jag är ingen hundtränare, och jag är inte heller certifierad i hundbeteende. Jag delar med mig av tips som har fungerat för min rädda hund, men det betyder inte att de nödvändigtvis är rätt för din. Att hantera rädsla är inte enkelt. Om du har en rädd hund och behöver hjälp föreslår jag att du uppsöker en professionell tränare i ditt område.
Om du vill väcka en debatt på ett hundforum, ställ bara frågan "Ska jag trösta en rädd hund?"
Det råder ingen brist på åsikter i frågan, och de som sträcker sig från "naturligtvis" till "inte på något sätt, det gör det bara värre."
En av svårigheterna med att svara på frågan är själva frågan. Var och en av oss föreställer oss ett annat scenario när vi föreställer oss att våra hundar är rädda, och var och en av oss tröstar våra hundar på ett annat sätt. Det finns så många variabler i själva frågan, det finns verkligen inget enkelt sätt att svara på den.
Det korta svaret är ja, du kan trösta en rädd hund utan att förstärka deras rädsla. Betyder det att det kommer att lösa problemet omedelbart och lindra din hunds rädsla? Nej, och ibland kommer det att finnas ett bättre alternativ än att bara ge komfort. När det kommer till rädsla måste du vara uppmärksam på vad som skulle gynna din hund mest i en given situation.
Inte en så enkel fråga att svara på, eller hur?
Eftersom jag ofta ser samma argument på båda sidor när det gäller att förstärka en hunds rädsla skulle jag vilja ta en stund för att klargöra en del av förvirringen. Här är tre vanliga missuppfattningar som omger frågan om du ska trösta en rädd hund eller inte.
Så du ställde en enkel fråga på ett hundforum:"ska jag trösta min rädda hund under ett åskväder?"
Du får massor av svar från båda sidor, och du känner dig förmodligen mer förvirrad och avskräckt än du var till att börja med. Jag menar att det trots allt är en enkel fråga, men alla svarar på den på olika sätt.
Det första problemet med frågan om att trösta en rädd hund är det faktum att vi inte alla är på samma sida när det kommer till hur vi definierar tröst till att börja med.
En del tänker på att klappa som tröst, andra tänker på att använda distraktionstekniker som tröst, och andra föreställer sig att ösa upp din hund som en bebis och viska "det kommer att ordna sig" som tröst.
Tekniskt sett har ingen fel - var och en av dessa saker kan ge din hund en viss grad av komfort under något skrämmande. Men den verkliga frågan att tänka på är att veta vad som skulle trösta din hund i den situationen. Kommer en massage att räcka för att trösta din hund under den stormen, räcker det med att spela musik eller behöver du använda en distraktionsteknik som att använda mat?
Det bästa sättet att ta itu med huruvida du ska trösta din hund under X-evenemanget är att tänka på vad som skulle hjälpa dem i det långa loppet. Är detta en engångssituation som förmodligen inte kommer upp igen? (som en okänd hund som rusar mot dig på en promenad) Om så är fallet är det ibland bästa sättet att ge tröst att ta dig ur situationen.
Om det är en skrämmande situation som kommer upp igen, som fyrverkerier eller åskväder, bör du fundera på sätt att hjälpa din hund att känna sig bekväm med det på lång sikt. Om det är åskväder, försök ge dig en godbit när du hör åskan. Så småningom kommer de att börja associera det som att det inte är så dåligt. Den typen av komfort kommer inte att förstärka din hunds rädsla - om något kommer det att göra dem lättare att hantera. Genom att göra din hund mer bekväm i en skrämmande situation hjälper du dem att se att det trots allt inte är det värsta i världen.
Att hantera rädsla är inte enkelt, och en främling på internet kommer sannolikt inte att ge dig det bästa svaret när det kommer till din hund. Det handlar om att känna sin hund och vad den tycker är tröstande, och att veta hur man hindrar den från att gå över tröskeln och få panik.
Sättet som jag skulle trösta en hund vars nervös runt främlingar är mycket annorlunda än hur jag tröstar en hund som får panik under fyrverkerier. Nivåerna av rädsla varierar, och det gör också nivåerna av komfort vi erbjuder.
Den vanligaste missuppfattningen när det gäller att trösta en rädd hund är att det bara kommer att förstärka rädslan. Jag förstår verkligen var denna oro kommer ifrån, men det är viktigt att notera skillnaden mellan rädsla och beteende.
Rädsla är den obehagliga känsla som orsakas av tron att något är farligt. Beteende är det sätt på vilket man agerar som svar på en situation. När vi pratar om rädsla talar vi bara om den obehagliga känslan av att vi är i fara, inte de beteenden som är förknippade med den.
Vi fastnar ofta i tankesättet att tro att ge tröst till en rädd hund bara förstärker deras rädsla, och att det bara kommer att göra rädslan värre. Våra känslor kan påverka vår hunds rädsla (mer om det nedan), men tröstande beteenden kommer inte att göra det.
