När jag växte upp tänkte jag inte på hundträning som något annat än att lära mina hundar några knep och låta dem gå på toaletten utanför.
Helvete, jag tänkte inte ens på saker som att ha ordentligt koppelsätt, förstärka avslappning eller använda proaktiva åtgärder för att förhindra problem alls. Vi gjorde precis som vi gjorde, och det var i princip några tricks, att gå på våra dagliga promenader och leka apport.
Och sedan blev jag vuxen, fick mina egna hundar och började höra intressanta nya koncept från människor som Ian Dunbar, Victoria Stilwell &Kikopup (för att bara nämna några).
De förklarade hur positiv förstärkningsträning fungerar, och det var som att en helt ny förståelse för hundbeteende började ta form i mitt sinne. Motkonditionering, klickerträning och konsistens. Saker som jag aldrig hade tänkt på när jag arbetade med hundar, men de var alla perfekta med lite jag visste från att leva med hundar hela mitt liv.
Så här kom jag igång med positiv förstärkning och varför jag aldrig kommer att gå tillbaka till bestraffningsbaserad träning.
Jag hade redan hört tusen gånger om att hundar vill behaga oss, men jag hade aldrig tänkt på det förutom att ge dem en godbit när de satt på kommando. Kan du använda samma koncept för alla typer av beteenden? Mitt sinne var blåst.
Det är en av lärdomarna som känns som "hur i helvete insåg jag inte det här förut?" Positiv träning är kraftfulla grejer, och det är lite pinsamt hur lång tid det tog mig att anamma det fullt ut.
Jag hade alltid haft en stark kärlek till hundar och därför läst alla hundrelaterade böcker jag kunde hitta under min uppväxt, men de lärde verkligen inte ut något liknande. De var förespråkare för att straffa husträningsolyckor och alfarullande valpar för att få en bra känsla för deras personligheter...
Och det tråkiga är att detta inte är riktigt chockerande, det här var normen under lång tid. Människor hade alfarullat sina hundar och gnuggat sina ansikten i urin i flera år, och antagligen inte tänkt två gånger på om det är det "bästa" sättet att verkligen lära din hund vad du vill.
Jag är glad att kunna säga att jag inte deltog i något av det där alfa-rullande nonsensen eller bestraffningsfaserna av hemmaträning. Men jag gjorde mig skyldig till att ha skrikit på min hund när de betedde sig illa, och tyvärr ryckte jag deras koppel då och då om de betedde sig illa. Lektion lärd Jen, läxa lärd.
Jag tror att många av oss som växte upp på 80- eller 90-talet (eller tidigare) har liknande minnen. Att korrigera olämpligt hundbeteende med att skrika eller rycka var normen. Vi tänkte inte på saker som "hur kan jag förhindra att detta händer?" eller "finns det något jag kan använda för att omdirigera min hunds uppmärksamhet?" Vi gjorde dessa saker för att vi såg andra göra dem. Det var normen.
Så ja, jag erkänner det:jag är en "crossover-tränare". Jag brukade använda skrik och negativ förstärkning med mina hundar. Det är verkligen inget jag är stolt över, men det är vad det är.
Lika fruktansvärda som några av metoderna jag använde var, har det verkligen fungerat som en viktig livsläxa. Människor förändras. Vi är inte samma person som vi var för 10 år sedan, och våra åsikter, metoder och färdigheter som utvecklas är inte ett tecken på svaghet eller att vara en usel "flip-flopper", de är (vanligtvis) ett tecken på tillväxt.
Tänk på detta ett ögonblick:Om du skulle agera precis som du gjorde för 10 år sedan i din nuvarande position skulle det vara bra? För mig tror jag att jag har vuxit till att bli bättre, särskilt när det kommer till interaktioner och relationer med andra.
Att lära mig om positiv förstärkning ledde inte bara till mer förståelse för hundens beteende och impulser, det har lett mig till att bli mer positiv med alla människor jag interagerar med. Jag är mycket mer öppen för att säga "bra jobbat" eller "det var fantastiskt" än vad jag brukade vara - och det känns jävligt bra.
Jag skrämmer mig inte bara och börjar skrika för att få vad jag vill eller för att stoppa något från att hända – jag tänker på alla aspekter som är involverade och försöker komma på en positiv lösning för alla. Att lära sig om positiv förstärkning ledde till att man utvecklade några svåra problemlösningsfärdigheter. Beror det bara på att man lärt sig om hundar? Förmodligen inte, men det hjälpte verkligen.
Men när jag går tillbaka till hur jag var (och som vi förmodligen alla var någon gång) är jag bara glad att jag blev utsatt för andra teorier än "lär din hund vars chef." Jag minns fortfarande att jag såg denna fantastiska Ted Talk av Ian Dunbar och känslan den lämnade mig med – fullständig vördnad och inspiration. Varför i helvete tänkte jag inte på det här förut – allt är så vettigt!
Hur jag definierar positiv förstärkningsträning och använder den med Laika är kanske inte den exakta tekniska eller vetenskapliga beskrivningen, men det är en metod som fungerar för oss. Jag är ganska liberal med att ge beröm, vare sig det är för att hon bestämde sig för att inte skrämmas över den ekorren eller om hon bestämde sig för att slappna av vid mina fötter när jag skriver detta.
Jag behöver inte skrika på henne eller rycka i hennes kedja för att få henne att bete sig, jag behöver bara tänka framåt för att undvika att hon misslyckas (släppa ut henne när det är en katt på uppfarten), och kom ihåg att berätta för henne varje gång hon gör något bra.
Jag har lärt mig mer om hundar under de senaste 10 åren (inte bara på grund av den här bloggen) genom att använda positiv förstärkning än vad jag gjorde med alla mina tidigare år och erfarenhet tillsammans. Hundar vill göra oss nöjda , men det finns mer att glädja oss än att bara lära oss några knep.
De vill vara en del av familjen, de vill vara förlovade med oss och de vill veta vad det förväntade sig av dem. Tyvärr gör många av dessa gamla negativa bestraffningsmetoder väldigt lite för att ta itu med något av det. De kanske gör ett bra jobb med att ta itu med missnöje, men de gör verkligen ingenting när det gäller att erbjuda ett alternativ.
Positiv förstärkningsträning har förändrat allt detta för mig. Min relation med Laika är djupare än med tidigare hundar, och allt beror på de färdigheter som positiva metoder har gett mig. Jag känner inte längre behovet av att dominera min hund. Nuförtiden känner jag ett behov av att förstå min hund bättre och vara en bra ledare för henne.
Jag vill ge henne saker att göra och jag vill fortsätta ge henne tydliga förväntningar och mål. Jag vill att hon ska förstå hur fantastisk hon är när hon bestämmer sig för att lugnt träffa en ny hund.
Positiv förstärkning verkar sakta bli normen, och jag tror att vi alla kommer att få bättre relationsförmåga på grund av det. Hur lång tid tar det innan majoriteten av oss anser att det är normen? Jag vet inte, men vi har verkligen kommit långt bara under de senaste 10 åren.
Genom att tydligt definiera bra beteenden med beröm eller godsaker kan jag kommunicera till henne vilken fantastisk hund hon är. Och vet du hur hon återgäldar? Genom att vara den bästa hunden någonsin.
När började du anta positiv förstärkning med din hund? Vilka är några av metoderna du använde? Har du växt upp och trott att det är det enda sättet att gnugga en hunds näsa i urinen?
Vi ansluter oss till Positive Pet Training Blog Hop som drivs av Tenacious Little Terrier och Rubicon Days. Den börjar den första måndagen i varje månad och pågår hela veckan.