Tänk på det så här; om din hund är livrädd för åskväder och du klappar den under ett åskväder kommer det inte att göra deras rädsla för stormar värre. Att klappa under en storm kanske inte räcker för att hindra dem från att vara rädda nästa gång, men det ger åtminstone lite tröst under tiden.
Låt oss säga att du är rädd för tandläkaren så du ber din vän att följa med för moraliskt stöd. Medan du är där håller hon dig distraherad genom att småprata och berätta skämt. Till slut gav hon dig lite tröst - hon förblev lugn och hjälpte dig att distrahera dig lite från din egen rädsla. Den trösten hon gav gjorde inte din rädsla för tandläkaren värre – den hjälpte till att göra det lite mer hanterbart.
Nu om din vän som du hade bett om att få följa med var rädd för tandläkaren också, kan du ha ett problem. Om hon gick runt och fortsatte att titta ut genom fönstret medan du var i väntrummet skulle du ta upp det - och det kan göra din rädsla värre. Känslor kan förstärka rädsla, men tröstande beteenden gör det inte.
Så när det gäller att hjälpa din hund med sin rädsla, håll ditt eget känslomässiga tillstånd i åtanke. Så länge den tröst du ger faktiskt är tröstande för din hund (och görs på ett lugnt sätt) kommer du inte att förstärka deras rädsla.
Tänk på att rädsla finns på en skala som sträcker sig från mild till svår. För hundar som är extremt rädda för en situation är det inte troligt att det löser det underliggande problemet att ge lite tröst, men det kommer definitivt inte att göra det värre.
I vissa situationer där våra hundar blir extremt rädda är att trösta dem det mest humana att göra, och om det inte är möjligt genom att bara klappa dem är det ibland att ta bort dig själv från situationen.
Det liknar hur vi hjälper våra vänner att hantera läskiga saker. Om din vän är livrädd för hissar kan du försöka hjälpa till att hålla dem lugna genom att distrahera dem under resan. Din komfort och ditt stöd gör inte deras rädsla för hissar värre, men det kan hjälpa till att göra det lättare för dem att hantera.
Jämför nu det med metoden att bara låta dem ta itu med det själva genom att trycka in dem i hissen och säga "haha jävlar, ha kul!" Kanske kommer de att få ett snabbt ögonblick av lättnad när den åkturen är över, men det förutsätter att de inte har en fullständig panikattack och stänger av innan dess. Du kan göra rädslan värre genom att tvinga någon (eller din hund) in i en rädslaframkallande situation utan att ge någon form av stöd.
När det gäller att hjälpa en rädd hund är det viktigt att ha ditt eget beteende i åtanke. Även om du inte kommer att förstärka rädslan genom att förbli lugn och ge din hund tröst, kan du göra saker värre genom att själv vara nervös.
Om du själv får panik när du träffar en ny hund kommer din hund att ta tag i den. Ditt känslomässiga tillstånd kan påverka din hund. Om du öser upp din hund varje gång de träffar en ny hund kan de börja anta att "hej, det finns något att vara rädd för", och de kan börja agera mer defensivt när en ny hund närmar sig.
För långsiktiga lösningar kommer du att behöva ta itu med själva rädslan och komma på ett sätt att hjälpa din hund genom den. Rädslan kommer inte att bli bättre av att bara ignorera den, och den kan ofta bli mycket värre.
Om du hamnar i en situation där både du och din hund är rädda kan den bästa lösningen vara att bara gå därifrån. Om du inte kan kontrollera vad som händer och du inte kan vända situationen till en positiv upplevelse ibland är det den bästa lösningen att lämna. Det är verkligen inte lätt att göra, och det kan kännas som ett misslyckande. Men att veta när man ska säga "det här fungerar inte" kan hjälpa dig att ta dig ur en situation innan den framkallar ännu mer rädsla.
Som med att hantera rädsla i alla aspekter av livet är det ett bedömningssamtal, och det kommer inte alltid att finnas en enkel lösning.
Ett vanligt sätt att hjälpa rädda hundar är att använda motkonditionering. Det är processen att ändra ett negativt känslomässigt svar till ett positivt, och det fungerar bra för många rädslor. Det är inte en snabb process, men för att verkligen hjälpa till med rädsla bör du försöka tänka på sätt att hjälpa din hund att börja se de läskiga sakerna som inte så läskiga trots allt.
En annan missuppfattning jag ser angående idén att förstärka rädsla genom att ge tröst är att blanda ihop rädsla med beteenden.
Vi pratade om rädsla ovan (den känslomässiga reaktionen av att känna sig i fara) och hur att ge tröst inte kommer att göra rädslan i sig värre. Låt oss nu gå vidare till beteenden.
Rädda hundar kan uppvisa en mängd olika beteenden när de är rädda. De kan uppvisa klassiska tecken på rädsla som att gå, skaka, gnälla och gömma sig. Men rädda hundar kan också uppvisa defensiva beteenden som att morra eller knäppa.
Det bästa exemplet på en rädd hund som uppvisar defensiva beteenden är resursbevakning. Det är när en hund blir defensiv när du närmar dig deras "grejer", oftast deras mat.
Laika hade allvarlig resursbevakning för år sedan, och jag ska vara den första att erkänna att jag inte alls såg det som ett rädslabaserat beteende till att börja med. Jag trodde att hon bara var en självisk idiot. Efter mycket forskning och med hjälp av en tränare började vi ta itu med Laikas resursbevakning genom motkonditionering och massor av tålamod.
Hundar som vaktar sin mat är inte territoriella eller dominerande. De ser dig som ett hot mot deras saker och de agerar defensivt av rädsla. Det är viktigt att förstå att beteenden som resursbevakning är rädslabaserade och inte bara tecken på en aggressiv och/eller självisk hund.
För att se långsiktiga resultat när du hanterar frågor som resursbevakning måste du ta itu med den rädslan och hjälpa dem att börja se att du kommer mot deras mat som ingen stor sak.
Om du slår upp hur man hanterar resursbevakning hittar du två läger. De som använder motkonditionering och de som utmanar sina hundar går vidare att ge upp sina grejer genom att vara mer dominerande.
De som lägger vikt vid att vara dominerande över rädda hundar kan definitivt förstärka dessa defensiva beteenden, och de kan få din hund att se dig som mer av ett hot. Om du fortsätter att utmana en rädd hund lär du dem att det verkligen finns något att vara rädd för, och hur de reagerar kommer att variera. Vissa kanske lägger ner och vissa väljer att bli ännu mer defensiva.
Ett annat exempel på hur vi kan förstärka rädda beteenden är hur vi reagerar när vår hund möter främlingar.
Låt oss säga att din hund är rädd för att få nya besökare, så när din vän kommer över börjar din hund att agera defensivt genom att morra. Om du börjar trösta din hund och klappa henne och tala om för henne att det är okej under det här mötet kanske de tänker "OK, då fortsätter jag bara morra."
Din hund kommer fortfarande att vara rädd för främlingar eftersom du inte har hjälpt till att ta itu med deras rädsla, och eftersom du tröstade dem medan de morrar kan de börja tänka på det beteendet som acceptabelt. Med andra ord kommer ingenting att förändras, och din hund kommer fortfarande att vara rädd och förmodligen morra nästa gång det händer.
För att hjälpa till att ta itu med min hunds rädsla för främlingar gillar jag att göra Laikas umgänge med nya människor positiva. Jag ska ge dem godsaker att ge henne, eller säga åt dem att knäböja och låta henne komma till dem. Eftersom hon bara är lite nervös för nya människor är det ganska enkelt och efter 30 sekunder är de vanligtvis hennes nya bästa vän.
Med hundar med mer allvarlig rädsla måste du arbeta med det. Du kommer att behöva hitta en metod som hjälper din hund att ta itu med sin rädsla på ett sätt som de kan hantera, och en som hjälper dem att börja se den där skrämmande saken som ingen stor sak.
Att träna din hund för att möta skrämmande saker kan vara knepigt, och det finns inte alltid ett korrekt svar eller en metod som fungerar för varje hund.
Att lära din hund att vara mindre rädd för sopkärlen på ditt kvarter är annorlunda än att försöka hantera sin rädsla under fyrverkerier.
Vad som är viktigt att komma ihåg är att om du vill att din hund ska bli okänslig för den rädda situationen måste du hålla den positiv och icke-hotande. Att tvinga en hund att bara möta sin rädsla fungerar inte och kommer sannolikt att göra det värre.
Vi är våra hundar hela livet. Vi förser dem med mat, tak över huvudet och kärlek. När din hund är rädd är det upp till dig att ge den den hjälp och det stöd de behöver för att hantera dessa rädslor. Någon gång behöver vi alla lite hjälp för att hantera våra rädslor.
Du känner din hund bäst, och du vet hur du kan hjälpa till att lugna dem under deras rädsla. Du kan inte förstärka rädslan genom att ge din hund tröst. Det är en vanlig missuppfattning om rädsla hos både hundar och människor. Att neka din hund tröst i en stressig situation kan göra deras rädsla värre.
Jag tänker inte på att hjälpa min hund att möta hennes rädslor som tröstande eller pysslande, jag tycker om att tänka på det som att jag kommer på sätt att hjälpa till att minska hennes rädsla till att börja med. Jag tröstar henne inte bara för att hon är rädd, jag tröstar henne för att det ofta är det bästa sättet att hjälpa henne att gå framåt och lära sig att möta dessa rädslor på egen hand.
Var och en av dessa artiklar går in mer i detalj på ämnet att trösta en rädd hund, några metoder att använda och varför det är ett så missförstått ämne.
Tröstar du den när din hund är rädd? Kallar du dem under åskväder?
Välkommen till Positive Pet Training Blog Hop värd av Cascadian Nomads, Tenacious Little Terrier och Rubicon Days. Vänligen dela dina ansvarsfulla husdjursägare positiva tips om hundträning genom att länka ett blogginlägg eller lämna en kommentar nedan. Temat för den här månaden är jokertecken (vad du vill!) men alla positiva inlägg eller kommentarer om förstärkningsträning är också alltid välkomna.
